Дмитрий Емец
Компьютер звездной империи
Глава I
НОВЫЙ КОМПЬЮТЕР
Далеко не каждый может похвастаться тем, что знает, что такое, к примеру, «Pro-200PCI/16/l,2Gb IDE/1Mb» или «NX200/32SM-1600/200/32Mb/ 1600Mb/256K|L/2Mb S3-Trio 64V+ /SB-PRO/CD 16-speed». Во всяком случае, во всем 7 «А» с этой абракадаброй мог справиться лишь Костя Телешов.
Он довольно бодро и, почти не тратя времени на раздумья, отвечал, что NX200/32SM-1600 — это модель Пентиума, 200 МГц — скорость процессора, 32 Mb — это RAM, или оперативная память, 1600 Mb — общая память, 2Mb S3-Trio 64V+ — видеокарта, SB-PRO — звуковая карта, a CD 16-speed — cd-rom 16-скоростной. Если у кого-то зависал компьютер, или не запускалась игрушка, или почему-то сразу стирались все командные файлы, а машина глохла и слепла, то приходилось звонить Косте, и он с легкой снисходительностью посвященного объяснял, как все исправить.
И разумеется, знание юным программистом всех премудростей компьютерной техники и необходимых языков не было случайным. На семью Телешовых, состоявшую из четырех человек: папы, мамы, самого Константина и бабушки, — приходилось целых три компьютера, не считая одного поломанного и выпотрошенного, который валялся на балконе. Некомпьютеризированной оставалась только бабушка, но чтобы не чувствовать себя обделенной, она в свободное время смотрела сериалы по телевизору. С компьютерами бабушка обходилась довольно бесцеремонно и даже вредоносно: решительно переступала через провода, вытирала мониторы и процессоры мокрой тряпкой и ухитрялась засунуть щетку пылесоса в коробку с новыми порошковыми картриджами для лазерных принтеров.
— Хорошо хоть она пока не догадалась постирать все программные CD-диски и развесить их сушиться на веревке в ванной, — шутил иногда папа.
Родители Кости были профессиональными программистами, работали над какими-то базами данных и антивирусниками и даже, кажется, познакомились друг с другом по «Интернету» — мировой сети, соединяющей почти всех пользователей компьютеров в мире.
Опасаясь, что природа, поработав с родителями, решит отдохнуть на детях, и считая, что нельзя научить ребенка тому, чего не умеешь сам, мама с папой с самых ранних лет приучали сына к компьютерам. Уже к четырем годам у малыша был собственный цветной ноутбук с жидкокристаллическим экраном, который не портил зрения, как большие мониторы, и маленький Костя лихо запускал на нем игры.
По мере того как мальчик подрастал, для него открывались все новые и новые горизонты в познании компьютерной техники. Единственное, что ему пока не удавалось, — это проникнуть по сети в Пентагон и подсунуть американским военным какой-нибудь интересненький и смешной вирус, например такой, чтобы по экрану компьютера через каждые полчаса пробегали из конца в конец чьи-нибудь босые ноги. Но, видимо, американцы давно уже привыкли к собственным компьютерным взломщикам-хакерам и ставили везде надежные защитные системы и плавающие пароли, меняющиеся через каждые полчаса.
События, о которых рассказывается в этой повести, начались довольно заурядно…
В семиклассницу Ирку Матвееву были влюблены почти все мальчишки школы, особенно ее однокашники из 7 «А». Так вот эта самая Ира решила обзавестись компьютером, чтобы писать на нем сочинения и стихи, а также переписываться по компьютерной почте со своими заграничными подругами и друзьями, которых у нее было множество, потому что первые четыре класса она проучилась в школе при посольстве во Франции.
Девочка была очень красивая, белозубая, с короткой стрижкой, длинноногая, но не акселератка, немного высокомерная, но не больше, чем почти все знающие себе цену ее сверстницы.
И еще Ирка воображала себя поэтессой, считала себя непостижимой и внутренне очень сложной, поэтому еще выше задирала нос. Каждый день она писала по стихотворению, иногда, когда было вдохновение, даже по два. Она записывала свои творения в особую тетрадку, потому что прочла где-то, что нужен непосредственный контакт бумаги с пером и что именно через руку на бумагу перетекают мысли. К компьютерам Ирка была совершенно безразлична, что, впрочем, неудивительно: ведь у них дома компьютера не было…
В начале мая, ближе к вечеру, в квартире Телешовых зазвонил телефон, вернее, вначале сработала голосовая плата модема в кабинете папы и мамы, а потом они по квартирной сети переключили разговор в комнату сына.
