— Если это не бормашина, то я приеду, — пообещала я.

— Честное слово, к стоматологии томограф отношения не имеет, — заверила меня Манюня.

Я поднялась.

— Отлучусь ненадолго, скоро вернусь.

— Давай, давай, — фыркнул Сеня, — там точно какая-то засада: если зубы сверлить не будут, то клизму поставят!

Я остановилась на пороге.

— Кузя, можешь посмотреть комменты под сообщением о ключах, которое выставил Юрец? Сергей там как-то отметился?

— Ты езжай куда собиралась, — отмахнулся от меня Кузя, — спасибо за совет. Давно сам догадался. От Сергея комментов нет.

— А телефон? — не утихала я. — Он мне звонил!

Компьютерный гений крутанулся на стуле и уставился на меня.

— Упс! — обрадовался Сеня. — Косячок!

— Дай трубку, — потребовал Кузя.

Я вернулась к столу и дала ему телефон.

— Странно, — протянул Кузя, — непонятно. Я бы скрыл номер.

— Сергей мог воспользоваться чужой трубкой, — ехидно заметила я, — или позвонить из такого места, где есть телефон для клиентов.

— Мужик не знал, где Дарья находится, — стал размышлять вслух Собачкин, — но он очутился у пиццерии быстрее, чем Васильева к ней подошла. Следовательно, в куче вранья, которую он наворотил, есть толика правды. Сергей работает или в торговом центре, или в непосредственной близости от него. Есть старая испытанная методика поиска, она использовалась в доинтернетовскую эпоху, да и сейчас с успехом применяется, называется «шевели ногами». Возьмем фото и пойдем по магазинам. Начнем с ресторанов: если парень рядом работает, то может там обедать.

— Отличная идея. Но у меня нет его снимка, — напомнила я.

— Фоторобот составим, ты же его помнишь, — пробубнил Кузя.

У меня ожил телефон.

— Давай, поторопись, а то Манюня нервничает, — фыркнул Собачкин.

Я побежала к машине и вскоре оказалась в ветклинике, которую пару лет назад открыла Маша.

— Мусик, — обрадовалась она, увидев меня, — сейчас познакомлю тебя с Максом.

Мы прошли по длинному коридору, где ожидали приема несколько человек с собаками, кошками, и вошли в большой зал. Там за столом сидела женщина в белом халате.

— Броня, это моя мама, — сказала Маша.

Врач обернулась.

— Здравствуйте.

— Очень приятно, — ответила я.

— Полюбуйся на Макса, — с восторгом воскликнула Манюня, — правда он чудо, прелесть, прямо словами не описать, как он хорош?!

Я окинула взглядом помещение.

— Извини, не вижу здесь мужчин.

Броня и Маша засмеялись.

— Мусик, Макс — это аппарат. Вот он, — объяснила Манюня, — я о нем давно мечтала и наконец-то приобрела. Скажи, можно ли нормальную собаку или кошку, леопарда или кролика поместить в томограф без наркоза?

— Учтите, там надо лежать неподвижно, — сказала Броня, — вот у меня, например, это плохо получается. Делали мне исследование легких, только в трубу меня запихнули, тут же живот зачесался, спина заболела, челюсть свело, чихнуть захотелось.

— Ты человек, — затараторила Маша, — тебе легко объяснить: не вертись. А как кошке внушить, что нельзя лапой дергать?

— Только наркоз, — отрезала Броня, — но он пожилым и больным животным вреден.

— Макс — это новое поколение компьютеров для животных, — запрыгала от возбуждения Манюня, забыв, что она серьезный врач, владелица клиники, — я увидела его на выставке в Нью-Йорке, влюбилась, уйти не могла! Не стану рассказывать, сколько проблем пришлось решить, прежде чем Максик сюда прилетел.

— Прекрасно, что твоя мечта сбылась, — порадовалась я. — Давайте вечером сходим в ресторан, обмоем покупку! Я польщена, что ты решила показать мне Макса. Поздравляю тебя. А теперь я побегу, у меня встреча.

Броня и Маша переглянулись.

— Мусик, — пропела Манюня, — аппарат рассчитан на исследование животных весом не более сорока шести кило. Это малый Макс. Есть и большой, там легко поместится гризли. Или лошадь! Но я решила пока купить диагностическую аппаратуру для наиболее частых случаев обращения в мою клинику, а это кошки, собаки и всякие мелкие звери.

— Прекрасная идея, — одобрила я, — навряд ли сюда медведя и коня приведут.

— Нам надо проверить работу томографа, — сказала Броня, — очень просим вашей помощи!

— Нужно привезти кого-то из наших собак! — догадалась я. — Сейчас!

— Нет, нет, — остановила меня Маруся, — тут… э… есть проблемка!

— Какая? — спросила я.

— Хочется узнать об ощущениях животного во время обследования, — вкрадчиво произнесла Броня, — вот только собаки с кошками об этом не расскажут. Фирма много чего наобещала, но, как аппарат на самом деле работает, неизвестно.

