— На сегодня все, пушки банить и крепить, портики закрыть, осторожнее, не обожгитесь, очень горячие.

Братья прошли по орудийной палубе, похлопывая по плечам «героев» и пожимая руки измученным пушкарям. Судя по лицам и спинам, новобранцы изрядно устали. Везде нужен навык и тренировка. Крестьянин от восхода до заката легко отработает с косой. Цирковой гимнаст и часа не продержится на сенокосе.

Саша и Вова вышли на палубу, где их поджидал капитан.

— За один день вы сделали невозможное. Я два месяца безуспешно бился, никаких результатов.

— Все так плохо?

— Хуже некуда! Неграмотные крестьяне и рыбаки, ничего не умеют и всего боятся.

— Неужели вы не смогли набрать толковых добровольцев? Наверняка нашлись бы желающие прогуляться из Европы в Нассау и обратно.

— Обратно не все вернутся. Пусть они неграмотные, но это хорошо понимают. Большинство желает работать на кораблях, идущих в Индию.

— В Индию? Там ничего хорошего нет.

— Для вас, возможно, и нет, другим Индия сулит хорошие деньги и безопасность.

Братья пожали плечами, «в каждой избушке свои погремушки». Солнце уже коснулось горизонта.

— Господин капитан…

— Обращайтесь ко мне «шкипер Жак».

— Хорошо, тогда и нас называйте по именам.

— Договорились, что вы хотели спросить?

— Нам нужен секстан.

— Зачем? Солнце уже садится.

— Мы хотим взять звезды.

— Какой смысл брать Полярную звезду? Днем вы проделали хорошую работу.

— Спасибо, но мы хотим определиться по Сириусу, Спике и Альтаиру.

— Возьмите, секстан всегда хранится в одном и том же месте.

Еще один сюрприз, капитан никогда не слышал о таких способах астрономических определений.

Управились за час, вернули секстан на место, нанесли на карту положение судна и отправились ужинать. На столе стоял поднос с «любимой» рыбой. На этот раз матросы наловили трехкилограммовых окуней.

— Что скажешь?

— Муть какая-то! Капитан говорит, что это крестьяне и рыбаки. Не верю! Никогда не служившие в армии тридцатилетние мужики.

— Ты обратил внимание на артиллерийскую палубу?

— Конечно! Они живут и спят на артиллерийской палубе. Развели там настоящий свинюшник!

— То-то и оно, по поведению в строю — конторские мыши от компьютера, по бытовому укладу — бездомные бомжи.

— Ладно, не будем делать поспешных выводов. В любом случае завтра будем в Нассау.

— Ага, и попадем на шабаш любителей поиграть в пиратов.

— Игры в войнушку всегда под контролем полиции и военных.

— Или на фестиваль старинных костюмов и кораблей.

— С пушками, ружьями и топорами? Да с такой ловкостью и навыками они не друг друга, они сами себя поубивают!

— Почему нам слуг дали?

— Положено по штатному расписанию. На «Серебряной звезде» трое было.

— Там трое на трех старших и пять младших офицеров, здесь трое на трех офицеров. Ладно, мы слуг не требовали.

Братья вышли на палубу, посмотрели на море, на паруса. Ярко светили звезды, на горизонте ни огонька. Восемь часов вечера, а экипаж уже спит.

Утро снова встретило моросящим дождем. Сначала присоединились к рыбакам. В слабом свете масляной лампы рассмотрели пойманных рыбин. На крючки энергично шла сабля по два — два с половиной метра длинной. Вкусная рыба, хороша во фритюре. Когда небо начало сереть, приступили к гимнастическим упражнениям. Но мышцы сильно не разогревали, незачем такое делать с утра. На завтрак принесли нечто необычное. Непонятную еду долго рассматривали и обнюхивали. Наконец поняли, на подносе лежали кальмары горячего копчения.

— Я никак не мог понять, что за запах на палубе, — принюхиваясь к тарелке, заметил Саша.

— Вкусно! Молодец повар!

— Сэр, разрешите обратиться, сэр, — неожиданно заговорил Тиль.

— Говори.

