— Принцесса у нас, — вдруг в комнату вошли ещё четыре церковника, один из которых говорил с кем-то по артефакту. — Закругляйтесь.

— Где Нина? — спросила я, стараясь передать голосом всё то презрение, которое к ним испытывала. А ещё… Изо всех сил пытаясь не замечать оставленные в комнате следы крови.

— Не твоё дело, вторженка.

— Ошибаешься… Ещё… Как… Моё…

Я отчаянно лупила по барьеру, вспоминая улыбчивое лицо Нины. Мне было всё равно, что это бесполезно. В каждый удар я вкладывала свою ненависть к этим уродам, непонятно почему вторгшимся в мой новый дом и непонятно зачем убившим мою новую семью. Пожалуй, сейчас надо было спасаться и прыгать в тело Кати, но я не могла. Пока не удостоверюсь, что Нина действительно мертва, я не отступлю. Наконец-то я обрела семью. Людей, что любят меня и дорожат мною. Любого, кто решит отнять у меня это сокровище, я обязательно сотру с лица земли.

— Невозмо…

Это последнее, что сказал оператор барьера перед тем, как я пронзила его горло кинжалом. Тогда мне было абсолютно плевать, как и почему барьер треснул. Об этом я смогу подумать и позже. А пока, воспользовавшись ускорением и эффектом неожиданности, я собралась перебить всех ублюдков за раз. Разобравшись с первым, я с помощью усиления ловко выдернула кинжал из его горла, и рванула за спину ближайшего к нему церковника. Тот лишь начал разворачиваться, когда моё оружие вошло в его голову и так же легко вышло. Помня об истощении источника, я знала, что не смогу применить любые типы магии, кроме профильных, и поэтому била наверняка. Вот только, к сожалению, после этого у меня начались сложности.

Пока я вытаскивала кинжал, сбоку под духовным ускорением или чем-то вроде него ко мне приблизился ещё один священник. Благо, я вовремя успела отскочить назад, и удар его меча оставил лишь небольшую царапину на моей руке. Выругавшись про себя, я ненадолго активировала ускорение сознания, чтобы оценить ситуацию и выбрать лучшую комбинацию дальнейших действий. Определившись, я тотчас вернулась в реальность. Как можно дальше разорвав дистанцию с тремя оставшимися противниками, я получила несколько свободных мгновений. Сконцентрировавшись, воспользовалась ими, чтобы ударить церковников ментальной магией. Ожидаемо, они были защищены артефактами, тем не менее, подобный направленный удар заставил их на секунду потерять самообладание и ослабить концентрацию. Отчего-то мне даже не потребовался скан, чтобы понять: их духовная защита дала трещину.

В грудь одного я метнула кинжал, второго прикончила лично запасным кинжалом, который достала из кармана, а последнего лишь слегка ранила в ногу, чтобы не сопротивлялся. Он мне пока что нужен был живым, дабы ответить на парочку вопросов.

— Что вы сделали с Ниной? Где моя сестра, ублюдки?!

— Она мертва.

Не успела я обернуться на знакомый голос, как оказалась опрокинута на пол внезапным ударом в бок. Противник неожиданно вынырнул из коридора, и зарядил мне усиленной ногой по рёбрам. Одно из них сломалось, и ещё одно треснуло. На автомате я бросила остатки маны на исцеление, чтобы не потерять от боли сознание вместе с возможностью трезво мыслить. Тем не менее… Меня куда больше волновали не рёбра, а глаза. Я им просто не верила. Даже подумала, а не пытаются ли церковники обмануть меня с помощью продвинутой иллюзии? Но нет. Магический скан артефакта подтвердил, что передо мной вполне реальный человек.

— Вот только… Нина не твоя сестра, — закончил Ярик свою прошлую фразу. — Не сопротивляйся. Думаю, твой магический источник уже почти пуст, так что ты больше ничего не сможешь сделать. Если станешь двигаться, твоё состояние только ухудшиться.

— Ты… Ты…, — как же много я хотела сказать этому предателю! Однако слова почему-то застряли в горле. Тем не менее, думаю, горящие ненавистью и желанием убить глаза были куда красноречивее.

— Мне жаль, — Ярик продолжал смотреть на меня сверху вниз, не отводя взгляда. — Но это тело тебе не принадлежит. Я верну его законной владелице.

— Ха-ха, — на моём лице появилась истерическая улыбка. — Это они тебе сказали? — кивнула я на единственного оставшегося в живых церковника, уже успевшего подняться. — Это ведь ты привёл их сюда, не так ли? Чтобы в этот раз я уж наверняка не смогла сбежать? Так сильно хочешь мне отомстить?

— Нет. Я лишь хочу вернуть настоящую Викторию.

— Ты предал меня, гоняясь за призраком, придурок! — сама того не заметив, я перешла на полный разочарования крик. — Её уже нет в живых! Её невозможно вернуть, ясно?! Она мертва!

— Я тебе не верю, — продолжал твёрдо и спокойно стоять на своём Ярик.

