— Да мы из пищеблока сбежали, — ответил Борис.

— Откуда? — удивился доктор, не понимая смыла сказанного.

— Ну там где смешивают питательные жидкости в один раствор и отправляют для питания!

— Ничего не понимаю, — он всмотрелся в характеристики персонажей. — Вы с какой планеты? На этой точно нет пищеблоков.

Беглецы переглянулись.

— В смысле, планеты? — недоуменно спросил Антон. — Мы же в «Пристанище», в симуляции игры?

— Ну да! А ты думал что «Пристанище» это маленький клочок земли? Это необъятная вселенная! Здесь десятки миллионов игроков и миллиарды неписей, которых не отличить от реальных персонажей. Только я не понимаю, как вы сюда попали? Служащие не могут попасть в другие зоны, кроме промышленно-коммунальных. На них держится вся грязная работа развитой системы «Пристанища». Хуже всего то, что я не знаю, что с вами делать? Такого еще никогда не происходило, силовые структуры занимаются порядком, но никак не миграционным выдворением нелегалов. Ладно. Приедем в штаб армии, там разберутся.

— А что у вас здесь происходит? — спросил доктора Борис.

— Война, — коротко ответил Владислав, манипулируя неизвестным агрегатом со множеством светящихся точек, и через полминуты тишины продолжил более обстоятельно. — Колизей — райская планета со множеством ресурсов и идеальными условиями для создания человеческого поселения. Когда мы прилетели сюда две недели назад, думали, что попали в идеальное для счастливой жизни место. Мы — колонизаторский аванпост Конфедерации Виктус Прайм. Но оказалось, аборигены не совсем хотят делиться с нами небольшим участком суши возле чистейшего океана, богатого органическими и минеральными ресурсами. Конфедерация дала добро на поддержку, вот мы и ждем от метрополии каравана с подкреплением, лишь выезжая на зачистки прилегающей к базе территории.

Антон ничего не понимал. Это как их, беглецов, занесло из зловонной трубы на райскую планету, где идет война с неведомыми туземцами. Что за баги программы? Но, если действительно так, то им невероятно повезло! Гнить тысячи лет на перерабатывающих производствах! Есть отходы высших каст! Умирать от нудной, тяжелой и опасной работы!

Сто шестнадцать производств, включая ад каменоломен, утилизации канализационных стоков, бетонно-растворные цеха, плавильни, мусоросжигательный завод и прочие, прочие круги преисподней. Теперь следовало беречь свою жизнь, ибо снова выбраться в нормальный мир будет крайне сложно.

— А это что за склад? — полюбопытствовал Антон.

— Это ангар древних! — сказал доктор. — Прелюбопытнейшее здание! Мы тут обнаружили, что на планете когда-то была цивилизация, а местные туземцы — просто откатившиеся в развитии потомки развитых гуманоидов. Мне кажется, когда мы вылезем из нашего бункера на Земле, то тоже обнаружим аналогичных туземцев. Конечно, если все они там, сверху, не передохнут. А это здание — ангар старой заброшенной техники, но очень даже неплохо сохранившейся.

Группа военных вернулась назад.

— Признаков противника не обнаружено, — доложил прапорщик, который нашел Антона и остальных под кучей железа. — Видимо незадолго до нашего приезда убрались в свои джунгли.

— Грузитесь в транспорты и поехали на базу! — скомандовал старший лейтенант.

Массивный, ощетинившийся разным оружием, боевой танк охранения, развернулся и поехал впереди колонны. За ним двинулись два транспортника, замыкал её массивный шагающий робот, повернувший все свои турели назад и от этого похожий на пятящегося динозавра.

…

Суздальцев читал доклад искусственного интеллекта с задумчивым видом. Три года тестирования и полтора месяца активной эксплуатации доказали полную органичность всех процессов, структуры, взаимодействий и игровой механики симуляции. Ни единого сбоя, бага или выявления нелогичности в сюжетных линиях. И тут, на тебе — три человека смогли пролезть сквозь текстуры! Червоточина между мирами оказалась в самом неожиданном месте — трубе для пищевой массы. Ну кто, скажите на милость полезет в эту трубу? Кто додумается искать выход в зловонной, подаваемой под давлением из трехтысячетонных резервуаров массе отвратительных отходов?

Нужно срочно закрыть эту червоточину и начать поиск таких же уязвимых мест в самых глухих и неочевидных местах. Приглядевшись, он узнал Антона и улыбнулся.

— Для обычного инженера вы чрезвычайно везучий! — повторил профессор уже сказанную когда-то фразу.

Глава 4

Заваруха планетарного значения

...

