— Кажется, меня сейчас стошнит, — буркнула Америка.
Блондинка, сидевшая на коленях у Трэвиса, повернулась к ней.
— Я все слышала, сучка.
Америка схватила булочку и бросила ее через весь стол, чуть не угодив блондинке в лицо. Не успела та сказать и слово, как Трэвис столкнул ее с коленей на пол.
— Ой! — закричала она, сердито глядя на Трэвиса.
— Америка — мой друг. Так что, Лекси, присядь к кому-нибудь еще.
— Трэвис! — захныкала она, неуклюже поднимаясь на ноги.
Тот переключился на еду, вовсе игнорируя блондинку. Девушка посмотрела на свою сестру, фыркнула, и они вместе под ручку удалились.
Трэвис подмигнул Америке и как ни в чем не бывало принялся есть. Над его бровью я заметила небольшой шрам. Трэвис обменялся взглядами с Шепли и завязал разговор с сидящим напротив парнем из футбольной команды.
Понемногу наш столик опустел. Мы с Америкой и Шепли задержались, чтобы обсудить планы на выходные. Трэвис поднялся, уже собираясь уходить, но затормозил возле нас.
— Что? — громко сказал Шепли, прикладывая руку к уху.
Я изо всех сил старалась игнорировать Трэвиса, но, подняв голову, увидела, что он пялится на меня.
— Трэв, ты же знаешь ее. Лучшая подруга Америки. Она была с нами прошлой ночью, — сказал Шепли.
Трэвис одарил меня, пожалуй, самой обольстительной улыбкой из своего арсенала. Парень просто излучал секс и бунтарство. Темно-русые волосы взъерошены, предплечья покрыты татуировками. Я закатила глаза из-за столь нелепой попытки соблазнить меня.
— Мерик, с каких пор у тебя есть лучшая подруга? — спросил Трэвис.
— Со средней школы, — ответила она, поджимая губки и улыбаясь мне.
— Трэвис, разве не помнишь? Ты испортил ей свитер.
— Я столько свитеров перепортил, — улыбнулся Трэвис.
— Мерзость какая, — пробурчала я.
Трэвис выдвинул пустой стул рядом и сел, вытянув перед собой руки.
— Так, значит, ты — голубка? Да?
— Нет, — огрызнулась я. — У меня вообще-то есть имя.
Моя реакция, кажется, его повеселила, отчего я еще больше разозлилась.
— Ну? И какое? — спросил он.
Игнорируя его, я надкусила последнюю яблочную дольку.
— Значит, голубка, — пожал он плечами.
Я взглянула на Америку, потом повернулась к Трэвису.
— Не мешай мне обедать.
Трэвис уходить не собирался, ведь я бросила ему вызов.
— Меня зовут Трэвис. Трэвис Мэддокс.
— Я знаю, кто ты, — закатила я глаза.
— Правда? — спросил Трэвис, удивленно поднимая брови.
— Не льсти себе. Трудно этого не знать, когда пятьдесят пьяных парней скандируют твое имя.
— Да, такого хватает сполна. — Трэвис выпрямился на стуле.
Я снова закатила глаза.
— У тебя что, нервный тик? — хмыкнул Трэвис.
— Чего?
— Нервный тик. У тебя глаза дергаются. — Он засмеялся над моим яростным взглядом. — Тем не менее глазки просто прелестны, — сказал он, придвигаясь ко мне. — Кстати, какого они цвета? Серые?
Я уперлась взглядом в тарелку, создавая между нами ширму из моих длинных светло-рыжих волос. Мне не нравилось то, что я испытывала в его присутствии. Я не хотела краснеть рядом с ним, как уйма других девчонок в Истерне. Не хотела, чтобы он смог повлиять на меня таким образом.
— Трэвис, даже не думай, — предупредила Америка. — Она мне как сестра.
— Детка, — произнес Шепли. — Ты только что сказала нет. Теперь он ни за что не сдастся.
— Ты не ее типаж, — встала на мою защиту Америка.
Трэвис притворился обиженным.
— Да я чей угодно типаж!
Я украдкой взглянула на него и улыбнулась.
— Ага! Улыбка! Все же я еще не полный болван, — подмигнул он. — Рад знакомству, голубка. — Он обошел вокруг стола и нагнулся к Америке, что-то шепнув ей на ухо.
Шепли швырнул в своего кузена картошкой фри.
— Трэв, убери-ка свои губы подальше от моей девушки!
— Связи! Я налаживаю связи! — Трэвис вернулся, подняв руки и демонстрируя саму невинность.
Следом за ним увязались несколько девиц, хихикая и теребя волосы, чтобы привлечь его внимание. Трэвис открыл перед ними дверь, и те чуть ли не завизжали от восторга.
— Да уж, Эбби, — засмеялась Америка. — Ты попала.
— Что он сказал? — насторожилась я.
— Дай угадаю, — сказал Шепли. — Он хочет, чтобы ты привела ее в нашу квартиру?
Америка кивнула, и Шепли покачал головой.
— Эбби, ты умная девчонка. Так что предупреждаю сразу. Если поведешься на эту дребедень и потом останешься у разбитого корыта, не вини нас с Америкой, лады?