— Матросы просят их больше не гонять. Они обещают правильно выполнять ваши приказы.

— Ты говоришь о пушкарях?

— Да, сэр.

— Пушкари под опекой сэра Александра. — Вова хитро посмотрел на брата.

— Почему это моя епархия?

— На нашем лайнере не может быть бардака. Люд должен знать, к кому по какому вопросу обращаться.

— Если так, то всегда пожалуйста.

— Тиль, передай пушкарям. Делаем два залпа, если правильно выполнят команды, то сегодня выматываем душу у стрелков из ружей.

После завтрака подготовили и зарядили пушки с обоих бортов. Матросы стояли с решимостью гладиаторов перед схваткой с тиграми.

— Левый борт, товсь! Пли! — Дружно грянул залп.

— Правый борг, товсь! Пли! — Снова слитный залп.

— Молодцы! Пушки чистить и крепить по-походному, на сегодня хватит.

Братья взялись за «мушкетеров». Гоняли до седьмого пота, пока не добились построения в ровную линию и четкого выполнения команд. После чего начали учить стрелять. Первоначально все действия отрабатывались на незаряженном оружии. Затем вдвоем брали в оборот одного измученного стрелка. Долбили его, добиваясь осознанного выстрела. Стреляли в кусок парусины, вывешенный с противоположного борта. Расстояние всего восемь метров, но большинство не могло попасть в мишень. Почти все в момент выстрела уводили оружие в сторону. Время приближалось к обеду, братья начали походить на ротвейлеров. Первыми успехами в обращении с оружием могли похвастаться только пять человек.

— Ты куда в бою будешь стрелять с закрытыми глазами? — брызгая слюной, кричал Вова.

— Твой враг, глядя на тебя, смеяться не будет, он тебя убьет, — добавлял Саша.

На их счастье замордованные «мушкетеры» поняли свой единственный шанс. Наконец последний рекрут попал в кусок парусины. Вова посмотрел на сложенную у мачты гору ружей.

— Молодцы! Спасибо за усердный труд! После обеда оружие вычистить и отнести ко мне в каюту.

— Жуть! — возмущался Вова по дороге в каюту. — Довели до того, что я о войне заговорил.

— Хуже! Ты обратил внимание на бессловесность? Ни одного возражения, хлопают глазами да пожимают плечами.

— Наши новобранцы уже бы наплели, только уши развесь.

— Среди наших еще поищи не умеющего стрелять.

Странные матросы на яхте, или специально разыгрывают.

2

Наемники республиканского флота

После обеда капитан пригласил братьев в свою каюту. На карте лежали листочки с картинками.

— Это виды на порт Нассау с различных направлений. Мы должны подходить к входу в гавань, согласно инструкции, к виду номер один.

— Зачем все это надо? — удивился Саша.

— Вы идете в порт Нассау в первый раз?

— Да, мы здесь никогда не были.

— И я никогда не был. Такие рисунки помогают морякам, когда они в первый раз идут в порт.

Братья вспомнили морские лоции. Там иногда встречались похожие рисунки или фотографии. Они еще смеялись над подобными пояснениями. Размеры и скорость судна не давали возможности искать на берегу приметные ориентиры. Шли только по приборам и электронной карте, иначе можно устроить катастрофу.

— Нам знакома такая методика, вы командуете, а мы будем учиться.

Пододвинули рисунок и приступили к внимательному изучению ориентиров, стараясь запомнить как можно больше деталей. Капитану понравился ответ и добросовестный подход к делу. Он еще раз поздравил себя с удачной находкой.

Когда снова вышли на палубу, порт и город были достаточно близко. Но город выглядел крошечным, а порт заполнен только ретро флотом.

— Здесь точно собирается фестиваль, — глядя на перспективу гавани, заметил Вова.

— Угу, судя по подготовке, еще с реконструкциями былых сражений.

— Воевать придется за Нидерланды.

Саша посмотрел на корму, где подняли огромный шелковый флаг Голландии. Только верхняя полоса была не красной, а оранжевой.

— Противниками будут или англичане, или немцы.

— Немцы на Багамские острова не ходили, в это время они дрались между собой и с поляками за серебряные рудники Рура, Саксонии и Силезии.

