— Нет, — уверенно возразила Ким.

Я насторожилась:

— Почему ты так решила? Что-то знаешь? Где они?

Ким кивнула на дверь:

— Выглядит паршиво, но вот же он.

Я повернулась и вцепилась в край скамьи.

В дверях стояли Райан, Клер и Джаред — грязные, запачканные кровью и изрядно потрепанные. Ноги сами понесли меня вперед, я уткнулась Джареду в грудь. Он крепко обнял меня и облегченно вздохнул.

— Полегче, — улыбнулся он, отвечая на мои поцелуи.

Брюки его были порваны.

— Что произошло? — Я присела на корточки.

— Мы победили, — устало улыбнулась Клер.

Райан захромал по проходу, обнимая одной рукой Клер. Из его брови сочилась кровь, он придерживал поврежденное плечо. Они устроились на скамье за Бексом, а отец Фрэнсис куда-то побежал.

— Я принесу аптечку! — крикнул он и скрылся в темном коридоре.

— Мы справились, — улыбнулся мне Джаред.

Я встала на цыпочки и дотянулась до его губ. Увы, слова Джареда мало что значили. Наше небольшое сражение было только началом настоящей войны.

Джаред повел меня вперед, и мы сели позади Райана и Клер.

Полицейский откинулся на спинку и приложил к глазу свернутый клочок ткани.

— Когда в следующий раз столкнемся с адом, буду ставить на мистера Черное Облако.

Клер улыбнулась и облизнула потрескавшиеся губы.

— Твои попытки впечатляют, пусть эта штука и подвесила тебя в воздухе за ногу… а потом проломила тобой пару дверей… и заставила визжать поросенком.

— Я не визжал, — возмутился Райан.

— Тогда мне показалось, — улыбнулась Клер.

— Спасибо, — проговорил Райан и нежно провел ладонью по ее запачканному лицу. — В очередной раз.

Клер на секунду замерла, глядя ему в глаза, а потом отпрянула:

— Ни к чему благодарить меня всякий раз, когда я спасаю твою шкуру. Привыкай.

Райан расслабился. Клер изо всех сил прикидывалась равнодушной, такое же выражение лица я раньше замечала у Джареда. К несчастью для Клер, уверенность Райана превосходила мое упрямство, и он прекрасно знал, что она оттает.

Я взглянула на перепачканное, но прекрасное лицо моего жениха. Его глаза заволокла усталость, но все же они светились от радости — книга была при нас, как и наши жизни. Судя по его выражению, он не надеялся, что кто-то из нас доберется до церкви живым. Вместо облегчения мне вдруг стало тревожно.

— Нашел что-нибудь? — спросил Джаред у брата.

Бекс передал ему книгу:

— Пока нет. Там все одно и то же — рождение, рождение и опять рождение. Как это пошатнет Равновесие, а ад все остановит и восторжествует.

Джаред с раздражением пролистнул страницы:

— В каждом пророчестве есть оговорка. Поэтому создали нефилимов — прервать кровную линию от царя Давида до Иисуса. — Он громко захлопнул книгу. — А что сказал отец Фрэнсис?

Бекс на мгновение задержал на мне взгляд, потом покачал головой и уставился в пол.

— Он тоже ничего не нашел. Но мы просмотрели ее лишь раз. Наверное, что-то пропустили.

— Ты знаешь мое мнение, — сказала Клер.

— И какое оно? — осведомился Райан, его глаза оставались закрыты.

Ким встала и потянулась.

— Джаред, я понимаю, что тебе нужно найти выход. Но у нас уговор.

— Знаю, — прорычал любимый.

— О чем это она? — прикоснулась я к его руке.

Джаред не отрывал глаз от книги.

— Об обещании. Она поможет нам достать книгу, а потом мы отправимся в Иерусалим… чтобы вернуть ее в храм Гроба Господня. И освободить семью Ким от проклятия.

Я не могла возразить, но Джаред только приступил к изучению текста. Ким проявляла странную нетерпеливость.

— А что за спешка? — спросила я.

Ким выждала, чтобы ответил Джаред, но тот молчал.

— Шах считает виновной мою семью, — вздохнула она. — Он будет мстить.

Клер коротко усмехнулась:

— Он так и так это сделает, вернешь ты книгу или нет. Все это время твоя семья сдерживала его. Ким, подожди еще пару часов.

