Дэн Поблоки
Новая ловушка
Моему наставнику и другу, Дэвиду Левитану
Глава 1
ГОЛОСА ОТОЗВАЛИСЬ эхом.
Давно уже минула полночь, но родители Джейсона в очередной раз повздорили.
— Поверить не могу, что ты считаешь меня способной на такое, — сказала мама.
В ответ отец злобно выплюнул:
— Ты больше думаешь об этой старой игрушке, чем о собственной дочери.
Голоса мамы и папы становились громче, злее, и Джейсон весь сжался, натянув тонкое одеяло до подбородка.
— Зачем мне лгать? Я не меньше твоего хотела защитить Луизу!
— Если ты на самом деле вчера отнесла кукольный домик в детский дом, как сегодня днем он оказался в спальне Луизы?
— Понятия не имею! Директор была только рада такой игрушке. Можешь сам позвонить ей!
— Сейчас ночь, Эми! Все спят!
Ну, не все…
Джейсон заткнул уши, чтобы ничего не слышать. Мама и папа наверняка понимают, как громко они кричат. Как будто они сами хотят, чтобы он все слышал, — можно подумать, это заставит его принять чью-то сторону. Лу тоже. Он представил, как его младшая сестра тоже сжимается в своей кроватке, в спальне чуть дальше по коридору, как чувство вины пожирает ее хрупкое тельце. С тех пор как она начала ходить во сне, в их прежде мирный дом просочился яд, словно кто-то пустил его по тайным, скрытым в стенах дырявым трубам. Джейсон мысленно развернул список, — а списки он в изобилии хранил в своей голове, — вспоминая различные виды плесени, которые они проходили на биологии.
1. Пенициллиум
2. Триходерма
3. Аспергилл
— Я потрясена не меньше, чем ты, Скотт, — мамин голос надломился. — Откуда мне знать, что ты не ездил в город и не привез обратно этот домик?
Джейсон осторожно выбрался из кровати и прижался ухом к двери.
Он чувствовал, что с другой стороны кто-то стоит.
Он быстро распахнул дверь и в темноте разглядел свою сестру. Ее длинные черные волосы упали на бледное лицо, когда она обняла его за пояс.
— Лу! Ты опять ходишь во сне? — прошептал он.
Перепалка на кухне продолжалась.
— Больше нет, — ответила Лу. — Можно я немного побуду с тобой? Хотя бы пока они не успокоятся.
Вместе они уселись на краю его кровати. Лу сжала руку Джейсона, и от прикосновения ее ледяных пальцев у него побежали мурашки.
— Ты в порядке? Раньше во сне ты никогда не выходила из дома. Хорошо, что в ту ночь отец еще не спал и смотрел телевизор, иначе ты могла бы…
— Я не хочу об этом думать, — сказала Лу и убрала руку.
— Это те дети из кукольного домика? — шепотом спросил Джейсон.
— Все как обычно. На этот раз я была вместе с ними, в своем сне. А то существо… Оно гналось за всеми нами.
— Это был просто кошмар, Лу. Те дети ненастоящие.
— Может, и ненастоящие. Но домик настоящий, — она прерывисто выдохнула. — Мама и папа правильно боятся. Почему он вернулся? Когда мама решила его отдать, я поехала вместе с ней.
— Кто-то из них, наверное…
— Ты сам знаешь, что это неправда, Джей, — Лу покачала головой. — Здесь творится что-то еще… что-то… неправильное.
— По крайней мере, домик сейчас в подвале. Папа сам его туда отнес после того, как привел тебя обратно с ночной прогулки.
Лу улыбнулась:
— Да, я слышала, как он стучал им об стену, когда спускался по лестнице.
— Может, он его сломал?
Кукольный домик когда-то принадлежал их матери. Он был почти три фута в вышину и столько же в ширину, как старый чемодан в кладовке, в котором мама хранила лишнее постельное белье. Крыша была усыпана будто острыми шипами, башенками и шпилями. Дом был выкрашен в серые и черные тона, тут и там маячили высокие узкие окна, при виде которых Джейсону на ум приходили старые замки, кишащие призраками. А стоило кому-нибудь открыть двери домика и распахнуть их, как петли издавали пронзительный писк, точно перепуганное животное, загнанное в угол хищником. Комнаты и коридоры образовывали какой-то невообразимый лабиринт — полную противоположность простому и понятному многоквартирному дому, где жил Джейсон. От вида домика Джейсону всегда становилось не по себе, но теперь, когда он начал преследовать во снах его сестру, Джейсон желал бы, чтобы эта игрушка никогда не попадала к их матери.
Лу откинулась назад. Он услышал дрожь в ее голосе, когда она сказала:
— Я буду счастлива, если никогда больше его не увижу.
Телефонный звонок вырвал Джейсона из сна без сновидений, и когда он прошел в кухню, то увидел, что родители беспокойно меряют ее шагами. На смену вчерашней злости пришло беспокойство.
— Что теперь? — спросил Джейсон, думая о кукольном домике. — Лу в порядке?
