— Я занимаюсь рукопашным боем.

— А она — крав магой. — Я вылез из машины. Меньше всего мне хотелось, чтобы эти девушки сцепились в драке. Нет, конечно, если нацепить на них бикини и засунуть на арену с грязью, может быть, я бы на это и поглядел, но Лану мне все-таки жалко. У нее нет шансов в ближнем бою против этой медведицы.

Мы зашли в мой кабинет, и я указал девушке на кучу бумаги в углу комнаты.

— Это все, что я смог накопать про нижние уровни и странные локации в мире сновидений за эти полгода. Тебе нужно все это прочитать.

— За сегодня?

— Нет, конечно. Я пока схожу за креслом для тебя и закажу еще один стол, а то ты так и останешься вечным гостем.

Это было моей ошибкой. Мне опять не повезло. Я должен был пройти всего пару десятков метров до нашего склада мебели, но мне навстречу уже шла Ирина. Ее спортивную шапочку запорошило снегом. Видимо, на улице начался снегопад и ее замело. Она и так была злая, а увидев меня, буквально рассвирепела. Проблема была в том, что пройти мимо нее я не мог. Черт, неужели я боюсь этой бабы? Да, она внушала мне определенный ужас, но это же всего лишь девушка.

Я сделал приветливое лицо и пошел ей навстречу. Это как прыжок с парашютом. Нужно просто преодолеть свой страх. Шаг, еще шаг. Приготовились. Ну, что она мне сделает? Не убьет же?

Я специально выбрал траекторию чуть левее, чтобы не зацепить Ирину, но эта гопница прекрасно знала классические приемы. Она нарочно задела меня плечом, да так, что меня откинуло к стене. Вот же сука, а.

— Смотри, куда прешь, — обернулась она, показывая мне средний палец. Ее кулак сжимал толстый гвоздь двухсотку. Зачем он ей?

— Совсем, что ли, уже? — огрызнулся я, но девушка меня уже не слышала. Первый раз с такой бабой встречаюсь. Злая, как медоед, здоровенная, как буйвол.

Я вернулся в кабинет и показал Лане ее новое кресло. Стол обещали принести чуть позже.

— У меня уже есть парочка вопросов, Сергей Викторович, — с порога заявила она.

— Нет, нет, — я замахал руками, — сначала все прочитай, все вопросы запиши, куда тебе там удобно. Потом будем беседовать. После этого перечитаешь все бумажки по новой, с полным осознанием происходящего.

— Это такая техника запоминания?

— Типа того. — Я сел в свое кресло. Сейчас начнется очередное собрание.

— Как вам хипстерский ресторан? — поинтересовалась Лана.

— Еда вкусная, персонал приятный, пиво — дерьмо. Собственно, как всегда. Кстати, сегодня пятница. Обычно вечером устраивают небольшие посиделки с кофе и пиццей, а на выходные Костя тащит всех за город. У него отличная дача в Завидово.

— Даже так?

— Да, мой друг побывал когда-то в Японии и считает, что работа — это и есть твой настоящий дом. Здесь тебе должно быть комфортно и уютно. Если ты во время рабочего дня хочешь свалить домой, значит, либо ты не подходишь этой компании, либо она тебе. Вот и все. Человек, который любит свою работу, никогда ее не покинет.

— Ничего себе! А что делать тем, у кого есть семьи и дети?

— Не знаю, может быть, для них есть скидки?

На моем столе загорелась красная лампочка — Костя звал на заседание. Ну что, погнали?

— Проверка домашнего задания! — объявил наш босс, внимательно всматриваясь в наши лица. Опять, что ли, проверку на осознанность не прошел?

— Ирочка, что там с орком и читерским мечом? Опишите ситуацию, пожалуйста.

— Мы все проверили. Орк — честный игрок восьмого уровня, который купил эпический сундук и получил из него «Ледяную ярость». Учитывая редкость дропа этого меча, нет ничего удивительного в том, что обычные игроки, не донатеры, были сильно удивлены и сразу же записали его в читеры.

