От: Неизвестный номер — 17:15
Кристоф Баннар, 42 года, разведен, трое детей. Истребляет нежелательных свидетелей, занимается зачисткой хвостов.
Профессия: полицейский (коррумпированный).
— Эван! — окликнул меня Эдж, пока я рассматривал полицейского. — Очнись! Будешь так на него пялиться, он точно к тебе подойдет.
— Я… не понимаю, — тихо промямлил я. — Ты только что отправил…
— Я все тебе объясню, но сначала надо добраться до безопасного места.
— Нет! Я хочу знать сейчас!
— Прекрасно! Я отправил тебе выдержку из материалов нашей разведки. У нас есть файлы с огромным количеством информации, благодаря ей я могу отследить некоторых из них. Но сейчас не место и не время обсуждать детали. Делай, что я говорю, и останешься жив.
Я едва ворочал языком, в горле пересохло. Если я не могу полагаться на служителей закона, то кому вообще верить? Я же не в фильме каком-то. Я жил обыкновенной жизнью, которая вдруг превратилась в полный хаос. Кто бы мог в такое поверить? Спасибо, чертова карма.
— Иди на платформу, — продолжил хакер. — В самом конце увидишь лестницу. Спустись по ней и иди по коридору.
Я пошел, куда он сказал, машинально: ноги двигались, но мысли в голове смешались. Я походил на робота, следующего приказам. Ненавижу это чувство.
— Все будет хорошо. Я обещаю.
— Не обещай того, чего не сможешь выполнить, — ответил я, добравшись до места.
— Я всегда держу слово.
Я не ответил. Его прерывистое и тяжелое дыхание звучало в унисон с моим. По мере того как я приближался к месту, людей становилось все меньше. Справа выросло высокое металлическое ограждение. Несколько зевак сидели на скамейках. Эдж сказал, что над лестницей висит табличка «Вход воспрещен», а путь прегражден цепочкой, но меня вряд ли заметят. Оглянувшись по сторонам, я перешагнул через нее: уже второй раз за день я лезу туда, куда запрещено. А самое жуткое в том, что мне это начинает нравиться.
— Если так дальше будет продолжаться, я и правда поверю, что ты меня тащишь в подвал, — пошутил я, пытаясь справиться с волнением.
— Ты даже не представляешь, как ты прав.
Коридор, в котором я оказался, выглядел очень мрачно: кое-где горело несколько ламп, но от атмосферы бежали мурашки по коже.
— Эдж, а ты уверен, что я в нужном месте?
— Абсолютно. Иди до конца по коридору. Там увидишь автомат с едой, — объяснил он. — Встань прямо перед ним.
Ускорив шаг, я выполнил его указания: мне хотелось проскочить этот коридор как можно быстрее. Понятия не имею, что я тут забыл. Надеюсь, на план хакера можно положиться.
— Знаешь, есть мне сейчас не очень хочется.
Эдж рассмеялся, и я даже улыбнулся его чистосердечному и веселому смеху. Увидев автомат, я остановился в нескольких метрах. Небольшая проблема.
— Что случилось? Почему ты не двигаешься? — спросил он, заволновавшись.
— А ты их не видишь? Там два подростка у автомата.
— Нет, я не могу их видеть. Автомат находится в слепой зоне, а камеры в этой части вокзала нельзя повернуть. Ну избавься от них как-нибудь!
— Интересно, как? Наехать на них? Если мне сегодня не набьют рожу, я буду очень счастлив. День и так выдался ни к черту.
Голос мой прозвучал агрессивнее, чем мне того хотелось. Но эта прогулка начинала действовать мне на нервы, к тому же я по-прежнему не знал, куда иду. Тут кто угодно взбесится. Понаблюдав за ребятами, я понял, что они пытаются выбить из автомата банку газировки, и тут мне пришла в голову простая, но гениальная идея.
— Эдж, а ты можешь управлять автоматом на расстоянии?
— Да. А что?
— Отлично. Тогда урони им несколько шоколадок, напитков. По-моему, они только этого и добиваются. Думаю, потом они сами уйдут.
— Окей. Пару секунд.
Спустя мгновение раздались довольные возгласы. К моему облегчению, подростки сразу ушли, обсуждая добычу. Однако теперь, когда в коридоре не было ни души, у меня действительно побежали мурашки по коже. Неуверенным шагом я направился к автомату.
— Ты на месте? — поинтересовался хакер.
— Да. Что теперь? Вставить монетку и выбрать напиток?
— Захвати мне колы, пожалуйста, если не сложно.
— Ты издеваешься?
— Чуть-чуть, не удержался. А если серьезно, нажми 1, 6, 1, 8, 0 и 3.
Я ввел последовательность цифр и задержал дыхание. Очень интересно узнать, чем я тут занимаюсь. Если ничего не произойдет, то сбегу. Прямо на глазах автомат отъехал вправо, а за ним я увидел лестницу, ведущую вниз. Я сглотнул.
— Эдж…
— Не бойся, — успокоил он меня. — Спускайся, я жду внизу.