— Ты ничего не понимаешь, — возразила та.

— Дай ему прочитать эту чертову книгу, — простонал Райан.

В голове закрутились сотни вопросов, и я замешкалась лишь на секунду. Неважно было, что она скажет, — я не могла больше оставаться в неведении. Эти времена прошли.

— Ким, чего Клер не понимает?

Подруга помедлила, затем тяжело вздохнула.

— Сейчас я не с семьей, — тихо произнесла она. — Я всегда находилась в двадцати минутах от дома, Шах это знает. Он мог наслать на них целый легион, а через несколько минут я уже оказывалась там. И они отступали. Нам нужно сесть в самолет и вернуть книгу, а потом я отправлюсь домой до того, как Шах поймет, в чем дело. Сейчас он думает, вы просто ищете лазейку в пророчестве. Он даже не догадывается, что рискует навсегда лишиться книги.

Клер навалилась на спинку скамьи и подперла рукой голову.

— Значит, ты не считаешь, что лазейка в пророчестве волнует Шаха больше, чем возможность потерять книгу?

— Точно, — непринужденно ответила Ким.

— И почему же? — хмыкнула Клер.

Все замолчали, а Джаред резко закрыл книгу:

— Потому что никакой лазейки нет.

— Джаред, прекрати, — слабо улыбнулась я. — Ты даже до конца недочитал.

— Только что. — Он пристально рассматривал черную печать на обложке. — Они не остановятся, пока не предотвратят рождение нашего ребенка.

Ким села рядом со мной и опустила голову.

— Все эти игры в кошки-мышки устроил для Джареда Шах. То, что Райан еще жив, означает одно… князь тьмы играет с нами.

— Если так, то к чему мои сны? Зачем Джек и Гейб хотели, чтобы мы забрали книгу?

Джаред поднялся:

— Потому что они знали, как именно я поступлю. Сны — их способ подтолкнуть нас к выполнению дурацкой миссии.

— Нет, — встала я рядом с ним, — не верю. Будь это так, они бы велели мне держаться подальше от книги, а не гоняться за ней. Гейб не стал бы помогать отцу, будь все бессмыслицей.

— Может, ты и права, — выдохнул Джаред. — Нам нужно изучить ее внимательнее.

— Джаред? — подал голос Бекс.

Ким раздраженно подняла руку:

— Шах — князь преисподней. Ты чуть ли не ворвался к нему домой и не ограбил, а он тебя отпустил? Думаешь, так бывает?

Райан отвел от глаза тряпку и обнажил кровоподтек.

— Ким, поверь мне на слово, нам было не просто уйти. Нам задали жару, я ничего подобного раньше не видел — надеюсь, и не увижу.

— Джаред, — повторил Бекс.

Тот хмуро посмотрел на брата, а потом снова повернулся к Ким:

— Нина — твоя подруга. Намекаешь, что дождешься, пока мы со всем разберемся? Потом уже книгу будет не достать.

— Да, подруга, но на кону жизнь моей семьи. Мы поколениями страдали из-за этого, пришло время прекратить мучения. Пора освободить Поллоков.

Джаред опустил глаза на книгу, а потом вновь решительно посмотрел на Ким.

— Понимаю твое положение, — сказал он непреклонным тоном, — но ты не получишь ее, пока я не пойму, что там больше нечего искать.

Джаред сунул книгу под мышку.

Ким шагнула вперед:

— Но у нас уговор.

— Я не забыл, — ответил Джаред.

Прибежал отец Фрэнсис с аптечкой в руках.

— Извините, что заставил ждать, но она оказалась не там, где я… — Вдруг священник затих.

— Джаред! — крикнул Бекс. — Они приближаются!

— О боже, — прошептала Ким и медленно возвела глаза к потолку.

Раздался грохот невероятной силы, витражные стекла разлетелись и осыпались на пол собора Святой Анны. Джаред накрыл меня своим телом.

Взрыв миновал, но шум над собором не стихал, будто там бушевал торнадо.

— Только не в храме Господнем! — перекрикивая гул, сказал отец Фрэнсис и воздел руки к небу.

Внезапно невидимая сила подняла священника высоко в воздух, а потом обрушила на живописную фреску над алтарем. Отец Фрэнсис полетел вниз, картина местами осыпалась.