— Она еще спит, — ответил отец.
Мама взяла его руки в свои и усадила мальчика на стул.
— Только что звонила тетя Пейдж из Огайо. Пропал твой двоюродный брат Маркус.
Джейсон почувствовал, что дышать стало труднее, точно грудь сдавило.
— Но мы же видели его несколько месяцев назад.
Отец закрыл лицо руками. Джейсон понял, как глупо прозвучали его слова. Каждый день люди видят друг друга в последний раз.
Мама продолжала:
— Тетя Пейдж сказала, что вчера утром он просто… Исчез. Забрал свою виолончель и сумку с одеждой. Они полагают, что он сбежал.
— Но почему?
— Никто не знает, милый. Но твоей тете нужна поддержка. Я забронировала рейс до Огайо на сегодня. И я возьму Лу с собой.
Джейсон вздрогнул:
— Лу?
Теперь заговорил отец:
— Возможно, для твоей сестры будет лучше на некоторое время уехать из Уолнат-Крик.
Джейсон чувствовал, что за этими словами скрыты и другие причины. Возможно, для твоей сестры будет лучше оказаться подальше от кукольного домика в подвале. И еще, возможно, нам всем будет лучше какое-то время пожить отдельно друг от друга.
Глава 2
ЛУ БОЯЛАСЬ заснуть в самолете, но от монотонного жужжания двигателей закладывало уши, и несколько раз она поймала себя на том, что клюет носом. В эти секунды зловещего забвения она слышала пронзительные крики, скрип дверей и чьи-то шаги, быстро приближающиеся к ней… отзвуки знакомого кошмара, от которого за последний месяц она столько раз просыпалась по ночам.
Когда самолет резко затормозил, ее швырнуло вперед, и она ударилась бы головой о переднее сиденье, если бы ремень не удержал ее на месте. Снаружи, за дорогами и полями, за плотным куполом листвы угадывался почти плоский ландшафт. Так не похоже на крутые холмы и взгорья в области залива Сан-Франциско…
Мама наклонилась к ней и прошептала на ухо:
— Ну вот, дорогая, мы и прилетели. Живые и невредимые.
Услышав слова «живые и невредимые», Лу подумала о Маркусе, и в какой-то миг ей стало дурно — она знала, что к Маркусу они не относятся.
Когда они добрались до дома Геллеров, тетя Пейдж долго обнимала маму.
— Мы так рады, что вы приехали, — сказала она немного ломким голосом. — Полиция все утро осматривала дом, и мы не знаем, что делать. Что могло случиться?
Тут вмешался старший брат Маркуса:
— Этот мелкий шизик наверняка просто прячется где-то, чтобы поиграть на виолончели.
Лицо тети Пейдж омрачилось, и она повернулась к Лу.
— Спасибо, что приехала, — сказала она. — Это много для нас значит. Итан, проводи кузину в комнату Маркуса.
Наверху солнечный свет проникал в дом через тонкие занавески. Лу бросила чемодан на пол и огляделась. Так странно: она здесь, а Маркус нет. На спинке стула висела синяя рубашка на пуговицах, а по столу были разбросаны цветные карандаши. Некоторые клавиши электрического пианино в углу комнаты были испачканы чем-то, напоминавшим фиолетовое мороженое. На прикроватном столике стояла неровная стопка книг: «Тайна дома с часами» Джона Беллэрса, «Коралина» Нила Геймана, «50 элементарных волшебных фокусов, которые порадуют ваших друзей и семью» и потрепанная биография джазового музыканта по имени Дейв Брубек.
Лу села на кровать и взяла книгу о волшебных фокусах; когда девочка ее раскрыла, обложка скрипнула. Лу принялась пролистывать книжку, но одна страница в центре застряла. Кто-то положил внутрь сложенный листок, и Лу развернула его. Электронное письмо на имя тети Пейдж.
...Уважаемая миссис Геллер,
Меня зовут Л. Дельфиниум, и я являюсь директором Ларкспурской академии сценических искусств в штате Нью-Йорк. Мои агенты работают по всему миру, и недавно одна из них присутствовала на концерте в городе Оберлин, штат Огайо, где выступал Ваш сын, — его яркое выступление буквально заворожило ее. Мы были бы чрезвычайно рады, если бы Маркус стал одним из наших студентов.
Лу вновь и вновь перечитывала письмо, стараясь сопоставить его с недавними событиями. А что, если это ответ на вопрос, где искать Маркуса? Разве тетя Пейдж не помнит, что получила это письмо? Возможно, Маркус увидел его первым и не стал ей показывать. Но Маркус был не похож на человека, который уезжает в музыкальный лагерь в Нью-Йорке, не известив перед этим родителей.
На первом этаже вящий ужас исказил черты тети Пейдж, когда она быстро прочитала письмо.
— Откуда это у тебя?
Лу испугалась, будто сделала что-то недозволенное.
— Листок был в книжке Маркуса, на столике рядом с кроватью.
