— Маленькая просит кота. А куда нам кота?

Кота им в самом деле некуда. Славка с женой крутились, как могли, чтобы обеспечивать малышей. Кот им сейчас и правда не вариант.

— Привози ко мне, пусть Кефира потискает.

Кефир мяукнул, словно то ли протестуя, то ли соглашаясь. Славка покосился на котяру, сидевшего на третьем табурете.

Я ласково посмотрела на Кефира.

— Ты же знаешь, что он детей ни за что не поцарапает. В самом крайнем случае вывернется и слиняет.

— Знаю, — кивнул брат. — Может, действительно привезу, раз приглашаешь.

— Только предупреди заранее. Чтобы я не на дежурстве была.

— Конечно.

Глава вторая

Славка уехал. А я послонялась по квартире, понимая, что снова валяться в постели мне уже не хочется. А значит, придется заниматься чем-нибудь общественно-полезным. Или бесполезным.

Я как раз закончила мыть посуду после нашего со Славкой чаепития, как снова раздался телефонный звонок. Я вытерла руки полотенцем, братом-близнецом того, которым прикрывал вчера чресла незваный гость, хмыкнула и взяла мобильник.

Так. У меня, похоже, намечается семейная суббота.

— Здравствуй, мама.

— Здравствуй, Лесечка. Ты на работе, дома?

— Дома.

— Ой, я тебя разбудила, наверное? Прости, пожалуйста.

Я покосилась на часы, вздохнула. Мы это всё проходили уже, и не раз.

— Как твои дела, мама? — Я решила лучше сразу перейти к сути вопроса. — Как здоровье?

— Ох, Лесечка, и не спрашивай.

Но я же уже спросила. Давай, мама, поскорее покончим с этим спектаклем. И я не особо вслушивалась в последовавший далее рассказ о том, что у дражайшей Елизаветы Владимировны что-то нашли в почках, что делали УЗИ и назначили страшно дорогое лечение. И я уже не стала повторять своих предыдущих ошибок. Не стала просить прислать мне снимок заключения УЗИ, чтобы показать нефрологу в нашей больнице. Не стала говорить, что узнаю, что можно сделать в этой ситуации в рамках программы обязательного медицинского страхования. Не стала предлагать организовать консультацию у другого доктора.

Всё это не нужно. Все болезни маменьки, которые у нее внезапно вспыхивали в совершенно хаотическом порядке, имели один-единственный генезис. И всё это сводилось к одному единственному вопросу.

— Сколько надо денег?

Вот мы и перешли к сути. Мне без промедления озвучили сумму. По-моему, за эти деньги можно купить новую почку.

— У меня столько нет.

— А сколько есть, Леся? — Голос маменьки стал совершенно деловой, уже без притворного оханья на тему здоровья.

Я прикинула остаток на карточке, грядущие обязательные траты и планируемые денежные поступления в виде ближайшего аванса.

— Половина.

— Это тоже подойдет.

Распрощались мы после этого быстро. А я сама, чтобы избежать дальнейших и неминуемых, если не переведу быстро деньги, напоминаний, открыла банковское приложение. Несколько быстрых тычков пальцем — и вот на моем остатке красуется совсем унылая цифра. Ничего, до аванса дотяну как-нибудь. Вон, Славка мне огурцов приволок. А может, и подработка какая-нибудь подвернётся.

В колено мне упёрся рыжей мохнатой башкой Кефир. Я наклонилась и потрепала кота по ушам. Не дрейфь, рыжий, твоего корма у меня еще на месяц запасено. Не помрешь с голоду.

Может возникнуть вопрос: откуда у такой стеснённой в денежных средствах девицы завёлся такой дорогой в содержании домашний питомец? А у Кефира на самом деле по документам и имя состоит из пяти или шести слов, и родословная, как у британской королевы. Мне на такого кота с моим текущим уровнем доходов и, главное, расходов, всю его жизнь горбатиться.

Но мне Кефирчик достался абсолютно бесплатно. Еще и с приданым в виде лотка и запаса корма на две недели.

А дело было так…

* * *

В отделении челюстно-лицевой хирургии, где я тружусь медицинской сестрой, новогодняя ночь — это ни хрена не пора чудес. Ночь с тридцать первого декабря на первое января — это время, когда разверзаются врата ада. И его обитатели начинают срочно раскраивать друг другу морды.

Я в новогодние праздники традиционно дежурила, ибо я страшно жадная до денег, как уже, наверное, понятно. Я, собственно говоря, последние года четыре встречаю Новый год на работе. Привыкла. Но в предпоследний Новый год даже меня, привыкшую, часам к трем ночи, мягко говоря, утомил бесконечный поток пьяных жертв драк и прочих дебошей. И тут «скорая» привезла хозяина Кефира.

