— Что вы делаете? — спросила Рейн, увидев в таком поведении некоторую бесцеремонность.

— Сижу. — Он провел рукой по своим волосам, взъерошив их, криво усмехнулся. — Я думаю, нам надо поговорить именно в этом убежище. Не знаю, почему вы позволили мне кричать на вас, но теперь не удивлюсь, если вы пошлете меня к черту.

Его глаза были злыми, но все же она видела, что он может сдерживать свою неприязнь к ней. Все ее существо протестовало:

— Не о чем тут говорить. И рассказывать мне нечего. Все случилось в считанные секунды. Автомобиль Мелани Томпсон заскользил по льду на перекрестке. Я не остановилась вовремя…

— Не остановились вовремя или не смогли остановиться? — спросил он.

— Какое это имеет значение? — слабо возразила она, недоумевая, сможет ли она даже себе самой объяснить разницу. Если бы Рейн не была так поглощена мыслями о делах в своем магазине, если бы машинально не отпустила тормоза, когда свет стал зеленым, а сперва осмотрелась, произошел бы тогда этот инцидент? Да, действительно, ее непредусмотрительность сыграла здесь плохую шутку.

— Никакого. С формальной точки зрения. Но не для вашей совести. Я видел, как происходят подобные вещи, — сказал он, и Рейн подумала, какие же переживания придали его голосу трагические нотки, которые она слышала отчетливо. То, Что он был врачом и только что оперировал несчастного ребенка, несомненно, давало ему права так говорить с ней.

Она кивнула, затем откинулась на сиденье, Устало наблюдая, как ходили его желваки. У него был почти совершенный профиль. Это она отметила про себя, когда он смотрел через замерзшее ветровое стекло, думая о своем. Его присутствие как бы уменьшило салон «мустанга» до интимных пропорций, и она подумала, что же заставило его оказаться в эту ночь в одной компании с нею. Она сосредоточила внимание на своем бедре, на выпрямленной ноге, прикрытых юбкой из хлопчатобумажной ткани, потому что поняла всю опасность близости его руки, которая в любой момент может коснуться ее. Представив себе это в ощущении, она вздрогнула.

— Вы не сказали мне, как вас зовут, — неожиданно спросила Рейн, подняв руку, чтобы убрать за ухо выбившуюся прядь волос. Но, произнося это, она заметно смутилась. — Да ведь и я тоже не представилась: Рейн… Лорейн Джекобс.

— Меня зовут Кайл Бенедикт. — Повернув голову, он насмешливо улыбнулся, и ничего другого нельзя было прочесть в его синих глазах. — Кто-нибудь говорил вам, Рейн, что вина — это расточительное чувство?

— Думаю, это не совсем точно.

— Согласен. Я чувствую сейчас свою долю вины по очевидным причинам. — Его взгляд оставался твердым. — Вряд ли вы нуждались в моей грубости, особенно сегодня. Извините, хотя я сомневаюсь, что извинения много значат для вас в данных обстоятельствах. Сегодня я вышел из операционной с тяжелой моральной травмой, чего при нашей профессии мы обязаны избегать. А вы стали козлом отпущения.

— Понимаю, — тихо сказала она, и голос ее странно дрогнул.

— Очевидно, я не заслуживаю понимания, но приму это к сведению.

Он приподнялся, засовывая руку в карман, чтобы вынуть платок. Рейн и не заметила бы наверное своих слез, если бы он молча не прижал сложенную мягкую ткань к ее руке. Эта дань вежливости, проявленной с его стороны, превратила маленький ручеек несчастья в настоящее рыдание. Она смущенно отвернулась и, чувствуя взгляд проницательных глаз, следивших за каждым ее движением, вытерла лицо.

— Вас беспокоит голова.

Это его предположение глупо было бы отрицать, да и усилие сдержать слезы не прошло для неё даром — боли только усилились.

— Доктор Бенедикт, — начала она.

— Кайл, — поправил он, хмурясь. — Почему вы не признаетесь, что у вас болит, и не хотите, чтобы о вас позаботились?

— Потому, что я хочу лишь одного — поехать домой.

