— Возможен ли мир между вами и нами? Раз вы не хотите войны, наверняка есть способ убедить и другие расы в возможности мирного решения конфликта.

— Мне бы очень хотелось в это верить, но пока что я ничего не могу сказать наверняка. Однако меня радует, что ты продолжаешь искать мирный выход даже после всего тобою увиденного. Вот только, к сожалению, боль прошлого невозможно стереть одним лишь желанием. А жители этого мира ненавидят людей вовсе не просто так. Поверь, на то есть свои причины.

— Но вы ведь нас не ненавидите.

— Скажу по правде, долгое время я тоже не знала, какую сторону принять в этой войне. Мой давний друг убеждал меня рискнуть и поставить на людей, поверить в вас, но истории о вашей жестокости, которые я слышала с самого детства, всё время меня останавливали. Однако то наше «шоу», — эльфийка задорно подмигнула, намекая на внушение, в которое поместила меня в прошлый раз, — помогло мне убедиться в том, что вы такие же, как и мы — то есть совершенно разные и далеко не такие ужасные, как мне когда-то рассказывали.

— Что же вам такого о нас говорили? — Не удержалась я от вопроса.

— О! — Улыбнулась мне Тира. — Нам не только рассказывали, но и показывали.

Жестом руки Тира пригласила меня последовать за ней. В этот раз нужное воспоминание на поле цветов ей удалось найти довольно быстро. В руках у эльфийки вдруг появился одуванчик, и через секунду мы вновь отправились в путешествие по её хранилищу памяти. Вот только в этот раз всё было немного иначе. Передо мной одна за одной сменялись разные картинки. За всеми ними я наблюдала вместе с Тирой, однако та хранила молчание и ни разу на меня не взглянула. Несмотря на то, что эти моменты она наверняка пересматривала десятки, если не сотни раз, я отчётливо видела острую боль в глазах эльфийки. Точно такую, что была в моих, когда я наблюдала за резнёй в Адене.

Вспышка.

Деревня. На первый взгляд, она не особо отличалась от тех, в которых жили люди в девятнадцатом-двадцатом веке. Такие же невысокие деревянные домики с аккуратными окнами и расписными ставнями. Дорог нет, однако к каждому из немногих домиков вели тропы, вытоптанные десятилетиями. Разгоралось утро, и первые ремесленники и торговцы уже открывали свои лавки. Вот только за свежим хлебом спешили вовсе не люди…Эльфы. В простой сельской одежде с утра пораньше они бегали туда-сюда, решая свои насущные проблемы. Кажется, эта деревня была абсолютно мирной, воинов я здесь совсем не видела. Мужчины встречались очень редко, возможно, ушли на войну. Зато детей — просто уйма. Пока мамы готовили им завтраки, ребятня кормила скот, параллельно с этим сражаясь на деревянных мечах с «рыцарями» из соседних домов. За всем этим мы с Тирой наблюдали, неспешно прогуливаясь деревней под ярким утренним солнцем.

— Бегите! Они здесь! — Крик сопровождался сигналом горна.

На горизонте появилась группа из десяти человек. Это совершенно точно были люди, игроки. И как только я увидела этот безумный блеск в их глазах — тотчас поняла, что именно дальше произойдёт. Кошмар, который я наблюдала в Адене повторился вновь. Однако в этот раз всё было в точности до наоборот. Игроки заходили в каждый дом, выводили оттуда женщин, детей и редких мужчин. Последние пытались сопротивляться, но особого толку от этого не было: игроки явно были прокачаны, видимо, до этого успели перебить немало эльфов. Детей по большей части ждала та же участь… Но не всех. Эльфиек, которым на вид было больше десяти, отводили в сторону, где с их мамами и сёстрами уже вовсю «забавлялись».

Те же крики, что и в Адене, те же слёзы. Кто-то молил убить их быстро, кто-то умолял не трогать детей, а кто-то наоборот обещал, что отныне и навсегда станет людской рабыней — всё ради того, чтобы сохранить себе жизнь. Вот только у людей жалости не было. Ни к кому. Как только эльфийка «надоедала», ей тотчас перерезали горло, добавляя к статам очередное достижение. Очень скоро небольшие улочки и дворы домов были усеяны трупами. Разумеется, их никто не собирался хоронить. Как раз таки наоборот: в стороне игроки обсуждали, как удачно сюда заглянули! Тем временем одна маленькая эльфийка, спрятавшаяся в навозе (и, подозреваю, воспоминание которой мы сейчас и смотрели) с трудом сдерживала слёзы, чтобы, не дай бог, не выдать себя.

— Итак. Какой посёлок выберем следующим? — Спросил один игрок у товарищей, внимательно изучая проекцию карты.

Вспышка

На этот раз нас с Тирой перенесло в место, где мне однажды уже приходилось бывать — подземелье гномов. Вот только сейчас они выглядели совсем по-другому. Везде бурлила жизнь! Кажется, у гномов был какой-то праздник, так как все они потихоньку стекались к центру подземного города. И дети, и взрослые были красиво одеты, с чудесными причёсками и радостными улыбками на лицах. Похоже, все они шли к месту, где мы с Андреем наблюдали фрески, рассказывающие их историю. Очень скоро я поняла, что сегодня был день, когда гномы возносили дань своей истории, просили у Небес мирных и счастливых времён.

