Глава 7

Сквозь сон я слышал, как гвардейцы пользовались услугами профессионалок, но выспался отлично. Хорошо быть молодым.

— Гарод, подъём, ты сказал разбудить рано, — стучался в дверь Ригард, но я уже проснулся и сделал разминку.

— Я готов, что там по завтраку? — спросил я, выходя из комнаты.

Завтрак нам подала зевающая служанка таких форм, что мы на её фоне смотрелись детьми. Жильё мы сняли с питанием, этакий ол инклюзив, может, поэтому выбор был не особенно широк. Зато я попробовал местное пиво, хмельное и крепкое. Выпил кружку, и настроение пошло вверх. Надо купить пару бочек себе в замок. Хотя оно тут наверняка непастеризованное и скиснет быстро.

Где ратуша бургомистра, я знал: бывал с батюшкой пару раз. Буквально пять минут — и я у ворот привязываю коня к коновязи. Ратуша — большое здание из камня в три этажа, а перед ним — большой парк. Я как Гарод это видел ранее, но мне земному было интересно. Я разглядывал и оформление, и сам стиль, и рисунки по камню. Увиденное заставило немного стыдиться своего мрачного замка из грубых скальных глыб. Украсить, что ли, замок? Не сейчас, потом, когда лишние деньги будут.

На удивление, в ратуше были служки. На столь раннее появление главы города я и не рассчитывал. Мой план как раз состоял в том, чтобы без бургомистра узнать всё нужное с помощью взятки.

— Любезный, как тебя… Я новый барон Кныш, мне бы по налогам узнать.

— Ойлин меня кличут. А что случилось со старым? Неужели помер, — удивлённо спросил он.

— Да, помер батюшка. Мне бы узнать по налогам, сколько я должен, — сказал я, радуясь, что градоначальник не в курсе или ещё не сообщил своим подчинённым о том, что моё баронство вышло из состава королевства.

— Да платили же вы недавно все недоимки, даже аванс внесли сорок пять золотых, — удивился служка.

— Ну отлично. Документ можешь сделать, чтобы я у батюшки не искал? — сказал я, крутя в руке серебрушку. Я бы дал и золотой, но боялся спугнуть идиота.

— Сию секунду! — Служка был сама любезность. — Да и не нашли бы вы: барон покойный никогда не брал бумаги. Вы же — другое дело! Сразу видно серьёзного, обстоятельного человека, — льстил мне Ойлин, готовя документ.

— Держи, — я катнул монетку по столу, беря в руки бумагу.

— Там печать нужна, но господина бургомистра пока нет, — извиняющимся тоном сказал Ойлин.

— И что, мне ещё раз заходить? Неужели ничего нельзя сделать? — Я достал ещё серебрушку.

— Никак нельзя, — не сводя глаз с монетки, печалился служка, но морда была какая-то неискренняя.

— А так? — я достал ещё одну монетку.

— Думаю, можно в канцелярии взять. Можно даже без бургомистра. Дело-то обычное, чего по пустякам тревожить занятого человека, — сказал он, имея в виду то ли меня, то ли бургомистра, и, взяв монетки, умчался вместе со справкой.

— Готово! — буквально через пару минут он отдал мне документ с печатью.

Интересно, за счёт чего такой налог? По моим прикидкам, грязными у меня выходило двадцать — двадцать два золотых с продажи продукции в год. С этой суммы пятую часть я отдавал королевству Синок. Откуда ещё доходы?

— Так у вас доля же в морской компании! — пояснил Ойлин, удивляясь.

— Упс. Я что, это вслух сказал? — удивился я.

— Вот, ваш доход записан: сто семь золотых за пять лет, ещё двенадцать с прочих доходов и сто сорок с прибыли морской компании, — не стал заострять внимание на моих словах Ойлин.

— Неплохо! — вырвалось у меня.

— С этой суммы налог почти пятьдесят два золотых. Плюс, согласно справке, он внёс ещё сорок пять в счёт будущих налогов. И, насколько я знаю, на остатки прибыли выкупил долю у города. Теперь вся судоходная компания ваша! Желаете справочку о компании?

Ойлин был в ударе. Серебро лилось ему в карман рекой, а всего-то и делов — простофилю паренька проконсультировать! Правда, настроение немного портили слишком взрослые и безжалостные глаза парня. Это он в папеньку, решил про себя служка.

Вскоре, лишившись ещё двух серебрух, я получил справку по компании, её доходам и налогам. У компании, незатейливо названной «Судоходная компания "Кныш"», было всего два грузопассажирских корабля, но новых и дорогих. Компания приносила пятьдесят шесть золотых в год грязными, после уплаты налога доля отца была двадцать пять монет в год. Теперь она возрастала до полста с небольшим монет в год! Неплохо так. И как это прошло мимо меня? По малолетству, не иначе.

