Джеймс Никол
Ведьма и тайна Великого леса
Памяти моей чудесной мамы
Дженнифер Роуз Никол
С любовью
УТИХШИЕ ГЛИФЫ — древние, мощные глифы, которыми когда-то пользовались ведьмы Четырёх Королевств. По словам фейлинга Эстара, все они хранятся внутри меня и ждут возможности показаться. Эстар обещал помочь мне распознать утихшие глифы, когда я найду их.
Я буду записывать все свои открытия в этом блокноте, подаренном Колином и Салли. Я всегда буду держать его при себе — просто на всякий случай.
Скюге — ГЛИФ ТЕНЕЙ
ОСТОРОЖНО: этот глиф опасен в неопытных руках (это меня заставила написать бабушка!)
Глиф теней, который на языке фейлингов называется Скюге (это слово означает «тень», «тьма» и «страх», но также «скрыть» и «защитить»), — это утихший глиф невероятной силы, первый утихший глиф, который я увидела. Поначалу я считала, что у него какие-то тёмные намерения, но глиф теней питается сомнениями и страхом, которые живут внутри нас, — его намерения полностью зависят от вас самих. Именно поэтому нужно обязательно сдерживать эмоции, используя этот глиф: страх и тьма внутри нас придают глифу силу, и, если вы позволите, эти чувства поглотят вас. Используйте его внимательно и осторожно. Это единственный (на данный момент) глиф, которым можно победить Ночной Ужас.
«НОВАЯ КНИГА УТИХШИХ ГЛИФОВ»,
АРЬЕНВИН ГРИББЛ
ВОЕННЫЙ САНАТОРИЙ
СВ. МОРАГА
— Вот вы и на месте, мисс. Санаторий Святого Морага.
Таксист кивнул на похожее на церковь здание, втиснутое между большим магазином и автомобильным салоном.
— Кого навещаете?
— Папу, — тихо ответила Арьенвин, снова разглядывая бабушкину телеграмму.
Она перечитала её около сотни раз в еле ползущем поезде из Лалля и ещё пару раз — пока ехала в такси от вокзала в Кингспорте. В тех местах, где она крепко сжимала листок, он сильно смялся. Такси остановилось у тротуара рядом с санаторием Св. Морага, и она прочитала телеграмму ещё раз.
...МИСС АРЬЕНВИН ФЛОРЕ ГРИББЛ, ЗАКЛИНАРИУМ, КЕТЛ-ЛЕЙН 38, ЛАЛЛЬ
АРЬЕНВИН, ТВОЙ ПАПА ВОЗВРАЩАЕТСЯ В КИНГСПОРТ СЕГОДНЯ ПРИЕЗЖАЙ КАК МОЖНО СКОРЕЕ. ОН ЛЕЖИТ В ВОЕННОМ САНАТОРИИ СВ. МОРАГА, МАРШАЛ-СТРИТ, КИНГСПОРТ.
БАБУШКА
— Надеюсь, с ним всё в порядке, мисс. Это вообще хорошая новость — бои в Урисе наконец-то закончились. Один шиллинг, пожалуйста.
Арьенвин отдала водителю деньги, выбралась из такси и посмотрела на высокие каменные арки и башенки, которые делали санаторий Св. Морага похожим на замок. В небе собирались облака. Она сунула телеграмму в карман пальто и, поднимаясь по лестнице, попыталась справиться с беспокойством. Через несколько мгновений она впервые за очень долгое время увидит отца — разве она не должна радоваться?
Она и в самом деле радовалась, но в животе как-то нехорошо покалывало, когда она открыла огромную дверь. Арьенвин до сих пор не знала, насколько он тяжело ранен и куда вообще ранен. Узнает ли она его? Узнает ли он её? Как он будет выглядеть — совсем больным?
В большом фойе она сразу почувствовала острый запах лекарств. Медсёстры и врачи торопливо пересекали зал и исчезали в длинных коридорах по сторонам, не замечая юной ведьмы.
— Простите, я ищу… попыталась спросить Арьенвин у проходившего мимо врача. Но тот просто смерил её взглядом и ушёл.
Арьенвин вздохнула и прошла дальше. Никаких указателей нигде не было.
— С дороги! — послышался громкий голос, и Арьенвин буквально в последний момент увернулась от кровати на колёсиках, которую везла медсестра.
— Простите! — сказала Арьенвин, отпрыгивая в сторону. — О, подождите, вы не можете подсказать, где я могу найти своего папу? Пожалуйста? — быстро добавила она. — Сержант Гриббл. он пациент.
