На Цун Жун навалилось нестерпимое чувство вины. Оно и заставило ее бежать за границу в качестве студента по обмену, хотя она даже не закончила аспирантуру. Девушка боялась, что Вэнь Шаоцин, узнав правду, вернется в Китай и потребует объяснений. Она считала, что разрушила их с Линь Чэнем крепкую дружбу. В игре они понимали друг друга с полуслова: такое согласие возникает только между самыми близкими друзьями.
К счастью, никто не призвал ее к ответу. И все равно на протяжении многих лет девушка не осмеливалась связаться с Линь Чэнем.
Все эти годы, проведенные за границей, девушка то и дело вспоминала день, когда впервые увидела Вэнь Шаоцина, интеллигентного парня с озорным блеском в глазах. И, вспоминая, будто ощущала тепло того солнечного дня.
Прекрасны весеннего леса цветы,
Весеннего солнца жар,
Ветер игриво весну пригласил,
Одежды мои распахнул.
Цун Жун понимала, что весенний ветер в тот день распахнул ее сердце.
Ветер ласковый, теплый дождь
Растопили последний лед.
Только взглянешь на иву и мэй,
Как весны ощутишь приход [Стихотворение Ли Цинчжао в переводе М. И. Басманова.].
Девушка надолго погрузилась в раздумья. На светофоре Чжун Чжэнь, улучив момент, окликнул ее:
— Сестра?
Она вздрогнула и, напустив серьезный вид, оценивающим взглядом окинула машину.
— Отличная машина, чья она?
Чжун Чжэнь просиял.
— Правда нравится? Мне тоже, у начальника одолжил!
— С каких пор пожилым людям стали нравиться такие машины?
— Он не пожилой! — возмутился брат. — Он очень молодой профессор, всего на несколько лет старше тебя, молод и красив, отличный профессионал, хирург от бога! Но самое главное — у него невероятная харизма! Он закончил медицинский университет в Северной Америке. Сестра, ты даже не представляешь, как сложно туда поступить — это практически невозможно!
Девушка обомлела. Она уже встречала кое-кого, кто сумел поступить в один из лучших университетов Северной Америки, на самую сложную специальность.
Юноша помахал рукой перед ней:
— Сестра! О чем задумалась?
Она очнулась:
— О, мне интересно, почему такой выдающийся профессор взял тебя в ученики?
— Сестра!
— Да шучу я, — расхохоталась девушка. И тут же, приняв серьезное выражение лица, добавила: — На самом деле, я думала… за какие такие заслуги ты стал аспирантом у такого выдающегося человека?
Чжун Чжэнь обиженно надул щеки и решил больше не разговаривать с противной сестрой.
Девушка улыбнулась и ласково потрепала его по голове, потом отвернулась к окну.
Наконец-то брат успокоился. Сестра вовсе не хотела причинить ему боль, ей просто нужно было, чтобы он замолчал, потому что ее вдруг охватило глубокое смятение.
В тот момент, когда брат заговорил о профессоре, ей на ум пришел Вэнь Шаоцин.
Цун Жун открыла окно и подставила лицо ветру, чтобы привести мысли в порядок.
В то время девушка еще не знала, что интеллигентность Вэнь Шаоцина уходила корнями в его детство. Он был весьма непослушным ребенком, и его заставляли переписывать огромные книги, такие как «Компендиум лекарственных веществ» [«Компендиум лекарственных веществ» — классический лечебник, написанный китайским ученым Ли Шичжэнем в 1578 г. Содержит описания 1074 растительных, 443 животных, 217 минеральных средств и около 12 тысяч рецептов, применявшихся в традиционной китайской медицине.] и «Рецепты, стоящие тысячу золотых монет» [«Рецепты, стоящие тысячу золотых монет» — работа Сунь Сымяо.]. Вэнь Шаоцин вырос добрым и скромным. Вскоре Цун Жун выпала возможность убедиться в этом лично.
Глава 1. Давно не виделись
Говорят, ты призналась, что любишь меня?
Утреннее солнце светило по-зимнему ярко. Цун Жун, сидя на широком подоконнике, прищурила глаза и лениво облокотилась на мягкую подушку. Нужно было собраться и выйти на улицу, но она решила сперва немного погреться на солнышке и выпить кофе. Открыв входную дверь, она увидела, что в квартиру напротив один за другим заносят предметы мебели. Но хозяина поблизости не было.
Девушка задержалась у двери, чтобы немного понаблюдать. Квартира по соседству пустовала уже больше полугода. Говорили, что хозяин помешан на чистоте и кого попало не пускает. Только очень обеспеченный владелец может себе позволить так долго и придирчиво подбирать квартирантов. Откуда же взялся этот жилец? Прежде девушка жила на этаже одна, чему откровенно завидовал Чжун Чэнь.
Спустя пару дней Цун Жун выходила из ближайшего супермаркета с двумя большими пакетами. Ей пришлось остановиться, чтобы отодвинуть занавеску на двери. В этот момент появился невероятно привлекательный, аккуратно одетый темноглазый парень. Он разговаривал по телефону. Увидев девушку, беспомощно смотревшую на него, он жестом пригласил ее пройти первой. Придерживая занавеску, он пропустил ее и что-то прошептал в телефон. Цун Жун поблагодарила его кивком, вышла и оглянулась, но успела увидеть только руки парня, мелькнувшие в дверном проеме. Такие бывают у пианистов: длинные и сильные пальцы с выделяющимися костяшками и редкой для парней гладкой кожей.
