Трэвис выехал со стоянки, направляясь на улицу, включил радио и пропел мне серенады до самого дома.

Я выглянула в окно и вздохнула. У нас все будет хорошо. Я чувствовала это.

Глава 8

Новое нормально

Эбби

Переступить порог нашего любимого бара было равносильно путешествию на машине времени. Цокая каблуками по липкому полу клуба и крепко держа за руку Трэвиса, я шла за ним сквозь толпу и думала, что перенеслась в прошлое, еще до расследования, свадьбы, пожара.

Полураздетые студентки в топах металлик и супермини-юбках теребили волосы, заигрывая с глупыми парнишками, которые могли купить им выпивки.

В «Ред» все добровольно выставляли себя напоказ, чтобы привлечь спутника на вечер, а парочки могли заявить о своих отношениях или воссоединении.

Редко кто приходил просто потанцевать, выпить, поиграть в биллиард, люди нуждались в других людях, а «Ред» был достаточно многолюдный и громкий, чтобы показать себя и посмотреть на других без лишних предрассудков. Колонки вибрировали от музыки, пульсируя, как кровь в венах. Я прижала свободную ладонь к груди, чтобы успокоить ритм собственного сердца.

Люди шевелили губами, но из-за музыки слов было не слышно, все говорили на одном языке, пели одну и ту же песню. Здесь чувствовалась сопричастность, возможность позабыть о проблемах колледжа.

Когда мы приблизились к бару, Трэвис помахал рукой Рейган, и она отогнала от себя парней, которые занимали табуреты напротив. Девушка широко улыбнулась, когда мы присели, и протерла перед нами деревянную столешницу барной стойки.

— Мне все было интересно, придете вы еще сюда.

— А почему нет? — спросила я, глядя, как она ставит два пива перед нами с Трэвисом.

Рейган скрестила руки на груди.

— Ну не знаю. Вы же теперь женаты. Подумала, что это волшебным образом все изменит.

— Мы до сих пор любим выпивать и встречаться с друзьями, — сказал Трэвис и стукнул свою бутылку о мою. Он поцеловал меня в уголок губ, сделал глоток и осмотрелся. — А где Трент и Кэми?

— Камилла теперь работает полный день в «Скин Дип», — сказала Рейган, отходя к другим клиентам.

— С Трентом? Должно быть, интересно, — усмехнулась я.

— Ох, у этой парочки всегда все интересно.

— Не может быть, — весело отозвался Трэвис.

Я наблюдала, как Рейган и Джори обслуживают очередь, по два-три заказа зараз. Смешивают напитки с невероятной точностью и скоростью, принимают оплату, быстро печатают на кассовом аппарате, и все по новому кругу.

Со стороны Рейган было полно посетителей — они стояли в три ряда. Если бы мы благодаря Камилле не знали барменов, а Трэвис не был бы самим собой, то прождали бы мы в ожидании места всю ночь. Все столики заняли, как и бильярдные столы, и танцпол.

Я уже давно не видела, чтобы здесь было столько народа, возможно, из-за пожара люди захотели больше времени проводить в кругу друзей, наслаждаться жизнью, веселиться.

На мои плечи легли холодные ладони, я повернулась и попала в объятия Америки. В ее ушах болтались гигантские серьги, волосы были забраны наверх в небрежный пучок. Кофта сползла, обнажив плечо. А на лице застыло дежурное выражение: «непринужденно гламурная».

— Привет, стервочка, — произнес голос у меня за спиной.

Я круто развернулась.

— Финч! Ты пришел!

Он пожал плечами так, что воротник его белой рубашки коснулся ушей.

— Не собирался идти, но мне совсем не хотелось сидеть и ждать, когда ты пришлешь мне письмецо из Свадебных Краев. Почтовый сервис у вас так себе.

Я закрыла глаза ладонью.

— Ну, я собиралась, просто… Хорошо, я ужасный друг. — Я положила руки ему на предплечья. — Давай пообедаем на неделе, и я тебе все расскажу.

— Нет необходимости, Америка уже рассказала.

Подруга заулыбалась, и я поморщила нос.

— Тогда просто обед?

— Да, черт подери. И ты платишь.

Он оглянулся, окидывая взглядом толпу.

К нам подошла Джори.

— Хотите столик, ребята? — улыбнулась она. — Могу попросить Рейган освободить для вас. — Она подмигнула. — Ей нравится быть стервой.

— Нет, нам и так хорошо, — сказал Шепли, обменявшись с Трэвисом быстрым рукопожатием и поцеловав меня в висок. — У тебя все в порядке?

Я кивнула.

Америка и Финч не стали тратить время даром и потащили меня на танцпол.

Я несколько раз встречалась взглядами с мужем, наблюдала за ним, а он за мной. Четыре девушки целенаправленно игнорировали кольцо на его пальце, бесстыже с ним флиртуя.

К сожалению, ничего не поменялось.

Однако Трэвис был не таким терпеливым, как раньше, и отогнал поклонниц парой крепких слов, жаль только, что я не расслышала каких. Девушки из сестринства фыркнули и ушли прочь.

