Едва ли соображала, что делаю. Схватив Ангилию, я толкнула дверь и накрыла рукой ее голову, выпрыгивая из кареты прямо на ходу. До разбойников мы не доехали всего ничего.

Посадка моя была далеко не мягкой. Больно ударившись спиной, я по инерции еще подпрыгнула на жухлой траве и пролетела дальше, крепко прижимая к себе девочку.

— Помогите! — сипло выдавила из себя.

Из-за боли соображала туго. Кажется, сильно оцарапала спину, но дальше от меня уже ничего не зависело, потому что герцог де Зентье был тут как тут. Именно он раздавал команды, передавал Анги под охрану гвардейцев и изучал содержимое экипажа.

Сияющее марево растворилось бесследно, не оставив после себя даже горошины. О ней-то я и поведала Себастьяну, пока мужчина осматривал мою спину.

— Сандра, не вертись, или мы сейчас же вернемся в замок! — рыкнули на меня, пока я уворачивалась от чужих рук.

— Да у вас пальцы холодные! — возмутилась я, но меня все-таки поймали.

Платье было местами разодрано, а местами на спине порвано герцогом — для удобства. И все это на глазах у кучи народа, пусть их и заставили отвернуться.

— Так что это было? — почувствовав, как ноющая боль отступает, с облегчением переспросила я.

— Портал для перемещений. Причем если верить вам, то на короткие расстояния. Не больше двухсот метров.

— Радиус действительно зависит от цвета?

— Скорее цвет от радиуса, — поправил Себастьян, заканчивая. Сняв с себя камзол, мужчина накинул его мне на плечи. — Поднимайтесь, на сегодня все. Продолжим испытание без вас. Да и Ангилии лучше остаться в замке.

— Что касается меня, то я вашими стараниями уже в порядке. Платье, конечно, жаль, но ничего. Думаю, пять минут перетерплю, пока леди Обилия пройдет испытание.

— И я! Я тоже потерплю пять минут! — нарисовалась между нами Ангилия, прижавшись к отцу.

— Анги, нехорошо подслушивать, — потрепал мужчина девочку по голове и обнял одной рукой, крепче прижимая к себе. — Мы с мисс Сандрой еще не договорили. Я как раз собирался выразить ей благодарность…

— Лучшей благодарностью будет возможность остаться. Уж леди Обилия точно не станет на нас нападать, — постаралась я улыбнуться. — А если вы беспокоитесь, мы можем просто посидеть здесь. Правда, Анги?

Честно говоря, на самом деле я была сейчас не в состоянии пересечь парк и дойти до замка. Меня сотрясала мелкая дрожь — это слышалось даже по голосу. Никак не могла успокоиться, хоть и прикладывала максимум усилий, чтобы казаться невозмутимой.

Да, меня напугало произошедшее, но напугало совсем не то, что у черноволосой кандидатки был кинжал. И даже не то, что нам пришлось выпрыгивать из кареты. Напугалась я гораздо позже, когда поняла, что целью девушки было похищение Ангилии. Этот факт и вызвал у меня страх.

На защищенной территории. В окружении сотен гвардейцев в серых мундирах. В парке, где каждый миллиметр был пронизан магией.

Да что уж говорить о других? Я сама находилась здесь с определенной целью, но рядом со мной девочка хотя бы не была в опасности. Точнее, была, но эта опасность исходила не от меня.

— Ваша Милость, разрешите обратиться? — окликнула нас леди Обилия.

Получив от герцога молчаливое согласие, женщина направилась к нам, придерживая юбки, чтобы не споткнуться в траве. Поравнявшись с нами, она ласково улыбнулась Анги и чуть присела в реверансе перед герцогом, подавая ему руку для поцелуя.

В следующее мгновение произошло сразу несколько вещей.

Кольцо, о котором я уже успела забыть, нестерпимо обожгло палец, вынуждая меня неконтролируемо вскрикнуть. За секунду до этого леди Обилия внезапно схватила Ангилию за руку, дергая девочку на себя. Еще через мгновение к шее Анги был приставлен тонкий стилет.

Вот так уже во второй раз я убедилась, что действительно совершенно не разбираюсь в людях. Рома, а теперь и эта лживая леди.

— Чаша Желаний, герцог де Зентье, — выплюнула женщина, прижимая девочку к себе.

— Попрошу без резких движений, — холодно произнес Себастьян, поднимая вверх раскрытые ладони. — Отпустите Анги, и я гарантирую, что самолично отдам вам Чашу Желаний.

Женщина рассмеялась. Зло. Страшно. В ее смехе, в застывшей на лице гримасе с легкостью читалось все то, что вслух произносить и не нужно было. Девочку она не отпустит — это было ясно как день, а иначе ей просто не дадут уйти.

— Леди Обилия… — попыталась я хоть как-то помочь. Лихорадочно придумывала выход из ситуации, и, наверное, герцог де Зентье занимался тем же.

— Я не собираюсь стоять здесь до вечера! Чашу! — оборвала она мою речь, пока Ангилия тихонько плакала.