— Тогда французы.

— Могут быть и французы. Чего гадать, зайдем в порт и по флагам все увидим.

— Без двигателя до темноты заходить будем.

Братья замолчали, капитан начал отдавать первые команды — надо учиться парусному делу.

— Марсовые к вантам! Убрать фок,[Фок — название первой мачты парусного судна.] грот[Грот-мачта — так называется вторая мачта.] и бизань.[Бизань — название последней мачты парусного судна.]

Засвистели блоки, огромные реи поползли вниз. Матросы сноровисто разворачивали рангоут вдоль корпуса, одновременно подбирая парусину. Судно осталось только под марселями.[Марсель — второй снизу парус. На кораблях типа люгер на мачтах только два прямых паруса. Например фок и фок-марсель или грот грот-марсель.] Близнецы встали позади капитана, стараясь вникнуть в команды и их последствия. Ловко вошли в гавань и направились к берегу, где стоял дом с башенкой. Над домом развевался голландский флаг. Рядом с волноломом, на небольшом острове стояли огромные латунные пушки. На высоком флагштоке развевался еще один флаг Нидерландов. Наконец капитан приказал спустить последний парус. Затем последовал приказ отдать правый якорь. Яхта встала в тридцати метрах от берега. Юноши усвоили первый урок кораблевождения под парусом. Собравшиеся на берегу моряки могли сказать, что кораблем управляет опытный капитан.

От маленького причальчика отошла шлюпка. Через несколько минут три портовых инспектора поднялись на палубу. В первую очередь поговорили с капитаном. Жак Дагер с судовым журналом спустился в шлюпку и отправился на берег. Визитеры попросили Вову показать крюйт-камеру, Саша показал трюм. Затем портовые власти бегло осмотрели остальное оружие и моряков. Капитан вернулся с наступлением темноты. Первым делом он вручил близнецам по три кожаные тубы и приказал сниматься с якоря. Матросы поставили весла, яхта медленно двинулась во внутреннюю гавань. После часа маневрирования по акватории порта нашли удобное место в одном из многочисленных рукавов. Все, океанское плавание закончено. Матросы в предвкушении отдыха толпились вдоль борта. Братья вернулись в каюту и вытащили из кожаных футляров дипломы. Именно так назывались эти бумаги. В них было написано, что благородные господа Владимир Ван Скопин и Александр Ван Скопин являются дипломированными подшкиперами. В другом комплекте документов говорилось о дипломированных офицерах, командирах корабельной артиллерии. Внизу стояла подпись: губернатор Нассау барон Бреда. Рядом с подписью был пришит красивый бантик из ленточки цветов флага Нидерландов. В третьей тубе находилась бумага под названием «паспорт». В паспортах было написано, что благородные господа Владимир Ван Скопин и Александр Ван Скопин уроженцы Выборга, что в Московии. Указанные господа находятся на добровольной службе флота республики Нидерланды. Братья плюнули и пошли спать, утро вечера мудренее.

Завтрак поднял настроение, подали жареные яйца и целую утку. Вместо вина принесли кувшин молока. Собирались не торопясь. Раньше девяти ни один офис не откроется. Надели джинсы, кроссовки и футболки. Вышли на палубу, решили полюбоваться на Багамские красоты и определиться с направлением.

— Что ты на это скажешь?

— Что на фестиваль собралось чуть больше десяти яхт, я ожидал сотни. Сейчас много любителей поиграть в старину.

— Я говорю о городе.

— Город где-то рядом, после захода солнца вокруг было темно.

— Не совсем темно, я насчитал более сорока масляных ламп.

— Таких же ярких, как на нашей палубе.

— Ничего, сойдем на берег и спросим дорогу.

— Капитан зовет!

У борта стоял капитан. Он раздавал членам экипажа мелкие монетки. Увидев направляющихся к нему братьев, сказал:

— Собирайтесь, пора ехать!

— Мы готовы.

— Готовы? Почему без шпаг и без денег? Я за вас платить не буду!