— Так-так. Что было дальше?

— Орк жив, он сразу сдался охотникам и все рассказал. В итоге был отпущен и предупрежден, что такое поведение может навлечь на себя гнев светлых кланов, которые убьют его и отберут этот артефакт.

— Похвально, Ирочка. Отлично! — Костя захлопал в ладоши.

— Йоу! — Ира вскинула руку вверх.

— Сережа, — указующий перст Кости уперся в меня, — как там поживают спрайты?

Бля. Вот и приплыли. Я начал жевать невидимую жвачку, подыскивая слова.

— Облажались, да? — участливо спросила Ирина. В ее глазах горело ехидное пламя.

Конечно, если бы ты еще дольше ломала комедию, то мы бы и в портал не успели. Косяк так косяк. Не имеет смысла оправдываться. Запомните, друзья, никогда не оправдывайтесь. Сразу говорите правду. Это вам сильно поможет. Не надо переводить стрелки и юлить. Босс уже не хочет знать, почему вы обосрались. Он хочет слышать, что вы все сделаете сегодня.

— Возникли временные трудности, у портала был час пик, сегодня разберемся с этой семейкой спрайтов, — пообещал я.

— Я давно говорила, что портал нужно сделать другим образом, — поддержала меня эстонская ведьма. Спасибо тебе, Анника.

— Там вечные пробки по утрам и в начале ночи. Охотники и модераторы вынуждены стоять в очередях наравне со всеми. Дичь.

Костя постучал пальцами по столу, а потом достал свой молескин и что-то там пометил.

— Хорошо, поставлю два.

— Лучше три, — поправил я.

— Сережа, если сегодня спрайты не будут перезагружены, я попрошу Ирочку тебя ударить в реале. В понедельник.

— С большим удовольствием, Константин Сергеевич, — тут же отозвалась громила. Я старался не смотреть на нее.

— Как там, кстати, твоя подопечная? — поинтересовалась Анника. — У нее есть потенциал?

— Да, она сумела попасть в Ардению из обычного сна с первого раза.

— Ха! — Костя довольно подмигнул Ирине. — А я вам что говорил?

Девушка полезла в кошелек и протянула боссу сто баксов одной купюрой.

— Бросьте, Ирочка, этот спор был шуточным. Неужели вы думаете, что я на самом деле буду спорить со своими сотрудниками на деньги? Просто вы проспорили, вот и все.

— У меня тут возникла пара идей насчет вчерашней истории с читером-кузнецом, — начал я, и все напряглись.

— Валяй. — Костя вслушивался в каждое мое слово.

— Есть предположение, что наш гость является настоящим профи, а значит, он может не пользоваться машинкой. Верно?

— Не факт, — ответил Валентин, — ему могли подарить «Дримлорд», например.

— Ну хорошо, могли бы, но допустим, что нет. Мы же можем отследить игрока, который проник в мир без «Дримлорда»?

— Можем, — утвердительно кивнул головой Костя.

— Предлагаю забанить всех на сутки, без предупреждения, а тех, кто зайдет в момент ожидания, найти и обезвредить, — заявил я.

— Хм, вот даже как. — Босс развалился в своем кресле и уставился в потолок. — Звучит логично, но это вызовет большое волнение среди наших игроков. Будет отток платежей и посещаемости.

— Можно заявить, что идут тех работы в приложении игры, — добавил я. — Поволнуются, да и черт с ними.

— В игре сейчас находится более трех тысяч игроков, — сказала Ирина, — причем это люди, заплатившие большие деньги. Отрубить игру на одну ночь без всяких предупреждений — не очень хорошая идея.

— Вот именно, — закончил Валентин, — идея неплохая, но я против. Голосуем. Я против. Ира тоже. Анника воздержалась. Константин Сергеевич?