Доктор зажег в салоне свет и наклонился к ней:

— Дайте-ка мне еще раз вас осмотреть.

Он слегка погладил ее голову, при этом лицо его было так близко, что она почувствовала тепло его дыхания. Впервые она разглядела, что он устало выглядел, что глаза были воспалены и имели напряженное выражение.

— Доктор, — снова начала Рейн.

— Кайл.

— Кайл, — уступила она, — у вас такой же усталый вид, как и у меня. И говоря откровенно, я не могу вернуться сейчас в госпиталь.

— Неужели я не смогу убедить вас?

— Нет.

Он был недоволен, но не торопил события, Как того ожидала Рейн, а избрал другую тактику:

— Тогда мы возьмем мою машину… В общем, то чем я раньше говорил, остается в силе, потому что вести вашу машину ночью рискованно. Даже если бы ваши рефлексы были нормальными, нельзя не принять в расчет, что у нее только одна неразбитая фара.

Стало быть, и это не ускользнуло от внимания доктора. А она-то совсем забыла о повреждениях своего «мустанга».

— Вас придется отвезти домой, — продолжал он. — Но прежде вам надо будет, по крайней мере, наложить повязку на порез.

— Я сама смогу перевязать себя, — сказал она, но Кайл Бенедикт посмотрел на нее сердито:

— Не упрямьтесь.

Ловко же он ее обставил, размышляла Рейн, сумел поколебать ее намерения, а затем заставил и вовсе от них отказаться. И как он заметил в темноте, что одна фара разбита? Минут десять назад Рейн и представить себе не могла, что произойдет смена машин и она окажется на непривычно низком сиденье его «порша», на котором никогда раньше не ездила.

Она с любопытством осмотрелась. Темно-синий и сверкающий снаружи, этот автомобиль был внутри совсем черный, а панели приборов оказались окрашенными в дымчатый цвет. В общем, интерьер был строгим и даже аскетичным. Это было далеко не то, что она ожидала увидеть в докторской машине. Ведь принадлежность к профессии врача у нее всегда почему-то ассоциировалась с «мерседесом». Нет, в Кайле Бенедикте все противоречило ее представлениям. Он не был похож на доктора, и об этом говорили не только его выцветшие джинсы, обтягивающие крепкие бедра, его залихватская, уже изрядно поношенная куртка и всклокоченные вихри. Нет, по всем статьям на роль доктора он не тянет.

Однако как умело и быстро он справился с ее безобразной истерикой. Она снова почти ощутила в своем воображении горячее давление его сильного тела. Но на сей раз при этом воспоминании ее не передернуло, как раньше. И все же, что за интерес был у Кайла к ней? Вселенское сострадание всему человечеству? Интересно, не догадывается ли он, о чем она думает? Она украдкой взглянула в его сторону, чтобы убедиться, что полумрак, защищавший ее лицо, так же надежно скрывает от нее и его выражение лица. Слабый свет от далеких фонарей давал разглядеть лишь безупречный профиль, который и так запомнился ей настолько, что она могла бы его ясно увидеть даже с закрытыми глазами.

— Нормально? — он слегка повертелся на своем сиденье.

— Да.

Он вел машину уверенно, и это ее успокаивало.

Хотя дорожные машины расчистили большую часть намерзшего за день льда, маленькие скользкие участки все же попадались и это требовало от Кайла концентрации внимания. Рейн одна могла озирать сменяющиеся картины ночного пейзажа. По радио послышалась знакомая баллада, и она узнала песню Брайана Китона, Которую в последнее время исполняли довольно Часто. Музыка была мягкой и грустной, что вполне отвечало ее настроению. Черные тени, Мелькавшие по сторонам, и серое шоссе сливались в один поток, отчего перекрестки были почти различимы. Это заставляло Кайла вести свой «порш» в постоянном напряжении внимания. Но затем началась вереница уличных фонарей и управлять машиной стало легче.

А вот и этот злосчастный перекресток! Рейн узнала его сразу, хотя аварийная служба потрудилась здесь очень тщательно. Остались те признаки аварии, которые были понятны только ей. Вот забытый полосатый конус из тех, которыми полиция огородила место происшествия. Еще заметны следы торможения на мостовой, покрытой льдом. У нее пересохло во рту, и она смотрела, как сверкали осколки разбитых фар.