«ТЕБЯ К ТЕЛЕФОНУ КАКАЯ-ТО ДЕВОЧКА», — зажглось на мониторе сообщение от мамы.
Вообще-то позвать к телефону можно и проще, крикнув, например: «Эй, Костя, тебя!», но в этой семье все предпочитали делать с использованием новейших технических средств. Телешовы и видеотелефоном бы обзавелись, все необходимое оборудование и программы у них были, но для видеотелефона нужно, чтобы аналогичные системы с прибамбасами стояли и в домах у тех, кто им звонит, а таких компьютерных фанатов в мире пока совсем немного.
— Алло! — Костя надел на голову наушники с микрофоном и переключился мышью [Вспомогательное устройство для работы с компьютером.] на телефонную линию.
— Почему так долго? Я полчаса жду, пока ты подойдешь! — раздраженно спросила Ирка Матвеева, даже не представившись, уверенная, что соученик ее и так узнает.
— Я переключался… — возразил оскорбленный Костик.
Разумеется, где этой девчонке понять, что позвать к телефону просто так может каждый дурак, а общение с техникой требует времени и навыка.
— Ты что, уроки делаешь?
— Ну как тебе сказать. Можно это назвать и уроками… — неохотно согласился мальчик, хотя на самом деле он проходил добавочные сверхсложные уровни «Дума-2», разгоняя лазерным лучеметом чудовищ ада.
Из всех ребят класса Костик был единственным, кто относился к Матвеевой довольно спокойно, не примыкал к ее свите, не строил из себя крутого и не терял самообладания, когда она к нему обращалась. А к тому, что Ирка писала стихи, он вообще относился с равнодушием технаря, который считал, что рифмовать «галку» с «палкой» и «Ваню» с «Таней» может каждый, а вот выудить что-нибудь стоящее из «Интернета» или самому написать программу — удел избранных.
Ирка некоторое время озадаченно дышала в трубку, а потом, сообразив, что светского разговора с этим тюфяком все равно не получится, заявила в лоб:
— Ты не мог бы зайти ко мне прямо сейчас?
— Зачем?
— У меня компьютер не запускается. Я и в розетку его включила, и на все кнопки нажимаю, а он не работает, — пожаловалась она. — Папа говорит, он бракованный…
Телешов улыбнулся. Он уже не раз сталкивался с тем, что все чайники, впервые столкнувшиеся с упрямством компьютера, убеждены, что им попалась неисправная машина, хотя на самом деле бракованными бывают чаще всего их мозги.
— Вы купили компьютер? — спросил он.
— Купили? — презрительно фыркнула Ирка. — Стала бы я покупать! Я его выиграла.
Теперь уже настала очередь Кости удивляться:
— Выиграла? Во что выиграла?
— Не в карты же… В лотерею. Приобрела в метро билет у какого-то странного субъекта — представляешь, у него была борода, но только на одной стороне лица… В общем, билет оказался выигрышным, я соскоблила фольгу, а под ней написано: «компьютер». И сегодня папа съездил и получил его… — Ирка говорила без запинки, свободно, это означало, что она успела уже похвастаться перед всеми своими подругами и выучила эту историю наизусть.
— Так ты мне поможешь или нет? — спохватилась она, вспомнив о цели звонка. — Или это только говорят, что ты в компьютерах понимаешь, а на самом деле ты дуб дубом?
Это задело Костю за живое. Когда ты умеешь делать только что-то одно, важно уметь делать это хорошо.
— Какой модификации процессор? — важно спросил он.
— Что еще за процессор? Я же тебе говорю, что компьютер выиграла, — ответила Ирка, ничего не понимая.
Телешов поправил наушники. Ну что тут скажешь? С какими дилетантами приходится иметь дело: для них что компьютер, что радиоприемник, что утюг — все одно: сунул в розетку, нажал на кнопочку, и сразу все должно заработать!
