— Крис, мне сейчас нехорошо, я лучше пойду домой, — устало ответила я.

— Ни за что, пока не расскажешь мне, что произошло. Мы можем посидеть где-нибудь, или пойти ко мне и поиграть в приставку, а можем просто по городу погулять! Только не грузись. Я даже готов купить тебе мини-пига. — Крис умел поднять настроение, и я невольно засмеялась.

— Ну вот и отлично, — с улыбкой сказал он. Хорошо иметь такого друга.

Мы пошли в сторону его дома. На пороге меня встретил щенок, которого два месяца назад Крису подарили родители. Мне стало спокойнее, когда я узнала, что Кэт нет дома. Чем меньше людей будет знать об этом, тем лучше. Мы поднялись в комнату Криса. Подумать только: еще летом мы всей компанией сидели тут ночью в полной темноте и вызывали духов. Сколько же теплых воспоминаний! Дом Криса и Кэт всегда был открыт для нас. Мы могли приходить к ним в любое время. Тем более что их родители всегда были рады гостям.

Одна половина комнаты принадлежала Кэт, другая — Крису. Сторона Кэт была оформлена в яркие цвета, над ее кроватью висело множество ловцов снов и прочих магических принадлежностей из культуры индейцев. Всюду были знаки пацифистов, самый большой из которых висел над кроватью. Его она сделала сама из множества цветных бумажных бабочек. Ощущение, будто попал в семидесятые. Все очень чисто и аккуратно. Сторона Криса была полной противоположностью. Обычные, не очень яркие мальчишеские тона, рассыпанный по полу попкорн, светящиеся фонарики над кроватью, плакаты с героями «Марвела», среди которых — его любимый Человек-паук и Росомаха. Но самой большой страстью Криса был сериал «Хор». На столе — аккуратно сложенная стопка из DVD, а над небольшим синтезатором — плакат с логотипом сериала. У Криса много техники и музыкальных инструментов. Он просто обожает петь.

Подумать только: вроде бы одна и та же комната — но деление на такие разные половины придавало ей некий шарм.

— У меня тут идея появилась… Давай построим дом из стульев и одеял, как в детстве, помнишь? Когда ты, я и Кэт вытаскивали все подушки и пледы, что были у нас дома, доставали фонарики и рассказывали друг другу страшилки, — увлеченно вспоминал Крис.

— А когда в нашей игре наступала ночь, мы должны были как можно быстрее залезть в наш дом, — добавила я.

— Помнишь, как мы просидели в шалаше до ночи, а когда совсем стемнело, боялись вылезти из него, чтобы включить свет, потому что думали, что там стоит Фредди? — Мы вместе рассмеялись.

— Хорошо, что пришла твоя мама, а то мы зависли бы там до утра. — Я продолжала смеяться.

Крис встал с пола и начал сдвигать стулья друг к другу.

— Помоги мне. — Он указал на огромное тяжелое одеяло, усыпанное звездочками и лунами. Я взяла его и накинула на «шалаш».

Я стащила с кровати подушки и запихала их в наш почти готовый дом. Крис принес ночник, пару книг и игрушки.

— Остался последний штрих… — Крис спустился в кухню. Через пару минут он вернулся с горой чипсов, шоколадок, батончиков и конфет.

В нашем убежище было хорошо и уютно. Мне совершенно не хотелось из него вылезать.

— Ну что, расскажешь, из-за чего сегодня такая расстроенная? — тихо спросил Крис, боясь нарушить идиллию. И моя улыбка тут же исчезла.

— Только я перестала думать об этом, как ты вновь напомнил… — ответила я, раздраженно вздохнув.

— Прости. Но я правда хочу знать, — сказал он, обняв меня за плечи.

— Это долгая история…

— Я выслушаю.

— Ладно… В общем, пару месяцев назад я познакомилась с одним парнем…

— О нет, только не виртуальные отношения…

Я замолчала.

— Прости… продолжай, — извинился Крис.

— Так вот… я с ним особо не общалась… Знаешь, он не простой, он… Ну ладно, не в этом суть. Я наблюдала за его жизнью, а потом узнала, что он, как оказалось, болеет анорексией.

— Парень-анорексик? Какая-то выдумка, — произнес Крис.

— Да. Я сама была удивлена, но это так. В общем, я следила за его профилем, мы даже пару раз общались в личке. Позже он попал в клинику. Его там пытались вылечить… Один раз я написала ему: спросила, как он себя чувствует и когда вернется домой. Он сказал, что совсем скоро… А через некоторое время написал, что не хочет домой, что ему там плохо… Я попыталась поговорить с ним на эту тему, но он не отвечал. Потом я написала его бывшей девушке. Она много чего рассказала, но все стало только запутаннее. Как я поняла, у него были проблемы с родителями… А вчера я узнала о том, что он вскрыл себе вены… Крис, знаешь, я так жалею о том, что не написала ему раньше… Может, я бы смогла понять его, помочь как-то… Но его больше нет…

Минут пятнадцать мы просидели в тишине, и мне казалось, что это длилось вечность.

— Ты настолько привыкла к нему? — Голос Криса нарушил мертвую тишину.

