— Я… это…

— Вы идите, — улыбнулся я и качнул головой в сторону выхода. — Идите…

— Сохрани и оборони, — забормотал лидер группы, для чего-то тяня ко мне дрожащую руку. — Сожмем ладони в братском рукопожатии и пред очами Матери поклянемся жить в вечной дружбе и сог-гласии…

— Идите, — повторил я, отступая на шаг и отворачиваясь. — Идите…

— А-а-а-а… — тонко затянула продолжающая лежать в воде девка, смотря, как я снимаю с пояса передатчик.

Дура думала, что я собираюсь включить его и отдать страшный для них приказ? Она ошиблась. Все это время — как только я подошел ближе — передатчик уже был включен на прием. Каппа слышал каждое слово, а теперь мне надо дать лишь общие указания… конкретику мечник придумает уже сам.

Когда я вернулся, неся с собой клетку, троица уже была у дальней стены и, скребя по ней жопами, смещалась к выходу.

— Мы отдадим все, команданте! — прозвучало молящее из коридора. — И мы покаемся! Мы рабами будем! Рабами будем!

Рабство — неприемлемо.

Я промолчал. Я мерно и спокойно дышал, отсчитывая секунды. И спустя пару минут, когда убегающие ушлепки уже были за пределами храма, я снова заговорил.

— Каппа, — обронил я в передатчик. — Эти…

— Я понял о ком ты, лид.

— Они хотят делиться… и много работать нам в помощь. Бесплатно.

— Да, лид.

— Их старший…

— Да, лид.

— Я слышал, он неудачно упал. И выбил себе зубы…

— Я тоже слышал, лид. Еще он сломал себе обе руки и отрезал при падении по мизинцу на каждой ладони. И надо же ему было напороться языком на торчащее из земли лезвие… почти отрезал.

Команданте Оди. Я уловила завуалированную угрозу в адрес Кортеса Маруне?

— Иногда Каппа — настоящий провидец, — буркнул я.

Сведения о подобных умениях —

ложны или же основаны на заранее получаемой извне важной информации.

— Я пришел поговорить. О многом.

Дополнительное задание выдано. Проверь интерфейс, команданте Оди.

— Не, — покачал я головой и взмахнул рукой.

Клетку с резко притихшим плуксом, решившим перестать буянить, как только мы вошли в темноту, я бросил в неглубокую лужу. Там, где ее содержимое могли разглядеть глаза системы. За саму чешуйчатую тварь я особо не переживал — все равно уже подыхает. Внешне плукс этого никак не показывал, продолжая попытки выбраться. Да и как понять самочувствие безголовой твари с пастью на животе? Но я как-то почувствовал — пленнику осталось недолго. Час, может два. И он сначала свалится, а затем умрет. И ведь это не голод, не жажда. Хотя может и они — вот только плуксу требовалась не вода и не мясо, а нечто особенное и ранее уже мне встречавшееся.

— Брассарра и Даурра, — пробормотал я, пиная вяло задергавшуюся клетку носком ботинка. — Да?

Команданте Оди. Уточни. Внимание!

Из шара вырвался одинокий красный лазерный луч и уперся в клетку.

Это существо должно быть умерщвлено немедленно!

— Никаких дополнительных заданий пока, — на этот раз я покачал выставленным указательным пальцем.

Щелк.

О этот родной звук.

Щелк.

Поймавший две иглы плукс дернулся и упал, почти полностью погрузившись в воду. Крови не было — иглы игстрела редко вызывают обильное кровотечение. А система знала, куда бить — смерть живучей твари произошла почти мгновенно. Еще бы ей не знать — когда она сама и производила эти «тестовые образцы», чуть не эшелонами отправляя их по различным адресам.

— Плунарный ксарл, — задумчиво произнес я. — Искусственно созданный живой организм. Созданный тобой?

Ответа не последовало. А я не менее задумчиво задал следующий вопрос, глядя на то место, где из дна стального шара как-то проблемно показался и столь же медленно скрылся ствол игстрела:

— С каких пор управляющие производственными предприятиями вооружены игстрелами?

Информация закрыта для тебя. Причина — недостаточный внутренний статус.

— Кто-то установил пушку в твой глаз, — кивнул я. — Установил позднее. Уже в настоящие времена — после ликвидации фабрики.

Информация закрыта для тебя. Причина — недостаточный внутренний статус.

— Этот кто-то старался починить твой глаз. Я вижу клепанные заплаты, вижу перемотанные изолентой пучки проводов. Кто он?

Информация закрыта для тебя. Причина — недостаточный внутренний статус.

— Кто-то с нехилым показателем статуса ВестПик, да?

Предположение верно.

— Я тебе не мальчик на побегушках, — добавил я, глядя на умершего плукса.

Я не хотел его убивать так быстро. Была целая куча планов — вплоть до угрозы отпустить зверя, если система забыкует и вообще откажется от продуктивного диалога. Но потом я понял, что лишенный пуповины плукс умирает. Есть и польза — узнал кое-что о системном вооружении.

Я отношусь к тебе с уважением команданте-мерсенарио Оди.

И мое уважение растет.

Ты убедительно доказал свое соответствие имеющемуся ТИРу.