Бекс стремительно перекатился в проход и помчался к священнику, мелькал лишь силуэт. Юноша поднял обмякшее тело отца Фрэнсиса на руки.

Ветер, прорвавшийся сквозь окна, яростно теребил белокурые волосы Бекса. Он прощупал пульс на шее священника.

— Жив! — крикнул Бекс.

Здание сотряслось от нового взрыва. От потолка откололись куски камня и посыпались на скамейки.

— Бежим! — крикнул Джаред и потянул меня за собой.

С новым порывом ветра распахнулась огромная деревянная дверь. Слава богу, Джаред крепко держал меня, иначе мне было бы не устоять на ногах.

Я закрыла лицо ладонями, чтобы защититься от взрывной волны. Опустив руки, я увидела на пороге Шаха. Князь тьмы был весь в черном: костюм, рубашка и галстук идеально подходили к безжизненным обсидиановым глазам. На лице демона застыла ухмылка. Он приготовился сражаться.

Загородив меня, Джаред занял оборонительную позицию. Клер встала с другой стороны, защищая своего талеха. Шах нарочито осмотрелся:

— И где же твой Самуэль сейчас, Джаред?

— Он рядом, — ответил тот, напрягшись всеми членами.

— Боюсь, ты совершил очередную ошибку. На этот раз небеса не станут вмешиваться.

Из-за спины Шаха появились две фигуры: Айзек и Донован. Они встали по обе стороны от своего хозяина. На их лицах застыла решимость. Они пришли уничтожить нас.

— Айзек, послушай меня. — Джаред чуть переместился. — Тебе не обязательно вмешиваться.

— Заткнись, — отрезал Донован.

— Не хочу, чтобы ты погиб, — не унимался Джаред, — но если он к ней приблизится, я его убью.

— Если я не убью ее первым, — улыбнулся Шах. — А я так и сделаю.

— Нас больше, — тонким, но страшным голосом произнесла Клер.

Шах оскалился, по стенам и потолку поползли длинные когтистые лапы тьмы. Я подняла глаза и увидела, как по крошащимся балкам карабкаются демоны с уродливыми телами.

В нос ударил резкий запах паленой плоти и серы, меня затошнило.

На этот раз слуги Шаха не выли, а издавали странные свистящие звуки — в ожидании сигнала к атаке.

— Отдай мне книгу, — прошипел князь тьмы.

— Нет, — ответил Джаред и передал Библию Ким.

— Идите-ка сюда и заберите, — улыбнулась та.

Шах медленно повернулся к Айзеку, улыбка того превратилась в довольную гримасу. Обеими руками он толкнул заднюю скамейку, так что та повалила впередистоящую. Со скоростью несущегося поезда тяжелые скамейки полетели вперед, складываясь, как домино. Джаред и Клер отреагировали мгновенно: схватив нас с Райаном в охапку, они отпрыгнули в сторону.

Сохраняя спокойствие, Ким шагнула в проход и даже глазом не моргнула, когда совсем близко с грохотом пронеслись обломки дерева.

— Ничего лучше не придумал? — усмехнулась она.

Широким прыжком Айзек оказался возле Ким и, схватив ее за горло, поднял в воздух.

— Я ведь не демон. Меня ты не сможешь контролировать.

Айзек с рычанием отбросил Ким назад, но Бекс оказался проворнее и подхватил ее, прежде чем она повалилась на помост.

Демоны испуганно бросились оттуда врассыпную.

Бекс удостоверился, что с Ким все в порядке, и на полной скорости врезался в Айзека. От столкновения по собору пронесся мощный грохот.

Мое человеческое зрение не могло уловить, кто кого бил, но тут Бекс с такой силой ударил противника, что тот отлетел к выходу, откуда и явился Шах.

— Будто в теннис играют, — хмыкнул Райан. — Все летают туда-сюда.

Айзек вовсе не собирался сдаваться. Он вновь перешел в нападение, и на этот раз Бексу не поздоровилось. Его пригвоздили к полу и нанесли два удара, ставших бы для человека смертельными. Мышцы Джареда напряглись.

— Сделай же что-нибудь! — крикнула я.

— Я не могу бросить тебя, — ответил он. — Отвлекись я на секунду, они нападут.

Уклоняясь от крошева, летевшего с потолка, по центральному проходу двинулся Донован. Его намерения были очевидны. Клер прицелилась ему в лицо. Айзек отвлекся, Бекс отбросил его ударом головы прямо на Донована. Оба проехались по полу.

