Глава девятая

В столовой, кроме Лидии Федоровны, я неожиданно обнаружила мужчину примерно моих лет.

— Ну сколько можно болтать по телефону, — укорила меня Федина. — Ля-ля, ля-ля. Два часа прошло. Как у тебя уши не отвалились? А ужин-то стынет.

— Прости, я решала рабочие вопросы, — извинилась я.

Тетя Лида нахмурилась.

— Служба у тебя до шести вечера, хватит чужими проблемами заниматься. Знакомься, это Жорик, мой племянник, он сегодня приехал.

Я постаралась изобразить приветливую улыбку. Племянник Жорик? Надеюсь, он у нас не останется пожить месяцев этак на двадцать пять.

— Мальчик в Москву ненадолго, он должен встретиться кое с кем, — вещала Лидия. — Сейчас все подробно расскажу, только ужин подам.

Через пару минут передо мной возникла тарелка с непонятным содержимым.

— О-о-о, — обрадовался Жорик, — тетя Лида, спасибо! Мой любимый пудинг!

Племянник схватил вилку и принялся быстро есть. Я тоже осторожно отковырнула кусочек чего-то буро-зеленого и отправила в рот. Рядом с загадочной субстанцией лежали еще какие-то голубые куски странной формы.

— Ну? Вкусно? — весело осведомилась Лидия.

Я схватила салфетку, сделала вид, что вытираю рот, выплюнула в бумагу непонятно что и произнесла:

— Потрясающе!

— Как приятно, что ты зожистка, — пришла в восторг гостья.

Мне больше всего хотелось убежать в ванную, чтобы почистить зубы и избавиться от вкуса протухшей рыбы, но усилием воли я удержала себя на стуле. Только спросила:

— Зожистка? Кто это?

Лидия и Жорик переглянулись, и он пояснил:

— Человек, который ведет зож.

Я схватила чайник, который возвышался на столе, налила в чашку очень крепкую, красно-коричневую заварку и задала очередной вопрос:

— Куда он ведет этот зож?

Тетя Лида рассмеялась.

— Вилка, ЗОЖ — это аббревиатура: здоровый образ жизни.

— Не курить, не употреблять спиртное, — начал перечислять Жорик, — правильно и вкусно питаться, соблюдать режим дня…

— Ни с кем не ругаться, — добавила Лидия, — не устраивать скандалов, не драться, заниматься гимнастикой ЗОЖ, после нее совершать ЗОЖ-умывание.

— Ясно, — пробормотала я, — простите, я полный профан в этом ЗОЖ. Но не балуюсь сигаретами, не прикладываюсь к бутылке, могу выпить только один бокал на празднике. На кулаках отношений с людьми не выясняю. С остальным сложнее. Гимнастика и режим дня точно не для меня.

— Солнышко! Да ты почти наша, — зааплодировала тетя Лида, — осталось немного доработать, и станешь лидером движения. Начать самосовершенствование надо с еды. Как тебе пудинг? Только честно!

Женщина, которая просит вас откровенно оценить ее кулинарный шедевр, ожидает ливня похвал. Не стоит говорить ей то, что вы думаете на самом деле.

— Потрясающе! — выдохнула я.

— Точно? — прищурилась гостья.

— Я никогда не вру, — резво солгала я.

— Может, я положила слишком много муки из осиму? — не утихала тетя Лида.

Я, понятия не имевшая, что за зверь такой осиму, яростно замотала головой.

— Нет, нет, в самый раз.

— Икра банана, на мой взгляд, чуть солоновата, — заявил Жорик.

Меня охватило удивление. Бананы мечут икру?

— Да? — расстроилась Лидия Федоровна. — Вилка, ты тоже так считаешь?

— Конечно, нет, — с жаром воскликнула я, — ничего вкуснее этой икорки в жизни не ела… А… э… вот… ну… это… еще… голубенькое в моей тарелке… оно… э… э… хочется точно знать ингредиенты.

— Ты никогда не ела псоу? — изумилась Федина.

Я занервничала. В нашем доме нет животных, но не потому, что мы к ним плохо относимся. Людям, которые уходят из квартиры рано утром, а возвращаются за полночь, не стоит заводить ни собаку, ни кошку. Жестоко оставлять домашнего любимца надолго одного, он захочет поесть, погулять. Очень надеюсь, что голубое в тарелке не является частью какого-то пса.

— Псоу очень вкусное, — продолжала Лидия.

— Тетушка, кое-кто даже из лучших тараканов Ниранэ жуткую псятину соорудит, — влез со своим замечанием Жорик.

