Белла сердито затопала ножками. Когда она уже была готова взорваться, вдруг открылась входная дверь, и она услышала, как заходит ее отец.

— Папа! — помчалась она к нему.

Джерри купался в лучах обожания дочки, потянувшись к Белле и подняв ее высоко над головой, а потом начал с ней кружиться. Они оба начали дурашливо хихикать. Сиара подумала было заснять этот момент, чтобы запостить его на своей странице, но отвернулась. Ей не хотелось, чтобы Джерри считал, что она поощряет их связь.

Вскоре они сели за обеденный стол. Белла пересказывала сюжет «Холодного сердца». Сиара и Джерри его уже знали, но у них не было выбора, кроме того, чтобы слушать. Финн сидел на своем высоком стульчике и мало интересовался едой. Он брал квадратные кусочки жареной курицы, один за одним, и бросал их на пол. Сиара сфотографировала малыша, положив его еду на поднос, чтобы не переживать о беспорядке, который он устроил.

— Я могу вытащить его из стульчика и подержать на руках, пока мы едим, — предложил Джерри.

— Ты обычно тут не бываешь, когда он ест. Он всегда такой. Подержишь один раз — он будет требовать этого постоянно. Я не могу позволить, чтобы это превратилось в привычку.

— Папочка, ты меня не слушаешь!

— Я слушаю, детка.

— Ему просто надо научиться самостоятельности. Не хочет есть в высоком стульчике — не будет есть вообще. — Джерри виновато посмотрел на сына, чем еще больше разозлил Сиару. — Ну, подержи, если хочешь.

— Не будем раздувать из этого историю.

— Ты уже начал.

— Папуля!

— Да, малышка, хорошо, давай, расскажи мне. Я слушаю.

Белла пересказала сюжет «Холодного сердца», словно говорила о своем личном опыте. Сиара воспользовалась этим моментом, чтобы снова погрузиться в теплые воспоминания о слишком долгом взгляде Парта. Она начала ерзать на стуле.

— Папочка, а можно мне десерт? — услышала Сиара и сердито взглянула на Джерри через стол.

— Не знаю, есть ли он у нас. — Джерри тянул время, надеясь, что жена вмешается в ситуацию. Она увидела, насколько он напряжен, и промолчала.

— Мамочка, дашь мне сладостей?

— Можно ли мне немного сладостей, — поправила ее Сиара. — И нет, у нас ничего нет.

Белла опустила вилку и оттолкнула тарелку.

— Я сегодня не ела ничего сладкого. Хочу шоколада.

— Белла, в такое позднее время ты ничего не получишь.

— А почему нельзя съесть что-нибудь вкусненькое после ужина? — как бы между прочим спросил Джерри.

Сиара и Белла пристально смотрели друг на друга, а потом девочка слезла со стула.

— Пойду смотреть телевизор.

— Нет, ты не будешь смотреть телевизор. Есть еще куча всего, чем ты можешь заняться. Например, у тебя целый ящик пазлов.

Белла сделала вид, что не услышала маму, и ушла из кухни. Сиара положила вилку и нож, а Джерри сделал глоток воды в ожидании того, что будет дальше.

— Тебе надо перестать ее поощрять, — нахмурилась она.

— Как я ее поощряю?

— Ты говоришь, что ей вообще можно десерт.

— Сиара, об этом не было речи.

— У нее зависимость от сахара.

— Сиара…

— Ты же видишь то, что тут происходит в течение дня. И не знаешь, какая она, а я, значит, плохая из-за того, что ей препятствую. — Джерри, как всегда, молчал. Ей было даже не интересно, что было у него на уме. Не сегодня. — И это уже заметно.

— Заметно?

— Ее любовь к сладкому.

— Сиара, ты о чем?

— Окей, хочешь, чтобы я прямо сказала? Скажу. Не буду политкорректной, Джерри. Белла начала набирать вес. Если она не ест сладкое, то сидит перед телевизором. А большую часть времени она делает и то, и то. — Она не стала упоминать, что переживает, что подумают о ней другие мамочки, если ее дочь начнет страдать детским ожирением.

Джерри уставился на сына, и на секунду Сиаре показалось, что он бы сейчас выругался, если бы не присутствие Финна.

— Белла просто растет, она не толстая.

— Я и не говорю, что она толстая. Просто у нее развиваются нездоровые пищевые привычки.

— Ладно, ну, давай поговорим с ней.

— А что мы ей скажем?

Джерри надавил пальцами на виски и закрыл глаза.

— Не знаю, Сиара. Понятия не имею, что мы скажем. Но точно знаю, что лучше поговорить с ней, чем бороться с этим таким способом.

Сиара резко встала. Ее стул с шумом заскрежетал и чуть не упал.

— Ты пока посиди здесь и подумай, а я пойду оторву ее от телевизора. И опять я одна всем занимаюсь.

Выйдя из кухни, Сиара услышала, как Джерри отстегивает Финна от высокого стульчика. В гостиной Сиара начала отчитывать дочь:

— Белла, тебе же сказано, что сегодня вечером больше нельзя смотреть телевизор.

Девочка скривила лицо, пытаясь выдавить из себя слезы. Сиара приготовилась к тому, что это будет долгий вечер.

Сиара прикрепила к ноге радионяню, пока загружала посудомоечную машину. Белла с криками и истерикой наконец пошла спать. Сиара все еще слышала фантомный плач дочери, разлетавшийся по дому. Она обернулась и увидела, как Джерри откупоривает бутылку вина.

— Хочешь немного?

— Да.

Они редко выпивали вместе, во всяком случае вдвоем. Сиаре было любопытно, пришел ли он пораньше, чтобы поужинать с детьми, но она не стала задавать вопросы, потому что не хотела ничего слышать о том, как муж провел день или как напрягся, чтобы наконец проводить побольше времени с семьей.

— Кажется, Белла с трудом засыпает, — заметил Джерри, а затем подошел к Сиаре с бокалом вина в вытянутой руке.

Посудомоечная машина уже была набита под завязку, и на кухне больше нечего было делать. Теперь, когда дети ушли и родители были свободны, между Сиарой и Джерри в воздухе повисла неловкость.

— Она не любит, когда ей говорят, что делать.

— Извини, что я сегодня не очень помог, прости, если все сделал только хуже.

— Она проверяла мой авторитет в твоем присутствии.

— Да, хорошо, но я старался не принимать чью-то сторону.

— Ты должен уметь с ней бороться.

— Обязательно нужно бороться?

Конец ознакомительного фрагмента