— Процессор — это думающий блок компьютера, — как можно сдержаннее стал объяснять он. — Компьютеры бывают с разным действием, с разными типами процессоров. Бывают 386-е, их уже давно перестали производить, бывают 486-е, есть «Пентиумы» — это если Ай-Би-Эмовские, а если другие, то «Макинтоши», бывают…
— Сам себе объясняешь! Все равно я ничего не понимаю! — нетерпеливо оборвала его Ирка. — Приходи ко мне прямо сейчас. Помнишь, где я живу? Ну пока, я тебя жду… — И она повесила трубку.
Услышав гудки, Костя отсоединился от телефонной линии. Тащиться к Ирке ему не хотелось, хотя интересно было взглянуть, что у нее за компьютер, и не пойти было неудобно, а то еще чего доброго она решит, что он заранее струсил и ничего не понимает в технике. К тому же в глубине души мальчику было лестно, что самая красивая девочка класса обратилась за помощью именно к нему.
— Кто это звонил? — спросила мама, заглядывая в его комнату.
Но Костя не расслышал ее, потому что как раз в это время рылся в ящиках стола в поисках загрузочных дискет.
Глаза мамы были защищены специальными японскими очками с отражающими стеклами. Когда много часов в день проводишь у монитора, [Монитор, если кто-то забыл, это «телевизор» компьютера, где появляется изображение.] то без таких очков и без защитного экрана легко испортить зрение.
«Знаешь, как работает обычный монитор? — говорил иногда папа. — Приблизительно так: трубка разгоняет электрон, электрон — хлоп! — разбивается о стекло, и возникает микровспышка, которая фиксируется зрением. Потом какие-то частицы этого электрона летят дальше и попадают в нас, так что получается электронная бомбардировка».
Мама подошла и дотронулась до плеча сына.
— Дискеты ищешь? Кто это звонил? — еще раз спросила она.
— Ирка Матвеева компьютер не может запустить, просит помочь, — объяснил Костя.
— А какой у нее процессор?
— Она не знает точно, она его в лотерею выиграла.
— В лотерею? — удивился подошедший папа. (Они с мамой вечно ходили друг за другом хвостом.) — Никогда не слышал, чтобы в лотереи кто-нибудь выигрывал. Я убежден, что все эти лотереи — сплошное надувательство для изъятия у дураков лишних денег.
— Как? Разве у дураков есть лишние деньги? — хитро заметила мама.
— По-моему, только у дураков они и есть, — сказал папа и сам рассмеялся своей шутке.
Перед тем как уйти, Костя быстро поправил перед зеркалом упрямую челку, которая, как ее ни зачесывай и как ни следи, все время норовила свалиться ему на лоб. Сын был довольно самостоятельный, не впутывался ни в какие дворовые компании, и родители без проблем отпускали его одного — во всяком случае, часов до девяти, до полдесятого. Тем более что район был более или менее спокойным, а Ирка жила всего через одну-две улицы.
Телешов нашел ее дом без труда: в прошлом году он был у Матвеевой на дне рождения и помнил адрес. К тому же дом, в котором она жила, ни с чем нельзя было спутать, он был такой только один в районе: девятиэтажный, кирпичный, так называемой элитной застройки, с подземными гаражами, с большими квартирами улучшенной планировки, с высокими потолками, домофоном и даже с дежурившим в подъезде охранником. Кое-кто из класса завидовал Ирке и говорил, повторяя слова своих менее удачливых родителей: «Что же вы хотите? «Новые русские»!»
Охранник в подъезде, молодой бритый наголо парень, в синей полувоенной форме, с электрошоковой дубинкой, строго спросил у Кости, в какую квартиру он идет, и, получив ответ, пропустил его — видимо, был уже предупрежден хозяевами.
Ирка открыла дверь сразу после звонка, она выглядела отлично и была в коротком красном платье, которое очень ей шло. У ее ног крутился короткошерстный полосатый котенок и норовил прошмыгнуть на лестницу.
— Это Тишка. Не пускай его, он вечно пытается убежать, когда кто-то приходит! — И девочка, не тратя времени на приветствия, прошла в свою комнату.
Посреди комнаты на полу стояла большая уже раскрытая картонная коробка, а рядом валялись куски пенопласта, которым обычно прокладывается упакованная техника.
Сам компьютер располагался на столе, с которого Ирка сбросила на пол все, что ей мешало.
— Что скажешь? Как тебе мой выигрыш?