Я вцепилась пальцами в край столешницы. Тараканы Ниранэ? Жуть какая!

— Они безумно дорогие, — вздохнула Лидия, — мне не по карману.

Я выдохнула. Первый раз в жизни радуюсь, услышав, что у кого-то нет денег.

— Здесь нет тараканело? — заморгал племянник. — А вкус такой, словно его много и оно мегакрутого качества.

Лидия радостно заулыбалась и погрозила Жорику пальцем.

— Ты просто меня любишь. Я сама придумала этот рецепт. Псоу — еда для бедных. Берешь ложку щепок коретти, измельчаешь, бросаешь к порошку моркоу, яблиные корни, гороховое сердце…

Я сцепила зубы и удержала нижнюю челюсть на месте. Моркоу? Яблиный корень? Где это растет? У ведьмы на огороде?

— Вилка, — забеспокоилась Федина, — тебе плохо?

— Очень хорошо, — сказала я, — в каком магазине продают все, вами перечисленное?

— Лавка Гусятика, — мигом ответил Жорик, — там лучшие продукты. Заказ по интернету. Гусятик мировой бренд, теперь и в России есть.

— Ясно, — кивнула я, — псятина ну очень вкусная.

— Ох! Совсем забыл позвонить, — засуетился Жорик, — сейчас вернусь. Тетушка, что на десерт?

— Жабкин кексик, — отрапортовала Лидия.

— М-м-м, — облизнулся племянник.

— С ягодами жужумахи, — добавила Федина.

— Пять минут, и я прибегу, — пообещал Жорик, — не пейте без меня чернила.

— Да я никогда не стану пить в ваше отсутствие чернила, — выпалила я.

Лицо Жоры озарила широкая улыбка.

— Спасибо. Так мило сказано.

Жорик умчался в глубь квартиры.

— Доедай быстренько, — распорядилась Федина, — пойду пока чернила заварю. Тебе какие? Красные, зеленые?

Я нашла силы на ответ:

— Любые, все прекрасны.

Лидия Федоровна ушла в зону кухни и загремела посудой. Я уставилась на тарелку. Как избавиться от ее содержимого? Выбросить в окно? Но сия псятина вкупе с изыском из тараканов может угодить кому-то на голову, и разразится скандал. Вышвырнуть ее в мусорное ведро? Правильное и простое решение, но невыполнимое. Ведро находится на кухне, а там сейчас суетится Федина. Собрать странные куски в салфетку, положить в карман, дойти до туалета и смыть в унитазе! Отлично! Вилка, ты гений!

Я схватила три бумажных квадрата, сложила их стопкой, вытряхнула на верхний слой непонятно что, завернула, сунула в карман кардигана и рысью кинулась из столовой.

— Ты куда? — крикнула мне в спину тетя Лида.

— Мобильный в спальне звонит, — соврала я.

Потом быстрее гепарда домчалась до нашей со Степаном спальни, пересекла ее, распахнула дверь в санузел, швырнула в унитаз ком салфеток и выдохнула. Ура! Операция прошла успешно. Кардиган, правда, воняет селедкой в шоколаде, но он не шерстяной, а из хлопка с эластаном. Он уже не один раз стирался, но выглядит как новый.

Я переоделась, дошла до постирочной, запихнула кардиган в барабан, включила машину и пришла в восторг от собственной оперативности. Ай да Вилка! Ай да молодец! И тетю Лиду не обидела! И от псятины избавилась! И стирку затеяла. Нет мне равных в решении деликатных вопросов.

С гордо поднятой головой я вернулась в столовую.

— Телефон молчит! — сказала тетя Лида и показала на трубку, которая мирно лежала на столе.

Я моргнула и опять продемонстрировала невероятную сообразительность.

— Так у меня их несколько. Звонил рабочий, он в сумке.

— А-а-а! — протянула тетя Лида. — Бедная девочка! Тут с одним аппаратом с ума сойдешь. А у тебя вон их сколько!

Я потупилась. Если и дальше так дело пойдет, я стану профессиональной врушкой.

— Хочу показать вам свое изобретение, — объявил Жорик, входя в комнату.

Потом он потряс картонной коробкой, которую держал в руках.

Лидия зааплодировала.

— Вилка, Жорик изобретатель чудесных игрушек для детей, их потом выпускают многие фирмы! Я же угадала? Там, внутри, новая забава?

— Конечно, — кивнул племянник, — и! Есть прекрасная новость! Угадайте, как я назвал свое изобретение?