Легко сказать… Ступеньки освещались только лампами из коридора. Ну раз уж я тут… Я пожал плечами, сделал шаг, потом еще шаг. Как только я оказался на лестнице, потайная дверь закрылась у меня за спиной. Потрясающе. Вдруг зажегся свет, и я не поверил глазам: вокзальные стены из серого бетона сменились грубым камнем. Цвет цементных ступенек контрастировал с его медным оттенком, а кое-где торчали лампочки, освещающие путь. Я не знал, где нахожусь и что ждет меня внизу, но от одного вида лестницы захватывало дух. Казалось, я попал в какое-то секретное логово.
— Добро пожаловать в катакомбы, Эван, — прошептал мне на ухо Эдж.
11. 110000110000110000110000110001110001
— Тут так круто! — воскликнул я.
— Мне придется отключиться, у тебя сейчас связь пропадет. Иди дальше, увидишь дверь. Жду тебя внутри.
Удивление оказалось сильнее других эмоций. Паника осталась у автомата с едой. Я начал спускаться по винтовой лестнице. На вид тут ступенек сто, не меньше. У меня закружилась голова. К счастью, скоро лестница подошла к концу. Пока я спускался, освещение становилось ярче. Наконец показалась железная дверь, вроде тех, что ведут в бункер. Сердце бешено заколотилось в груди: момент истины близок. Я наконец-то увижу этого Эджа и узнаю, что происходит.
Дверь бесшумно распахнулась, и я замер. Судя по ее размерам, она должна была открыться с адским скрежетом, но ничего подобного. Даже не скрипнула. Внутри послышались голоса. Я колебался, инстинкт самосохранения кричал мне: поверни обратно и беги отсюда со всех ног. Но я не двигался. Мне нужно знать. Я хочу знать правду о флешке, о том, как она связана с папой, — это сильнее меня. В любом случае уже слишком поздно. Голоса умолкли, и воцарилась неловкая тишина. Я поколебался еще секунду и вошел.
— Добрый день, месье Картье, — поприветствовал меня низкий, скрипучий мужской голос.
Было слишком светло, и я прищурился. То, что я увидел, лишило меня дара речи. Я представлял себе помещение вроде кельи, но все выглядело совсем не так. Это место скорее походило на базу тайных агентов, как Бэт-пещера. Я уже приготовился, что вот-вот появится сам Бэтмен в компании старого доброго Альфреда [Альфред Пенниуорт — персонаж знаменитых фильмов и комиксов о Бэтмене, его дворецкий и правая рука; его называли адъютантом Бэтмена.]. Оглядевшись, я поразился количеству компьютеров и мониторов: на стене висело не меньше дюжины экранов. Мое внимание также привлекла огромная клавиатура на столе в центре. В другом конце комнаты висела пробковая доска с фотографиями, заметками, последовательностями цифр и странными символами, напоминающими египетские иероглифы. Куда я попал?
— Малыш, входи, — пригласил тот же человек, отойдя в сторону.
Вцепившись в телефон, я сделал несколько шагов и заметил, что здесь были и другие люди. Женщина лет тридцати с кожей карамельного оттенка и заплетенными в длинную косу черными волосами — очень красивая. Черты ее лица, хоть и мягкие, и глаза изумрудного цвета не оставляли сомнений, что она здесь командует. Также я заметил девочку лет одиннадцати со светлыми волосами и длинной челкой. Она сидела за компьютером и что-то печатала, не обращая внимания на происходящее. Поглощенная компьютером, девчонка даже не повернулась в мою сторону, продолжая постукивать длинными тонкими пальцами по клавиатуре и корча гримасы.
— Не бойся, мы не будем резать тебя на кусочки, — произнес голос, который я тут же узнал.
Эдж. Он подошел ко мне, широко улыбаясь. Наконец-то я увидел того, кто спас меня: он совершенно не соответствовал моим ожиданиям. Голубые, практически прозрачные глаза смотрели пронзительно и никак не сочетались с темными волосами. На правой брови был пирсинг: две маленькие пики выглядывали с каждой стороны. Пряди волос падали на лицо. Он откинул их назад быстрым движением руки, и я заметил татуировки, спускающиеся от шеи до самых кистей. Так вот как выглядит гениальный хакер, который мне помог.
Эдж кивнул мужчине у меня за спиной и повернулся к женщине. Я не мог не следить за ним глазами: вглядываясь в его лицо, я надеялся нащупать хоть какую-то подсказку о том, где сейчас нахожусь. Он был здесь единственным, кого я знаю, и это пугало. Казалось, меня привели в клетку с хищниками. Вдруг дверь за моей спиной резко захлопнулась, и я вздрогнул. Я в ловушке. Браво, Эван! Вот уж молодец так молодец.
— Видок у тебя так себе, — поддразнил Эдж, приблизившись.
Он был выше меня на голову. Кашлянув, собирался сказать что-то еще, но женщина его опередила.
— Эван, я очень рада тебя видеть, наконец-то! — воскликнула она с несколько преувеличенным задором. — Твой папа столько о тебе рассказывал!