— Хм… Очень любопытно, посмотрим, каков он в деле.
Честно говоря, Костя был немало удивлен: таких моделей ему никогда раньше не доводилось видеть, хотя у них дома были все каталоги новейшей компьютерной техники. Эта же модель была или очень современной, которую еще не успели внести в каталоги, или просто очень редкой.
Монитор у компьютера был широким, но очень плоским и крепился на треугольной вращающейся подставке. Процессор был небольшим, компактным, без привычных кнопок включения, «турбо» и перезагрузки и даже почему-то без дисководов и Си-Ди-рома для лазерных дисков. На задней стенке процессора не было ни входа для мыши, ни входа для принтера, только два последовательных порта непонятного назначения. Но самое странное: нельзя было даже определить, из какого материала изготовлен корпус компьютера — он был тверже, чем пластик или пластмасса, очень холодный, совершенно не нагревавшийся, но определенно не железный или алюминиевый и вообще не из обычного металла. Нечто совершенно новое. «Может быть, какой-нибудь ультрасовременный сплав?» — подумал Костя.
Провод от процессора тянулся к стабилизатору напряжения, который, в свою очередь, был вставлен в сеть.
— Не работает! И так и сяк пыталась — не работает! — пожаловалась Ирка. — Скажи, ты можешь его запустить?
— Посмотрим… Мда… — неопределенно промычал мальчик, покосившись на нее. Все-таки приятно, когда на тебя смотрят с надеждой, и не кто-нибудь, а самая красивая девочка в классе.
— Разберемся! — добавил он. — Главное, когда имеешь дело с машиной, — холодная голова, твердая рука и никакой поспешности!
Последнюю фразу он позаимствовал у папы, все равно отцу она сейчас не нужна. Решив приступить к действию, Телешов осмотрел всю упаковочную коробку сверху донизу, но так и не понял, какой фирмой выпущена эта странная машина. Обычно производители размещают свою рекламу на всей коробке, но эта определенно была исключением — нигде, даже в самом дальнем углу, не было ни названия фирмы, ни названия модели.
— К компьютеру есть какая-нибудь инструкция? — спросил Костя.
— Только вот эта глупая бумажка. — И Ирка протянула ему лист синеватой странной бумаги с водяными знаками, на котором было написано всего несколько коротких фраз:
«МАШИНА БЕЗОСТАНОВОЧНОЙ РАБОТЫ. ТРИЖДЫ ПОДУМАЙ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ВКЛЮЧИТЬ. ПОТОМ БУДЕТ ПОЗДНО…»
А немного ниже было еще одно предложение:
«ЕСЛИ ВЫ ВСЕ ЖЕ РЕШИТЕСЬ, ДЛЯ ЗАПУСКА ПРОГРАММЫ ПОМЕСТИТЕ В РЕЗЕРВУАР НЕМНОГО ЖИВОЙ МАТЕРИИ».
— Какой-то бред! — пробормотал Костя. — Никогда не видел такой дурацкой инструкции.
— Я ее даже родителям не стала показывать, — сказала Ирка. — Они у меня ужасно мнительные, решили бы, что током может шарахнуть. Папа покрутился немного у компьютера, попробовал подключить, но у него ничего не вышло. Тогда он сказал, что завтра поменяет и что дареному коню в зубы не смотрят, и ушел.
— А где он сейчас? — спросил Костя, вспомнив, что не видел ее родителей.
— Папа? Они с мамой ушли в гости, а я позвонила тебе. — Девочка с досадой толкнула ногой кусок пенопласта. — Между прочим, я тоже могла бы пойти в гости… Так ты попробуешь что-нибудь сделать? Должна же эта штука работать?
— Не волнуйся, я ее запущу.
Он внимательно оглядел монитор и процессор, надеясь все-таки найти название фирмы-изготовителя или хотя бы серийный номер, но ничего похожего не обнаружил. Более того, ему бросилось в глаза одно очень странное обстоятельство: обычно на задней стенке процессора бывают винтики или крепления, открутив которые можно снять крышку и заглянуть в микросхемы, поменяв что-нибудь в случае необходимости, у этого же процессора никаких винтов не было и весь корпус процессора казался сплошного литья, следовательно, заглянуть в его внутренности было невозможно.