— Пока против, но идея и правда неплоха. Еще что-нибудь?

— Нужно проверить спрайтов, — сказал я.

— Каких именно?

— Мирных. Нужна история их нападений на игроков.

— Вот это уже хорошо. — Костя достал пачку каких-то таблеток, потряс ими в воздухе и положил сразу две штуки под язык. Глицин, что ли?

— Я проверю свою почту, а вы, Ирина, свою. Интересуют любые факты агрессии квестгиверов и мирных спрайтов на обычных игроков.

— Но зачем нам эта информация? — не поняла танкуша. Конечно, откуда тебе это понять, ты же небось и в обычном осе не была, что уж говорить про Лимбо или нижние уровни.

— Как бы вам объяснить. — Костя рассасывал таблетки. — Сереж, расскажи ей, только в двух словах.

— Этот мир принадлежит Константину Сергеевичу. Все игроки попадают сюда только по его приглашению. Любой гость извне вызовет гнев у местных спрайтов, которые являются частью защиты его сновидения. Понимаешь?

— Хорошо, я наведу справки.

— Еще какие-то предложения? Господин Валентин, какие у нас новости? — Костя снова сделал пометки в своем молескине.

— Все хорошо. Количество игроков растет. В основном — это эффект сарафанного радио. Стоимость пакета услуг высока, но все эти люди крутятся в одних кругах, многие из них играют в ММОРПГ. Статистика показывает, что наша основная аудитория — это обеспеченные мужчины и женщины от 35 лет и старше. И да, это жители Москвы и Петербурга. «Танчики» им больше не нужны. Хотя часто поступают предложения сделать идентичную игру про танки.

Лицо Кости поплыло, а глаза остекленели.

— Танки? — как-то отстраненно спросил он. — Эмм, а как вы себе это представляете? Здоровенное такое поле с домиками и окопами. В одном краю стоит 10 танчиков, в другом 10. Игроки прыгают в них и едут друг другу навстречу? Знаете, в чем проблема, Валентин Сельянович? Нет? А я вам скажу. Я очень сильно люблю наших игроков, но никто из них не понимает нашей технологии. Поднимите руку те, кто видел настоящий танк вживую перед собой? Отлично! Все видели. Страна у нас такая, кроме танков и нефти на импорт ни хрена нет. Усложним задачу. Кто сидел в танке? А? Кто? Я сидел — один раз в старом советском! Там внутри очень мало места, темно и страшно. Правда. Перед тобой вот такая вот липиздрическая щелочка, через которую ты смотришь на внешний мир, а все органы управления ты трогаешь на ощупь. А теперь еще раз усложним задачу. Кто из вас водил танк? У кого есть права на трактор? Молчите? Правильно, даже у меня их нет, хотя я имею лицензию пилота вертолета. И вот теперь представьте это поле с игроками, которые залезают в настоящие танки, чтобы поиграться. Понимаете, к чему я клоню? Какой процент этих болванов вообще с места тронется? А? У нас же почти реализм. В танке сидит КОМАНДА! А это значит, что кому-то придется танк вести, кому-то стрелять, а кому-то тупо снаряды заряжать. Очень крутая игра получится! Эпическая! Они там все передерутся в этой консервной банке и до врага даже не доедут. Ну уж на хер, спасибо, я пас в такое играть, а делать — уж тем более! Спасибо за внимание. Это мой официальный ответ. Подкорректируйте его, как вы там обычно умеете. — Костя довольно откинулся в кресле. — Ну, а по поводу цены на нашу игру, то мы можем хоть завтра объявить продажи «Дримлорда» по сто баксов, столько ему и цена со всеми накрутками, но я не знаю, какое количество игроков выдержит мой мозг, он же сервер, поэтому будем наращивать постепенно. Тем более что ситуация с этим читером только накаляет обстановку. Анника, я жду от ваших ребят новостей. Обнаружили хоть что-то?