Хотя стоп! Я же налоги не плачу, у меня обязательства только перед императором, и то защитой и участием в войнах. Полновесные пятьдесят шесть золотых! Узнав, где располагался офис компании, я сделал себе пометку зайти туда.

Я не стал ждать бургомистра, справедливо считая, что раньше обеда тот не придёт, и отправился в храм Единого для проверки магии. Надо сказать, религия в этом мире не играла большой роли: сказалась давняя, затяжная война церковников с магами, закончившаяся полной победой последних.

Подойдя к храму, я чуть не перекрестился. За время в СИЗО привык посещать службы: какое-никакое, а развлечение. Сам храм был по типу земного, на входе стояли лавки и конторки. Где-то тут и нужный мне человек.

— Мне бы на магию провериться, — обратился я к магу за отдельной конторкой.

— Четвёртый ранг, — фыркнул сзади Бурхес. — Ещё и лысый! Совсем безрукий, раз волосы не вырастил.

— А-а-а, сын барона Кныша, — признал меня маг.

— Уже сам барон! Батюшка оставил мне наследство, и я теперь вольный барон милостью императора Хоста.

— Сочувствую. Тогда с вас один золотой, — совсем не сочувственным тоном ответил маг, доставая артефакт.

Далее он смешал два порошка в стакане вина и дал мне выпить. Положа руку на тёплый камень, весь исписанный рунами, я ощутил покалывание.

— Что чувствуешь? — словно читая мои мысли, спросил маг.

— Колется немного, — ответил я.

— Поздравляю! У вас первый ранг! Согласно эдикту императора вы обязаны вступить в гильдию. Взноса нет.

— А что дальше? Как развивать, где гильдия? — затараторил я взволнованно и радостно — явно Гарод прорвался детскими эмоциями.

— Пошли, — тронул меня за плечо улыбающийся Бурхес, — всё расскажу. Нам к Остину, это глава местной гильдии.

«Надо же, улыбается. Наверное, себя вспомнил», — подумал я.

Гильдия была по соседству — небольшой дом, наполовину жилой, наполовину нет. В нём жил третий и самый сильный маг города — четырнадцатого ранга. Постучавшись, мы заставили слугу разбудить хозяина — довольно молодого мага.

— Кого я вижу! Новый барон Кныш! И королевский маг-связник Бурхес! Моё почтение гвардии, — кивнул он моим сопровождающим. — Чем могу быть полезен?

— Хочу вступить в гильдию! — улыбаясь во весь рот против своей воли, заявил я.

— Да неужели у великой Леи ещё один сын — маг? Жаль, что погибли твои родные. Я хорошо знал батюшку, а уж мама твоя была моей наставницей в академии.

— Вы уже знаете, что произошло, — констатировал факт я.

— Да, вчера пришло сообщение из дома императора. Ты теперь вольный барон. Поздравляю, если с этим можно поздравить.

— А чего нельзя? — удивился я. — Вы уже сообщили бургомистру?

— Отправил весть, но этот старый алкаш напился и пока не знает. Пошли в гильдию, расскажу, что и как.

Мы вошли в нежилую половину дома. Большой приёмный зал оккупировали мои гвардейцы, а мы втроём проследовали в кабинет старшего мага королевства.

— Вот твой знак, поздравляю. Ты имел бы право на обучение в академии, но пока ты последний в роду, это невозможно. — Остин передал мне диск из бронзы сантиметров пять диаметром. — Но азам тебя и Бурхес обучит. За плату, конечно: пары серебра за занятие хватит.

— Остин, плату устанавливаю я! — возмутился недовольный Бурхес.

— Да ради бога. Я лишь сказал, за сколько барон может найти другого учителя, — усмехнулся Остин, явно с симпатией относящийся ко мне.

— А чем плохо вольное баронство? Налоги не плачу, законы свои, — попытался я на волне дружелюбия выяснить нюансы.

— Империя — мощный, огромный мир, где кроме налогов есть и права, и льготы. Уровень жизни в империи высокий, есть судебная защита. А вольный барон решает силой. Ладно, пока тебя император прикрывает, а потом? Есть также медицинский минимум, разный для разных категорий, конечно. В этом здании я веду приём как маг-лекарь.

— Бесплатно, что ли? — удивился я.

— Да, для других, но вольные баронства платят. Я получаю неплохой оклад от империи — двенадцать золотых в месяц. Образование для тебя, опять же, платное. Да что говорить, за проезд по дорогам и въезд в города и то платить надо!

— Императору выгодны вольные баронства: не нужно обеспечивать им уровень жизни. Чем больше вольников, тем меньше расходы казны. А ваши мизерные налоги не покрывают расходы даже наполовину, — дополнил Бурхес.

— А плюсы есть? — спросил я упавшим голосом.

— Во-первых, твой статус вольного барона автоматически вводит тебя в высшую аристократию. Ты наравне если не с герцогом, то с графом точно, жениться будет проще. Во-вторых, нет самодурства начальства. Ты фактически не подчинённый, а младший товарищ императора.