Глава 4
Игры престолов
Китана озадаченно переводила взгляд с моего отца на Ивана, которые с насмешкой переглядывались между собой. Со вздохом девушка расправила плечи, видимо, не желая доставлять нам удовольствие своей растерянностью. Без лишних слов она взяла кувшин, стоявший рядом с Иваном, и наполнила его бокал. Рена, воодушевленная поступком Ивана, протянула Китане свою тарелку.
— Принеси мне фрукты.
Андре гневно посмотрел на невесту, но та даже не заметила его взгляда. Она слишком сильно ненавидела Китану, чтобы не воспользоваться прекрасной возможностью отыграться. Принцесса вновь молча исполнила поручение.
Глядя на поведение королевской семьи, гости тоже начали отдавать приказы. Трапеза заняла куда больше времени, чем обычно, ведь каждый из присутствующих счел своим долгом показать свое превосходство над Китаной.
— Китана, — обратилась Кассандра, заметив, что мой бокал пуст. — Налей Винсенту вина.
— Я сам могу за себя говорить, — резко возразил я, и мой брат Эзра сердито посмотрел на меня, уязвленный таким отношением к своей жене, но меня это не волновало. Мне порядком надоело, что эта женщина всюду сует свой нос.
— Друзья мои, — обратился к гостям отец. — Надеюсь, вы хорошо провели время.
Толпа одобрительно загудела. Все присутствующие подняли бокалы за моего отца, благодаря его за вечер. Эстес улыбнулся гостям, затем повернулся к Китане и кивком отпустил ее. Девушка поставила тарелки на край стола и поспешила к выходу.
— Мы остались очень довольны обслуживанием! — раздался голос Рены, вызвав издевательский хохот за столом. Китана замерла на несколько секунд, затем продолжила свой путь к двери. Еще некоторое время пообщавшись с гостями о делах государства, мы распрощались с ними.
— Думаю, ты злишься на меня за подобное обращение с Китаной, Винсент, — обратился ко мне отец, когда мы наконец остались одни.
— Злюсь из-за дочери врага? — улыбнулся я, затем покачал головой. — Никогда. Мне просто казалось происходящее неуместным, и я не захотел принимать участие в подобном, вот и все.
— Знаешь, почему я тебя так люблю? — ухмыльнулся отец. — Даже если я принимаю решение, которое ты не одобряешь, ты все равно говоришь «мы». Таким и должен быть настоящий мужчина.
Я с улыбкой склонил голову.
— Однажды ты унаследуешь этот трон, и, я уверен, станешь отличным правителем.
Слова отца заставили мое сердце трепетать.
Китана
Несмотря на слезы, предательски выступившие на глазах, я не собиралась плакать. Мою душу переполняла не печаль, ее сжигал огонь, прорывавшийся сжечь заживо Эстеса и всю его семью, стереть их из истории, даже если этот огонь уничтожит меня вместе с ними.
Я затаила обиду на Рену, хотя прекрасно понимала, что на ее месте поступила бы точно так же. Я жаждала причинить ей боль, растоптать ее честь за то, как она поступила со мной.
Произошедшее сегодня напомнило мне, что я должна как можно быстрее завоевать сердце Андре. Он должен стать не просто оружием, я должна сделать его своим.
Терпеливо дождавшись ухода гостей в своей комнате, я быстро направилась к шкафу и вытащила белую ночную рубашку, представлявшую собой элегантное платье с волнующим декорированным декольте, которое идеально подчеркивало мои достоинства, делая их еще привлекательнее.
Я переоделась и нанесла легкий макияж: Андре не должен догадаться, что я готовилась к встрече с ним. Мне нужно выглядеть максимально естественно. Я также понимала, что сейчас не лучшее время для сближения с ним, мне нужна была причина, чтобы на время разлучить нас.
Я хитро улыбнулась своему отражению. Сегодня я убью двух зайцев одним выстрелом.
Когда дворец погрузился в тишину, я схватила ручку и бумагу, написала несколько строк и позвала служанку, нарочито выбрав самую трусливую. Отдав распоряжение и последние оставшиеся золотые монеты, я отослала ее.
Сразу после ее ухода я покинула комнату. Коридор освещали лишь несколько свечей на стенах. Я прокралась на цыпочках к одной из дверей и постучала. Андре, одетый в черную пижаму, открыл и уставился на меня сонными глазами, мгновенно расширившимися от удивления.
— Китана, — излишне громко произнес он.
— Ч-ш-ш-ш, — я поднесла руку к его губам. Принц выглянул, убедился, что за дверью никого нет, а затем схватил меня за руку и затащил в комнату.
— Что случилось? — спросил он, закрыв дверь.
Я бегло осмотрела его комнату: яркая, в синих тонах. Большая кровать располагалась около окна. Принцу явно нравилось наблюдать за тем, что происходит снаружи. Единственным источником света оказалась луна, свет которой заливал комнату через окно.