Сам капитан был во всем черном. Черные полусапожки без каблука, черные узкие штаны, черный камзол с затейливым золотым шитьем. На голове непонятная шапочка, к поясу пристегнут палаш. Весь костюм оттеняла белая шелковая рубашка и белый шелковый шейный платок. На груди массивная золотая цепь с золотым медальоном. На медальоне изображение золотого парусника. Ребята сбегали в каюту, быстро пристегнули шпаги, затем насыпали в карманы тяжелые монеты.

Лодка уткнулась носом в песок, юноши спрыгнули следом за капитаном и пристроились чуть сзади. Вдоль береговой линии шла неширокая дорога. Дома выходили фасадами на дорогу и гавань. Редкие прохожие обходили вооруженную троицу стороной. Прошли мимо нескольких баров, где рядом на травке спали ночные гуляки.

— Капитан Жак, почему в гавани так мало кораблей?

— Не понимаю вашего вопроса. Корабли в море, здесь только ремонт или небольшой отдых.

— А когда будет фестиваль?

— Фестиваль? В разных странах это слово имеет свое значение. Для нас фестиваль начнется через час. Надо поторапливаться.

Дорога перешла в улицу с двухэтажными домами. Все задания оштукатурены и покрашены в яркие веселые тона. Разноцветная гамма розовых, желтых, салатных и прочих расцветок создавала праздничный настрой. Капитан что-то спросил у прохожего, и вскоре они вошли в магазин. Снова короткий деловой разговор капитана с продавцами. Юношей начали быстро и профессионально обмеривать. Из смежного помещения вынесли готовую одежду.

Близнецы, обмениваясь шутками, разглядывали друг друга и крутились перед зеркалом. Вова красовался в ярко-синих штанах и темно-синем камзоле с золотым шитьем. На ногах — короткие черные полусапожки без каблука. Сашу нарядили в кроваво-красные штаны и желтые полусапожки. Камзол отличался только шитьем, красивые завитушки были вышиты серебром. Вид довершали белые шелковые рубашки на завязочках и шейные платки. Карнавальные костюмы близнецам понравились. Они были выполнены в стиле шпаг и древних парусников. Остался вопрос с головными уборами. На стенах магазина висели различные образцы. Колпаки, панамки и многие другие варианты изощренной фантазии работников швейной промышленности. Но и здесь им не дали права выбора. Братья получили широкополые шляпы с огромными перьями. У Вовы шляпа с ярко-синей лентой, у Саши лента кроваво-красного цвета. Одна шляпа украшена брошью в виде серебряного парусника, другая — маленькой золотой пушкой. Вытряхнув из карманов горку монеток, капитан с хозяином магазина приступили к своим расчетам и обсуждениям. Братья подпоясались, нацепили шпаги и снова повертелись перед зеркалом.

Новый внешний вид пришелся им по вкусу.

— Надо обязательно купить фотоаппарат и сфотографироваться.

— Здесь туристический центр, должны быть уличные фотографы.

— Я догадался! — воскликнул Саша.

— Давай, выкладывай свою мысль. — Вова повернулся к брату.

— В Нассау полно туристов, мы будем выполнять ту же роль, что делают в Петербурге у Петропавловской крепости!

— Точно! И в Петергофе, и в Царском Селе. Везде полно ряженых.

— Плюс стилизованный парусник. А наш капитан не дурак!

— И не жадина, по двадцать процентов нам отвалит.

Капитан Жак закончил разговор, отсчитал из кучки несколько монеток и отдал хозяину магазина:

— Забирайте деньги, нам пора идти.

Братья растерянно захлопали руками по одежде, карманов не было. Хозяин магазина достал с полки два «патронташа» и протянул близнецам:

— Подарок от магазина, заходите еще, всегда будем рады услужить.

Юноши натянули кошельки из красной кожи на ремень. Удобно, под рукой и не мешают. Непривычно одно, вместо кнопок или застежки вставлен грубый кожаный шнурок. Зато сам кошелек из толстой кожи, такой не срежешь, не подрежешь, не сорвешь. Вышли из магазина и сразу почувствовали преимущество новых нарядов. Шпага перестала вертеться пропеллером. Камзол прижимал оружие к бедру.

