Я кивнул в ответ и продолжил наблюдать за окрестностями. Складной ножик оттягивал карман и требовал принять решение: рассказывать или нет старшему брату о Ванькиных глупостях. Решил поступить как взрослый, наплевав на пацанский кодекс: уж лучше буду в глазах мальчишки стукачом, но зато Фёдор промоет ему мозги и популярно объяснит, чем могло все закончиться. Я-то для него не авторитет, а враг народа.

Отчего-то я был уверен, что старший Рыжов поднимется ко мне на вышку, вот тогда и поговорим, спровадив Ивана за лимонадом. Но Федя, отцепив от себя братишку, что-то ему велел. Пацан кивнул и помчался по прямой к бочке с квасом, а Рыжов решительно двинулся в мою сторону.

Глава 6

— Здорова, — сумрачно поприветствовал меня Фёдор.

— И тебе не хворать, — откликнулся я. — Что, как?

— Да так, — Рыжов пожал плечами. — Я… спасибо зашёл сказать, за всё.

— Спасибо? — я удивился, благодарность звучала искренне, без иронии и скрытой обиды.

— За Блохинцева, если бы не ты, мама бы… В общем, спасибо, что свёл с доктором. И прости за проблемы и неприятности от нашей семьи.

— Да, собственно, не за что, — я протянул Фёдору ладонь, и мы пожали друг другу руки. — Была возможность — познакомил, а если б не знал, познакомился бы и всё равно свёл бы. Безвыходных ситуаций в природе не существует, просто иногда выход там же, где и вход.

— Это как? — Фёдор, нахмурив брови, смотрел на меня в упор, пытаясь понять, что я имею в виду.

— Как, как… лобешником об косяк… Прости, — извинился я. — Неделя выдалась замороченной. Элементарно, Ватсон: не помогает один доктор, ищем другого. Чудеса, Федя, случаются, но не за большие деньги, добытые криминальным путём. Такие дела, товарищ.

Мы помолчали, думая каждый о своём. Не знаю, какие мысли бродили в голове у Рыжова, я же, чуть щурясь от яркого солнца, разглядывал пляж и прикидывал, как раскрутить Евдокию на разговор, чтобы не соскочила, и хотя бы намёками выдала какую-нибудь информацию по Кузьмичу.

Не верил я, что Сидор Кузьмич вот так просто дал себя грохнуть мужику в бейсболке. Да с его профессией у него чуйка должна быть просто за гранью возможного! Получше, чем у простого спасателя. С другой стороны, мы почти каждый день сталкиваемся если не со смертью, то со стихией, и привыкли балансировать между молотом и наковальней, чувствовать настроение моря. Потому чуйка у нас, как и интуиция, всегда при деле.

Если Прутков обычный «пиджак», кабинетный работник, то с «внутренним голосом» у него точно проблемы. Но такие, как мичман, работающие под прикрытием, да ещё под таким, что местные старожилы не в курсе, кем он является на самом деле, спинным мозгом чуют проблемы за пару суток до их появления. Не мог он позволить убить себя так банально. Тут что-то другое.

В голове мелькнула какая-то мысль, я попытался вытащить её на свет божий, но идея пугливо скрылась в недрах мозга, стоило Фёдору задать какой-то вопрос.

— Что? Извини, отвлёкся.

— Говорю, у тебя проблем из-за меня нет?

— У меня? Из-за тебя? С чего бы?

— Ну… — Рыжов пожал плечами. — Менты сильно прессуют. Если бы не Блохинцев, посадили бы. Он мне какого-то адвоката нанял, чтобы защиту вёл. Я даже не знал, что такое бывает, только в детективах про заграницу читал. Думаю, и до тебя доберутся.

— С чего бы? — хмыкнул я. — Мелкого никто не видел, наш разговор с Оксаной на аллее после погони тоже. А если и видели, ну мало ли, девушка мне понравилась, пристал к ней познакомиться. Проблема, если и возникнет, только из-за Бородатова. Он, кстати, как, ходит к вам по-прежнему? — полюбопытствовал я, вспомнив, как массажист смотрел на Ксюшу.

— Давно не было. Думаешь, проблемный?

— Да чёрт его знает. Проблемы у него с головой, это точно. Сильно борзый, быкует не по теме. Да и у доктора он не просто так, не по своей воле, — я вдруг вспомнил неожиданный откровенный разговор на кухне. — Брат у него, можно сказать, в заложниках. Кто его знает, как он себя поведёт в критической ситуации.

— Как это в заложниках? — опешил Фёдор.

Ну да, нынче то благословенное время, когда понятие терроризм, захват заложников и прочие ужасы моего времени присутствуют только на загнивающем западе. В Советском Союзе ни проституции, ни маньяков, ни прочей грязи капиталистического мира нет. Во всяком случае, так уверяет коммунистическая партия, не желая нервировать советских граждан.

Я коротко рассказал Фёдору историю Серёги Бородатова, и неожиданно задумался, чем могу помочь парню. Семья — это самый надёжный крючок, на котором человека можно держать за жабры бесконечно, заставлять делать все, что угодно до тех пор, пока у жертвы не падает планка терпения, а вместе с ней не вырастает отчаянье. Если долго давить на пружину, пружина рано или поздно вырвется из рук и долбанёт нехилой такой отдачей.