Сигнал светофора сменился на красный. Кайл уверенно остановил машину и повернулся к ней прежде, чем она немного успокоилась. В свете фонарей ее волнение не осталось полностью незамеченным. Его взгляд она встретила открыто. Он потянулся и взял ее за руку.

Рейн почувствовала, как сплелись их пальцы. Казалось, она никогда не ощущала себя такой подавленной и была ему благодарна за поддержку. У него были руки хирурга, тощие, с длинными чувствительными пальцами, которые при сплетении с ее пальцами делали обычный успокаивающий жест интимным. Странно, но она почувствовала себя чем-то обделенной, когда свет переменился и его теплая ладонь опять легла на руль.

— Теперь вы должны показывать мне дорогу, — сказал он через несколько минут. Когда они отъезжали от госпиталя, Рейн просто показали ему направление, но теперь нужно было сидеть очень близко от него и контролировать все его действия за рулем. Это давалось ей не без усилия над собой.

В направлении города уходил прямой участок дороги, затем следовала пара поворотов: один — к обширным жилым кварталам, другой — к шоссе на Филадельфию. Жилые дома стояли на запутанных улицах. Некоторые постройки выглядели очень элегантно. Местами встречались аккуратные участки декоративных насаждений, обещавшие превратиться в хороший пейзаж весной. Наконец Рейн указала и свой дом под номером 218. Кайл поставил «порш» на место, обычно занимаемое ее «мустангом». Оно находилось между квадратной замерзшей лужайкой и маленьким деревом, ветки которого свисали под тяжестью льда. Рейн не ждала, когда он выйдет, чтобы открыть ей дверцу, она выбралась сама, пока он гасил фары и выключал двигатель. Она заметила, что служащие жилуправления вымыли мостовую и крыльцо. Центральный участок этого учреждения обслуживал группу из четырех квартир и делал это образцово: все было чисто и хорошо освещено.

Рейн подошла ко второй нижней двери. Шедший следом Кайл молча взял у нее ключ и вставил в замок, открыл дверь, нащупал внутри помещения выключатель и зажег свет. Затем встал в сторону в дверном проеме, ожидая, когда Рейн поведет его. Она так и сделала без малейших колебаний. Когда Кайл огляделся вокруг в маленькой комнате, Рейн сделала то же самое, Стараясь представить, каким выглядит жилище в глазах ее гостя. Среди стандартных белых стен была расставлена мебель светлого дерева, являвшая собой немодное уже смешение стилей. Рядом с ее собственным диваном, обитым ситцем, стоял остекленный столик Фелисити. На подоконниках — растения в горшках. На стенах — подобранные ею на свой вкус картинки. В одном конце комнаты был сложен камин и тут же была устроена стойка для завтрака, отделяющая комнату от помещения, служившего кухней. Четыре табуретки с изогнутыми ножками были покрыты лаком.

— Вы живете одна? — мягко спросил Кайл, засунув руки в карманы джинсов.

— С подругой. — Она показала на черно-белую фотографию, которая висела на каминной доске. — Познакомьтесь с Фелисити Бойан.

Кайл задумчиво рассмотрел ее и заметил:

— Я бы назвал это броской красотой.

Рейн точно поняла, что он имел в виду. Фелисити не была красавицей в обычном смысле, но лицо ее привлекало мягким овалом, черными глазами и такими же темными волосами и бровями. Фотография была хорошей, однако не давала полного представления об этой сложной личности, какою была партнерша Рейн. Короткий роман Фелисити с молодым фотографом обогатил ее таким количеством всевозможных карточек, что изображениями Фелисити можно было бы оклеить все стены комнаты.

— Итак, это ваша хорошая подруга? — произнес Кайл, от которого не укрылась снисходительная усмешка Рейн.

— Да, уже много лет. Мы вместе изучали торговлю модными товарами, делили комнату в общежитии. Теперь вот вместе владеем магазином под названием «Рейн Бо Шоп».

— И живете вместе с доме номер 218 В, — добавил он сухо.