Уже потом, на следующий день, он поведал мне историю своего явления в отделение челюстно-лицевой хирургии. Была она, надо сказать, нетривиальной. Даже для челюстно-лицевой. Николая — так звали хозяина Кефира — супруга аккурат под бой курантов одарила долгожданным наследником. И так он этому событию обрадовался, что, разумеется, нажрался в рекордно короткие сроки. После чего пошел на улицу делиться своей радостью с окружающими. Окружающих в новогоднюю ночь нашлось немало, а что и как не поделил Николай с кем-то на улице — об этом история умалчивает, а Николай не помнит. Но остался у него на долгую память о рождении сына перелом нижней челюсти со смещением. Об этом мне сам Николай во время посещения процедурного кабинета и рассказал — преимущественно мычанием и жестами, но к этому за годы работы в челюстно-лицевой я тоже привыкла и расшифровывать наловчилась.

Пока Николай отдыхал у нас в отделении, супругу с младенцем выписали домой. И там выяснилось, что у дитятки аллергия на кота. Николай принимал посильное участие в устройстве кота на новое место жительства, но желающих взять домой взрослого здоровенного мейн-куна что-то не находилось. Николай совсем приуныл — к коту он был явно привязан. Но вариантов по-прежнему не было, жена его заикнулась об усыплении — и под угрозой оказалось уже семейное счастье Николая, ибо эта идея ему ужасно не понравилась.

А я что? А я дура сердобольная, по Славкиному выражению. В общем, я поехала «посмотреть котика». А уехала с котиком. А как не уехать-то было? Я, правда, поначалу опешила. Я как-то оказалась не готова к тому, что кот окажется настолько огромным.

А он посмотрел на меня яркими желтыми глазами, подошел, боднул головой в колено, а потом отправился в прихожую, сел, повернул голову ко мне и громко и требовательно мяукнул. Это звучало как «Пошли домой!»

Всё-то он понимал. И что не нужен больше тут. И что его усыпить могут. И что я его единственная надежда.

Вы знаете, я ни разу не пожалела о том, что забрала злодея. Умнейший оказался кот. Правда, с характером. Ну так и у меня характер тоже не сахар.

Маменька моему приобретению была совершенно не рада. Еще бы, это же отток денежных средств, как она мне сразу же и сообщила. «Ты будешь только ему на еду работать!» — заявила она мне с порога. «Лучше коту на еду, чем тебе на ботокс», — могла бы сказать я. Но не сказала. Потому что это мы уже проходили.

Кефир платил маменьке глубокой взаимностью. Когда она приходила ко мне, ее обувь я всегда убирала в пакет, а потом в шкаф. Кефир вообще по какому-то одному ему ведомому принципу сортировал людей. Он весьма благосклонно относился к Михе и даже позволял тому чесать себе пузо. На руках у Мишани Кефир даже не смотрелся таким огромным. А вот на Юльку шипел, обнажая солидные клыки. К Славке и Славкиному семейству тоже относился вполне милостиво и даже позволял детям себя гладить.

А вот вчерашнего гостя едва не сожрал.

Ладно, хорош рассусоливать. Надо сесть, спланировать, что надо купить на остаток денег, потом погладить себе белые одежды на неделю — и можно лечь, поваляться и повтыкать глаза в какой-нибудь сериал. Что мне там Славка в прошлый раз советовал?

* * *

— Ну ты блин, Егор, даешь! — в который раз повторил Антон.

— Угу, — так же односложно отозвался я, убирая обратно в папку с важными документами Свидетельство о праве собственности на квартиру. Это хорошо, что оно у меня было в бумажном варианте. А то хрен знает, как бы я со службой спасения объяснялся. Адреналиновый всплеск постепенно отступал, оставляя тотальное опустошение. И смертельно захотелось спать. Тем более, ночь на дворе.

— Слушай, тебе бы сейчас бахнуть, — предложил Антоха. — Стресс снять.

— Спасибо, я сегодня уже бахнул. — Я не смог сдержать зевок. — Так бахнул, что на всю жизнь запомню. Вот так, похоже, люди и бросают пить.

— Точно! — хмыкнул Тоха. А потом встал. — Ладно, я тебя понял. Давай отдыхай, а я домой.

— Ага, — невпопад снова зевнул я и поплёлся за Тохой в прихожую. — Спасибо тебе за всё просто огромное. Я завтра всё… ну, там это… и деньги отдам, и всё расскажу.

— Ну, тогда до завтра, — Антон сам открыл дверь.

— До завтра.

Это «до завтра» еще стучало в моей голове, когда я медленно, едва переставляя ноги, шел к дивану. А потом я на него упал.

Завтра. Всё реально завтра. Сейчас я дома, на своем диване, целый и невредимый. А остальное реально подождет до завтра.

* * *

За спиной раздалось шипение, которое не посрамило бы и Кефира. Я стояла у двери своей квартиры и пыталась попасть ключом в замок, чтобы ее закрыть, чтобы сходить в магазин. Я даже невольно посмотрела себе под ноги в кроксах, не выскочил ли из квартиры мой проходимец, но нет. Тогда я обернулась.