Глава 3

Демоны выволакивают меня на улицу и бросают в грязный подтаявший снег. Начинают переругиваться, получив приказ всыпать мне плетей, быстро обнаруживают, что плети ни у кого из них нет. Вообще-то, если верить системному описанию, плеть есть у меня и даже «огненная», правда, я ее пока ни разу не доставал, и в текущем положении считаю, доставать не стоит.

Один из демонов предлагает блестящий компромисс, припомнив, как его самого однажды отдубасили черенком от лопаты. Однако идея развития не получает, ни лопаты, ни даже черенка от нее, у них тоже не обнаруживается. Тогда демоны пускают в ход то, что есть при себе всегда, начинают пинать меня ногами. При чем считать их, сука, явно не учили, а если и учили, то учителя их тоже не носили с собой ни плетей, ни лопат, и элементарный счет в этих недоумков не вколотили. Количество пинков по моим бокам сильно превысило предписанный вольным демоном «десяток».

«Вы получили ушиб тупым предметом, 4 ед. урона поглощено способностью силовой доспех, 3 ед. урона поглощено способностью каменная кожа, итоговый урон — 1ед… вы получили ушиб… итоговый урон — 2 ед… итоговый урон — 0 ед… итоговый урон — 1ед…» Вот значит, как работает мой силовой доспех. Урон держит хуже щита, зато закрывает все тело, а главное невидим, невесом и руки не занимает. По-моему, неплохо.

— Чо, хватит что ли? — наконец, осведомляется один из демонов.

— Да, точно хватит, — соглашается другой.

В этот миг из здания выходит вольный демон с Куклой под ручку. Бросает удовлетворенный взгляд на мое извалянное в грязи тело и довольно лыбится.

— Сколько плетей всыпали, низшие? — спрашивает строго.

— Ровно десять, вольный, как вы и приказывали, — не моргнув глазом врет демон.

Но вольный уже утратил интерес к моей экзекуции, он вовсю обхаживает Куклу.

— Прошу вас, госпожа… осторожно, госпожа, здесь скользко, позвольте я вас поддержу, — при этом поддерживать он старается Куклу исключительно за сиськи.

— Ой ну что вы, — манерничает Кукла, — Такие хлопоты из-за меня…

— Да какие хлопоты… сейчас доставим вас в расположение, так сказать, нашей скромной военной части… вот там вы почувствуете настоящую заботу… — обещает вольный, — Докатим, так сказать, на лихом кучере… да с ветерком… да в карете с резвым жеребцом.

Вольный выходит на проспект, что раньше был полностью забит машинами, а теперь снова чист, и неожиданно громко свистит в четыре пальца. С парковки выезжает и подкатывает к крыльцу повозка. В качестве кучера сидит сонный хоббит в дохе, вместо жеребца запряжен ослик, да и карета больше телегу напоминает. Однако качество транспортного средства вольного не смущает. Он подсаживает Куклу на телегу, откровенно лапая ее за зад, а затем забирается сам.

— В «Котлы», — бросает вольный, и сонный хоббит видимо в курсе местонахождения названного географического объекта. Ничего не сказав, трогает поводья. Ослик на удивление резво выкатывает повозку на проспект и, грохая подкованными копытами, удаляется.

— Э-эх, какая суккубочка, — мечтательно говорит один из демонов, провожая взглядом повозку.

— Не борзей, низший, — осаживает его другой, — Такая суккуба даже вольному не по рангу. К лейтенанту отойдет, не меньше.

— Вот именно, низший, — поддерживает еще один, — Ты в кости выиграл, так вали. Тебе и так смачная шлюха достанется.

Выигравший в кости демон спохватывается и уметывается в здание универа. Трое оставшихся помогают мне подняться на ноги и даже отряхивают.

— Мне кажется, тот низший смухлевал, — говорит один демонов, косясь на дверь универа, — Помните тогда, мы тоже в бордель пошли, у нас денег тоже на один талон хватало, и он тоже выиграл.

— Не, то другой был. Того твари из метро разорвали.

— Все равно смухлевал, надо ему темную устроить, — по-прокурорски упрямится демон.

— Это можно, — соглашаются демоны.

— Пошли что ли, низший, — это уже ко мне обращаются.

— А что за Котлы? — спрашиваю на ходу.

— Так поселение наше называется, — отвечает демон и ностальгически вздыхает, — А ты кто таков, коли не знаешь «Котлов»?

— Да я… это… — судорожно подыскиваю ответ, — … мне по башке крепко дали, память потерял… несколько месяцев на чер… — я осекаюсь, выдавать «чердак» нельзя.

— Чего? — переспрашивает демон.

— В подвале провалялся несколько месяцев, а потом та суккуба меня нашла и вытащила.

— Вон оно что… — демон кивает понимающе, — Тут поначалу бойня была ого-го. Ты поди-ка с первой волной сюда заходил?

