— И тот, и тот путь будет долгим, — подала я голос. — Хотелось бы, конечно, получить от обелиска ответы хоть на некоторые вопросы, однако мне кажется, что вариант с данжем слишком ненадёжен. В прошлый раз Андрея телепорт закинул чёрт знает куда, хотя, по идее, должен был в Бастион. И причину этому мы до сих пор не знаем.

— Да чего тут гадать-то? — Озадаченно почесал затылок Леха. — Понятно, что это система что-то намудрила.

— Может система, а может и еще что, — не очень уверенно произнес Андрей. — Но перелет через океан может оказаться не менее опасным мероприятием. И Кракен — это лишь одна из проблем, о которых нам известно.

— Думается мне, что данж — лучшее из решений наших, — глубокомысленно изрек Синар.

— С чего вдруг такие выводы? — Повернулась Лаэль к брату. — Неужели так сильно хочешь прокачаться, что уже забыл о миссии, которую нам Куина доверила? Бои с демонами настолько задели твою воинскую гордость и мужское самолюбие?

— Мне неведомо, откуда у тебя такие мысли, но я согласен с выводами Андрея. Данж — уже знакомое отряду зло, а вот что обитает в океане или в небе его, есть тайна, покрытая мраком.

— Вот я и предлагаю приоткрыть завесу этой «тайны», — произнесла тут же Ли. — Возможно, там и вовсе ничего нет. Ну а если есть: небо и океан — огромные, а значит, шанс напороться на какую-то тварь — минимальный.

— Решайте сами. — Пожав плечами, отстранился от темы выбора Андрей. — Я не против любого из вариантов.

— В таком случае предлагаю голосовать, — произнесла Ли, переводя взгляд с меня на Андрея. — Я за океан.

— Как и я, — подала голос Лаэль. — Синар, как я поняла, за данж. Лёша? — Драконика повернулась в сторону музыканта.

— Данж, — кратко ответил он.

— Я воздержусь, — высказался Андрей.

— Значит, Вета, — Ли повернулась в мою сторону. — Решать тебе. Данж или океан?

— Я и сама не знаю, какой вариант правильный, но… — Я повернулась к Андрею. Несмотря на моё понимание важности получения ответов от обелиска, да и необходимости прокачаться в преддверии войны уже у нас в регионе, после происшедшего сегодня я больше не хотела рисковать Андреем. А то, что риски (да и, к тому же, немаленькие) в данже будут, это очевидно. Поэтому, если Ли права, и у нас действительно есть возможность добраться домой без боёв — пожалуй, следует ею воспользоваться. — Наверное, всё же океан, — закончила я после небольшой паузы.

— Вот и отлично! — Тотчас оживилась Ли. — Я знала, что ты нас с Лаэль точно поддержишь. — Кажется, подруга бросила вначале на Андрея, а затем и на Лёху победный взгляд, однако никто из парней на него так и не отреагировал.

Главный вопрос, который нам пришлось решать перед тем, как отправляться в путь, это — отдых. И я, и Ли думали, что восстанавливать силы мы сможем просто в воде: поплавали себе — и дальше в путь, но как оказалось, драконы — не чайки, и взлетать с водной поверхности они не могут. Так что пришлось искать, как выйти из данной ситуации. И вот, когда я уже хотела вычеркнуть идею с океаном и топать к обелиску, Ли нашла на аукционе довольно интересный, однако и до ужаса дорогой артефакт. Назывался он — «Заморозка», и как понятно из названия, мог превратить в лёд воду вокруг себя. Другими словами, создать такую себе льдинку посреди океана. Подобных артефактов, кстати, было всего три на весь аукцион, и стоил каждый по двадцать золотых. Но зато в них было по сто зарядов, так что, подумав, мы решили и одним ограничиться: экономию средств ещё никто не отменял.

Закрыв все вопросы, после небольшой возни Синар и Лаэль приняли свою настоящую форму, вслед за чем мы расселись по местам в полном молчании. Только Финник вдруг возмутился, когда я стала по традиции готовить лисёнку место в рюкзаке: кажется, он чувствовал, что там ему долго сидеть, и хотел избежать такого исхода любыми способами. Когда же я наконец «упаковала» Финника, и залезла на Синара вместе с Андреем, неосознанно бросила последний взгляд в сторону Гирана. Тяжело вздохнув, я наконец приказала дракону взлетать. Медлить смысла у нас больше не было: как-никак нам всем предстояла очень и очень долгая дорога.