— А это не так скучно, как вы думаете. Я работаю с утра, а Фелисити по вечерам.

Разумеется, она не стала посвящать его в то, что ее подруга по комнате стала теперь просто случайной гостьей, иногда остававшейся на ночь хотя с языка у нее чуть-чуть было не сорвалось: «Мы почти не видим друг друга».

— Если это Вам на пользу. — Он пожал плечами.

— Когда-нибудь я буду жить отдельно.

— Ну что ж, хотя уже очень поздно, но надо все же заняться тем, что рекомендует такая серьезная наука, как медицина. Мы и так потеряли уйму времени, — сказал назидательно Кайл и после паузы насмешливо добавил: — Или вы опять будете упорствовать?

— А вы возмущаетесь, когда посягают на ваше время? — спросила она и увидела, что усмешка исчезла.

— Не тогда, когда трачу его по необходимости. — Он так и не мог даже у нее дома оставить свои холодные интонации — то сухие и жесткие, то пронизанные обидной иронией.

— Как со Стивеном? — спросила она неожиданно. Ведь Кайл так сочувствовал мальчику и это объединяло доктора с Рейн.

— Да. — Он смотрел ей прямо в лицо. — Или лучше сказать с вами, не так ли?

Надежда на нормальное человеческое общение опять рухнула. Рейн почувствовала, что ее терпение находится на опасном пределе. Но в конце концов, какое ей до него дело? Он здесь выполняет долг, профессиональный долг и ничего больше.

— Мне не следовало вызывать врача на дом, — сделала она язвительный выпад, заметив его нетерпение. — Тем более, когда врач сам еле держится на ногах.

Если она могла уже судить о его усталости по тому, как он весь обмяк, сидя на стуле, то насколько же глубже была его усталость в действительности? Шесть часов в операционной — так он сказал. Но странно, однако, что его психика и теперь остается динамичной, словно от измученного тела совершенно не зависит.

— Ничего, — сказал он просто, отвечая на ее двусмысленную реплику.

Только теперь ей пришло в голову снять пальто, и она небрежно повесила его на ближайший стул, на котором лежала ее сумка. Кайл тоже снял и отдал ей свою куртку. Она машинально сложила ее пополам и чуть задержала в руках, прежде чем положить, почувствовав исходящее от нее тепло его тела, сохраняемое овчинной под кладкой.

Под курткой, как оказалось, он носил грубый рыбацкий свитер, но тем не менее, когда он засучил рукава, чтобы вымыть руки, она увидела дорогие часы на его руке. Ей было приятно, что и он, в свою очередь, наблюдал за ней с момента, когда она избавилась от пальто. На ней был мягкий свитер, а юбку она сменила в ванной на серые твидовые брюки. В этом сезоне модно было все широкое, большое, но у нее было впечатление, что ему нравилась облегающая спортивного покроя одежда. Впрочем, вряд ли из-за подчеркиваемых ею форм. Ведь, благодаря своей профессии, он видел голые женские тела несчетное число раз.

По требованию Кайла Рейн принесла из ванной, где у нее был аптечный шкафчик, бутылку с антисептиком, вату и лейкопластырь, захватив также две таблетки аспирина. Когда она возвращалась оттуда, Кайл уже наполнял маленький бумажный стаканчик водой из крана.

По его настоянию она взяла обе таблетки в рот и, состроив гримасу, выпила.

— Это все? — спросила она, когда Кайл со знанием дела оглядел то, что она принесла.

— Должно хватить. Хотя я предпочел бы воспользоваться шовным материалом, — добавил он сухо.

— Судя по всему, вы ничего не делаете наполовину, — опять съязвила она.

— Так делает любой врач. Выбор средств лечения в том и состоит, чтобы достичь наибольшего исцеляющего эффекта.

Рейн промолчала. Кайл взял бутылку с антисептиком и открыл пробку.

— Вам нужно убрать волосы, — потребовал он, и она почувствовала, как его теплые ладони обхватили ее голову, слегка наклонив. Рейн подняла Руку, чтобы убрать мешающие ему пряди, придерживая их в отдалении от кожи, и наблюдала, как он смачивает вату.

