Второго, к слову, я тут же успокоил, заверив, что весь подвал уже мёртв. Намекнул ему, чтобы его наёмники искали магов в третьем помещении, а сам, решив, что обратную связь Петровичу давать пока не буду, прогуливался по пустым улицам уже ночного города. В компании своей «самки».

У нас было много тем для разговоров. Хоть последние в основном были о силе. Но сегодня, она перешла на новую ступень своего мировоззрения. Заговорила о будущем. Что будет, если я убью Владимира Петровича. Что будет с ней, когда я стану сильнейшим девиантом. И как нам жить с этим дальше.

Меня пока что мало интересовала моя судьба в роли наёмника. И не интересовало то, что будет, когда я перестану им быть. К слову, я поубавил свой пыл. С каждым скачком силы мне становилось всё скучнее и безразличней. А привычная рутинная работа уже не доставляла столько удовольствия и адреналина. Я просто выполнял свой долг, становился сильнее, очищая улицы и близлежащие территории от мусора, который раскидывали другие.

И в момент, когда я в очередной раз ответил Анне, мол, я не знаю, но её я не брошу, позвонил Жожоба.

Старик был перевозбужден. Очень. И требовал моего присутствия в своём офисе. Понимая, что на этом мне нужно отвезти Аню домой, а самому сломя голову, как верный пёс мчаться к своему руководителю, я приобнял Аню, вызывал две машины и, наслаждаясь её запахом, молчаливо ждал, пока нас не «развезут».

Аня тоже наслаждалась мной в объятиях. Глубоко дышала, сжимая всё сильнее и сильней. И напоследок, вновь ущипнула меня за задницу, кокетливо улыбаясь.

* * *

— Возмутительный факт, — сильнейший мутант устроил самый настоящий театр среди присутствующих в его офисном кабинете. — Дикие пропадают из клеток. Какая-то сволочь и вовсе создаёт очаги в разных точках города! Это нужно прекращать! Мы привлекаем слишком много внимания к своему обществу из-за этих происшествий!

— Владимир Петрович, — рослый аристократ в костюме болотного цвета, чьи люди сегодня погибли, добавил максимум пренебрежения в голос. — Лидеры уже давно поговаривают, что пора закрывать всю теневую часть нашего мира. Это стало слишком опасно.

— Гриша, — озлобился Жожоба, — то, что твои люди позарились на сладкий кусочек почёта по анонимному вызову, не даёт тебе права говорить без разрешения.

Все семеро магов, которые сидели в кабинете, не учитывая пси-волшебницу Тиану, меня и мутанта, недовольно переглянулись. Но никто из них не посмел открыть рот на такое оскорбительное поведение Жожобы.

Тиана, между делом, то и дело подливала масло в огонь, улыбаясь слишком отчётливо при каждом упоминании Жожобы насчёт желания магов получить заслуги не по рангу. Что раздражало лидеров слабых кланов ещё сильнее.

Кстати, а какого чёрта они тут здесь забыли? Что, раз сильнейшим магом стала Тиана вместо Бурдина, они все под каблук к ней попали?

— Ярослав, — обратился ко мне руководитель, — говори, что ты там видел.

— Два клана, — начал я в ту же секунду. — Ваши и ваши, — ткнул пальцем в двух рядом сидящих, магов. — Все мёртвые, недоеденные. Внутри наёмники и поверженная матка.

— Кто ее убил? — спросил один из аристократов.

— Не могу знать, — пожал плечами, неотрывно глядя на Петровича.

Тот, разумеется, мне не поверил. Но мне было немного плевать как на его мысли, так и на него самого.

— Кого-то ещё видел? — спросила Тиана.

— Увы, нет, — честно ответил я. — Но мне, кажется, у нас появился очередной безумец, — тут я позволил себе не покоситься на Жожобу, чтобы ещё сильнее не бесить его, — который решил устроить свои порядки в городе. Матка — редкость для нас и для диких. Но за последнюю неделю это четвёртый случай ее появления. И каждый раз она в разной форме.

— А почему бы вам, молодой человек, — раздался голос за моей спиной, со стороны главного входа, — не рассказать нам о ваших мыслях? А то всё констатируете факт…

Голос принадлежал старику. И когда я повернулся, на моём лице наверняка не то, чтобы появилось отчётливое удивление, нет, я был рад такому гостю.

Глава 3

Маг, использующий в своих атаках стихию земли, стоял прямо за моей спиной. И всё бы ничего, ну маг как маг, но нет. Его сердце закрыто для меня! А это уже было тем, что мне нужно.

Лаане и судья говорили мне, что я должен условно победить каждую стихию, чтобы стать сильнее. Или же не победить, но полноценно провести бой, дабы мой симбионт немного «приучился» к процессу ведения боя с тем или иным противником. Получил опыт и полезные навыки. И вот он, второй маг, который был так нужен!

