В этот раз разбудить Эльнару труда не составило. Узнав, что проспала завтрак, эльфийка умчалась в ресторан, боясь ещё и обед пропустить. Затем я заглянул к Вете, которая всё ещё лежала на кровати без изменений. Рядом с ней сидела на стуле Ли и держала девушку за руку с тревогой во взгляде. Я честно попытался объяснить Ли, что с Ветой всё в порядке, однако Ли была непреклонна, и сказала, что пока Вета не проснётся — она отсюда не выйдет. Посомневавшись пару секунд и решив, что если сейчас выгоню Ли силой, в будущем мне это ещё аукнется, я просто махнул на неё рукой.

Тяжело вздохнув, я уселся в кресло в другой части комнаты и стал ждать момента, когда Вета наконец-то проснётся. По-хорошему, можно было вернуться в ресторан к Лёхе, однако, во-первых, долгий сон Веты начинал меня беспокоить, а во-вторых, оставлять Ли один на один со своей девушкой в спальне тоже не особо хотелось. Так что буду ждать пробуждения Веты здесь — заодно будет время получше подумать о моей теории внутренней силы.

Глава 2. Виолетта

После минутной темноты я увидела яркий свет. Притом настолько яркий, что в какой-то момент показалось: ещё немного — и я точно ослепну. Но нет: секунда — и яркий свет сменился звёздным небом. Однако не простым звёздным небом… Звездопад. Непрекращающийся, бесконечный звездопад. У меня аж дар речи отняло от такой красоты. Прошло ещё около минуты, как я смогла оглядеться вокруг. Я находилась на берегу небольшого озера, вода в котором была кристально чистой. Звездопад отражался в ней так точно, что на секунду мне показалось, будто это и не вода вовсе, а огромное зеркало. Вот только эту иллюзию разрушал водопад, спокойно, почти бесшумно, падающий в озеро, слегка вспенивая его воду. При этом всём под моими ногами была зелёная трава, а чуть дальше — настоящее поле из одуванчиков. Никогда в жизни я не видела ничего прекраснее.

— Нравится? — Услышала я грубый голос рядом с собой. Девушка с заострёнными ушами и длинными тёмными волосами сидела на небольшом камне и мочила босые ноги в воде. — Это моя любимая мысленная закладка.

— Мысленная закладка? — Робко переспросила я, подходя к эльфийке и присаживаясь на соседний камень. — Что это?

— Ну да… Нет ничего удивительного, что вы, люди, об этом не знаете. Об этом мире вы всё ещё знаете слишком мало.

Эльфийка повернулась ко мне, и я наконец-то смогла отчётливо рассмотреть её одинаково элегантные и воинственные черты лица. Передо мной была красивая девушка с чёрными, как ночь, глазами и алыми, словно кровь, губами. С заострённым подбородком и овальным лицом она совсем не походила на нежное и милое создание. Наоборот, несмотря на воздушное белоснежное платье до колен, казалось, что рядом со мной сидит былинный воин, одержавший за свою жизнь далеко не одну великую победу.

— Так может, вы меня слегка просветите? — Спросила я у эльфийки не очень уверенно, на что она отозвалась лёгкой улыбкой.

— Мысленная закладка — элементарная магия, доступная всем магам разума практически без исключений, — увидев недоумение на моём лице, эльфийка решила начать с простого. — Магия разума способна на многое: к примеру, создать внушение, в которое я поместила тебя при нашей первой встрече, или же связаться с кем-нибудь, допустив его в свой внутренний мир. — В ответ на мои широко раскрытые глаза эльфийка слегка улыбнулась. — Да, то, что ты видишь, не существует на самом деле: я придумала этот пейзаж и оставила в своей памяти как закладку, чтобы возвращаться в него снова и снова. Когда мне нужно подумать или расслабиться, я переношу свой разум сюда, где звёзды, вода и умиротворение.

— Но как вы смогли и меня сюда отправить? — Продолжила я допрос, про себя отметив, что не ошиблась в своих догадках, и это действительно та самая эльфийка, что подарила мне амулет-подвеску несколько месяцев тому назад.

— Это несложно. — Пожала плечами эльфийка. — С самого начала я оставила в твоём амулете немного своей магии и духовной энергии, чтобы, в случае чего, выйти на связь. Ну а как только я получила твоё согласие, то перенести в закладку душу — секундное дело.

— Ага, ясно… — На самом деле, я почти ничего не поняла, однако решила, что есть вопросы и посерьёзней. — Значит, вы желаете о чём-то со мной поговорить. На самом деле, я тоже этого хотела, однако не нашла ни одного способа, чтобы связаться с вами… — Я на секунду запнулась. — Кстати, а как вас зовут?

— Зови меня Тирой. Тира — не моё настоящее имя, однако настоящее я тебя сказать не могу. Если вас схватят и заставят говорить, мне бы очень не хотелось, чтобы моё имя всплыло в этой истории. Думаю, за твой разум я могу не волноваться, ведь если мне не удалось его вскрыть, то другие маги и подавно не в силах, однако сможешь ли ты смолчать, если на кону будет жизнь дорогих тебе людей? — На этом месте я потупила взгляд. — Вот и я не уверена.