Айзек достал пистолет и взял на мушку Райана.

— Нет! — метнулась Клер.

Раздался выстрел, Клер и Райан замерли лицом к лицу. Тело девушки дважды дернулось, на лице Райана отразился неописуемый ужас. Клер потрясенно опустила глаза, повернулась к Джареду:

— Они прошли насквозь.

Клер и Райан одновременно упали на колени, а Джаред бросился к сестре и потянул меня за собой. Я опустилась на пол рядом с ними.

Голова Райана запрокинулась, он закашлялся, изо рта брызнула кровь.

— Боже мой, нет! — вскрикнул Джаред, стащил с себя майку и прижал к ране Райана.

Казалось, безумный смех Айзека звучал повсюду, окружая со всех сторон.

— Ах, Клер, как же я мечтал о дне, когда эта самодовольная улыбочка сойдет с твоего лица.

Бекс бросил взгляд на побоище, руки его сжались в кулаки. Он опустил голову и с далеко не ангельской ненавистью взглянул на Айзека.

Клер без всяких эмоций посмотрела на младшего брата:

— Покончи с этим.

Я с ужасом наблюдала, как Клер тянется к ране Райана. Джаред поднял меня на ноги, взял за руку и выхватил из-за пояса пистолет. Навел оружие на Айзека и на ходу выпустил в него несколько пуль. Я шла следом, прячась за спиной любимого.

Тело Айзека сотрясалось с каждым попаданием, полуангел пятился.

— Мерзавец! — кричал Джаред, лицо его побелело.

— Джаред! — крикнул Бекс, но было слишком поздно.

Внезапно Донован приставил пистолет к виску моего жениха.

— Думаю, эта рана заживет не сразу, — сказал бандит.

Выстрел разорвал недолгую тишину. Донован упал на колени, а потом и вовсе повалился на пол. В голове его, там, куда я только что целилась, зияла дыра.

— Шон! — кинулся к своему талеху Айзек.

Слишком поздно для них обоих. Жизнь Шона Донована оборвалась.

Айзек опрокинулся на спину, его одолела слабость.

Джаред перевел на меня круглые от удивления глаза.

— Ты его убила, — тихо произнес он.

— Он приставил пистолет к твоей голове.

Джаред усмехнулся, будто позабыл, что кругом враги.

Сильный порыв ветра — Бекс и Шах сцепились друг с другом. От звуков их схватки мороз шел по коже. Увлекшись битвой, князь тьмы потерял контроль над демонами, что собрались на стенах и потолке. Мерзкие создания покинули свои места и закружили вокруг нас.

— Беги к Ким! — подтолкнул меня Джаред.

Сотня ярдов казалась мне милей, но я без промедления кинулась туда, где Ким защищала книгу.

Заметив мои жалкие усилия, подруга с трудом поднялась на ноги и бросилась мне навстречу. Я обернулась и увидела, что братья наседают на Шаха, а приспешники князя тьмы бесконечным потоком стекают на пол. Адреналин заставил меня пошевеливаться, и я отчаянно старалась добраться до Ким, прежде чем демоны настигнут меня.

— Нина, беги! — крикнула та.

Ее лицо исказилось от ужаса, и я поняла: еще чуть-чуть, и адские твари вопьются в мою плоть. Я уже почти слышала их визг у себя над ухом, когда меня обхватили длинные руки Ким. Она накрыла мое тело своим, прижимая к полу. Я свернулась в клубок. Ким мотало из стороны в сторону — демоны пытались перевернуть ее, налегая скопом. От завывания адских тварей закладывало уши. А вдалеке прозвучал новый вопль — Шах проигрывал бой.

Я зажала уши ладонями, не в силах больше выносить грохот борьбы и стоны ужаса.

А потом все стихло.

Глава 19

Ожидание

Я высунулась из-под руки Ким. Джаред и Бекс медленно шли к нам по проходу. Подруга помогла мне подняться на ноги, а любимый тут же обнял. Руки его тряслись, я никогда еще не видела своего ангела-хранителя таким потрепанным.

— У тебя все хорошо? — спросил Джаред, осматривая меня с ног до головы.

— Не хорошо, а отлично, — с дрожью в голосе ответила я, пока мои вены понемногу освобождались от адреналина.