— Шеп, я не куплюсь на это, — улыбнулась я. — Я что, похожа на одну из близняшек Барби?
— Она уж точно не поведется, — заверила своего парня Америка, беря его за руку.
— Мерик — это не первое родео на моем веку. Ты знаешь, сколько раз он подводил меня, переспав с лучшей подружкой моей девушки? Рано или поздно наступает конфликт интересов, ведь встречаться со мной равносильно дружбе с врагом! Так что, Эбби, — посмотрел на меня Шепли, — не говори потом Мерике, чтобы она прекратила видеться со мной только потому, что ты поддалась на уловки Трэва. Я тебя предупредил.
— Не стоило, но я все же ценю, — ободряюще улыбнулась я. Пессимизм Шепли, несомненно, складывался долгие годы, поощряемый похождениями Трэвиса.
Америка махнула мне рукой, удаляясь с Шепли, а я направилась на послеобеденный урок. Сжав лямки рюкзака, я прищурилась от яркого солнца. Истерн полностью оправдал мои ожидания: небольшие аудитории, незнакомые лица. Я начинала все с чистого листа. Наконец-то никто не станет перешептываться у меня за спиной, обсуждая мое прошлое или то, что они о нем знают. Я выглядела как обычная первокурсница, идущая на занятие с круглыми от любопытства глазами. Никто не пялился, не сплетничал, не жалел меня. Я позволяла остальным увидеть себя именно такой: скучной Эбби Эбернати в кашемировом свитере.
Поставив рюкзак на пол, я рухнула на стул. Наклонилась и выудила из сумки ноутбук. Когда я выпрямилась, чтобы положить его на парту, рядом приземлился Трэвис.
— Отлично. Будешь вести для меня записи. — Он погрыз кончик карандаша и ослепительно улыбнулся.
Я с отвращением глянула на Трэвиса.
— Ты даже не из этой группы.
— Черта с два. Обычно я сижу вон там, — кивнул он на верхний ряд. На меня уставилась небольшая группа девчонок, и я заметила пустовавший между ними стул.
— Не буду я вести для тебя записи, — сказала я, загружая компьютер.
Трэвис так сильно приблизился ко мне, что я ощутила на щеке его дыхание.
— Извини… я тебя чем-то обидел?
Я вздохнула и покачала головой.
— Тогда в чем твоя проблема?
— Я не стану спать с тобой, — тихим голосом сказала я. — Так что брось попытки, прямо сейчас.
На его лице появилась слабая улыбка.
— Я не предлагал тебе спать со мной. — Его глаза задумчиво взметнулись к потолку. — Так ведь?
— Я не близняшка Барби и не одна из твоих воздыхательниц там, наверху, — бросила я взгляд на девчонок позади нас. — Меня не впечатляют ни татуировки, ни твое обаяние, ни напускное равнодушие. Поэтому прекрати заигрывать со мной, о’кей?
— Хорошо, голубка. — На удивление, он оказался невосприимчив к моей прямолинейности, что взбесило меня сильнее. — Приходи к нам сегодня вечером с Америкой.
Я усмехнулась над предложением, но Трэвис придвинулся ближе.
— Поверь, я не пытаюсь трахнуть тебя. Всего лишь хочу вместе отдохнуть.
— Трахнуть? Как тебе вообще удается кого-то завалить такими разговорами?
Трэвис расхохотался и потряс головой.
— Просто приходи. Клянусь, я даже не стану флиртовать с тобой.
— Я подумаю.
В класс вошел профессор Чейни, на которого Трэвис тут же переключил все внимание. Улыбка еще не сошла с его лица, оставляя на щеках ямочки. Чем больше он улыбался, тем сильнее мне хотелось ненавидеть его. Но именно улыбка делала это совершенно невозможным.
— А теперь скажите мне, — начал профессор Чейни, — жена какого президента страдала косоглазием и тяжелым случаем уродства?
— Убедись, что записала это для меня, — шепнул Трэвис. — Такое понадобится мне на собеседованиях.
— Ш-ш, — сказала я, печатая за Чейни каждое слово. Трэвис заулыбался и принял расслабленную позу. Весь следующий час он либо зевал, либо пялился в мой монитор, облокачиваясь мне на руку. Я изо всех сил старалась игнорировать Трэвиса, но мускулы и близость его тела делали это весьма затруднительным. Затем он принялся теребить кожаный черный напульсник на своем запястье, пока Чейни наконец не отпустил нас.
Я пулей вылетела из класса, промчалась по коридору и, как только понадеялась, что я в безопасности, увидела рядом с собой Трэвиса Мэддокса.
— Ну что, подумала? — спросил он, надевая солнечные очки.
Перед нами появилась миниатюрная брюнетка с огромными, полными надежды глазами.
— Трэвис, приветик, — проворковала она, поглаживая волосы.
Я на миг притормозила, отпрянув от приторно-сладкого голоска девушки, а затем обошла ее стороной. Раньше я уже видела эту брюнетку, болтающую с кем-нибудь в комнатах отдыха женской общаги, — Морган Холл. Тогда голос девушки показался мне более взрослым. Интересно, ради чего она выбрала для общения с Трэвисом этот детский лепет? Брюнетка пропищала что-то еще, но Трэвис вновь оказался рядом со мной.