Около ресторана Трэвис вдарил по тормозам, и, как только мотоцикл остановился, я тут же спрыгнула на асфальт, ощутив себя в безопасности.
— Да ты псих!
Трэвис усмехнулся, ставя мотоцикл на подножку и слезая.
— Я соблюдал скоростные режимы.
— Ага, как если бы мы неслись по автомагистрали! — сказала я, распуская волосы и пальцами приводя в порядок взлохмаченные пряди.
Трэвис смотрел, как я расчесываюсь, отводя волосы от лица, а потом направился к двери, открывая и придерживая ее для меня.
— Голубка, я бы не допустил, чтобы с тобой что-то случилось.
Я пронеслась мимо, залетая внутрь ресторана. Мои голова и ноги будто жили разными жизнями. Нос тут же заполнился запахами масла и пряностей. Я проследовала за Трэвисом по красному, покрытому крошками ковру до столика в углу, стоявшего вдалеке от студенческих компаний и семеек. Трэвис заказал два пива. Я осмотрела помещение, наблюдая, как родители уговаривают своих шумных деток съесть что-нибудь, и отворачиваясь от любопытных взглядов студентов Истерна.
— Конечно, Трэвис, — сказала официантка, записывая напитки. Возвращаясь на кухню, выглядела она слегка взбудораженной из-за его присутствия.
Я спрятала за уши спутанные волосы, внезапно испытав неловкость за свою внешность.
— Часто здесь бываешь? — кисло спросила я.
Трэвис облокотился на стол и устремил на меня свои карие глаза.
— Давай, голубка, расскажи про себя. Ты в принципе мужененавистница или только ко мне так относишься?
— Думаю, только к тебе, — проворчала я.
Он издал смешок, явно позабавленный моим настроением.
— Я никак не могу раскусить тебя. Ты первая девушка, которая испытывает ко мне отвращение, заметь, до секса. Разговаривая со мной, ты не впадаешь в экстаз и не пытаешься привлечь мое внимание.
— Я не нарочно. Ты мне просто не нравишься.
— Будь это так, ты бы здесь не сидела.
Я непроизвольно перестала хмуриться и вздохнула.
— Я же не говорю, что ты плохой человек. Мне лишь не нравится быть объектом внимания только потому, что у меня есть вагина, — сказала я, уставившись на разбросанные по столу крупицы соли.
Трэвис ухмыльнулся и округлил глаза.
— О боже! — расхохотался он. — Ты просто убиваешь меня! Решено. Мы обязаны стать друзьями. «Нет» в качестве ответа не принимаю.
— Стать друзьями я не против, но не пытайся каждые пять секунд залезть ко мне в трусы.
— Ты не собираешься спать со мной. Усек.
Я хотела сдержать улыбку, но ничего не получилось.
Глаза Трэвиса засияли.
— Обещаю, я даже думать не буду о твоих трусиках… пока ты сама этого не захочешь.
Я облокотилась на стол и подалась вперед.
— А этого не случится, так что можем дружить.
Трэвис придвинулся ко мне с озорной улыбкой на губах.
— Никогда не говори никогда.
— Что расскажешь про себя? — спросила я. — Тебя всегда звали Трэвис Мэддокс — Бешеный Пес или это только здесь? — Озвучивая его прозвище, я изобразила в воздухе кавычки. Впервые за все это время Трэвис выглядел неуверенно и слегка смущенно.
— Нет. Все это начал Адам после моего первого боя.
Короткие ответы начинали бесить меня.
— И все? Ты больше ничего о себе не расскажешь?
— А что ты хочешь узнать?
— Все, что обычно говорят. Откуда ты, кем хочешь стать, когда повзрослеешь… и все в таком духе.
— Родился и вырос здесь. Мой профиль — уголовное правосудие.
Трэвис вздохнул, развернул столовые приборы и положил рядом с тарелкой. За два столика от нас заржали футболисты Истерна. Трэвис обернулся и напрягся. Причина их смеха явно его задевала.
— Ты шутишь, — с неверием произнесла я.
— Нет, я местный, — рассеянно ответил он.
— Я о твоем профиле. Ты совсем не похож на специалиста по уголовному праву.
Трэвис свел брови на переносице, опять сосредоточившись на нашем разговоре.
— Это еще почему?
Я пристально посмотрела на татуировки, покрывавшие его руки.
— Ты скорее похож на уголовника, чем на блюстителя закона.
— Я не встреваю в неприятности… по большей части. Отец был строгий.
— А мама?
— Она умерла, когда я был маленьким, — ровным голосом произнес Трэвис.
— Ой… извини, — тряхнула я головой. Его ответ застал меня врасплох.
Трэвис отмахнулся от моего сочувствия.
— В отличие от братьев, я ее не помню. Мне было всего три года, когда она умерла.
— Значит, четыре брата? Ну и как ты держал всех в узде? — поддразнила его я.
— Кто бил сильнее, тот и держал всех в узде. Обычно старшие младших. Томас, близнецы… Тэйлор и Тайлер, потом Трентон. С Тэйлором и Тайлером в комнате лучше было не оставаться. Половине того, что я делаю на Арене, я научился у них. Трентон был самым мелким, но шустрым. Сейчас только он сможет ударить меня.
