— Да ничего такого я не творил, — рассмеялся он. — Я просто… ушёл. Мне не понравился предоставленный выбор хозяев, и я предпочёл поискать другого самостоятельно.

— Что же там за выбор был, если все они — хуже первой попавшейся эслады? До которой ты ещё и добирался с риском для жизни, — поразилась я.

— Если бы ты не подошла мне, я бы тебя не выбрал, — логично возразил огненный. — Но если «первая попавшаяся эслада» оказалась настолько интересной и подходящей, глупо отказываться.

— А спросить у этой эслады, хочет ли она, не нужно было, да? — поинтересовалась недовольно.

Я чувствовала, что какие-то детали собеседник утаивает и не всё так просто с его визитом, но настаивать не стала. Напрямую стихийные существа, включая драконов, никогда не врут, поэтому пока можно принять выданную им версию.

— Если бы не хотела, не отогревала бы меня так увлечённо и самозабвенно целую ночь, — расхохотался мужчина.

— Я не извращенка, чтобы на полумёртвые тела набрасываться. Пришлось принимать… препараты, — проворчала невесть зачем. Кажется, из одного только духа противоречия.

— Сама же приняла, — предсказуемо парировал чешуйчатый. — По доброй воле, никто тебя не заставлял. Я уж не говорю о том, что препарат этот ты приняла один раз, а потом как-то обходилась без него.

— Одно дело — провести вместе ночь, а совсем другое… вот это! — буркнула я и двумя пальцами приподняла его руку за запястье, демонстрируя узор.

— Какая ветреность! — прицокнув языком, укорил он. — Ай, да не переживай ты так, нам будет хорошо вместе. Я же дракон, я неплохо в этом разбираюсь.

— Что дракону хорошо, эсладу смерть, — ответила я старой поговоркой. — И много ты знал моих сородичей, чтобы такие выводы делать? — поинтересовалась, но тут же продолжила: — Ладно, как тебя зовут, специалист?

Ответить на первый вопрос я не позволила сознательно. Учитывая напряжённые в последнюю пару тысяч лет отношения Ледяного Предела с остальным Миром, не хочу знать, при каких обстоятельствах дракон прежде встречался с моими сородичами.

— Шерху, — коротко отозвался он.

— И всё? — хмыкнула я. Даже я, ни разу не покидавшая Ледяного Предела, знала, что у драконов это самое распространённое имя, чуть ли не каждого второго зовут Шерху — «огнерождённый» на их языке.

— Мне хватает, — отмахнулся мужчина. — А как имя моей хозяйки?

— Актис, — ответила ему. Очень своевременное знакомство, да… — Ладно, довольно валяться. Еда сама себя не приготовит, и я уже не говорю о том, что девочки меня ждут, — посетовала я и нехотя завозилась, выбираясь из тёплых объятий.

Проспали мы всего пару часов, и этого оказалось катастрофически мало: дракон неплохо выжал меня и физически, и энергетически. Впрочем, я не сердилась, ему действительно было нужно, а восстановиться на родной земле мне проще, чем этому чуждому элементу.

— Я с тобой! — отозвался чешуйчатый.

— Кто бы сомневался, — вздохнула и поплелась в ванную.

Разумеется, дракон увязался следом. И, разумеется, моя маленькая месть — ледяная вода, хлынувшая с потолка ванной комнаты — не достигла цели. Шерху не только не шарахнулся с возмущением, он сгрёб меня в охапку, прижался всем телом и интимно проурчал на ухо:

— Придётся теперь меня отогревать, хозяйка!

Воду я сразу же пустила тёплую, только на намерениях дракона погреться за мой счёт это уже никак не сказалось. Поначалу я ещё пыталась сопротивляться, но Шерху оказался гораздо упорней. Он вообще, похоже, относился к числу тех существ, которым проще дать то, что они просят, чем объяснять, почему они не могут этого получить. Ох, чувствую, намучаюсь я с ним!

Правда, намучаюсь где-то ещё, в других местах и обстоятельствах. Что бы я ни говорила, как бы ни корила себя и найдёныша, но сдавалась на милость победителя без особых сожалений. Чуткие пальцы, нежные губы, шаловливый язык огненного создания очень легко и быстро добивались от меня нужной дракону реакции. Минута, две, и я с тихим обречённым вздохом откинула голову на плечо мужчины, стоявшего позади меня, и прикрыла глаза.

Никогда не замечала за собой такой легкомысленности и похотливости. И вроде бы дракон не делает ничего такого, чего не делал муж, и вроде бы раньше я была уверена, что знаю вкус чувственных удовольствий. Может, в самом деле проблема в долгом воздержании? Или сам дракон какой-то особенный и запах его действует как вчерашний афродизиак? Или это со всеми драконами так?

— Все драконы такие озабоченные? — негромко, чуть отстранённо спросила я.

