Глава третья

— Лампуша! — обрадовалась Муза. — Рада тебя видеть.

— Добрый день, Мурлыся, — улыбнулась я.

Свекровь Ани всплеснула руками.

— Ты же не видела Полечку?

Муза Алексеевна убежала.

— Кто такая Полина? — спросила я.

Аня открыла рот, но в ту же секунду мать Вити вернулась, в руках она держала плюшевую кошку. Муза поставила ее на стол и пропела:

— Как меня зовут?

— Как меня зовут? — раздалось в ответ.

— Она повторюшка! — захлопала в ладоши Муза.

— Повторюшка, — мигом произнесла кисонька, потом послышался звук хлопков.

Муза засмеялась.

— Полина чудесная, правда?

Я кивнула. У нас дома у Кисы есть похожая игрушка. Но сейчас девочка уже школьница, у нее другие интересы.

Мурлыня погладила кошку и поставила ее на комод.

— Сюрприз к чаю! — крикнула из кухни Аня и вошла в столовую с коробкой. — Вон чего я купила! Очень понравился. Настоящий шоколад! Без каких либо добавок, «ешек», ГМО и прочего.

Я посмотрела на крышку и удивилась:

— Нюша, ты уверена, что содержимое съедобно?

— Конечно, — кивнула Аня.

— Но тут нарисован домик, — возразила я, — и написано: «Собери замок».

Подруга открыла коробку.

— Шоколадный пазл! — восхитилась я. — Правда, во времена моего детства говорили: «сборная модель». Но я никогда подобных в продаже не видела, ни в прежние годы, ни сейчас.

Аня наклонилась над коробкой.

— Мне исполнилось, наверное, лет двенадцать, когда я пришла в гости к однокласснице. Не знаю, чем ее родители занимались, но у них была огромная квартира. Вот там я и увидела такой замок, вокруг рыцари, дракон, принцесса, гномы. Девочка объяснила, что все сделано из шоколада, папе прислали в подарок. Я пришла в неописуемый восторг, надеялась, что мне предложат попробовать, но хозяйка меня не угостила. А теперь представьте мою реакцию, когда вчера я заглянула в фирменный магазин кондитерской фабрики, а там! Точь-в-точь такой дворец! Прямо привет из детства! Я спросила у продавщицы:

— Можно купить этот набор?

Она ответила:

— Они под заказ. Но покупательница не пришла. Ей следовало коробку еще утром забрать, но не позвонила, не предупредила, что опоздает. Забирайте!

— Давайте сложим пазл? К нему прилагаются одноразовые перчатки, в пальцах шоколад растает, — предложила нам Аня.

— Нет! — вдруг воскликнула Муза Алексеевна. — Не берите их.

Я уже потянулась к пакетику с перчатками и удивилась:

— Почему?

— Очень тонкие, — объяснила Муза, — сейчас дам такие, что не порвутся. Нюшенька, а как звали вашу подружку?

— Лариса, — ответила Аня, — у нее была редкая фамилия. В переводе с английского она означала «ждать». Ларка везде всегда опаздывала. Когда ее упрекали, она отвечала:

— Меня надо ждать, об этом даже моя фамилия говорит.

Анечка засмеялась.

— Я английский вообще не знаю, в школе учила французский через пень-колоду. Не могу вспомнить фамилию Ларки, а то, что она означает, не забыла. Бедная Ларуська.

— Судя по тому, что ты о ней рассказала, несчастной девочку не назовешь, — улыбнулась я, взяв у Мурлыки перчатки, — она не бедствовала.

— Жила их семья богато, — согласилась Аня, — из-за этого и случилась беда. К ним в квартиру влезли грабители, унесли все ценности, а хозяев убили. Вроде так. Училки в школе сплетничали, говорили разное: застрелили, отравили!

— Ужас! — воскликнула Мурлыня.

— Кошмар, — согласилась Аня, — а для меня это был мощный стресс. С Ларкой я с первого класса за одной партой сидела. И вдруг! Она мертва. Весь класс на похороны пришел.

Нюша передернулась.

