— И мы направляемся прямиком к ним! — Капитан вновь подняла голову к вороньему гнезду. — Рильска! Слезай оттуда! — Затем она поспешно перевела взгляд на корму, где трое послушников призывали ветер, и закричала им: — Прекращайте! — Однако за завыванием колдовских вихрей, которые несли корабль вперёд на всех парусах, дети не расслышали её приказа.

Кими бросилась в их сторону, размахивая руками, чтобы привлечь внимание, но послушники ослабили ветер только тогда, когда принцесса взобралась по ступеням на палубу полуюта.

— Я не подчиняюсь вашим приказам, — заявила молодая темноволосая девушка.

— Верно, — отозвалась Ромола, подходя к Кими. — Зато мои должна слушать! Слезай и уноси отсюда свою костлявую задницу.

Трина и группа заклинателей ветра бросились наутёк, показав ямалке на прощанье оскорбительный жест из четырёх пальцев.

— Никогда не заведу детей, — пробормотала принцесса.

— Я тоже, — поддержала Ромола.

— Один из драконов нас заметил, капитан! — крикнула Рильска из вороньего гнезда.

— Что будем делать? — спросила Кими.

— Вариантов мало, — ответила Марозволк, присоединяясь к ним. Всеобщая паника носилась в воздухе.

— Рильска! Спускайся! — вновь завопила Ромола.

К фрегату постепенно приближался крылатый силуэт, находясь не более чем в паре миль. От имперского корабля в небо струился столб тёмно-серого дыма. Кими хотелось бежать, но деться было некуда.

— Все, кроме членов экипажа, срочно спускайтесь вниз! — закричала капитан, стоя за штурвалом. — Хватайте арбалеты и несите стрелы!

— У нас ничего не выйдет, — прошептала Марозволк.

— Оставайся здесь и следи за Ромолой, — велела Кими.

— А ты куда?

— Есть идея, но без помощи мне не обойтись.

Когда принцесса торопливо спускалась по ступеням под палубу, над кораблём пролетела огромная тень.

— Чёрт! Он огромный! — завопила Рильска из вороньего гнезда.

— Да неужели? — прорычала Кими, пытаясь отыскать Сандру.

Жрица выскочила из каюты, столкнувшись с принцессой у своей двери.

— Так это правда? — изумилась спригганка.

— Да, и мне нужна твоя помощь.

* * *

К тому моменту, когда Кими и Сандра поднялись наверх, нос фрегата уже был охвачен огнём. Кучка пиратов, ругаясь на чём свет стоит, пыталась затушить пожар водой из вёдер. С правого борта к кораблю снова стремительно приближался раскинувший широкие крылья дракон. Чешуя его переливалась всеми оттенками осеннего леса: ярко-красным и оранжевым, тёмно-коричневым и светло-зелёным. Брюхо же имело бледно-голубой цвет. В нападавшем на фрегат красавце было сложно узнать одного из тех изнурённых, измученных существ, коих держали в плену под островом. Волшебное создание летело всего в дюжине футов над океаном, но взмыло в воздух, как только Ромола повернула корабль влево. Дракон врезался в верхнюю часть мачты и в одно мгновение снёс воронье гнездо.

— Рильска! — воскликнула капитан, яростно сжимая штурвал корабля.

Рыжеволосой женщины было не видно. Пираты как один направили на налётчика арбалеты, стремясь отомстить за товарища.

— Цельтесь в морду! — завопил один из членов экипажа.

— Подождите! — закричала Кими и обернулась к Сандре, которая стояла подле принцессы на полыхающем носу фрегата. — Ты сможешь общаться с ним тем же способом, как со Стейнером?

— Тогда обстоятельства были совершенно другими, — ответила верховная жрица с тревогой на худощавом лице.

Дракон тем временем развернулся и снова направился к «Надежде Дозорного».

— Попробуй, Сандра! — взмолилась Кими. — Возможно, это наш единственный шанс!

— Похоже, выбора у нас особо нет. — Жрица сосредоточилась на волшебном создании, которое стремительно приближалось к кораблю. — Но это не просто мысленное послание. Нужно думать образами.

— Образами, — выдохнула принцесса. Дракон уже был совсем рядом. — Можно показать ему меня с ведром мяса. Я кормила их так изо дня в день.

Конец ознакомительного фрагмента