Я не могла смотреть на девочку! Внутри все сжималось от страха за нее.

— Отпустите мою дочь, и я гарантирую… — снова начал герцог, а я отмечала медленно окружающих нас гвардейцев.

— Чашу! — начала пятиться женщина, собираясь обернуться.

— Леди Обилия! — громко воскликнула я, поднимаясь с бревна, на котором сидела, отвлекая ее. — Отпустите девочку и возьмите меня вместо нее. Неужели вы не видите, что пугаете ребенка?! Я дорога Себастьяну не меньше — я его невеста. Возьмите меня, и мы с вами тут же отправимся к Чаше Желаний. Вам даже герцог не нужен. Я знаю, где она спрятана.

С каждым произнесенным словом я приближалась к ним. Смотрела исключительно женщине в глаза, удерживая ее внимание только на себе. Тихое: “Что ты творишь?” — от герцога де Зентье напрочь проигнорировала. Главное сейчас было спасти Ангилию, потому что дама оказалась максимально непредсказуемой.

Видела, что мои слова породили в женщине сомнения, что заставило ее крепче прижать стилет к шее Анги.

— Ну же? — надавила я, делая последний шаг. — Я знаю, где Чаша Желаний. За нами никто не пойдет. Туда отправимся только мы.

Последние слова и стали решающими. Оттолкнув Анги, она схватила меня за руку, вынуждая повернуться к ней спиной. Одной рукой крепко сжимала мои волосы, второй удерживала у моей шеи стилет.

— Если кто-то пойдет за нами, я ее прирежу! — зло предупредила леди. А леди ли? — Куда идти?

— Нужно развернуться и по дорожке вперед, до второго фонтана.

Идти было откровенно неудобно. Приходилось пятиться, но я хотя бы еще успела заметить, как герцог обнял дочь, крепко прижимая ее к себе. В его синих глазах читалось облегчение, благодарность, но одновременно с этим я отчетливо понимала, что он считает меня идиоткой.

Считает, но при этом волнуется. От этой мысли стало как-то светлее на душе.

— Иди давай! — подгоняла меня дамочка, то и дело подталкивая локтем в спину.

— Если бы ты отпустила мои волосы, все могло бы быть гораздо быстрее!

— А ну, отошли все на десять шагов назад! Отошли, иначе я ее прирежу! — заорала она мне в ухо. — Куда дальше?

— Направо и почти до конца дорожки. Там есть живая изгородь.

Лгала ли я? Лгала, но другого выхода просто не видела.

Куда я ее вела? На самом деле могла бы привести куда угодно, потому что от этого смысл бы не изменился. Я не знала, где находится Чаша Желаний, не помнила, где ее видела, но была уверена сразу в двух вещах.

Первое — леди Обилию отправили сюда все те же феи, а конкретнее, матушка Тез, которая точно знала, как выглядит эта чертова чаша, но понятия не имела, где именно она находится.

Второе — все многообразие чаш я видела только в одном месте, которое прозвали аркой “Ста поцелуев”. Именно количество чаш должно было хотя бы на время деморализовать моего противника, сбить эту дамочку с толку и дать мне лишнее мгновение на то, чтобы что-то предпринять.

Конечно, где-то в глубине души я искренне надеялась, что герцог меня не бросит и хотя бы попытается мне помочь, но, как говорится, на чудо надейся, а сам не плошай.

— Куда дальше? — толкнула меня дамочка, опасливо осматриваясь по сторонам.

— Нужно пройти через изгородь. Вот здесь, — махнула я рукой наугад, потому что откровенно не помнила, где именно здесь имелся проход.

— Чего ты ждешь?

К изгороди подходила осторожно. Сначала запустила в пушистые кусты руки, нащупывая проход среди тонких веток, и только потом прошла внутрь, чтобы почти сразу же вынужденно сделать еще один шаг. Именно это мгновение и стало решающим.

Я успела подставить пальцы между лезвием стилета и собственной шеей. Схватившись за него, резко отвела чужую руку и юркнула вниз, подставляя подножку той, что только выбиралась из куста. Увы, надолго она не растерялась. Даже не упала, споткнувшись, но стилет выронила, а подобрала его уже я.

— Ах ты дрянь! — мигом развернулась женщина, словно фокусник доставая из воздуха сразу два стилета. Сейчас она была похожа на кобру, что могла броситься в любой момент.

— От дряни слышу, — негромко отозвалась я, прижимаясь к ограде.

Собственно, именно ограда меня и спасла от точных бросков. Присев на корточки, я отпрыгнула в сторону, но, когда выпрямлялась, все-таки получила. Не стилетом, нет. Золотые блестки были посланы прямо в меня, мгновенно обездвиживая.

— Вот и постой тут, — самодовольно заявила дамочка, оборачиваясь к постаментам с вазами и чашами.

Теперь я могла на себе ощутить все то, что испытывал герцог при нашей первой встрече. Непередаваемые ощущения. Ни вдох сделать, ни пальцем пошевелить не могла. Я будто стала камнем.