Денис Бурмистров
Империя Млечного Пути. Книга 2. Рейтар
Пролог
— Ламби, у тебя картинка пропала.
— Что? Инга, повтори, я не расслышал.
— Картинка, говорю, пропала. Звук идет, изображения нет.
— Наверное, из-за бури. Ты говори громче, а то песок о шлем бьется, шелест постоянный. И ветер завывает.
— Включи шумоподавление, тебя тоже плохо слышно.
— Помехи?
— Да, помехи.
— Точно из-за бури.
— Ты обошел скальную гряду?
— Почти… Черт!
— Что случилось?
— Камень… Споткнулся… Сейчас, поднимусь… Чертов скафандр!
— Ламби, ты кряхтишь как старикан.
— Не как старикан, а как отягощенный ответственностью начальник экспедиции… Да вот же зараза!
— Не сквернословь при подчиненной.
— Да этот скафандр, эта ракушка трилобита-переростка, до чего же громоздкий и неудобный. Из-за него терпеть не могу работать на планетах с агрессивной средой.
— Спокойно, Ламби, вдох-выдох. Осталось немного — найти разлом и поставить маяк.
— Ты давай меня поучи, мелкота со вторым рабочим выходом.
— Ты давай-ка не шуми там, ответственный начальник с семьдесят пятым выходом.
— С семьдесят шестым… Семьдесят шестая экспедиция на семьдесят шестую планету. Черт, я реально стар!
— Вернешься — проверим.
— Заметано… Ладно, я вроде бы спустился к подножию. Картинка не появилась?
— Нет.
— Не страшно. Значит так, тут у нас действительно разлом в скальной породе, широкий, глубокий, удобный для работы. Видимость отвратительная, попробую поменять спектр… Да, определенно, хорошее место, есть где закрепиться буру. Анализатор выдает низкую сейсмоактивность, и ветер тут заметно слабее.
— С Вандиса пиво, он мне проспорил. Анализатор будешь вниз опускать?
— Незачем, и так видно, что порода имеется. Если только минералы поискать… Нет, не буду зря тратить собственность экспедиции. Маяк поставлю и хватит.
— Хорошо. Возвращайся быстрее, с кухни чем-то вкусненьким пахнет.
— У-у, молчи! Я с полудня ничего не ел… Все, установил. Возвращаюсь.
— Что? Повтори, помехи.
— …
— Ламби, я тебя не слышу.
— Эм… Здесь человек.
— Что?
— Человек.
— Какой человек? Кто-то из наших?
— Не вижу… Инга, он без скафандра.
— Ламби, с тобой все в порядке? За бортом пятьсот по Цельсию и кислотные осадки.
— Он стоит, смотрит на меня.
— Ламби! Проверь уровень кислорода. Это галлюцинации. Проверь кислород и срочно возвращайся в ровер.
— …
— Ламби!
— Здесь еще один, он сбоку от меня… Господи, что у него с головой? Не могу разглядеть детали… Черт, еще один!
— Ламби, твою мать! Бегом в вездеход!
— Инга, они идут ко мне! Это не люди, люди так не ходят. У них нет лиц, Инга!
— Ламби! Ламби!
— …
— Ламби!
— Сигнал потерян. Проверьте возможные неполадки на линии.
Глава 1. Юрий Гарин
Рота солдат Войск планетарной обороны выстроилась в две шеренги вдоль центрального коридора, торопливо побросав тубусы с мебельным конструктором к стене. За их спинами копошились безликие роботы-репликанты, собирающие из легких модулей одежные шкафчики и кровати.
— Напоминаю! — перед строем прохаживался штаб-сержант, худой и нахмуренный. — Вы — лицо Имперской обороны! Рядом с базой расположена крупная гражданская колония и именно по вам будут судить обо всех вооруженных силах в целом. Потому за соблюдением чистоты и опрятности буду следить лично я…
— Они вообще видели местных? — с сомнением спросил Глебович.
— Я думаю, нет, — покачал головой Боб, наблюдая за военными из-под руки.
— … Если хоть раз увижу масляные пятна на форме, лишу увольнительных, — штаб-сержант остановился, вытянул шею, высматривая кого-то во второй шеренге, рявкнул. — Ясно, Робинсон?
— Так точно!
— Всем ясно?
— Так точно! — хором ответил строй.
— И не вздумайте брать пример с рейтаров! — тощий перст штаб-сержанта резко ткнул в сторону расположения бойцов корпорации «Сфорца». — Не перенимайте дурных привычек!
Дюжина глаз скосилась вслед за жестом командира и теперь с любопытством разглядывала отдыхающих в своих спальниках контракторов.
Глебович демонстративно выпятил растрепанную бороду. Возмущенно заворочался Рэнт, намереваясь что-то разъяснить военным, но Одегард остановил его.
Гарин наблюдал за происходящем из-под полога полуоткрытых век, растянувшись на своем жестком ложе. О прибытии роты планетарников его предупредили еще утром, правда не сообщили, что армейцы расположатся настолько близко. Что ж, вполне в духе местного командования.
