Никто из нас не успевает сообразить. Тиина взмахивает рукой. Слышу звон битого стекла. Вижу осколки какой-то склянки. Зелёный туман мгновенно заполняет помещение.
— Не переживай, Армз. Я позабочусь о твоих девочках…
Слышу крик Лии, забежавшей в дом.
Ну… твою ж мать…
Глава 9
Едкий газ проникает в легкие и разъедает нутро. В ушах закладывает, в глазах темнеет. Я еще пытаюсь что-то сделать… Торн тоже пытался. Иона вырубается первой. Я специально падаю на нее, успеваю сунуть под складки ее одежды руку, нащупать грудь и артефакторный подсумок с черепком.
Спастись?… Отправиться в анклав?
Я еще успею это сделать…
Ну же, Ден. Просто прикажи анклаву спасти тебя. А там что-нибудь придумаешь…
Но… тогда я не смогу спасти остальных… Тело и так уже еле слушается… Я даже на ноги встать не смогу…
Незаметно засовываю черепок в рот… Успеваю отправить перстень принца с пальца в анклав и… еще кое-что…
Теряю сознание.
* * *
Открываю…
…слипшиеся глаза…
Вот так оно и бывает. Готовишься к одному, а на голову падает кирпич. Ну или в легкие проникает ядовитый газ. Как к такому подготовиться? Носить с собой противогаз?
Чувствую знакомый цветочный запах…
— Очнулся, делец Армз?
Голос Тиины звучит откуда-то справа.
Резко встаю и…
… этого не получается.
Звон цепей бьет по ушам. Ох, как башка болит.
Я в кровати. Прикован по рукам и ногам. Мне холодно. Доспехов нет.
Без паники.
Одними глазами осматриваюсь.
Комната. Пустая. По центру комнаты кровать, к которой меня и приковали.
Тиина сидит на табурете справа от меня, закинув нога на ногу. На этот раз грудь она прикрыла, накинув на плечики обрывок ткани.
— Р… Римус?..
Голос Лии раздается откуда-то за спиной. А еще звуки цепей. Резко закидываю голову назад.
Лия прикована за руки к цепям на стене. Видимых травм нет. Физических, по крайней мере. Лицо красное, заплаканное.
— Лия. Ты как?
— Н… нормально.
Тиина хмыкает:
— Не переживай, делец Армз. Я не буду ее убивать. Даже бить не буду. Она принесет моему борделю много денег. Может, ей даже понравится. Многим девочкам нравится. А вот тебе не позавидуешь. Знаешь ли, наша гильдия не только убивает, но и предоставляет… особые дополнительные услуги. И вот на тебя как раз пришел заказ с полным пакетом. Физическая боль? Моральная? Ты испытаешь всё. Будешь долго умирать.
Резко поворачиваю голову в сторону Тиины:
— Кто заказчик?
— Какой непрофессиональный вопрос, делец Армз. Ну, да ладно. За то, что спас меня, я потом скажу на ушко, кто тебя так не любит. Но только перед смертью. Без ног, рук, языка и… кое-чего еще. Ах, да, сладкий ты мой. Уж извини, но о том, что случилось с дельцом Армзом узнают все. Твои останки мы подвесим на городской площади.
Нагоняет атмосферу. Я знаю этот метод. Подготавливает к тому, что меня ожидает. Это очень сильно бьет по нервам. Даже моим.
Дергаю руку. Ногу. Цепи звенят.
— Не пытайся использовать магию, Армз.
Я и не собирался… Ясное дело, что цепи антимагические.
Вот значит, как все обернулось… Я недооценил их. Тиина не выбирала случайную жертву из толпы, как я изначально думал. Она со своей шайкой знали, кто мы такие. Охотились именно на нас…
Ден, ты болван. Мог бы и предположить такой сценарий.
Но кто меня заказал? Принц? Кто-то с бала? Хотя… я догадываюсь кто.
— Р… Римус?..
Голос Лии испуган. Очень.
Вздыхаю:
— Прости, Лия. Я предупреждал, что будет тяжело.
Тиина мило улыбается:
— Тяжело? Не говори ерунды, Армз. Пока что у вас всё хорошо. Тяжело будет завтра. И послезавтра. А послепослезавтра будет невыносимо.
— Что с остальными? — сухо спрашиваю я.
— С остальными? А, ты про своих слуг. Вторая красавица оказалась больно строптивой, убила моего красавчика. Кто бы мог подумать… Вторая ступень воинских искусств нечасто встречается… Поэтому пришлось отправить ее туда, где ее нрав… возбудят в других местах ее элегантного тела. Но не волнуйся, она останется на десерт. Мои мальчики её порадуют.
— А второй?
— А здоровяк еще не очнулся. На вид он такой сильный мужчина, а по факту… Полное разочарование… Доспехи он для красоты носит? Пока не знаю, что с ним делать. Наверное, убью на твоих глазах. Он ведь тебе дорог?
Так. Понятно, почему Лию тут оставили. Пока Тиина только болтает, но это и правда работает. Признаю. Мне неприятны мысли, что единственных верных соратников будут убивать на моих глазах. Или делать с ними чего похуже. И Тиина об этом догадывается, поэтому оставила всех, кроме «самой сильной».
Ну, зато я теперь примерно представляю, как обстоят дела. Тиина пытается меня запугать, но на самом деле выбалтывает информацию.