Кровать чуть замедлила ход. и медсестра — краснощёкая, в накрахмаленном переднике — тихо вздохнула:
— Милочка, у нас сейчас около семидесяти пациентов, и царит полная неразбериха — столько солдат вернулось с войны. Большинство джентльменов, прибывших недавно, лежат в палатах вот в этом коридоре. — Она показала на длинный коридор, покрытый свежей побелкой.
— Спасибо. — Горло Арьенвин вдруг сжалось, она с трудом могла вдохнуть.
Медсестра уже отошла, сопровождаемая скрипом колёс.
— С дороги, уважаемые! — громко воскликнула она.
В коридоре было тихо, тишину нарушали только шаги Арьенвин, отражающиеся от высокого потолка. Подойдя к первой двери, она услышала чей-то кашель и негромкий голос по радио: «Также в новостях: Верховная старейшина ведьм Хайлунда сегодня объявила, что боевые действия в Урисе вскоре закончатся, и она отзовёт большинство своих ведьм, прикомандированных к военным частям, к концу года…»
Дверь в палату была открыта; внутри на постели сидел солдат с перебинтованным лицом. У него были рыжие волосы, так что отцом Арьенвин он быть не мог.
— Простите, — пробормотала Арьенвин, когда солдат поднял голову и увидел, что она на него смотрит.
Следующая комната была побольше. Несколько высоких окон с арками выходили на унылый внутренний дворик, а вокруг камина полукругом стояли кресла. Маленький электрический камин светился весёлым оранжевым цветом.
В одном из кресел дремал человек; его правая рука была туго забинтована и привязана к груди. Он спал, но не спокойным сном: мышцы рта непроизвольно подрагивали. Его лицо осунулось, а под глазами виднелись синяки. Светло-русые волосы были коротко подстрижены.
— Папа… — проговорила Арьенвин; у неё во рту вдруг стало сухо, как в пустыне, а голос дрожал и срывался. По щекам потекли холодные слёзы.
Солдат заморгал, потом широко раскрыл глаза, увидев её в дверях.
— Ох… Арьенвин?
Его голос был сонным и неуверенным.
Она молча кивнула — говорить она не могла, настолько её захлестнули эмоции. А потом она бегом пересекла комнату. Небольшое расстояние вдруг показалось почти бесконечным. Отец попытался подняться из кресла, но с перевязанной рукой это оказалось не так-то просто. Арьенвин практически упала на него, обхватила руками за шею и уткнулась лицом в жёсткую зелёную шерстяную форму.
— Моя маленькая ведьма! — пробормотал отец ей в волосы. — Я уже начал думать, что никогда тебя снова не увижу.
Арьенвин столько хотелось сказать, но она вдруг поняла, что даже не знает, с чего начать. Страх, который она почувствовала всего несколько недель назад — когда пришла первая телеграмма, сообщавшая, что её отец пропал без вести, — уже ушёл, словно всё это произошло с кем-то другим или, может быть, вообще с книжным персонажем. Но тем не менее она ещё не до конца чувствовала реальность происходящего.
Она чуть отодвинулась, не размыкая объятий и смаргивая слёзы.
— Это правда ты? — спросила она.
Отец кивнул, его серые глаза тоже увлажнились.
— Это я. — Он улыбнулся и нежно поцеловал её в лоб. — Смотри-ка, ты такая высокая!
— Вот это действительно радует душу!
Знакомый голос, тёплый, глубокий, послышался в маленькой комнате. Арьенвин повернула голову и увидела в дверях бабушку. Её плечи были обёрнуты ярко-жёлтым шарфом, а серебристо-седые волосы прятались под широкополой шляпой.
— Бабушка! — воскликнула Арьенвин, не отпуская отца.
Бабушка подошла к ним, погладила рукой в перчатке кудри Арьенвин, потом наклонилась и поцеловала сержанта Гриббла в лоб.
— Я так рада, что ты цел, Оливер, — сказала она с радостным вздохом.
— Я тоже рад видеть вас, Мария. Спасибо… — Его голос на мгновение задрожал. — Спасибо, что так хорошо присматривали за Арьенвин. Она настоящая красавица.
Бабушка улыбнулась:
— О, ты же знаешь, это Арьенвин сейчас за всеми нами присматривает.
Её глаза заблестели.
Сержант Гриббл посмотрел на Арьенвин, и его глаза загорелись от гордости. Но было в его взгляде ещё что-то, словно он пытался разгадать загадку или только сейчас впервые что-то по-настоящему заметил.