Только вот на лице добродушного старика весьма низкого роста с длинной бородой, как у какого-то фрилансера, которому некогда было оторваться от своей работы и побриться, не было ни единого намёка на конфликт. Про таких стариков говорили только добрые вещи, и не иначе.

— Вам интересно моё мнение? — скромно спросил я. — Почему?

— Я достаточно долго знаю Владимира Петровича и наёмники обычно у него не задерживаются. А если и задерживаются, то настолько сильно не приближены к внутренним делам.

Я даже не стал поворачиваться к Жожобе и так чувствовал его испепеляющий взгляд. И вместо этого, широко улыбаясь, кивнул старику.

И следом я начал говорить. Описывать возможное поведение безумца, с которым наш город слишком часто стал сталкиваться.

— Про возраст мало что могу сказать, но средств для общения, как и своих людей, у него должно быть предостаточно. Чтобы целых два аристократических рода отправить на убой одним анонимным обращением, это нужно знать каналы. Я ведь прав? — повернулся к группе магов, те кивнули, и я продолжил: — Не знаю, как давно он этим промышляет, но, если я не ошибаюсь, дикие давно начали пропадать. И не только дикие.

Вот тут я вступил на очень тонкое лезвие ножа. Повернулся к сильнейшему известному мне мутанту, который буравил меня взглядом, театрально сглотнул, словно понимал, что не в ту степь повёл разговор и пошёл дальше.

— Если среди лидеров подпольных игр появилась крыса, которая изучает каждое помещение, здание и каждого лидера, то… у нас серьёзные проблемы. Одни рои — это не такая проблема… точнее, не такая весомая проблема для города. Наёмники, стаи, кланы реагируют достаточно быстро. Но если его цель не люди и не раскрытие нашего секрета, а уничтожение наших групп? Что тогда?

— Тогда это будет проблема не только для носителей, — тихо произнёс Жожоба. — Но и всего города. Затем региона и дальше. Такой мусор, как дикие, при наличии матки способны очень быстро размножаться. Если среди подчинённых матке будут кусатели, — тут я не сразу понял, о ком он говорит, — то заражение людей пройдёт слишком быстро.

— Предлагаю, — заговорил сильный маг земли, — собрать совет выше нашего бизнеса.

— Исключено! — тут же ответил кто-то из магов. — Судья и так смотрит сквозь пальцы на наш бизнес. Зачем ей знать о нём больше положенного?

— Тем более, — вторил ему ещё один. — Если мы можем справиться своими силами!

— Своими силами, — заговорил маг земли, — мы уже не справляемся. Я не думаю, что наёмникам Жожобы нравится по первому щелчку пальцем носиться по всему городу и рисковать своей жизнью. Нам нужно вести контроль носителей. Каждого. Если не хотим обращаться к совету, который просто вызовет массовую зачистку города. Выискивая каждый очаг заражения. Такого массового очищения ещё нигде не было.

Ага. Считай, весь город очистить… ума не приложу, сколько же погибнет людей и носителей.

— Ты хоть представляешь, сколько это кропотливой работы? — вновь спросил кто-то из магов. — Вячеслав Сергеевич, — так хоть с помощью других я узнал, как зовут этого мага. — Списки клиентов ведёт каждый. Но не каждый представляется так, как его зовут на самом деле. И что, ты предлагаешь у каждого входа выставлять по группе боевых и допрашивать всех подряд?

Жожоба откровенно рассмеялся на это заявление. Но это не смутило Вячеслава Сергеевича. Он нахмурил брови, затем всё же улыбнулся и объяснил этому «дураку», как читалось на его лице, всё, что нужно.

— Нам не нужно ставить боевых магов, мутантов и наёмников на каждом входе, нет. Но если ты не понимаешь, Максим, — я так и не понял, к какому именно магу из присутствующих он обращается, — враг внутри твоего стана. Тебе нужно проверять свой персонал, как и каждому из вас. Узнавать лично или через слишком доверенное лицо, кто и для чего это делает.

Ситуация прояснилась моментально. Никто из магов, как мне показалось, и Жожобы, не понял банального. Диких вырывают из «дома», а значит, это кто-то из своих. Но насчёт Владимира Петровича я ошибся. Он тут же заявил, что среди его персонала точно не может быть предателя. В своих людях он уверен на сто процентов.

Только вот он почему-то не сказал, что у него это был не единичный случай. И раньше Бурдин собственноручно выводил диких из его клеток, бросая их на улицы, чтобы совет заинтересовался мутантом. Да и сейчас, я отчётливо помню, что пару дней назад лично убил дикого с меткой его подпольного заведения.

Врёт, старый, врёт и не краснеет!

* * *

Собрание лидеров, как оказалось, подпольного бизнеса длилось больше двух часов. Я не особо участвовал в общении, изучая каждого из них. Какими бы сильными на данном этапе магами они ни были, каждый из них был мне неровня. Захотел бы, убил бы каждого. Но не разом, разумеется.