Шерху в ответ тихо засмеялся, щекоча дыханием ухо. Распластал мои ладони по стене, прижал своими, заключив меня в своеобразную клетку, провокационно потёрся бёдрами о мои ягодицы, давая понять, что один конкретный дракон именно сейчас действительно очень озабочен. И только потом ответил:

— Мне нравится, как ты реагируешь. Возбуждение, смущение, растерянность, удовольствие — интересное сочетание. Вкусно. Прогнись, — голос прозвучал твёрдо, уверенно, повелительно.

Я сначала подчинилась, и только потом подумала, что раньше как-то иначе представляла себе взаимоотношения дракона с хозяином. Но развить мысль не успела. Шерху вошёл в меня одним плавным сильным движением, заставив негромко всхлипнуть и зажмуриться, полностью сосредоточившись на восхитительном ощущении наполненности, завершённости, целостности своего тела.

— Хор-рошо, — хрипло проурчал он.

Раздвоенный язык пощекотал шею. И я очень отчётливо поняла: это было не выражение ощущений дракона, а похвала.

Определённо, я многого не знаю про отношения драконов с их хозяевами!..

Несколько неторопливых движений бёдрами — длинных, выраженных, когда он почти полностью выскальзывал, а потом вновь входил до конца — заставили забыть о постороннем, сделав мысли вялыми, медленными, будто замороженными.

— Тебе нравится?

От голоса мужчины, от жара его тела, от завораживающе медленных, сводящих с ума движений я далеко не сразу сумела вспомнить, как звуки складываются в слова, и поначалу ответила только бессвязным стоном. Но потом выдохнула негромко:

— Да…

— Тогда почему сопротивляешься? — с тихим смешком спросил дракон и — отстранился! Не полностью, продолжая удерживать меня, прижиматься всем телом, но от ощущения неудовлетворённости и пустоты внутри на глаза сами собой навернулись слёзы, а из горла вырвался разочарованный стон.

— Шерху! — возмущённо выдохнула я.

— Хочешь — попроси. Или прикажи, ты же хозяйка, — явно получая от происходящего массу удовольствия, рассмеялся чешуйчатый мне на ухо.

— Ты!.. Древними проклятый извращенец! Пусти! — прошипела я, дёрнулась в его руках — и тут же оказалась прижата к стене сильным телом.

— Уверена?

Дракон провёл языком по шее, пуская по коже волну мурашек, а потом, не дожидаясь ответа, и правда выпустил мои руки. Но далеко, впрочем, не отодвинулся, остался стоять почти на том же самом месте, упираясь ладонями в стену по обе стороны от меня. Я развернулась — и столкнулась с насмешливым, горячим взглядом разноцветных глаз.

— Сам-то тоже останешься неудовлетворённым! — проговорила я зло и раздосадованно, теряясь от нелепости и глупости происходящего. Зачем ему всё это? Чего он добивается?!

— Совсем не обязательно, — широко ухмыльнулся дракон. — Секс — это простой и надёжный способ получить эмоции, но есть и другие. Например, его отсутствие. А физическое напряжение легко можно снять. Это не так приятно, но тоже неплохо, — продолжая насмешливо скалиться, он взглядом указал вниз, опустив одну руку.

Я машинально проследила за этим движением — и вспыхнула не то от смущения, не то от возмущения, потому что дракон этой самой ладонью принялся неторопливо ласкать себя.

Или в жар меня бросило всё-таки от желания при виде обнажённого и возбуждённого мужчины, чей запах дурманил голову и чьи прикосновения отлично помнило моё тело?

На несколько мгновений я замерла, почти заворожённо следя за медленными движениями мужской руки, а когда отчётливо поняла, что все мои помыслы сосредоточились там, внизу, и больше всего мне хочется сейчас заменить его руку своей, коснуться нежной бархатистой кожи, заставила себя вновь вскинуть взгляд на лицо Шерху.

Он улыбался с таким самодовольным видом, как будто прочитал мои мысли.

— Ты!!! — выдохнула, не находя цензурных слов, чтобы выразить собственные эмоции.

— Я, — невозмутимо подтвердил дракон, подался ближе, почти прижимаясь. — А ты пробовала доставить себе удовольствие, Актис-с? Я бы нас-сладилс-ся этим зрелищем…

Прекратив трогать себя, тыльной стороной ладони он, говоря всё это, провёл по моему животу от пупка вниз, туда, где жарко ныло от возбуждения. Яркие разноцветные глаза в это время не отпускали моего взгляда, и читалось в них ответное желание такой силы, что у меня перехватило дыхание. Себя он, кажется, мучил ещё больше, чем меня, и при этом совсем не выглядел рассерженным или расстроенным.

И я отчётливо поняла, что, если сейчас оттолкну его, он спокойно уйдёт и действительно сделает то, что собирался: снимет… физическое напряжение. А если я последую его примеру, мне, конечно, полегчает, но главная разница между нами останется в другом. Дракон в любом случае будет доволен, потому что мои эмоции получает уже сейчас, а вот моё настроение от такого начала утра вряд ли улучшится.