Удостоверившись, что никто из подчиненных не собирается лезть в драку, Юрий закрыл глаза и попытался продолжить прерванный сон.
Военные снова что-то гаркнули. Глебович громко и с выражением послал их куда подальше.
Юрий вздохнул и перевернулся на бок, накидывая на себя купол шумоподавления.
Уже почти четыре месяца они — выжившие абордажники с «Полыни» — служили в одном из «грунтовых» подразделений корпорации «Сфорца», которое на период военных действий подчинялось корпусу Войск планетарной обороны системы Лагрус-Омега.
И уже полгода с того самого боя, в котором потеря руки стала для Гарина самой меньшей из потерь.
Юрий мысленно обратился к своей правой руке. Модулятор заботливо высветил в сознании диагностические параметры биоимплантанта, присоединенного к плечу. Гарин поочередно подергал искусственными пальцами.
Хороший протез. Далеко не самый современный, но хороший — рука совсем как настоящая. Будь Гарин рангом повыше, прослужи на момент получения увечья подольше, и корпорация оплатила бы ему модель подороже. Однако, Юрий в душе был только рад своему базовому имплантанту, его пугала перспектива получить вместо обычной руки хитроумный мультитул. Да и модулятор не потянул бы работу с высокоскоростными нейронными сетями, все же он не настоящая инба. Как его сегодня зовут? Киран? Пиран?
— Кейван, — явил ответ модулятор. — Хранитель кладов.
— Это был не вопрос. Дай поспать.
Модулятор замолк.
Мда, целых полгода с той мясорубки у «Глизе-33», когда пристыковавшийся к технической станции корвет «Полынь» попал в пиратскую ловушку, погубившую почти весь экипаж звездолета.
Только вот пираты не ожидали, что горстка выживших сорвиголов не только окажет яростное сопротивление, но и, оскалившись, сами пойдут в атаку.
И вырывал свой корабль из лап стыковочных фиксаторов невозмутимый капитан Кимура.
И сжигал свой мозг в ложементах управления пилот Си Ифмари, работая один за всех погибших товарищей.
И дорого продавали свои шкуры «блохи» — контракторы абордажной группы, сцепившиеся в открытом космосе с превосходящими силами противника.
Тот бой отзывался в памяти Юрия сплавом из ощущений и эмоций, которые никак не складывались в общую картину, оставаясь кривыми осколками разбитого витража.
Удушливый жар внутри боевого костюма, писк сходящих с ума аварийных систем, клубы едкого дыма от горящей обшивки.
Грохот изрыгающего пламя ракетомета, давящий на уши гул излучателя, гулкие удары вражеских снарядов о броню, скрежет и лязг сцепившихся в схватке «големов».
Крики боли и ужаса в эфире, яркие вспышки от взрывов, кипящая в крови ярость.
Звонкий щелчок стальной клешни, отрывающей Гарину руку.
Юрий поморщился.
После той мясорубки живыми смогли уйти лишь трое «блох» — он, Боб Хьюз и Рэй Одегард, несколько офицеров из командования корвета, в том числе капитан Кимура, да пара десятков матросов и мичманов. Прочие остались летать ледяными фигурами среди обломков космической станции, став свидетелями того, как из-за сияющего Горизонта вдруг полезло, просочилось, пролилось…
Юрий не знал, как описать то, что успел увидеть. Он не знал слова, обозначающего стремительное превращение целой звездной системы в клубящуюся, бурлящую структуру невероятных размеров.
Еще он не знал, как назвать ту тварь, что перебралось к ним с мертвого корабля «Каукет». Черное нечто, живущее на технических палубах звездолета и с легкостью убившее несколько человек.
И, судя по всему, спасшее ему жизнь, закрыв заклинившую дверь шлюза.
Интересно, обнаружат ли это существо при ремонте «Полыни»? Капитан не мог не упомянуть о нем в рапорте.
Об этом можно было только гадать — корвет «Полынь» с тех самых пор находился на ремонтной станции корпорации, и связи с бывшими сослуживцами у Юрия не было. После начала войны с Объединением Рхеи все частные военные компании получили статус рейтаров и перешли во временное подчинение командованию Имперских вооруженных сил. Потому оставалось неизвестно, вернется ли вообще корабль в строй и призовут ли вновь на его борт старый состав абордажной группы.
— Входящий вызов, приоритетный, — ожил модулятор.
Так и не заснувший Гарин тяжело вздохнул, разблокировал канал связи.
— Лидерам оперативных групп прибыть к трем часам в брифинг-зал. Распоряжение майора Гарнаги.
Без напоминания модулятор показал время — два сорок ночи.
— Ты куда? — Одегард заметил, что Юрий тяжело поднялся, разминая шею.
— Гарнага вызывает, — повернул голову Гарин.
— Неймется ему, — неодобрительно покачал рыжей шевелюрой чернокожий контрактор. — Чего хочет?