— В него надо положить человека, — зачастила Маруся. — Фирма обещала, что внутри очень удобно, уютно, приятно пахнет. Нам нужно выяснить, так ли это. Я бы сама туда с радостью влезла. Но мой рост метр семьдесят пять!

— Я на десять сантиметров короче, — уточнила Броня, — но разъелась до шестидесяти трех кило.

Маруся умоляюще сложила руки.

— Мусик!

Броня заискивающе заулыбалась.

— Дашенька, нам нужен очень умный, внимательный человек. Абы кто не подойдет. Требуется на редкость сообразительный, талантливый, храбрый, такой, как вы…

Я решила остановить поток наглой лести.

— Поняла. Объясните, что надо делать. И где раздеваться?

Глава 4

Маруся опять запрыгала.

— Мусик, обожаю тебя. Броня, я же сказала: мамуля согласится.

Бронислава меня на всякий случай еще раз похвалила:

— Вы самоотверженная мать. Не всякая согласится в томограф полезть.

— Тебе ничего делать не нужно, — перебила ее Маша, — просто лежать. Когда исследование закончится, ты нам объяснишь: удобно было — неудобно, мягко — жестко, что тебя раздражало, что понравилось, какая атмосфера внутри.

— Только оценивать аппарат вы должны с точки зрения животного, — предупредила Броня, — представьте, что вы — кошка! И от ее лица говорите.

— Муся скорей на борзую похожа, — задумчиво произнесла Маруся.

— Нет, — возразила Броня, — размером она со взрослого мейн-куна.

— Куда надо ложиться? Где раздеваться? — повторила я уже один раз заданные вопросы.

— Нужно, наоборот, одеться, — сказала Маруся. — Мусик, вот тебе собачья шкурка!

Я обозрела лохматый комбинезон, который висел на стуле.

— Это что?

— Карнавальный костюм пуделя, — хором ответили оба ветеринара, потом Броня пустилась в объяснения:

— Для чистоты эксперимента лучше его натянуть. Хотим узнать состояние шерсти пациента, когда его из томографа вынут.

Если на тебя наехал танк, поздно сопротивляться. Лучше всего забиться в окоп и надеяться, что боевая машина проползет над твоей головой, не причинив ей вреда.

— Хорошо, — вздохнула я, — но у животных под шубой нет джинсов и футболки. Придется снять кое-какую одежду.

— И все металлическое, — спохватилась Маша, — серьги из ушей вытащи.

Минут через десять я легла на матрас.

— Главное, ничего не бойся, — посоветовала Маруся, — расслабься и отвечай на наши вопросы.

— Разве в томографе можно говорить? — изумилась я. — Там только иногда автомат командует: задержите дыхание, дышите.

— Все нормально. У нас тестовый режим, — потерла руки Броня, — поэтому сообщайте о любом дискомфорте. Можете шевелиться. Заодно проверим систему «антипобег».

— Это что такое? — предусмотрительно поинтересовалась я.

— Сейчас выясним, — пообещала Манюня, нажимая на красную кнопку. — Мусик, мы уходим в соседнее помещение, оно рядом за стеной, мы будем видеть и слышать тебя прекрасно. Поехали.

Девушки убежали. Матрас, на котором я лежала, поднял края и обхватил мое тело. Одновременно из него выехали мягкие ленты и защелкнулись вокруг меня.

— Ой, — пискнула я.

— Больно? — спросил голос Брони.

— Неожиданно, — ответила я, — собака Даша испугалась.

Раздался веселый смех, меня втянуло в трубу. Внутри царил полумрак, ни один звук не нарушал тишину. Я расслабилась, и вдруг запахло чем-то на редкость противным.

— Фу! — воскликнула я.

— Что? — спросила Маша.

— Воняет мерзко! Вы обещали приятный аромат.

— Мусик, ты же собака! Псам такой аромат нравится.

Я вспомнила, как однажды пошла гулять с нашей стаей на поле за поселком. Надо признать, это была глупая идея. Но я почему-то решила, что Афина, Мафи, Хуч и даже глухая Черри с удовольствием побывают на новом месте. Ну что они все время по участку бегают? Мы же ездим, например, в Италию на море. Вот и собакам надо расширить географию прогулок. До поля идти минут пять, но я поехала на машине, открыла дверцу и выпустила стаю.

Афина ринулась вперед, за ней стрелой полетела Мафи, Хуч поковылял следом, Черри, забыв про артритные лапы, поскакала бодрым аллюром. Потом все участники похода упали и стали кататься по земле. Я пришла в восторг. Ай да Дашенька, ай да молодец! Здорово придумала! Вон сколько радости у ребят.

Продолжая нахваливать себя, я сняла видео и отправила его Маше со словами: «Гуляем на поле, полюбуйся на собачье счастье».

Ответ прилетел мгновенно: «Лучше посмотри, в чем они валяются».

Я удивилась столь странной реакции на веселье стаи, но пошла вперед и… И поняла! На поле недавно паслись коровы, которые не постеснялись использовать его как туалет. Теперь у меня четыре с головы до последнего когтя и кончика хвоста измазанные тушки. Догадайтесь, в чем они валялись?