— Мне всё равно, что ты думаешь и во что веришь! Ты пожертвовал Ниной ради какой-то несбыточной фантазии! Променял живого человека на мёртвого! — у меня на глазах выступили слёзы ярости, тем не менее, я и не думала замолкать. — За это я тебя никогда не прощу! Я не забуду, что ты сделал, Ярослав Шереметьев! И если ты так хочешь воссоединиться с Викторией…, обещаю, я лично отправлю тебя к ней!

Вдруг слёзы обиды, гнева, беспомощности и отчаяния полились рекой. Я не смогла спасти ни маму, ни Нину. Отец и брат Сергей, скорее всего, тоже мертвы. Неужели это всё из-за меня? Из-за того, что я попаданка? Действительно ли я — причина всех бед? Нет, сейчас не время для этого. Мама отдала свою жизнь, чтобы я жила. Я не должна забывать об этом. Придётся на время бросить тело Вики, и вернуться в тело Кати. Нужно достать артефакт взрыва… А? Что такое? Почему я не могу пошевелить рукой?

— Наконец яд на мече сработал, — вдруг произнёс церковник, глядя на меня с явным облегчением. — Теперь она больше не доставит проблем.

Тело меня не слушалось. Не пошевелиться. Проклятье! Неужели это… конец?

Глава 2

Его преосвященство Мирут нервничал куда сильнее, чем обычно. С одной стороны, он уже множество раз переправлял иномирных гостей к высшим существам, и не видел ничего сложного или рискованного в данной процедуре. С другой же, он успел понять, насколько принцесса Виктория отличалась от привычных попаданцев. Мало того, что она так долго скрывалась от его отряда, и лишь несусветная глупость дурака Енрия помогла им выйти на её след, так ещё и умудрилась два раза сбежать прямо из-под носа церкви. Не говоря уже о том, что каким-то образом она смогла разрушить духовный барьер и убить четырёх его подчиненных. Из-за этого Мирут был уверен, что девчонка определённо не из тех, кого можно недооценивать. И до тех пор, пока с той стороны ему не придёт подтверждение об успешной транспортировке принцессы, а также отсутствии других проблем для дальнейшей работы над нею, он был обязан оставаться начеку.

Как-никак, только благодаря счастливой случайности его преосвященство избежал необходимости докладывать своим руководителям о провале у эльфов. Если бы девчонка решила затаиться или искать убежище в академии, ему определённо не удалось бы уйти от проблем. Тем не менее, к счастью, Виктория направилась к своим родителям как раз тогда, когда план по их устранению был приведён в исполнение. В результате меньше чем за час она была доставлена в главную церковь Алуина, а если точнее, в её тайную часть, о которой знать было позволено лишь немногим. Только избранные удостаивались подобной чести. И он был одним из них.

Несмотря на то, что Мирут родился человеком — представителем самой жалкой и никчёмной расы в этом мире, он всё равно считал, что ему в этой жизни несказанно повезло. Ведь из всех людей высшие существа выбрали именно его. Лишь несколько его приближённых знали правду о «высших» — похожих одновременно на людей и зверей существ с неимоверной силой. Даже члены его отряда в большинстве своём оставались о них в неведенье. Высшие сами выбирали, кому из людей и сколько положено знать, кого следует припугнуть, а кого обработать эльфийской магией. И его преосвященство никогда не сомневался в правильности их решений. Для него они стали чуть ли не богами. Следуя их наставлениям, вот уже много лет он исполнял роль тайного управляющего церковью и по совместительству теневого правителя всего человечества.

Мирут до сих пор помнил, каким исключительным и особенным почувствовал себя в день, когда высшие существа назначили его главой специального церковного отряда и открыли правду об этом мире. Они рассказали ему, что являются посланником богов на земле, а их задача — направлять глупых людей и учить их праведной жизни. Но что самое главное: высшие посчитали его достойным узреть их великую силу! Тогда они показали ему настоящее чудо, воскресив умершую от несчастного случая девочку… Только вот действительно ли это была именно девочка? Разве не мальчик? Нет-нет, там была беременная женщина! А может, какое-то животное? К сожалению, видимо от того, что в тот день он был слишком взволнован, Мирут забыл некоторые детали. Тем не менее, чувство неимоверной преданности и восхищения до сих пор отчётливо сияло в его памяти.

И даже когда высшие передали ему желание богов покарать человечество за грехи, его преосвященство не высказал недоверия их словам. Он лишь попытался узнать причину столь крайних мер. Кажется… или нет? Разве мог Мирут и вправду просить высших существ объяснить ему свои замыслы? Очевидно же, что человек вроде него просто не способен их понять. И тем не менее… Нет, всё же нет. Это невозможно. Он бы никогда не усомнился в правоте высших. Мирут был уверен, что решения богов просто не могли быть ошибочными или несправедливыми. Их воля всегда несла лишь добро и процветание. И он был готов пойти на всё что угодно, чтобы… что?… точно!.. чтобы принести в этот прогнивший мир божественное благословение, тем самым подарив ему второй шанс!