— А ты не в курсе, менты про Бородатова знают? — поинтересовался я.

— Не в курсе, — Рыжов пожал плечами и махнул рукой, призывай Ваньку, который нарисовался с двумя стеклянными бутылками в руках. Странно, вроде за квасом бегал. Через секунду я сообразил: квас-то принести пацану не в чем, разве только стаканчик в себя опрокинуть возле бочки.

Младший Рыжов нас увидел, насупился и, загребая ногами песок, медленно побрёл к вышке. Я хмыкнул, ясно-понятно, желания видеть брата рядом со мной у мальчишки нет, идёт, небось, и прикидывает: рассказал или нет нехороший дядя спасатель про историю с ножом.

Я вздохнул и сунул руку в карман: как бы ни хотелось замолчать, но такие истории лучше не замалчивать. Если ему в десять (или сколько Ваньке лет?) пришла в голову такая убийственная идея, что будет дальше? Карты, деньги, хулиганка с нападением и в результате тюрьма? Да ну к лешему.

— Держи, — я протянул Фёдору ладонь, в которой лежал складной нож.

Сталь тускло блеснула, чёрные линии жар-птицы, изображённой на плашке, обожгло жаром июльского солнца. Сувенирный ножичек знаменитого московского завода стальных изделий. В современной России коллекционеры за такой большую сумму отстёгнут.

— Откуда у тебя отцовский нож? — после короткого молчания спросил Фёдор, поднимая на меня глаза.

Я молча кивнул в сторону Ваньки, с остановками бредущего в нашу сторону.

— Не понял? — Рыжов-старший глянул на брата, потом перевёл взгляд на меня.

— Всё ты понял Федор, — вздохнул я. — Иван приходил морду мне бить. За брата.

— А нож здесь причём?

— Для смелости, наверное, — я пожал плечами. — Сам спросишь. Держи, — я всунул орудие в руку ошарашенному Рыжову. — Только не убей в воспитательных целях, ему и так несладко. Хотя нож в кармане это и не оправдывает, но попробуй с ним поговорить, как со взрослым. Дети не любят, когда их за дураков держат, врут или недоговаривают.

Фёдор стоял, стиснув зубы. Желваки играли, а на щеках уродливыми пятнами расцветал тёмно-красный румянец.

— Разберусь, — процедил Фёдор сквозь зубы. — Спасибо, что не сдал брата… ментам.

— Рыжов, ты точно дурак, — я закатил глаза. — Поговори с братом, расскажи, чего ждать в дальнейшем. Он не дурак, успокоится и поймёт. Ему ж страшно до жопы. Не тупи.

Фёдор глянул на меня, полыхая гневом.

— Я ему так объясню! Неделю сидеть на этой самой жопе не сможет! — процедил Рыжов.

Ванька в этот момент снова посмотрел на вышку и вздрогнул, увидев лицо брата. Голова мальчишки тут же поникла, а шаг стал ещё медленней.

— Сюда иди, бегом! — едва сдерживаясь, крикнул Фёдор.

Мальчишка вздрогнул, но скорость не увеличилась.

— Федь, менты что говорят? С тобой что будет? — я попробовал отвлечь старшего брата от младшего.

— Что? — Рыжов вздрогнул, приходя в себя. — А… Ничего не обещают. Ну, там смягчение приговора за сотрудничество…

— Подожди, ты им во всём признался, что ли? — ошарашенно уточнил я. — Вы что, не первый раз воровали?

— Первый… — Фёдор поморщился, как от зубной боли. — Ничего я не признавался… Только заявление написал на доктора, мошенник который, с помощью Блохинцева, — тяжёлый вздох и хмурый взгляд в мою сторону. — Николаю Николаевичу я всё рассказал, вот он и нанял адвоката. А тот молчать велел. Но, думаю, когда козла возьмут в оборот, он всех сдаст, чтобы себя спасти. Да и Борода добавит от себя. Он-то в курсе был. Это ж они с этим… — Фёдор мотнул головой куда-то в сторону. — Дрыщом-недобитком, рассказали схему, как купальщиков обносить. Точнее, дрыщ поделился опытом.

— Дрыщ? — тут меня осенило. — Худой такой, дёрганный? Игорь?

— Наверное, — Рыжов дёрнул плечом. — Не знаю я его имени, Борода его кличкой какой-то называл, дурацкая такая, — парень на секунду завис. — Не помню.

— Ясно, — теперь завис я, размышляя над ситуацией.

Однако, молодец Николай Николаевич, не ожидал от него такого подарка. Не каждый сможет после таких признаний к чужому несчастью и глупости по-человечески отнестись, да ещё и продолжить помогать. Хотя чего я мог ожидать, если знал соседа только малым ребёнком?

— Адвокат что говорит?

— Молчать велено. Если всплывёт, всё отрицать. Факт воровства доказать сложно, вещи я не продавал, выкинул тогда и всё. Если подельники… — Фёдор изменился в лице, прикрыл глаза, вдохнул-выдохнул и продолжил. — Если будут сдавать, адвокат будет настаивать на оговоре, как-то так.