Я прислонилась к стене, будто лишенная сил.
— Что произошло между тобой и Иваном? — спросила я, подготовившись заранее. — Что случилось, от чего Эстес так рассердился?
Принц озадаченно потер шею одной рукой.
— Извини, — ответил он. — Я не подозревал, что он заставит тебя заниматься чем-то подобным. Я немного повздорил с Иваном, и король обвинил в этом тебя.
— Он решил, что я пытаюсь настроить его сыновей друг против друга, и разозлился, — понимающе закивала я. — Вообще, так бы отреагировал любой отец.
Принц шагнул ближе, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от меня.
— Пожалуйста, больше не пытайся меня защищать, — попросила я.
— Ты пришла лишь за тем, чтобы сказать мне это? — уточнил Андре.
Я отрицательно покачала головой, выпрямилась и подошла чуть ближе, и ошарашенный принц от удивления приоткрыл рот.
— Я не могла уснуть, — призналась я.
— Почему?
Я провела рукой по его волосам, затем прикоснулась к губам.
— Как я могу спать спокойно, когда все, что я хочу, — быть рядом с тобой, Андре?
Я взяла его за руки, и, подождав немного, склонила голову и изобразила разочарование.
— Извини. Я не хотела беспокоить тебя. Я ухо…
Андре внезапно прервал меня, наклонившись вперед и прижавшись своими губами к моим. Его растерянность моментально сменилась самоуверенностью. Наконец он разомкнул губы и спустился к моей шее. Я жарко выдохнула, закрыла глаза и откинула голову назад.
Когда наши взгляды вновь встретились, он обхватил меня за талию и приподнял. Со знанием дела я обвила его торс ногами, и наши губы встретились вновь. Я старалась изо всех сил остаться незабываемой. Андре расслабился, но я еще никогда так не нервничала.
Я мысленно усмехнулась, когда он повалил меня на кровать и упал сверху. Андре впился губами мне в шею, плавно спускаясь все ниже к моей груди. Когда его рука оказалась у меня под юбкой, я сильно заволновалась: если так продолжится и дальше, мы перейдем к нежелательной близости.
Андре так увлекся мной, что я невольно оглянулась на дверь. Наконец, заметив чью-то тень, я со злорадной улыбкой выгнула спину и издала протяжный стон, чтобы человек снаружи мог нас услышать. Андре явно воспринял мой стон на свой счет. Он посмотрел на меня сияющим взглядом и вновь поцеловал. Когда я прикусила его губу, он усмехнулся. Он уже стянул бретели ночной рубашки и ухватился за юбку, когда знакомый голос заставил его замереть.
— Андре.
Принц быстро поднялся и посмотрел в сторону двери, где стояла Рена. Я моментально вскочила и сделала вид, что пытаюсь прикрыться, но специально оставила оголенными некоторые участки тела: после произошедшего за ужином я хотела, чтобы она видела меня полуголой в постели своего жениха.
Рена не пыталась сдерживать слезы. Она швырнула скомканный лист бумаги, резко развернулась и вышла из комнаты. Андре тяжело вздохнул и последовал за ней.
После их ухода я встала и посмотрела на брошенную Реной бумагу: это оказалась записка, которую я написала от имени Андре, говоря, что скучаю по Рене и жду ее вечером в комнате. Видимо, горничная выполнила мой указ. Я взяла бумагу и бросила ее в камин, затем вернулась в свою комнату и мирно уснула.
На следующее утро Андре и Рена прогуливались по саду как ни в чем не бывало. Честно говоря, я не удивилась: такая девушка, как Рена, никогда не уйдет от принца. Как я и предполагала, она пожелала скрыть ночной инцидент.
Я сожалела о том, что сделала ночью, но не из-за Рены, разумеется. Я мешала своим же планам: даже если Рена не сможет доказать, что получила записку, она вполне способна настроить Андре против меня. Гнев затуманил мой рассудок накануне, и я лишь надеялась, что это не обойдется мне слишком дорого.
Заметив, что Рена и Андре встретились с Кассандрой, я нахмурилась. Девушки продолжили прогулку вдвоем, а Андре в одиночестве направился в сторону конюшен. Такую возможность я не могла упустить и, схватив свой плащ, выбежала за ним.
Наконец я добралась до конюшни и с облегчением увидела Андре, который с улыбкой на лице общался с лошадьми. Видимо, Рена не причинила ему слишком много хлопот ночью, раз у него такое прекрасное настроение. Может быть, она позволит мне сблизиться с Андре, кто знает?
При виде меня Андре моментально стер улыбку с лица. Я направилась прямо к нему.
— Я беспокоилась о тебе.
— Мы все уладили.
— Она запретила нам встречаться?