Когда все пару сотен жителей с трудом втиснулись в один, пусть и довольно просторный, храм и, сложив руки в замок, что-то забубнили себе под нос с закрытыми глазами, вход вдруг обрушился, и они оказались взаперти. Гномы не знали, что это могло означать, однако я точно видела, как один гном — видимо, человек под иллюзией — разместил там взрывной артефакт и подорвал его. После этого, буквально через пару мгновений, гномы стали кашлять кровью и падать один за другим с красными глазами. В свои последние мгновения матери прижимали к себе грудничков, дочери жались к отцам, старики взывали к богам, прося о жизни своих детей… Пускай я и понимала, что это воспоминание, всё равно пару раз закрывала глаза, чтобы не видеть этой картины. Похоже, предположение Андрея о ядовитом газе оказалось верно. Откуда именно шёл газ, я не смогла понять, возможно, ещё один артефакт или что-то вроде.

Когда на ногах не осталось никого, кроме одного единственного гнома, тот вдруг принял человеческий облик, поправил маску вроде той, что обычно носила Ли, и открыл портал, чтобы покинуть это подземное кладбище. Однако в последний момент он остановился и посмотрел на женщину, что, лежа на земле, руками как будто пыталась схватить чистый воздух. Игрок улыбнулся, достал ещё одну маску, и нацепив её на женщину, спас ту от неминуемой гибели. После чего резко поставил её на ноги и, ухмыльнувшись, сказал: «А ты симпатичная. Пойдёшь со мной. С гномками у меня ещё не было». После этого игрок и женщина, молящая о спасении, скрылись в портале.

Вспышка

— Не надо! Пожалуйста, хватит!

На этот раз мы попали в людской лагерь. Сейчас там к столбам были привязаны несколько абсолютно голых женщин-орков, которых до крови секли плётками. Недалеко от них связанные дети с кляпами во рту наблюдали за этим и слушали женские визги, молящие о помощи и милосердии. Но куда там! Кажется, игроки вошли во вкус!

— «Хватит»?! — Улыбаясь, переспросил один из мужчин. — Может, в таком случае хочешь, чтобы твоё место занял кто-нибудь из этих отпрысков? — Он кивнул в сторону связанных детей.

— Нет… — Простонала женщина с мольбой во взгляде и голосе.

— В таком случае, думаю, вам, монстрам, пора понять своё место, — мужчина подошёл к женщине и грубо взял за лицо. — Мы ведь с друзьями так любезно зашли к вам домой, попросили отдать нам стариков и немощных, чтобы повысить уровень. В отличие от других кланов, у нашего — добрый нрав, и лишних жертв мы совсем не хотели, действительно собирались всех остальных не трогать — но что в итоге? Вы отказались. Схватились за оружие. А твой ублюдок так вообще прикончил одного из наших хилов! — Мужчина дал женщине звонкую пощёчину, от которой у той изо рта пошла кровь. — Мы пришли с миром, а вы — отвратительные твари, которые больше похожи на монстров, чем на разумных, посмели на нас напасть. Так о каком «пожалуйста» может идти речь? Винить во всём вы должны лишь себя.

После этой речи избиения продолжились под плач детей, вынужденных наблюдать за тем, как их матерей и сестёр убивают. По тому же, как зло на них зыркали другие соклановцы и требовали заткнуться, я предположила, что судьба ребятишек от взрослых будет не сильно отличаться.

Вспышка

— Надеюсь, этого хватит, — сказала мне Тира уже на берегу озера с водопадом, после того как мы закончили смотреть десятый фрагмент с похожим сюжетом. — Если же нет, мы можем продолжить экскурсию в прошлое. Подобных воспоминаний у меня в коллекции очень много. О том, как люди сжигали заживо другие расы, топили их, разделывали на кусочки и даже пробовали мясо на вкус — всё ради того, чтобы узнать, какой способ убийства даст им большую силу. Теперь ты понимаешь, почему все местные так жестоки к людям? Они их боятся. Ну а страх вызывает жестокость и кровожадность — только так они и могут его подавить.

К этому времени я уже не могла стоять на ногах и опустилась на мягкую траву, обхватила себя руками и пыталась хоть как-то унять дрожь в теле. В какой-то момент мне стало даже стыдно за то, что я принадлежу к той же расе, что и ублюдки, способные на такую жестокость. Конечно, я и раньше догадывалась об этом (ещё с момента, как узнала о «достижениях»), однако «знать» и «видеть» — две абсолютно разные вещи. Только лишь осознание того, что всё это произошло очень давно, и при всём желании я бы не смогла ничего изменить, помогло мне постепенно взять себя в руки. Пришлось изо всех сил перенастраивать собственное сознание на восприятие минувших видений, как ещё одного фильма ужасов. Подумать обо всём этом у меня время будет, а вот выйдет ли эльфийка ещё раз на связь — вопрос очень спорный. Сейчас нужно было попытаться разговорить её по максимуму.