Девушка знала большинство завсегдатаев магазина в лицо, поскольку все они жили в одном микрорайоне. Почему же она раньше не встречала этого приметного юношу?
Еще через пару дней Цун Жун проснулась позже обычного. Она вихрем носилась по квартире и спешно собиралась на работу. Слушание происходило в суде, а судья терпеть не мог опаздывающих. Выскочив из квартиры, она увидела медленно закрывающиеся створки лифта и рванулась вперед, чтобы успеть заскочить внутрь. К счастью, в кабине услышали ее шаги и придержали двери. Девушка, довольная, что все-таки успела, хотела поблагодарить неизвестного, но, прежде чем успела произнести хоть слово, замерла. Кроме юноши в лифте находилось огромное мохнатое нечто ярко-белого цвета.
Цун Жун с детства боялась собак. Первой мыслью было выскочить и дать лифту уехать, но она постеснялась поставить человека с собакой в неловкое положение. Хотя вряд ли можно было поставить в неловкое положение самоедскую лайку, которая уставилась на нее, высунув язык. Оставалось только стиснуть зубы и замереть. Вжавшись в стену, она настороженно глядела на собаку.
Вэнь Шаоцин поймал ее взгляд, наклонился, погладил пса и произнес ему на ухо:
— Спускайся по лестнице, я подожду тебя внизу.
Девушка еле заметно улыбнулась. Ей понравился голос парня.
Большой белый комок шерсти выпрыгнул из лифта и помчался к лестнице. Цун Жун хотела похвалить хозяина за хорошее воспитание питомца и вдруг задумалась: не тот ли это парень из супермаркета? Вот совпадение! Он тоже живет в этом доме? Девушка отвернулась и про себя отметила: в нем определенно что-то есть.
День прошел гладко. Цун Жун явилась на суд вовремя, даже слегка заранее, а вот адвокат противоположной стороны опоздал. Она не без удовольствия понаблюдала, как судья разносит оппонента. Выходя из зала суда, девушка задержалась у двери, чтобы переговорить с судьей:
— Дядя, зачем было так его распекать? Он ведь опоздал всего на пять минут.
— Опаздывать нельзя ни на секунду! А видела бы ты его материалы! Распечатаны как попало, вкривь и вкось! Разве он не знает, что у меня тяжелая форма обсессивно-компульсивного расстройства? Я не выношу подобных изъянов!
Племянница схватилась за голову.
— Я собиралась позвать тебя на обед, но ты, похоже, не в настроении. Давай в следующий раз.
Судья согласился:
— Хорошо. К тому же на полдень у меня назначена встреча.
Улыбнувшись, девушка попрощалась:
— Значит, увидимся на следующем судебном заседании.
Несколько дней спустя, возвращаясь вечером с работы, Цун Жун снова столкнулась в лифте с парнем из магазина. Пока лифт поднимался, доставляя людей на разные этажи, и кнопки на табло гасли одна за другой, девушка гадала, на каком же этаже выйдет парень. Вдруг она одернула себя: какое ей до этого дело?
Вскоре они остались в лифте вдвоем, но на табло продолжала гореть только кнопка ее этажа. В их микрорайоне в домах на этаже располагалось по две квартиры… Двери открылись, девушка вышла первой. Вставив ключ в замочную скважину, она оглянулась: парень подошел к двери напротив. Перед тем как закрыть за собой дверь, девушка украдкой взглянула на соседа. У него была удивительно гладкая бледная кожа.
Цун Жун целый день изучала материалы дела, и к вечеру у нее разболелась голова. В девять часов она, накинув на плечи пальто, спустилась в супермаркет, чтобы купить что-нибудь на ужин. Почему сегодня в магазине так много людей? Девушка стояла в очереди на кассу, невольно возвращаясь мыслями к отдельным деталям дела, пока кассир, глядя на монитор, не произнес:
— Тридцать девять юаней [Валюта КНР. Примерно четыреста рублей.] и один мао [Валюта КНР.].
Цун Жун достала из кармана пальто пятьдесят юаней и протянула кассиру. Тот, по обыкновению, поинтересовался:
— Есть один мао?
— Нет.
Неожиданно из-за спины девушки возникла рука с монетой в один мао.
Прекрасные пальцы показались ей знакомыми.
— Спасибо, — кивнула она.
— Не за что, — протянул парень.
Цун Жун вышла из супермаркета с несколькими коробками йогурта и наткнулась на самоеда, послушно сидящего у входа в ожидании хозяина. Белоснежный, улыбающийся во всю морду, он стал предметом восхищения двух малышей. Мальчишки с щечками, похожими на рисовые лепешки, протягивали руки, чтобы потрогать пса, а едва прикоснувшись, весело смеялись. Проходя мимо, Цун Жун улыбнулась: как мало детям нужно для счастья.