Когда я вернулась к стулу, Трэвис провел пальцем по моей руке, собирая пот с моей кожи. Нагнулся и поцеловал в плечо, цокая языком с каждым поцелуем. Я встала и прижалась к мужу.

— Мы тут не задержимся, если ты будешь продолжать в том же духе.

Трэвис посмотрел на меня с озорной улыбкой:

— Обещаешь?

Я поцеловала его в щеку, а он повел ладонью по моей спине, все ниже и ниже.

— На нас опять смотрят, — сказала я.

— Это так забавно, игры, в которые играют люди, эти суждения, флирт, постоянные качели, безобидное манипулирование… Все, чем мы занимались до свадьбы.

Я улыбнулась и снова поцеловала его.

— Ради всего святого, вы двое, выйдете из зала, — подшутил Финч.

Трэвис похлопал меня по попке и поднялся.

— Я в уборную. Тебе что-нибудь надо?

— Из сортира? — спросила я, изогнув бровь. — Нет.

Трэвис усмехнулся и поставил на барную стойку пустую бутылку.

— Закажешь мне еще?

— Конечно, — сказала я, прижимаясь губами к его рту.

Шепли передал Америке пиво, но она покачала головой.

— Не знаю, кто решил, что девчонки ходят в туалет по парочкам. Парни ничуть не лучше.

— Я просто должен убедиться, что он не ввяжется в драку, — пожал плечами Шепли.

— Ему не нужна нянька, — сказала Америка.

Шепли скривился, будто рассчитывал, что Америка поймет его без слов.

— На самом деле нужна. Парень, за которым он только что пошел, вел себя так, будто собирался шлепнуть Эбби по заду на танцполе. Вы этого не видели, но не Трэвис, к сожалению.

— Тогда что же ты ждешь, Шеп? Иди! — сказала я, театрально подталкивая его в сторону уборной.

Шепли последовал за Трэвисом, исчезая в толпе.

Финч скрестил руки на груди, глядя вслед Шепли.

— Кого бы ни преследовал Трэвис, они не из Истерн Стейт. Мало кто осмеливался флиртовать с тобой, зная, что в тебя влюблен Трэвис Мэддокс. А теперь, когда ты стала его женой, вряд ли остались такие глупцы.

— Он ничего не сделает. Обещал мне, что с этим покончено.

— Ох, милая, — сощурился Финч. — Конечно же, он изо всех сил будет стараться сдержать слово. В этом я не сомневаюсь. Но когда он ошибется, просто помни, что он тоже человек, хорошо?

Я кивнула, глядя в направлении уборной.

Ко мне повернулась Америка:

— Когда он сказал, что завязал с боями, он имел в виду Круг, Эбби. И с этим точно покончено! Ну что, — проговорила она, потрепав свой пучок, — здесь все изменилось для тебя или нет?

— Почему все меня об этом спрашивают? Я вышла замуж, а не сделала лоботомию.

Америка громко засмеялась и отпила коктейль, а потом заморгала, когда заметила двух приближающих к нам парней из колледжа.

— Вот черт.

— Что такое? — спросила я.

— Парней нет каких-то пять проклятых секунд, а нам уже приходится кого-то отшивать, — пожаловалась она.

— Они идут не сюда.

Америка уставилась на меня — ее мои слова не убедили, потом повернулась и взглянула на парней с тем же невозмутимым выражением лица.

— Вы обе совсем поглупели. Им нужен я. Привет, парни, — сказал Финч одному из них, кто дошел до нас первым.

— Привет, — сказал тот.

У него были густые, аккуратно причесанные волосы, почти как у Паркера. Долговязый, выше меня, но с телосложением гольфиста.

Если он видел меня с Трэвисом, то сразу бы понял, что он не мой типаж.

Но заговорил тот, что был ниже:

— Вы сегодня очень…

— На самом деле нет. Мы не хотим пить, танцевать и уж точно мы не одни, — перебила его Америка. — У меня есть парень, а она замужем. — Подруга указала на меня.

«Гольфист» ухмыльнулся, посмотрев на своего более высокого друга, потом снова на нас. Замечательно. Он, похоже, из тех, кто воспринимает женщин как вызов.

— Привет, замужняя, я Рики.

Финч ощерился, глядя на парня:

— Умора! Ты тоже восемьдесят четвертого года? Кто называет своих сыновей Рики?

— Финч! — шикнула я.

Рики остался невозмутим.

— А это Джастин. Приятно познакомиться.

Джастин был выше, у него были русые волосы — чуть светлее, но он не сильно отличался от Рики. Он заметно нервничал. Что-то в этих парнях настораживало…

— Мы не называли наших имен, так что можно считать, что мы так и не познакомились, — сказала я.

— Простите, — сказал Джастин. — Мы вас чем-то обидели?

Я стыдливо опустила голову.

— Нет, извини. Мы просто пытаемся вас отшить. Наши парни… точнее, мой муж и ее парень, тоже тут, они вернутся через минуту.

— И что? — сказал Рики.