Таисия любила и уважала этого убеленного сединами старого вояку. Аристарх Петрович стал для княжны действительно, как второй отец, всегда беспокоился о ней и был ей самым верным не только помощником, но и старшим товарищем…
Первая встреча Таисии, тогда еще совсем юной девчонки, с капитаном Жилой состоялась во время того самого легендарного приключения шесть лет назад, когда княжна вместе со своим новым другом Александром Васильковым гонялись по всему космосу в поисках похищенного императора. Эта история требует отдельного внимания, но именно тогда одним из тех людей, кто пришел на помощь Таисии как раз был Аристарх Петрович.
Уже в те годы он выглядел как старый седой морской волк, с огромной бородой и усами и с руками как две кувалды. На своем повидавшем виды, но невероятно прочном каперском фрегате, Жила смело бросился в водоворот событий и очень сильно помог тогда княжне и Василькову. После всех приключений и погонь, когда Таисия уже стала командиром боевого корабля, она вспомнила своего верного товарища и по достоинству его наградила, вернув старика на действительную службу во флот и сделав его своим первым помощником.
Я что, и в этом похожа на Василькова? Ведь это именно его любимая тема — собирать на корабль всех, кого любишь, ценишь и уважаешь, — поймала себя на мысли Таисия Константиновна, садясь в шаттл.
Челнок покинул широкие полупустые ангары линкора и взял курс на соседний крейсер. Подлетая к «Одинокому» Таисия улыбнулась, увидев из кабины пилотов знакомый до боли силуэт. Она провела на «Одиноком» не так много времени, но эти воспоминания остались в ее голове настолько яркими, что корабль девушке стал, как родной. Правда прошло много лет, и вероятно мало кто остался на нем из той старой команды… Но все равно для Таси этот визит был будто путешествием в прекрасное прошлое — восхитительное и опасное одновременно.
Княжна летела на крейсер не только в порыве ностальгии, она должна была убедиться, все ли в порядке на его палубах в отсутствии Александра Василькова. К тому же она знала, что и старшего помощника капитана — этого андроида, противный Самсонов тоже отстранил от командования, а новый капитан так и не был назначен. Данный непорядок не устраивал Таисию Константиновну, которая всегда отличалась педантизмом и разумностью. Кто возьмет на себя управление кораблем, если например, в данную минуту произойдет нападение на переход, у которого остались всего четыре наших корабля в качестве охранения. Два из них ремонтируются, «Одинокий» — бесхозный… Что, одна «Афина» будет сражаться?
Когда шаттл вошел в ангар центральной взлетной палубы, и Таисия вышла из него, она с тут же поняла, что оказалась права в своих опасениях. Из старших офицеров «Одинокого» капитана-командора встречала неизвестная ей майор из палубной эскадрильи, которая вообще не должна была этим заниматься.
— Похоже, сегодня я ваш гид по кораблю, ваше высочество, — немного стушевавшись, в несвойственной для себя манере, произнесла Наэма Белло, щелкая каблуками и отдавая честь. — Здравия желаю, добро пожаловать на крейсер…
— Здравствуйте, Наэма, — очаровательно улыбнулась ей в ответ, Таисия. — Нет необходимости в таком официозе… Ни какое я здесь не — высочество, а такой же офицер флота, как и вы.
Наэма удивленно уставилась на княжну. Как это — не высочество? На планере Агра, где Белло родилась и прожила большую часть жизни, почитание правителя и его семьи было делом обычным. Более того, не просто почитание, а обожествление правящей династии, которое впитывалось в каждого колониста с молоком матери. Такова была традиция на планете, и нарушение ее было делом практически невозможным. Соответственно подобное уважительное отношение к правителям, либо членам их семей, распространялось в понимании Наэмы и на другие правящие дома. Сейчас перед ней стояла дочь самого императора Константина Александровича, и наш отважный майор действительно растерялась.
— Я не могу, госпожа, обращаться к вам, как к простому офицеру, — покачала Белло головой, опуская глаза.
Это точно была наша беспардонная и дерзкая до неприличия майор?
— Боже, «госпожа»?! — Таисия быстро подошла к Наэме и обняла ее за плечи, — Никогда так не говорите. Я понимаю, что на вашей родине принято употреблять подобное слово отдельно, но сейчас вы в суверенных системах России и такое обращение является, очень-очень странным… Я слышала о вас, майор, тысячу комплиментов из уст вашего командира, и давно желала с вами познакомиться…
— Тысячу комплиментов от контр-адмирала Василькова? — сомнение в Наэме перебороло робость перед царственной особой. — Он точно, обо мне, говорил?
— Не знаю, — рассмеялась Таисия, — если есть на «Одиноком» еще одна красавица кожи цвета кофейного ликера — командир легендарных «соколов», то может и не о вас…
— О, «кофейного ликера»?! — Наэма открыла рот от удивления. — Не догадывалась, что шеф у нас такой выдумщик…
— Еще какой! — поддержала майора, Таисия и по-дружески обняла. — Я много что о нем могу рассказать… Давай перейдем на ты, если не возражаешь, мне так удобней… Можешь называть меня Тасей…
— Я попробую, но не могу ничего обещать, — в манере робота ответила Наэма, которую уже подхватила под руку ее новая подружка и потащила к лифту.
— Ну, рассказывай, как вы здесь живете…
Белло невероятно смущаясь, проследовала за княжной, пытаясь отвечать на бесконечные вопросы той:
— Орудия? Нет, сейчас главный калибр на батарее стоит в виде спарки из двух стволов… Нет, такого не знаю, наверное я позже пришла служить на крейсер… Да, все стандартно, в военное время эскадрилья усилена до четырех каре, вместо трех обычных… Михалыча? Вы, то есть — ты, про нашего главного техника? Конечно, здесь, куда ему с «Одинокого» деться — пропойце! Да я не ругаю его, руки у нашего Михалыча не просто золотые, они бриллиантовые, но сколько раз его можно просить об одном и том же! Сейчас копается с моими истребителями, я его в технический модуль загнала и закрыла там, чтобы не убежал… Ничего не жестко, не выпущу пока он мои МиГи все не залатает… Что если враг нападет, а у меня всего восемь машин в строю!