— Да. Это странно звучит, я знаю. Но я правда привязалась к нему.

— Знаешь, может, так было суждено… Не стоит винить себя в том, в чем ты совершенно не виновата, Кэрри.

Мы вновь погрузились в молчание.

— Ты влюбилась в него?

— Нет. — В моих словах не было ни капли лжи.

Вдруг раздался дверной звонок.

— А вот и Кэти пришла! — радостно вскочил Крис и помчался вниз.

Я потихоньку приходила в себя. Мне нужно было выговориться кому-нибудь раньше.

Телефон в кармане завибрировал. На экране было сообщение:

Привет, Кэрри;)

#ГЛАВА_13

— Серьезно, Маэль… — вслух произнесла я, снова и снова перечитывая сообщение. Кажется, кто-то решил грубо подшутить надо мной. Мне потребовалось немного времени, чтобы собрать все мысли в голове воедино и понять, что вообще происходит. Еще пару секунд назад Маэль был мертв. А сейчас он написал мне сообщение. Шутка? Правда? Я не знала.

Порой мне казалось, что так не бывает. Кто-то очень умный придумывает эту сказку, чтобы издеваться над такими, как я.

Отправив это сообщение, я принялась печатать новое.

Его фраза заставила меня задуматься. А ведь Маэль прав. Мы все немного не в себе, только находимся на разных стадиях нашего безумия.

Он молчал, и я решила написать сама, спросить о том, что меня волновало.

Наверное, нехорошо врать, но не скажу же я ему, что спрашивала об этом у его бывшей девушки.

Я почувствовала себя неловко. Маэль определенно что-то скрывал. А еще меня очень удивляли эти шутки с его смертью. На миг я подумала, что он сам разыграл эту историю с самоубийством.

Маэль Эйнсворт — это Каспар Хаузер [Таинственный найденыш, одна из загадок XIX века. Юноша, практически не умевший ходить и говорить, был найден в Нюрнберге в Троицын день 1828 года и убит неизвестным пять лет спустя. Несмотря на все усилия и огромную награду, назначенную баварским королем, ни подлинное имя, ни происхождение Каспара, ни причину его убийства, ни личность убийцы установить не удалось.] нашего времени. Человек-тайна, о котором ходило много слухов, чье поведение вызывало споры и сомнительные предположения. Кем же он был на самом деле: мошенником, больным или человеком, который нуждался в любви и понимании?

От размышлений меня оторвал счастливый Крис, который ворвался в комнату с едой и, откинув одеяло в сторону, позвал меня.

— Кэрри, вылезай! Я хочу кое-что тебе показать.

Я с трудом выбралась из нашего «дома» и подошла к Крису, который колдовал с флешкой на ноутбуке.

— Тебе нужно послушать мою новую песню. Я записал ее в студии неделю назад. — Он с гордостью поставил запись, и я услышала незнакомый мне голос. Складывалось впечатление, что песню исполнял не Крис, а кто-то другой.

— Ну как тебе? Нравится? — с довольной улыбкой спросил он.

— Да, конечно, вот только голос не очень похож на твой. — На самом деле я лукавила. Голос был совершенно другой, но мне совсем не хотелось огорчать моего друга.

— Правда? А мне кажется, очень похож. Это мой голос, я не вру! — Крис выглядел очень забавно, когда оправдывался.

— Эй, а я разве сказала, что голос не твой? Просто его изменили до неузнаваемости. А так все просто замечательно. Честно. И песня отличная.

— Да, возможно, ты права, голос и правда другой. Но я очень рад, что тебе понравилось. — Он смущенно улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ и взглянула в окно. Начинало темнеть, и мне нужно было домой.

— Я, пожалуй, пойду. Спасибо за то, что пригласил, — сказала я, посмотрев на Криса.

— Рано ведь еще.

— Нет, мне правда нужно идти.

— Ладно. Я провожу тебя, — сказал Крис и направился за мной.

Мы шли в полной тишине. Наверное, каждый думал о чем-то своем. Хорошо, что никто из нас не надел наушники, а то было бы совсем неловко.

— Кстати, Крис, я забыла тебе сказать… Тот парень все-таки оказался жив, — сообщила я, стараясь скрыть улыбку.

— Что? — недоумевающе спросил он.

— Я сама удивилась. Хотя, что и говорить… я была в шоке, — задумчиво произнесла я.

— Подожди, а как ты это узнала? Кто, вообще, сказал, что он жив? — спросил Крис в замешательстве.

— Он сам сказал, — смущенно ответила я. Звучало как бред сумасшедшего.

— Да ладно! Очень-очень странно… Ты правда думаешь, что это он писал? — В голосе Криса звучал сарказм.

Это заставило меня задуматься. Действительно ли мне написал Маэль? Или это был какой-то фейк? Мне очень не хотелось в это верить.

— Не знаю… Но мне кажется, что это он. Зачем кому-то так глупо шутить? — спросила я, посмотрев на Криса.

— Кэрри, ну ты ведь понимаешь, люди все разные. Кому-то может быть смешно от этого… — начал он.