— Жуть жуткая. Три гроба: отец, мать и дочь. Какие-то родственники или знакомые рыдали. А мы, ученики, были в шоке. Дети редко о смерти думают, считают, что будут жить вечно. «Все умрут, а я нет». Мне плохо от переживаний стало, я в обморок упала.

— Нашли злодеев? — поинтересовалась Мурлыня.

— Не знаю, — вздохнула Нюша, — нам ничего не сообщили. Я до конца школы потом сидела одна за партой, некомфортно себя чувствовала, постоянно Лару вспоминала.

— Ты мне никогда эту историю не рассказывала, — удивилась я.

— Много лет прошло, — пояснила Аня, — все забылось. А тут увидела шоколадный замок, и снова нахлынуло. Уж простите меня, настроение вам испортила.

— Конец восьмидесятых — начало девяностых мрачные годы, — поморщилась Мурлыня, — некоторые люди так менялись, что оторопь брала. У Вити был приятель Анатолий. Милый юноша, стеснительный, при виде мало-мальски симпатичной девушки покрывался красными пятнами, заикался. У Толи из родни была только бабушка, денег в семье пшик, он к нам прибегал поесть. Почти каждый день заглядывал, потом исчез. Спустя пару лет я столкнулась с ним в одном из первых супермаркетов. С трудом узнала парня, он потолстел, вызывающе дорого оделся и, что меня весьма удивило, носил часы на правом и на левом запястьях. Естественно, я поздоровалась, Толя свысока кивнул и отвернулся. Стало понятно: он совсем не рад нашей встрече. Около парня топталась молодая особа в мини-юбке и кофте с большим вырезом. На личике тонна косметики, на голове кудри. Она довольно громко спросила:

— Че за баба к тебе пристала?

— Мамашка случайного приятеля, — процедил Толя, — небось денег ей надо, забудь.

Мурлыня посмотрела на нас.

— Через некоторое время совершенно случайно выяснилось, что Толя стал бандитом, его убили. Вот вам и скромный мальчик, который смущался при виде девочки.

— В то время со многими метаморфозы происходили, — заметила я.

— В любые времена люди меняются, — возразила Мурлыня, — кто в лучшую, кто в худшую сторону. Но когда в стране стабильная жизнь, ты замечаешь лишь преображение тех, кто рядом. Если же в стране начинается заварушка, тогда масса народа модифицируется, возникает водораздел. На одном берегу красные, на другом белые, честные и бандиты, добрые и злые, милосердные и жестокие, жертвы и убийцы. О! Мы замок сложили! Это нетрудно, быстро справились.

Аня схватила одну фигурку.

— Хватит нам философствовать, лучше чаю попить. С шоколадом.

— Не могу откусить от этой красоты, — призналась Мурлыня.

— Она предназначена для еды, угостись гномом! — улыбнулась Нюша.

— Ой, нет, — испугалась свекровь, — не могу его жизни лишить.

— Он же не живой, — засмеялась Аня, схватила фигурку и отправила в рот. — Ам — и нету. М-м-м, замечательно! Внутри сиропчик, типа жидкий шоколад. Попробуй, вкусней твоей французской плитки.

Последняя фраза адресовалась мне.

— Ну… я солидарна с Мурлыней, — пробормотала я, — замок ломать не хочется. А лопать его обитателей как-то неэтично!

— Лампуша, вы с мамулей два сапога пара, — восхитилась Нюша. — Добрым никогда вкусное не достанется. Там такой сиропчик! Вкуснее ничего не ела. А я жестокая, сейчас еще и принцессу схомячу. Кстати, о дочери короля! Твоей Кисе съедобный дворец очень понравится. Запиши адрес магазина.

Я знала, что Нюша ошибается. Когда Кисуле исполнилось лет пять, Макс купил ей шоколадного мишку. Девочка разрыдалась: «Никогда его не съем! Пусть на полке стоит». После этого случая Кисуле более не дарят мармелад, шоколад и пряники в виде животных. Но Нюшу обижать не хочется, поэтому я достала телефон и изобразила радость.

— Спасибо! Диктуй.