И тут же рванулся в сторону, чудом избежав обрушившегося града пуль. Почти инстинктивно он один за другим выпустил пару силовых снарядов — один — в зомби-ворону, взлетевшую, когда он увернулся от выстрелов, ему совсем не хотелось, чтобы эта пакость выклевала ему глаз, пока он занят другими врагами; другой же просто в воздух, как будто бы в никуда. Этот снаряд Тайвен называла "ревуном" — в полете он издавал громкий, пронзительный звук. Зориан рассчитывал, что шум отвлечет нападавших, хотя бы на секунду, и, главное, сообщит Аланику, что прямо у ворот его храма идет бой.

Ну, на случай, если просто ружейной пальбы недостаточно.

Первый заряд попал в ворону, разметав ее ливнем перьев и кусочков плоти (и ни капли крови), но второй не принес никакого эффекта. Зориану немедленно пришлось активировать щит, спасаясь от сияющего силового луча, следом хлестнул шквал пуль. Пришлось влить в щит половину резерва, но барьер, к счастью, устоял.

Ему повезло дважды — похоже, нападающие не имели никакого представления о тактике и израсходовали весь боезапас в первые секунды. Пока они перезаряжались, никто не мешал ему сменить позицию. Чем он и воспользовался, укрывшись за ближайшим деревом, активировав невидимость и поспешив прочь со всей скоростью, какую позволял оптический камуфляж.

И правильно сделал — вскоре в дерево, за которым он раньше укрывался, прилетел здоровенный фаербол, испепелив ствол и оставив вокруг жуткое обожженное пятно.

А эти ребята не сдерживаются.

Судя по перемещениям противника, отслеживаемым мысленным чутьем, его маневр их не обманул. Они знали, что он жив, и преследовали его. Ну, детка, пора проявить мужество и телепортироваться куда подальше!

Через пару мгновений он разочаровано вздохнул. Конечно же, первое, что они сделали — блокировали телепортацию оберегом. Ладно, если хотите — можно и по-плохому. Закрыв глаза, он определил мысленным чутьем ближайшего карабинера, коснулся его разума и нанес свой лучший телепатический удар.

Он ощутил, что враг ошеломлен, но остался в сознании. Неважно. Переключиться на следующего, повторить. Зориан хищно ухмыльнулся, почувствовав, что разум врага, не выдержав удара, отключился — карабинер лишился чувств.

Он переключался между нападающими, нанося удар за ударом. Две трети врагов сумели остаться в сознании, отделавшись ошеломлением и зверской головной болью на весь день — но треть стрелков выбыла, не выдержав атаки. Увы, поддерживающий стрелков маг сообразил, что происходит, и закрылся ментальным щитом. Но даже так, Зориан сумел замедлить противника и захватить инициативу.

Это далось ему не даром. Какими бы необычными не были его телепатические силы, это по-прежнему магия… и, как любая магия, они требовали ману. Кажется, эмпатия и мысленное чутье не расходовали энергию, да и касание чужого разума было столь экономно, что неощутимо даже для него, но вот телепатическая атака… Да, она потребляла совсем немного маны, особенно учитывая ее эффективность — но он выполнил ее множество раз за короткий срок. Он был почти истощен.

Оставалось надеяться, что Аланик все же оторвет задницу от стула, желательно прежде, чем маг приведет свой отряд в порядок и вновь атакует.

И, когда Зориан уже собирался минировать окрестности, рядом из телепорта возникла еще одна группа. У него прямо сердце оборвалось — ну знаете, это уже просто нечес… стоп, они схватились с первой группой. Ха. Похоже, Аланик вызвал кавалерию.

Вновь грохотали выстрелы и вспыхивали заклятья, но теперь стреляли не в Зориана. Он же мудро решил не встревать, почти израсходовав ману и опасаясь по ошибке получить пулю от новоприбывших.

Когда десять минут спустя перестрелка стихла, Зориан направился назад, к воротам храма. Там он нашел Аланика, беседующего с "кавалерией" — четырьмя боевыми магами Гильдии и небольшим отрядом эльдемарских солдат. Его расспросили об его участии в схватке, но по поручительству жреца не потащили на допрос в ближайшее отделение Гильдии. Похоже, слово Аланика имело в Гильдии немалый вес.

Он беспокоился, что нападавшие растреплют о его телепатических способностях, но, похоже, они посчитали, что Зориан использовал некое массовое оглушающее заклятье. Лидер гильдийцев даже похвалил его за сдержанность во время боя насмерть. Зато Аланик наградил его испепеляющим взглядом. То ли потому, что счел, что здесь что-то нечисто, то ли не одобряя его "мягкотелость". Зориан уже знал, что жрец твердо верит в око за око и добро с кулаками, так что вполне мог быть недоволен нелетальным ответом на пули.

Наконец его отпустили, предупредив, чтобы в ближайшем будущем не покидал Князевы Двери, и он поспешил в гостиницу.

Вернувшись в номер, он уже не хотел ничего, кроме как добрести до кровати и проспать до завтра. Да уж, вечер вышел… насыщенным. Он думал, что уже привык к покушениям и смертельному риску, но, похоже, пока и близко не набрал нужной твердости характера. Последовавший допрос тоже был не особо приятным, к тому же он, видимо, несколько перенапряг разум в этом бою — мысли казались вялыми и размытыми, слишком вялыми, даже учитывая усталость.

Но нет, спать пока рано. Сегодня он с помощью Аланика наконец закончил перенастройку поискового ритуала и хотел немедленно его испытать. Его резерв уже восстановился, можно попробовать. Он вытянул бутылек с приготовленным на прошлой неделе зельем бодрости и залпом осушил его. Голова почти сразу же прояснилась, и он принялся чертить магический круг — солью и толченым кварцем.

Когда фигура была вычерчена и трижды проверена, он неспешно провел ритуал, стараясь нигде не ошибиться — неудача также, как и успех, потратит значительную часть его резерва.

И в момент, когда он произнес последнее слово, Зориан внезапно ощутил направление и расстояние до всех маркеров в зоне действия ритуала.

Всех двух. Один был прямо в центре зоны поиска — очевидно, его собственный. Второй — далеко на юге, где-то у южных границ Эльдемара.

Следует признать, такого он не ожидал. Он думал, поиск покажет либо три маркера, либо только один, собственный. Но как их может быть всего два? Один из путешественников был вне зоны поиска? Или он что-то не так понял?

Надо будет повторять ритуал через разные промежутки времени — не появится ли третий? И обязательно — сразу после рестарта. Но если маркеров будет по-прежнему два, это будет означать, что у одного из путешественников маркера нет. Вероятно, у Красного — Зориан не сомневался, что второй маркер — это Зак. Это вполне объясняло, почему Красный, зная о нем, не мог просто найти его, и почему он спрашивал, сколько еще путешественников и где они.

Но тогда выходит, что Красный стал путешественником каким-то другим, отличным от него методом?

— Похоже, ничто в этом деле не дается легко? — вздохнул Зориан, потерев глаза.

Неважно. Эта проблема не влияет на его ближайшие задачи — научиться защищать свою душу, стать опытным бойцом и отточить способности психика. Мысли вновь свернули к сегодняшней битве, и он кивнул. Его действия не были безупречны, но он выжил и показал несомненный рост своих навыков.

Несмотря на все трудности, он продолжал движение к цели.