— А Гинце Густав Адольфович, до сих пор на корабле? — неожиданно вспомнила Таисия еще одного своего старого знакомого.
— Наш профессор? — вздохнула Наэма. — Тоже здесь. Безвылазно сидит у себя в лаборатории и постоянно придумывает что-то… Когда успокоится, не знаю, но чертовски помогает командиру и всем нам… Вот и два дня назад, когда контр-адмирал схлестнулся с «Абдул Кадиром», только изобретение профессора помогло нам справиться с османами…
— Какое изобретение, и каким образом помогло? — сразу заинтересовалась Таисия.
— Слушайте, я не знаю всех деталей, — замахала руками Белло, для которой действительно изобретения Гинце были темным лесом. — Меня это мало волнует… Придумал что-то старик, чтобы нашему кораблю быть незамеченным радарами противника. Вот мы и подошли вплотную к османскому линкору, а его капитан думал, что «Одинокий» — это круизный лайнер… После, вырезали их всех как барашков, в общем тебе наверное не интересно…
— Да, про «вырезали», действительно не очень интересно, — немного покоробило Таисию циничная солдатская простота Наэмы. — А вот про изобретение я бы хотела узнать поподробней… Давай, если мы уже и так направляемся на среднюю палубу, заглянем и в лабораторию. Густав Адольфович же там?
— Так точно… Там он ест, спит и отдыхает. А выползает из своей, забитой микроскопами норы, только когда опять что-то новенькое придумает, — ответила Белло.
Две девушки вскоре оказались в центральном коридоре средней палубы и быстро пошли по направлению к лаборатории. Оказалось, что обе они любят быстро ходить. По пути Наэма с удивлением отметила, что многие встречающиеся им навстречу люди, улыбались и приветственно кивали княжне.
— Да вы тут всех знаете, — удивилась майор, — то есть «ты», всех знаешь…
— Я провела на «Одиноком» месяц, — улыбнулась Таисия, — это было очень давно, задолго до твоего прихода… И это бы самый лучший и незабываемый месяц в моей жизни. Многие из тех, кто сейчас проходил мимо нас, тогда уже были в экипаже и я рада их видеть снова…
— Это все хорошо, но если можно, я хотела бы поговорить о нашем командире, — не зная как начать, замялась Наэма, — Его внезапное исчезновение выглядит очень странным…
— Что было сказано в формулировке причин его отсутствия? — уклончиво спросила Таисия, которая конечно знала всю правду, но говорить ее, ни Белло, ни кому-либо из экипажа «Одинокого» не собиралась.
Во-первых, она дала обещание Василькову, что будет молчать. Контр-адмирал несколько раз повторил, при их последней встрече, просьбу о том, чтобы его экипаж не знал о случившемся. И сделано это было им не без основания. Зная всех этих людей, быстрых на действия, как и их командир, Таисия понимала, что в попытке освободить Василькова они могут наломать много дров. Александр этого не желал и вырвал у своей подруги клятвенное обещание сохранять молчание…
— В официальном разъяснительном послании сообщалось, что адмирал Васильков отбыл на другой космический объект по распоряжению командования, — сообщила Наэма. — Но, это все как-то странно… Даже если учесть, что командир получил какое-то задание, тогда почему он хотя бы ненадолго не вернулся на борт? Куда такая срочность, что человек даже не смог взять личные вещи… А потом приходит второй приказ, в котором наша старпом отстраняется от всех видов управления кораблем. Еще не лучше, теперь что, я да Дорохов, получается, остались за главных? Чушь какая-то!
— Да, непорядок, — кивнула Таисия, кося под дурочку, — и это необходимо срочно исправлять.
— Я вот думаю, — протяжно начала Белло, — не связано ли все это с действиями контр-адмирала Василькова во время сражения…
Наэма подозрительно посмотрела на новую подругу, но та, когда открылась дверь в лабораторию, уже обнималась с Гинце.
— О сдрафстфуй, моя маленькая принцесс, — обрадовано заковеркал старик, исцелованный Таисией. — Как я рад, как я рад!
Наэма даже на время забыла, о чем спрашивала княжну, так удивилась их нежным объятиям. Похоже, ее императорское высочество действительно здесь была своей в доску. Белло заулыбалась, наблюдая, как Гинце оживился. Было видно, что старик очень любит эту девушку и знает ее очень хорошо.
Майор, оставив обнимающихся наедине, прошла в лабораторию и стала с умным видом ее исследовать. Но тут же была остановлена окриком Густава Адольфовича, который зорко охранял свои владения от проникновения чужаков.
— Да, не трогаю я у вас здесь ничего, — ответила Наэма, когда профессор уже начал было ее прогонять. — Было бы что ценного…
— Пойдемте в офицерскую кают-компанию, — предложила выход Таисия. — Густав Адольфович, отвлекитесь немного от своих опытов… К тому же расскажете мне о вашем новом изобретении, которое, как я слышала, так помогло в противостоянии с кораблями противника…
Они все трое направились в офицерский модуль, расположенный совсем рядом, на той же средней палубе. Войдя в кают-компанию, Таисия увидела странную картину. За одним из столов сидели молча друг напротив друга: маленькая рыжеволосая девочка и огромного роста и устрашающего вида морской пехотинец.
Конец ознакомительного фрагмента