Просушиваюсь и… ничего не слышу. Не могу понять, где я нахожусь. Стены деревянные, значит я в каком-то доме? Но где? Посреди города? В одной из лачуг в трущобах?
Краем глаза замечаю, как рассматривает меня Тиина, периодически останавливаясь взглядом на интимном месте. Я голый что ли? Нимфоманка чертова. Вечно я связываюсь с какими-то странными дамами…
Тиина вздергивает бровь:
— А ты крепкий мужчина, делец Армз. Не кричишь, не молишь о пощаде, не торгуешься, не умоляешь отпустить друзей.
Медленно поворачиваю голову в ее сторону. Она этим пользуется и специально раздвигает ноги, но я не ведусь и под юбку не заглядываю. Настроение не то.
— Верно. Я спокоен. И не без причины.
Тиина наклоняется ко мне:
— Любопытно, — тихо шепчет. — Чем сильнее мужчина, тем приятнее его ломать. А я сломала много мужчин. Ну, давай, делец Армз. Покажи мне, какой ты сильный.
Очень хорошо, что я сообразил выставить своего гвардейца слабаком. Это может сейчас спасти нам жизни. Если очнулся я, то скоро очнётся и Торн. Судя по словам Тиины, он где-то рядом. А еще говнюки вряд ли успеть утащить нас далеко. Чувствую своим «римусовским» телом, что времени после газовой атаки прошло совсем немного.
Нужно потянуть время. Сказать что-нибудь дерзкое и пафосное, как в этом мире и любят. Улыбаюсь своей коронной улыбкой сатаны:
— Ты мне нравишься, женщина. Есть в твоей показушной распутности что-то запретное. Так что я дам тебе второй шанс.
Тиина моргает и… смеется, ухватившись за живот.
— Вот это да-а-а! Вот это мужчина! Первый раз чувствую такой трепет от связанного и голого мужчины! Армз, ох, Армз… На миг я даже поймала себя на мысли, что мне скорее нужно перед тобой извиниться. Пока не поздно. Представляешь, какая у тебя аура? Ты настоящий мужчина! Мне даже жаль тебя убивать! — резко становится серьезной. — Решено. Член я тебе не отрежу. Ты умрешь мужчиной.
Хоть какая-то хорошая новость…
За единственной дверью слышится шум.
— Да что у вас там?! — оборачивается Тиина.
Понижаю голос:
— Ты меня не поняла, женщина.
Тиина медленно поворачивает голову в мою сторону. Вижу настороженный блеск в красивых глазах. Продолжаю:
— Не меня ты тут заперла…
— Что?..
— Ты заперла себя со мной…
Я еще помню, как проглоченный катализатор чуть меня не убил, застряв в горле. До сих пор не понимаю, от чего вырубился. От «грецкого ореха» в пищеводе или газа.
Но… я очнулся. А катализатор до сих пор там — плавает в желудочной кислоте.
Свет…
* * *
Тьма!
Охреневшие бандиты-рудокопы вскрикивают от неожиданности, машут кирками еще сильнее. Они уже получали от меня по шеям за разгильдяйство.
— О, мастер! Вовремя! Я как раз думал увеличить катализатор! Вот было бы веселье! Он как раз продвинулся к вашей жо…
Не слушаю Костю, надеваю перстень.
Тьма…
* * *
Свет!
Лия вскрикивает.
Удачно оказываюсь за спиной вскочившей с табурета Тиины. На кровати, к которой я только что был прикован, мирно лежит неприметный «камень»-черепок. Ух, вот бы я напрягся, если бы он остался во мне. Тиина смотрит на кровать и не может выйти из секундного ступора…
— А я тебя предупреждал…
Тиина резко разворачивается, но я перехватываю ее одной рукой за шею и приподнимаю в воздухе. Ее артефакт физзащиты и рядом не стоит с силой мастера воинских искусств первой ступени с надетым перстнем Первозданного.
Я никогда не бил женщин. Даже если они вели себя как стервы и оторвы. Это выше моего достоинства. Неадекватные женщины должны быть игнорированы. Это лучшее для них наказание.
Но… сегодня я встретил первую в моей жизни женщину, которую искренне хочется… наказать. Наказать соответственно ее особой профессии. Придушить немного — самое оно.
— Я предупреждал… — повторяю.
Тиина хватается за мои запястья, царапает, хрипит, машет в воздухе ногами. Пытается закричать, но я только сильнее сжимаю тонкую шею.
— П… пощади… п… прошу… г… господин… послушайте… вы не…
За моей спиной что-то происходит. Крики, грохот, ругань. С потолка сыпется пыль. Либо сюда прорывается Годзилла, либо…
— Врата Предела! Открыть!!!
От рыка Торна за дверью непроизвольно ухмыляюсь. Я как-то спрашивал, зачем он вслух озвучивает способности. Он объяснил, что умение «Девяти Врат Души», которое раскрывает весь потенциал мастеров воинских искусств, знает каждая собака. И когда на тебя прет монстр с криком «Открыть Врата Предела!», то это охренеть как деморализует противника. Потому что он понимает, что его ждет. Верная смерть. Либо ты бежишь, либо умираешь. А ведь еще не факт, что такой крикун не врет. Это как крикнуть файерболл, но запульнуть ледяную сосульку. Очень путает противника в бою. В общем, среди мастеров воинских искусств орать о своих вратах очень модно.