Я внесла дополнения в ТИР — положительные.

Твой внутренний статус ВестПик вырос на единицу.

Твои карьерные перспективы самые радужные, команданте-мерсенарио Оди.

Я не понимаю причин твоего недовольства. Оплата?

Из шара показался зеленый луч, что указал на один из проходов.

Там находится окно для получения ставок. Твой баланс…

— Баланс? В сраку его пока! — рявкнул я. — Система! Ты обещала! Где мои инъекции?

Ты не проверил раздел заданий, команданте-мерсенарио Оди.

Следующее задание — еще одно в череде тех, что позволит мне частично восстановить системы боевой защиты, расширит мой радиус обзора и контроля и, что в перспективе самое главное, обеспечит тебе и твоему отряду очередное повышение внутреннего статуса.

— Что мне даст еще одна единица внутреннего статуса?

Две единицы. Итого показатель внутреннего статуса будет равняться тройке.

— А начислить эти две единицы сразу — нет?

Невозможно.

— Я могу вообще хоть что-то у тебя узнать всего с одной единицей статуса ВестПик?

Почти ничего.

— Гребаные машинные законы, — проворчал я и шумно выдохнул, заставляя себя успокоиться.

С каких пор столько эмоций, гоблин? Дыши глубже и расслабься.

— Ладно. И что дадут три единицы внутреннего статуса?

Допуск к определенной информации.

Допуск к особому помещению в данном здании, команданте-мерсенарио Оди.

— Что в том помещении?

Информация закрыта для тебя. Причина — недостаточный внутренний статус.

— А, дерьмо! Ладно! Давай так — хочу повышения сразу на три единицы своего внутреннего статуса. Раз не можешь начислить эти единицы просто так — выдай еще одно задание с гарантированным повышением статуса!

Принято. Это возможно. Произвожу поиск.

Новое дополнительное задание будет выдано в течении десяти минут.

Напоминаю про возможность получения материального вознаграждения…

— Вот об этом и поговорим, — кивнул я. — Это дерьмо пора заканчивать.

Я не понимаю, команданте-мерсенарио Оди.

— С этими долбанными ставками, малыми и большими, ты вносишь охренеть сколько путаницы! Будь проще, машина! Ты должна вернуться к старой доброй системе, когда работники получали деньги, а не товары. Деньги!

Я не обладаю запасом наличных денежных средств.

Выдаваемые мной вознаграждения должны котироваться не только на территории ВестПик, иначе это будет являться обманом и социальным дисбалансом.

Выдаваемые мной товары широкого потребления могут быть проданы в других поселениях.

— Наличные средства? Я тебя им обеспечу, — широко улыбнулся я. — Я выдам тебе наличку, загрузим ее в твой ближайший приемник, а ты переведешь эту наличку на мой внутренний счет. Но это еще не все! Ущербность в том, что все здешние гоблины получают что-то просто так! День прошел — на счет капнула малая ставка. Нихрена не сделал — а ставка все равно упала… Ты делаешь их богаче, а они не делают для тебя ничего. И от этого все вокруг рушится. Если ничего не поменять — у тебя не будет будущего, система. Поэтому у меня к тебе очень интересное предложение, Управляющая. Предложение, что в разы увеличит продуктивность каждого гоблина ВестПик. Выдаваемые тобой задания начнут выполняться…

Я слушаю, команданте-мерсенарио Оди…

⁂

Голос системы разлился в воздухе подобно сдобренной жгучим перцем патоке:

— Внимание! Внимание! Происходит тотальное изменение существующей денежной системы! Внимание! Внимание! Происходит тотальное изменение существующей системы вознаграждения! Прошу слушать внимательно! Ежедневные ставки отменяются для всех, кроме боевых подразделений и квалифицированных специалистов в любой сфере! Квалификацию необходимо доказать! Все выдаваемые задания становятся оплачиваемыми! Внимание! Каждое невыполнение задание по необоснованной и не веской причине ведет к накоплению штрафных баллов! Накопление больше двух штрафных баллов ведет к снижению награды за последующие задания! Внимание! Накопление больше пяти баллов ведет к лишению допуска к трехразовому питанию! Накопление больше десяти штрафных баллов ведет к изгнанию из ВестПик! Внимание! Такие понятия как «малая ставка» и «большая ставка» — отменяются! Им на смену приходит понятие «песо». С этого момента все расчеты ведутся в денежной валюте песо! Начисления происходят на индивидуальные внутренние счета с возможность обналичивания в любой момент! Также каждый из жителей и граждан ВестПик может в любой момент положить на свой счет имеющиеся наличные средства! Все текущие внутренние счета в ставках конвертируются в песо! Курс — один песо равен одной малой ставке. Два песо равны одной большой ставке. Курс не обсуждается и изменению не подлежит! Конвертация уже произведена! Внимание! С этого дня начинает функционировать магазин! Проверьте интерфейс — в нем появился новый раздел. Каждый может просмотреть каталог имеющихся товаров, совершить покупку и получить товар в раздаточном окне! Внимание! Повторяю все сообщение! Также прошу обратить внимание на экран, где все дублируется визуально! Происходит тотальное изменение существующей денежной системы…