— Не здесь ли немного жжет? — спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжал: — Вероятно, будет сильно болеть. Порез может казаться безопасным, но он глубокий.

Он применил антисептик, крепко без колебаний обхватив ее голову своими руками, чтобы она не дернулась.

— Извините за небольшое насилие. — Его красивый рот слегка скривился в сочувственном выражении. Наконец Кайл выбросил использованную вату в корзину. — Я забинтую, как только подсохнет. Мы это сделаем перед зеркалом. Где у вас зеркало?

Маленькое пространство ванной еще уменьшилось от присутствия Кайла так же, как раньше это произошло с салоном ее «мустанга». Мужская фигура здесь резко контрастировала с женским декором. Избегая его взгляда, Рейн слегка повернула голову и вместо этого встретилась с ним через отражение в зеркале. Кайл был худой, мускулистый, и около него она выглядела еще более женственной — хрупкой, слабой и изящной. Из-за поднятой руки, которой она еще держала волосы, свитер натянулся и выделил маленькую твердую грудь. Обнаружив это, Рейн виновато отвела взгляд. Интимность обстановки в которой они оба оказались, предательски подчеркивало даже зеркало.

Она стояла очень спокойно, а он бинтовал ее лицо. Она вновь поймала себя на желании чтобы его тело прижалось к ней, как тогда на стоянке, и все же боролась с потребностью наклониться к нему. Наконец прилив гнева против самой себя заставил ее выпрямиться около стены Захотелось поскорее избавиться от этого дискомфорта и оказаться в нормальной к спокойной обстановке.

Завершив свою работу, Кайл решил, видимо, полюбоваться на дело рук своих. Рейн медленно опустила волосы, теряясь под его взглядом. Она еще никогда не была в подобной ситуации. Что сделать? Что сказать? Ее подмывало уткнуться лицом в его свитер, как это случалось с ней в детстве, когда она была сильно смущена или растрогана. Но она вновь принималась бороться с собой и сосредоточивала себя на мысли, что пребывание здесь Кайла объясняется всего лишь ее состоянием.

Однако произошло то, чего она меньше всего ожидала в этот момент.

— Рейн… — рука Кайла обвила ее плечи, пальцы слегка давили. — Вы только человек. — Ее глаза встретились с его глазами и задержались на них. Но он продолжал говорить голосом, далеким от нежности. — После того что произошло сегодня, вы, вероятно, расклеитесь.

— Я так не думала, — сказала она вяло. — Вы не забыли наше столкновение раньше?

— Нет. — Рот его изогнулся. — Но сейчас я не хотел бы спровоцировать вас на то же самое. Вы достаточно пострадали. — Он пожал плечами, его взгляд стал глубоким. — Достаточно, чтобы объяснить ваши слезы в машине. Если вы доверяете мне, то послушайтесь меня: вашему телу надо расслабиться, и я против этого не возражаю.

Он провел пальцем по ее щеке. Она не хотела сдаваться, но ее голос дрогнул:

— В вас возобладали желания эгоиста?

Он быстро опустил глаза. Потом притянул ее ближе и, несмотря на всю несуразность момента, Рейн позволила ему это сделать. Она уткнулась лицом в его плечо, вдыхая теплый мужской запах, исходящий от него, и заплакала. Его руки обвились еще крепче, и она оказалась в надежном укрытии, не лишенном, однако, опасности. Рейн поддалась объятию без желания сопротивляться. Если ему хотелось держать ее, то ей это было просто необходимо.

Он гладил ее по спине, но делал это как бы неохотно. Рейн чувствовала, что ее бьет непроизвольная дрожь, и винила себя за то, что ему так легко удалось преодолеть ее оборону, и потом она не была уверена, что сумеет унять слезы. Но Кайл взял процесс в свои руки и тихо укачивал ее с таким умением, будто он каждый день имел дело с дрожащими и рыдающими женщинами. Затем он столь же умело подхватил ее на руки. Ему не нужно было показывать дорогу к широкому дивану, обитому темно-зеленым ситцем. Воссоздать в памяти все, что там произошло, Рейн потом так ни разу и не смогла…