Пока летели к океану, у меня было время поразмышлять над тем, что сегодня произошло. Означало ли вмешательство Тиры в наш поединок то, что она всё-таки решила помочь людям в этой войне? Очень хочется верить, что именно так оно всё и было, вот только… Почему в таком случае эльфийка не выходит со мной на связь? Если решила помогать, так почему бы не обсудить всё прямо, без этих непонятных тайн и секретов? Конечно, был вариант, что у Тиры на данный момент связаны руки, и она просто не может помочь нам в открытую (именно к нему я наиболее часто и возвращалась), однако он мне тоже не особо нравился. Как убедить эльфийку перестать скрываться и прямо заявить о своей поддержке людей? Наверное, на данный момент это всё-таки невозможно: Тира говорила, чтобы кардинально изменить ход войны, человечество должно стать силой, с которой другим расам придётся считаться. И опять всё сводилось к важности заключения союза с драконами.

В задумчивости я потянулась к подвеске на своей шее. Сегодня утром я хотела отдать её Андрею вместе с другими вещами, однако не получилось. Система сообщила о том, что на данный момент только я вправе распоряжаться артефактом, и изменить это сможет лишь смерть нынешнего владельца, то есть меня. Иначе говоря, если с другими вещами я могла использовать нужное для привязки количество маны и снять их, продать, передать кому-то ещё — с подарком эльфийки это не сработает. Очень интересно. Ну да думаю, этому не Тира виной, а «бог» драконов, который данный артефакт и создал. Или же подобные ограничения — это всё-таки изначальные настройки системы? Честно говоря, без понятия.

Так как лететь было скучно, и в голову постоянно возвращались картинки разгромленного Гирана, я стала не спеша пролистывать в голове список умений игрока, дабы решить, что именно взять Синару за достижение сотых уровней в убийстве других разумных. Хотелось, конечно, выбрать атакующее умение, но какое именно, я пока не знала. За то, что эльфы, вампиры и гномы в моих характеристиках достигли пятидесятого, я уже взяла Синару ещё один хил (хила много не бывает), а также баф на здоровье и силу. Именно поэтому и решила, что пока хватит бафов, нужно над атаками поработать. И пускай за время полётов я успела накидать парочку вариантов, ничего конкретного так и не выбрала. В первую очередь из-за того, что не хотела принимать решение без согласия самого Синара. Как-никак мы изначально решили строить товарищеские отношения, а не командно-подчинённые. Вот спрошу у него, что именно он себе хочет, и тогда уже буду решать.

До темноты нам удалось подлететь к океану, однако продолжить путь все согласились уже завтра с утра. На ночлег разместились в джунглях, после чего, распределив дежурства, большая часть отряда завалилась спать (фамильяры ещё перед этим поели). Дежурить вызвались Ли и Лёха, за что я была им искренне благодарна. За день я так устала, что к этому времени у меня не было сил даже на то, чтобы поговорить с Синаром насчёт умений. Ну а ложась спать на матраце, от которого, по правде сказать, уже успела отвыкнуть, я буквально вжалась в Андрея, дабы убедиться в том, что он тут и никуда исчезать не планирует, что ужасы сегодняшнего утра остались далеко позади. Возможно, Андрей и был против того, что я лишила его даже малейшего личного пространства, вот только мне тогда было всё равно: чувствовать дыхание парня для меня было просто жизненно необходимо.

Поспать нам удалось только до шести утра, после чего — сразу в путь, в этот раз уже через океан. Драконы перед полётом съели в два раза больше обычного, отлично понимая, что силы им сегодня понадобятся, да и к тому же, немаленькие. Океан встретил нас тепло: спокойная вода, ясное небо, и солнце, отбрасывающее на водную гладь яркие блики. Если бы не происшедшее за последние дни, я бы даже задумалась о том, чтобы искупаться, однако нам явно было не до этого. Но вот ноги мы всё-таки слегка помочили: просто для того, чтобы размяться, пока была такая возможность, и дать драконам вовсю налюбоваться огромным океаном, которого они, понятное дело, до этого в своей жизни ни разу не видели. Лаэль, кстати, всё-таки полезла купаться, вмиг позабыв о племени, Куине, да и вообще обо всём, что только можно. Она и Синара хотела затащить, однако тот не разделял энтузиазма сестры и смотрел на воду с явным подозрением, видимо, ожидая, как оттуда в любой момент выпрыгнет какая-нибудь непонятная тварь.

Закончив с привалом, мы продолжили путь. Так как делать было особо нечего, я вернулась к попыткам освоения своей собственной, а не системной, духовной энергии. Всё так, как и говорила Эльнара: закрыла глаза и стала думать о том, что я едина с этим миром. Вот только чем больше я об этом думала, тем яснее понимала, что особого прогресса по-прежнему не наблюдается. Меня отвлекало всё и сразу: ветер, бьющий в лицо и закладывающий уши, палящее солнце и особенно уже конкретно болящая к этому времени пятая точка. А ведь мы ещё и часу над морем не провели. Ой, чувствую, это путешествие будет не просто долгим, а «убийственно» долгим.