Я покачала головой, представив бегающих по дому пятерых Трэвисов.
— И у всех татуировки?
— Почти. За исключением Томаса. Он генеральный директор рекламного агентства в Калифорнии.
— А твой отец? Где он?
— Здесь, в городе, — сказал Трэвис, снова стискивая зубы. Футбольная команда его явно раздражала.
— Над чем они смеются? — спросила я, указывая на шумный столик. Трэвис покачал головой, видимо, не желая делиться со мной. Я скрестила руки на груди и нервно заерзала, гадая, что могло его так разозлить.
— Скажи мне.
— Они смеются, потому что я повел тебя ужинать, для начала. Обычно… это не в моих правилах.
— Для начала? — Когда на моем лице появилось понимание, Трэвис поморщился. Я заговорила, даже не успев подумать.
— Я уж боялась, они смеются, потому что увидели меня с тобой в таком виде, и думают, я собираюсь прыгнуть к тебе в койку, — проворчала я.
— А почему меня не могут увидеть с тобой?
— Так о чем мы говорили? — спросила я, пытаясь совладать с румянцем.
— О тебе. Какой профиль у тебя? — спросил он.
— Э… пока что общая подготовка. Я еще не решила, но склоняюсь к бухучету.
— И ты не местная, а переехала сюда.
— Из Уичито. Вместе с Америкой.
— Канзас? Как ты здесь тогда оказалась?
Я подцепила этикетку на пивной бутылке.
— Нам нужно было сбежать.
— От чего?
— От моих родителей.
— А… У Америки тоже проблемы с родителями?
— Нет, Марк и Пэм замечательные. Можно сказать, они воспитали меня. Америка потащилась за мной, не хотела отпускать одну.
Трэвис кивнул.
— А почему Истерн?
— Это допрос с пристрастием? — сказала я. Вопросы перевалили за общие и стали более личными, напрягая меня.
Загромыхали стулья, футболисты покинули свои места. Они бросили в нашу сторону последнюю шуточку и вальяжной походкой направились к двери. Как только из-за стола поднялся Трэвис, они ускорили шаг. Те, что сзади, стали подталкивать впереди идущих, чтобы поскорее смыться. Трэвис опустился на стул, пытаясь перебороть гнев и раздражение.
— Ты собиралась рассказать, почему выбрала Истерн, — напомнил он.
— Сложно объяснить, — пожала я плечами. — Просто это показалось мне правильным.
Трэвис улыбнулся и открыл меню.
— Понимаю, о чем ты.
Глава 2
Свинья
За нашим излюбленным столиком появились знакомые лица. Америка села по одну сторону от меня, Финч — по другую, а остальные места занял Шепли со своими «братьями» из Сигмы Тау. Из-за общего галдежа в столовой ничего слышно не было, да к тому же, похоже, опять поломался кондиционер. В воздухе повисли густые запахи жареной пищи и пота, но все казались даже более энергичными, чем обычно.
— Привет, Брэзил, — сказал Шепли парню, сидящему напротив меня: смуглая кожа, глаза шоколадного цвета, почти скрытые белой бейсболкой футбольной команды Истерна.
— Жаль, Шеп, что ты не остался с нами после субботней игры. Мне пришлось выпить за тебя бутылочку пива, или все шесть, — сказал Брэзил с широкой белозубой улыбкой.
— Польщен. Я ужинал с Мерикой, — ответил Шепли, целуя в макушку длинные светлые волосы Америки.
— Брэзил, ты сидишь на моем месте.
Парень повернулся и увидел стоящего за спиной Трэвиса. Затем посмотрел на меня.
— А, Трэв, так она одна из твоих девчонок? — с удивлением спросил он.
— Вовсе нет, — замотала я головой.
Парень взглянул на Трэвиса, тот пялился в ответ. Пожав плечами, Брэзил передвинул свой поднос в конец стола.
Трэвис улыбнулся мне, усаживаясь напротив.
— Что-то не так, голубка?
— А это что? — спросила я, уставившись на поднос. Загадочная еда на тарелке Трэвиса напоминала экспонат воскового музея.
Трэвис усмехнулся и сделал глоток воды.
— Повара столовой пугают меня. Даже не хочу критиковать их кулинарные способности.
Я не упустила из виду оценивающие взгляды всех, сидящих за столиком. Поведение Трэвиса вызывало всеобщее любопытство. Я подавила улыбку: все-таки я единственная девушка, к которой Трэвис подсаживался сам.
— О-о-о… после обеда тест по биоложке, — застонала Америка.
— Ты готовилась? — спросила я.
— Нет, конечно. Мне всю ночь пришлось убеждать своего парня, что ты не станешь спать с Трэвисом.
Футболисты, сидевшие в конце стола, перестали ржать и прислушались, делая знак другим студентам. Я сердито глянула на Америку, но та не испытывала угрызений совести, плечом подталкивая Шепли.