На мониторе он увидел несколько переплетающихся линий, образующих сложный узор и чем-то напоминающих знаки какой-то неизвестной письменности — это были даже не японские или китайские иероглифы, а нечто совершенно другое.
— Долго ты будешь его разглядывать? Нажми на какую-нибудь кнопочку! — Видя, что дело совершенно не сдвигается с мертвой точки, Ирка нетерпеливо стукнула по процессору ладонью. Удар был совсем не сильный, скорее символический, но спустя несколько секунд внутри процессора что-то зловеще загудело, как будто ветер завыл в трубе, а потом послышался еще какой-то мгновенный звук, похожий на стон. Стекла в книжном шкафу вдруг зазвенели, занавески всколыхнулись, как от сквозняка, хотя окна были закрыты, а на серванте раскололась фарфоровая статуэтка олененка. Непонятный звук исчез так же внезапно, как и возник.
— Ты слышал? — выдохнула девочка. — Похоже на какой-то потусторонний смех.
— Ты веришь в эту чушь? Наверное, звуковая плата активизировалась или динамики завибрировали, — предположил Костя. — Ага, так и есть, он же подключен в сеть!
Таким образом, всему случившемуся нашлось более или менее правдоподобное объяснение, ибо в сознании современного человека часто нет места чуду и он все истолковывает логически, а если чудо все-таки происходит, даже тогда он ухитряется объяснить его рациональными причинами, иногда даже притягивая их буквально за уши.
Но, как ни странно, этот хлопок ладонью по процессору, хотя и совершенно бессмысленный, сдвинул дело с мертвой точки, и оно стало продвигаться быстрее. При повторном осмотре компьютера Костя обнаружил, что монитор и процессор были присоединены не в те гнезда, и переставил провода. Тотчас на треугольной подставке монитора зажегся зеленый светодиод — признак того, что подключение произведено корректно.
Почти одновременно с этим Ирка, ощупывавшая процессор в поисках заветной кнопочки, которая должна была его включить, нечаянно попала указательным пальцем в небольшое углубление на верхней части панели. Ей показалось, что палец что-то кольнуло, как слабым ударом тока, и она поспешно отдернула руку.
В ту же секунду послышалось жужжание, и монитор компьютера зажегся. На экране отразилось мерцающее звездное небо, и прямо на нем возникли большие красные буквы:
«ПРИВЕТ ОТ ЧЕРНОЙ ИМПЕРИИ! СКАНИРОВАНИЕ ОТПЕЧАТКА ПАЛЬЦА ПРОИЗВЕДЕНО. ВЛАДЕЛЕЦ СИСТЕМЫ УСТАНОВЛЕН. ДЛЯ ЗАПУСКА ПРОГРАММЫ ПОМЕСТИТЕ ОБРАЗЕЦ ЖИВОЙ МАТЕРИИ В РЕЗЕРВУАР В НИЖНЕЙ ПАНЕЛИ ПРОЦЕССОРА. НАПОМИНАЕМ ВАМ О НЕВОЗМОЖНОСТИ ОСТАНОВИТЬ ЗАПУЩЕННУЮ ПРОГРАММУ».
— Знаешь, по-моему, я выиграла какой-то научный компьютер, — задумчиво произнесла Ирка. — Например, компьютер-лабораторию или что-то в этом роде. Нужно завтра сказать папе, пусть он его заменит. Наверное, перепутали на складе, коробка-то была без надписей.
— А может, попробуем засунуть туда живую материю и посмотрим, что получится? Может быть, это какой-нибудь компьютерный микроскоп? — предположил Костя. Он никогда не видел, как работают исследовательские программы, и ему, конечно, было интересно.
Он осторожно перевернул процессор и увидел на его нижней части небольшой выдвигающийся ящичек размером не больше пачки сигарет. Внутри ящичка были какие-то полые иголки и прозрачные зубцы — очевидно, датчики для анализа образцов материи, догадался он.
— А ты уверен, что мы потом сможем его остановить? — с опаской спросила Ирка. — Там написано, что программа не останавливается. Может быть, это микроскоп непрерывной работы?
— Глупость какая-то. По-моему, выйти можно из любой программы. — Костя пожал плечами. — Нужно нажать или ESC, что значит «выход», или если нет ESC, тогда Q, что значит «стоп», или если вообще все зависло, то тогда одновременно три клавиши: Ctrl+Alt+Del для перезагрузки.