— Капитан Жак, почему вы не носите шляпу?

— Я не дворянин, у меня не может быть шляпы и шпаги.

Капитан откинул полу камзола, к поясу была пристегнута короткая сабля, морской палаш.

Следующий визит — в парикмахерскую, где братьев сноровисто побрили. Юноши сидели в кресле, зажмурив от страха глаза. Не хотелось смотреть, как тебе по шее водят острым ножичком. После бритья лицо пропарили горячим полотенцем, затем помассировали с ароматным маслом. Процедуру завершил слой ароматного талька. Проследив глазами за капитаном, они дали парикмахеру мелкую монетку и получили сдачу большими тяжелыми медяками.

— Поторапливайтесь, уже подходит время.

Но идти осталось не более десяти шагов. Перед ними стоял тот самый дом с башенкой и голландским флагом. Прошли через небольшой вестибюль.

— Вам туда. — Капитан указал на ближайшую дверь. — Меня найдете в зале.

Близнецы открыли дверь, за столом сидел клерк и вопросительно смотрел на посетителей.

— Мы братья Скопины.

Чиновник взял одну из многочисленных конторских книг, нашел нужную запись и сказал:

— С вас двенадцать гульденов и семьдесят пять центов.

Юноши начали считать монетки.

— С каждого по двенадцать гульденов и семьдесят пять центов, — последовало уточнение.

Пересчитав выложенные деньги, канцелярский служащий достал другую книгу, вписал туда имена братьев.

— Расписывайтесь. — Худой прокуренный палец ткнул в нужные графы.

Они расписались напротив своих имен. В это время клерк открыл массивный сундук и достал четыре медальона.

— Поздравляю, служите честно. — И протянул медальоны братьям.

Два серебряных медальона на массивной серебряной цепи, на голубой эмали силуэт парусного кораблика. Два других выполнены из золота с золотой пушкой в центре.

— Полагаешь, это натуральное золото и серебро?

— Маловероятно, но очень красиво.

Братья встали лицом друг к другу, отдали честь, надели медальоны, снова отдали честь.

— Удачи, братик. — И пожали друг другу руки.

— Спасибо. — Снова пожали друг другу руки, затем отдали честь клерку и пошли искать своего капитана.

Зал находился в конце короткого коридора. Успели вовремя. В центр зала вышел коренастый дяденька и произнес речь минут на пятнадцать. Общий смысл сводился к войне и коварству испанцев. Невозможно за два дня полноценно освоить чужую речь. Выручало созвучие основных слов с итальянским или английским языками. Кроме того, вся русская морская терминология состоит из голландских слов. Закончив инструктаж, дяденька поклонился и ушел. Капитан «Разящей стрелы» Жак Вольфганг Дагер заметался по залу. Он подходил то к одному, то другому капитану. Но было видно, везде его ожидал отказ.

— Вы с «Разящей стрелы»?

Братья повернулись, к ним обращался сорокалетний мужчина с медальоном артиллериста.

— Я Альфредо Ненни, канонир с «Быстрого облака», родом из Генуи.

Говорить по-итальянски оказалось намного легче.

— Браться Скопины, Владимир и Александр, родом из России.

— Стрелять учились в Генуе или Венеции?

Альфредо Ненни указал на золотые медальоны канониров. У него на груди был серебряный медальон с серебряной пушкой.

— Сначала шведов били под Полтавой, потом случайно Пизанскую башню завалили.

— Золотые медальоны дали за то, что Сфинксу нос отстрелили, — добавил Саша.

Альфредо Ненни засмеялся:

— Молодцы, так и надо. Я воевал за Оттоманскую империю и видел вашего безносого Сфинкса.

— Почему ушли? Мало платили?

— Нет, платили как раз хорошо. Жизнь без вина очень тяжелая. Мы в Генуе с детства вместо молока пьем вино.

— Объясните, пожалуйста, принцип медальонов. Мы первый раз здесь.

— Я тоже первый раз, принцип медальонов очень прост. Серебряная пушка — самый низший ранг, командир батареи из нескольких пушек. Вас интересуют мои навыки?