Я криво и беспомощно улыбаюсь, мол без памяти я… мол не помню…

— А я-то думаю, — развивает мысль демон, — Откуда тут взялся непривязанный низший, да еще первый уровень.

— Это хорошо, что нам попался, — соглашается другой, — Мы тебя к нашему взводу привяжем. А то это… тебя любой хоббит соплей перешибет, и никто не заступится. Ты эта… не думай, мы не будем тебя расспрашивать откуда ты здесь появился. У нас эта… такое не принято.

— Это да, — поддакивает демон, — Мы все тута не от большого желания… колонизировать миры по своей воле никто не рвется.

— А почему мы друг друга низшими называем? — осторожно спрашиваю, вызывая дружный демонический смех.

— Так мы и есть низшие, — отсмеявшись говорит демон.

— Но мы же демоны?

— Вот именно. Если ты простой демон, то — низший. А дальше идет вольный, потом — ярый, потом — высший, а потом — арх. Но ты губу не раскатывай. Дальше вольного нам подняться не светит.

— А кто еще тут в городе есть? — продолжаю выспрашивать у демонов обстановку, — Я уже и гоблина видел, и орка…

— И гномы есть, и хоббиты, — продолжает список демон.

— А эльфы?

— Ты это, низший… — демон хмурится недовольно, — Не поминай даже… это… лучше не надо…

Фига се. Похоже тема эльфов у демонов — табу.

— А местные, которые люди, — меняю тему, — Их от демонов и не отличить почти.

— Это верно. Наши расы родственные. Люди, получается, от нашей демонской расы отпочковались.

— Ты путаешь, низший, — поправляет другой демон, — Это мы от них отпочковались.

— Ну… а я как сказал? — растерялся демон, тонкости вопроса почкования рас явно выходят за узкие рамки его способности к рассуждению.

— Слушайте, — я снова привлекаю внимание демонов, пока они не углубились в тему расообразования, — А этот ваш «вольный», он кто?

— Так наш взводный командир. Нашего второго взвода. Ты это… просись во второй, второй взвод — самый это…

За разговорами дошли до поселения «Котлы». Это реально оказались какие-то бывшие казармы. Тут даже на прилегающей территории все, включая кустарник, такое крашено-зеленое и соотносится исключительно под углом в девяносто градусов. Меня отводят к секретарю, который записывает меня во второй взвод и присваивает двадцать второй порядковый номер.

— Гляди-ка, — удивляется секретарь, — И взвод у тебя второй и номер из двоек. Может и на удачу.

— От удачи я бы не отказался, — говорю, — А почему именно мне двадцать второй? Я думал во взводе должно быть тридцать че… кхм… демонов.

— Так и было тридцать, — соглашается секретарь, — А теперь с тобою двадцать два.

Понимаю, естественная убыль населения. От старости, от перевода на новое место несения службы по случаю повышения в карьере, ну и редко-редко… от ранений несовместимых с жизнью. Как бы то ни было, привязку ко взводу я получил, и демоны-сослуживцы отводят меня в казарму второго взвода.

— Вот здесь мы… значит, — поясняет демон, — Вот эти все койки свободные. Любую выбирай. И это, можешь тумбочку занять.

Ну, мне лично тумбочка не нужна, но слова демона на заметку беру. У них инвентарь если и есть, то не особо большой, раз тумбочками пользуются. Прилег на койку, решил немного покемарить и попробовать как-то определить дальнейшие действия. Но, во-первых, ничего путного, кроме как попытаться выйти на полковника из «новой федерации», в голову не приходило, а во-вторых, вскоре демоны потянулись в столовку, а я решил от коллектива не отрываться пока. В столовой давали мясную похлебку, и пока ее хлебал поинтересовался у одного из демонов.

— Вот любопытно, — говорю, — Если убить живое существо, оно превращается в нежить, а если упокоить нежить, оно развеивается. Откуда тогда мясо берется?

— Да, крепко тебе по башке приложили, — сочувствует демон, — На то есть особая специализация — свежевание. Мясники, кстати, живут сыто и без риска. Хорошая спецуха. С такой не пропадешь.

Я соглашаюсь, «спецуха» и впрямь зачетная. Следом мысль невольно перескакивает на месяцы моего существования в виде зомби. Надеюсь, Алена кормила меня не человечиной. Судя по отрывочным вспышкам воспоминаний, мясо мне доставалось жесткое и жилистое. Успокаиваю себя предположением, что Алена давала мне собачатину.

После столовки меня вызвал к себе тот самый вольный демон командир нашего второго взвода.

— Значит так, низший, — вольный окинул меня оценивающим взглядом, будто видит в первый раз жизни, — Во время непосредственных боевых действий ко мне обращаться — «командир». В остальное время ко мне обращаться — «вольный». Усек?

— Усек, вольный.

— Вот и хорошо. Говорят, тебе память отшибло?