Бекс подхватил Райана на руки и, огибая заторы, направился к выходу.

В сравнении с царившим здесь недавно безумием, ночь казалась зловеще спокойной. Под ногами хрустело бетонное крошево, трещали обломки дерева. Все эти мелкие звуки эхом отдавались от полуразрушенных стен собора, снаружи царило безмолвие.

— Пора идти, — ровным отчужденным голосом проговорила Клер.

— Мы за тобой, — добавил Джаред.

Он вывел меня из собора.

Я обернулась и увидела, как Ким помогает отцу Фрэнсису подняться на ноги. Он обхватил ее за шею, и так они поковыляли к «эскаладе».

Время словно остановилось. Мы спешили доставить Райана в больницу, однако дорога до машины казалась вечностью, да и усаживались все слишком медленно, побитые и потрепанные сражением.

Клер с Райаном поехали сзади, в багажном отсеке. Райан распростерся на полу, положив голову на колени своему личному ангелу. Зажав его раны, Клер внимательно всматривалась ему в лицо. Мир будто потерял для нее значение.

Бекс сел на заднее сиденье вместе с Ким и священником, но то и дело поглядывал на сестру. Он дотянулся и пожал ей плечо. Невыносимо было смотреть на его переживания.

— Святой отец, какая больница ближе всего? — спросил Джаред.

— Медицинский центр «Лэндмарк» в двух минутах отсюда. Езжай по улице и поверни налево на Касс-авеню.

Джаред пронесся на красный свет и, петляя между машинами, круто повернул направо, подъезжая к приемному отделению.

— Нам нужна помощь! — крикнул Джаред и выпрыгнул на улицу.

Я тоже выскочила и побежала назад, глядя, как любимый открывает багажник. Бекс повел священника в отделение, а Клер позволила брату переложить Райана на каталку.

Джаред переместил его так аккуратно, будто держал в руках Клер. Из моего горла вырвался слабый стон, и любимый мельком посмотрел на меня. Глаза его потемнели. Все повторялось, дежавю, только на этот раз я наблюдала все сама. Клер и Джаред склонились над обмякшим телом — как и в день, когда меня увезли в больницу. Несправедливая и жестокая реконструкция.

Райан побледнел, но больше не кашлял кровью.

Я не знала, хорошо это или плохо.

Он слабо улыбнулся Клер.

— Может, поцелуй? На всякий случай… — хрипло выдавил он.

Клер с нежностью коснулась его лба.

— Вот что, мачо. Останешься в живых, тогда и поцелую.

— Правда? Обещаешь?

— Честное слово. — Клер отпустила его руку.

Она чуть заметно нахмурилась, а после с непроницаемым лицом повернулась к нам:

— Райан поправится.

— Обязательно, — кивнул Джаред.

Клер тяжело вздохнула. Ее взгляд был полон тревоги.

Шли минуты, беспокойство Клер росло. Тяжелое зрелище. Я лишь могла догадываться, как все выглядело в недавнем прошлом — как расхаживал Джаред в ожидании новостей о моем состоянии.

Любимый открыл телефон и набрал несколько цифр.

— Не звони маме, — попросила Клер.

Бекс дотронулся до нее:

— Клер, она захочет приехать сюда.

Девушка покачала головой:

— Рано.

Мы собрались в комнате ожидания при реанимации. Джаред уселся на диване рядом со мной, Ким держалась в стороне, устроившись на стуле, а Клер и Бекс замерли в углу. Все молчали, обсуждать было нечего. Мы ждали, когда нам скажут, удалось ли им спасти Райана, или же Клер тоже погибнет.

Девушка закрыла глаза и сосредоточилась на своей связи с талехом. Ее одежда порвалась и испачкалась, а белокурый хвост давно растрепался. Время от времени Клер вздрагивала. Возможно, она чувствовала прикосновение скальпеля или же вовсе ничего не могла уловить из-за анестезии. Джаред ответил бы на мои вопросы, но спрашивать было неуместно.

В комнате повисло напряжение, но убивало нас ожидание.

Мимо проходили какие-то люди. Одни замечали нашу потрепанную команду, другие — нет. Со стороны можно было решить, что мы попали в крупную аварию. Новости о разрушении Святой Анны скоро разлетятся, и я волновалась, что в больницу нагрянут полицейские.