— Хорошо. — Я утвердительно кивнула головой. — В таком случае, Тира, почему вы решили связаться со мной именно сейчас?

— Демоны. — Эльфийка тяжело вздохнула и повернулась в сторону озера. — Вы умудрились нажить себе страшных врагов. Теперь на вас будет объявлена настоящая охота. Однако связалась с тобой я не только из-за них… — Тира вновь обернулась ко мне. — Демоны рассказали, что с вами были драконы. Те самые, что, как мы думали, вымерли тысячелетия тому назад. Данный факт заинтересовал меня, и я решила убедиться в нём лично.

— Эм… Ну да, были, — ответила я, с подозрением глядя на эльфийку. Пока я не была уверена в том, можно ли ей доверять.

— И? — Требовательно посмотрела она на меня. — Откуда они? Расскажи мне, а то, к сожалению, сейчас я не могу читать твой разум так же легко, как при нашей первой встрече.

— Может вначале вы ответите на мои вопросы? — Также требовательно взглянула я на Тиру. — Кто вы для людей и меня в частности? Друг или враг?

— Нейтральная сторона, — ответила эльфийка, не моргнув и глазом. — Однако в зависимости от обстоятельств, однажды мы можем стать если уж не друзьями, но по крайней мере, союзниками.

— И что для этого нужно? Если вы не заметили, к этому времени уже погибло неимоверное количество людей. «Однажды» мы ждать не можем. Нам нужна помощь здесь и сейчас!

— Помощи, о которой ты просишь, я вам дать не могу. Ещё слишком рано. Если мои эльфы встанут на сторону людей, и в итоге они проиграют, как ты думаешь, что с нами сделают остальные народы? Разумеется, ничего хорошего. Я не хочу войны, однако какое решение мы примем в итоге, зависит только от вас.

— Тогда почему вы дали мне подвеску? — Спросила я, непроизвольно дотронувшись до кулона на своей шее. — И кстати, откуда она вообще у вас оказалась? Артефакт ведь был создан человеком.

— Очень давно эльфы выкрали этот артефакт у бога драконов. Всё потому, что эта вещичка была слишком опасна и давала ему неограниченные возможности. Такие, например, как создание оружия против демонов. Для нас, эльфов, сейчас это обычная безделушка, однако с людьми всё иначе. Когда ты прошла мою проверку, я решила, что могу доверить её тебе, так как не заметила внутри тебя тех пороков, которыми так часто грешит людской род.

— Минутку-минутку… Вы сказали «оружие против демонов»? Что вы…

— Любопытно? — Перебила меня эльфийка. — Как я и говорила, вы, люди, знаете слишком мало об этом мире, чтобы о чём-то судить. Если уж ты не хочешь рассказывать мне о драконах, так и быть, вначале я покажу тебе кое-что, а затем мы вернёмся к этому разговору. — Эльфийка вскочила на ноги и бросила мне: — Идём за мной.

Быстрым и уверенным шагом эльфийка направилась прямиком к полю из одуванчиков, на которое я обратила внимание незадолго до этого. Только сейчас я заметила, что растут цветы ровными рядами и, более того, среди их зарослей есть широкие тропинки, на которых двое смогли бы разминуться без большого труда. При этом эльфийка всё продолжала бубнить себе под нос что-то вроде «нет», «не то», «ещё дальше», и наконец, «то, что нужно!». Тира слегка наклонилась, сорвала одуванчик изысканным движением кисти и протянула мне.

— Что это? — Уставилась я на эльфийку в лёгком непонимании.

— Воспоминание. — Улыбнулась эльфийка. — Каждый цветок здесь хранит воспоминания, и не только мои: многих и многих других. Для мага разума нет ничего сложного в изучении воспоминаний разумного со слабым сознанием. Свою коллекцию я храню в виде цветов, некоторые в виде сфер, некоторые — документов. Вариантов бесчисленное множество, и всё зависит исключительно от твоих предпочтений. Ну да что-то мы отклонились от сути… Я ведь хотела тебе кое-что показать.

Эльфийка лишь слегка дунула, и пушистый шарик тотчас распался на множество цветоносных стрелок, что устремились в мою сторону. Буквально за пару секунд они превратились в лёгкое торнадо, что окутало меня со всех сторон. Мельком я заметила, что с эльфийкой сейчас происходит в точности то же самое. В какой-то момент всё вокруг меня заполонили эти цветочные стрелки, оставив совсем без видимости. Вот только уже спустя пару мгновений они исчезли и, в недоумении оглядываясь по сторонам, я вдруг поняла, что нахожусь вовсе не там, где раньше. Теперь мы с Тирой стояли на небольшой скале, с которой на долину внизу открывался потрясающий вид. По уже подсохшей траве я предположила, что сейчас середина осени или что-то вроде.