Жизнь первая. Осталось девятнадцать жизней. Уровень — ноль. Репутация — (+ 3). Навыки — Диггер (уровень −2). Способности — отсутствуют. Характеристики — Интуиция 2, Принятие решений 2, Взаимодействие 1. Условные характеристики (от предметов) — Ловкость +4, Сила + 2, Удача +4. Вторичные характеристики — Чуткость +4, Обзор +2, Ночное видение + 3, Обнаружение тайников + 3. Каста — служащий. Социальный психотип — находчивый. Потенциал — неизвестен. Общественный статус — не имеется. Ранг персонажа — не имеется.

Аванпост представлял из себя небольшое поселение, окруженное мощным пятиметровым полиметаллическим забором. Внушительные опоры поддерживали укрепленные огневые точки, выдвинутые за периметр на 5-10 метров и соединенные с забором перекидными мостами. Кроме этого, засечная полоса вырубленных джунглей создавала обзор еще на пару километров. В джунглях располагались датчики, системы слежения и автоматические ракетно-артиллерийские турели, а в небе барражировали сотни беспилотников, готовых в любую секунду обрушить свою ярость на противника.

Но, как оказалось, дальше этой цитадели конфедераты свою власть распространить не могли. Первые попытки завязать контакты с местными аборигенами закончились кровавым побоищем. На жуткую смерть парламентеров-землян конфедераты ответили тем, что вырезали пару ближайших поселений туземцев. Для изучения были помещены в лаборатории несколько десятков особей разного пола и возраста.

С тех пор было уничтожено еще несколько исследовательских партий конфедератов и столько же десантных взводов. В итоге решили, что до прибытия подкреплений с метрополии в авантюры не ввязываться. Был определен санитарный радиус в пятнадцать километров от базы, который зачищался от всего живого усиленными группами армейских штурмовиков при поддержке тяжелой техники и авиации.

В самой цитадели колонистов располагались быстровозводимые и достаточно крепкие постройки жилых зданий, хозяйственных сооружений, лабораторий, исследовательских комплексов, казармы, медчасть, служба быта и столовая. Семьи колонистов носа не высовывали из-за периметра, напуганные подарками от аборигенов — летящими в ночи через стену головами конфедератов.

Несмотря на техническую оснащенность, туземцы умудряются пробираться под стены базы практически незаметно. Роют длинные лазы, или же, измазавшись в грязи, медленно ползут в темноте ночи, сбивая с толку электронные системы слежения. Их ярость, звериная жестокость, смекалка и безумная отвага заставляют колонистов бояться. Никто не хочет потерять жизнь и оказаться снова в Конфедерации после проигранного квеста с пониженными вдвое характеристиками и отсутствием накопленных предметов, кредитов и прочих плюшек.

На базе троицу беглецов передали коменданту аванпоста полковнику Фролу Парейко. В первый раз в игре Антон увидел в живую касту мастеров. Персонаж десятого уровня с прокаченными характеристиками имел психотип Наблюдательный и Решительный. Куча дополнительных характеристик, наличие десятка навыков, сильно положительной репутации делало полковника этаким монстром перед глазами представителей касты служащих.

— Ну и что мне с вами делать? — читая отчет командира армейских штурмовиков, сказал Фрол. — В конфедерацию я уже доложил, но им точно сейчас не до вас. Да и никто еще не сталкивался с таким происшествием. Форумы средних каст (все касты объединялись в подгруппы: служащие, помощники и трудники — в низшие, мастера, гуру и вершители — в средние, владыки, просветленные и совершенные — в высшие) гудят о трех оборванцах, сумевших сбежать с помойки.

Полковник Парейко почесал затылок и добавил:

— Отправляйтесь к капитану Сванидзе — начальнику охраны периметра, пусть запишет вас в патруль. Все равно от вас толку нет. А прилетит корабль из метрополии, отправлю начальству, пусть решают вашу судьбу там. Эй, Овнов, сопроводи этих бедолаг к Сванидзе и поставь на довольствие.

Съедая вполне приличный армейский паек, Антон наконец почувствовал, как он проголодался за последние сутки. Самые сумасшедшие сутки в его жизни. Еда была разнообразная и вкусная, это был первый положительный момент за всю игру. Бориса и Антона определили во взвод линейного охранения. Он занимался самой тяжелой и неблагодарной работой — осмотром датчиков, систем слежения, ракетно-артиллерийских турелей и прочей техники единого комплекса охраны периметра. Им предстояло прохаживаться в этой враждебной среде, где того и гляди, из — под земли выползет туземец и отрежет тебе голову. Нужно было пополнять боезапас, диагностировать повреждения, заменять приборы и датчики, и прочее, и прочее. Во всей цитадели линейные отряды охраны периметра (ЛООП) считались изначально гиблым делом. Из смены от взвода не возвращалось обычно 3–4 человека, но бывало и половина отряда поляжет, отстреливаясь, пока штурмовики не отобьют линейщиков от орды головорезов. Поэтому никто не хотел служить в линейных взводах.