Глава 6

Эврика!

Знаете такое выражение — пойти поперек правил?

В этом-то и заключалась моя гениальная идея. Пойти поперек всех правил в этой книжонке. В буквальном смысле слова.

Я решил так: «Устав средней школы Хиллз-Виллидж» может стать моим злейшим врагом, но если я разыграю карты правильно, то, наоборот, сделаю его своим лучшим другом.

То есть, конечно, почти самым лучшим. Извини, Лео.

Мне понадобится два грамма старания… и тонна решимости. Или даже две тонны.

Лео прекрасно понял, что я задумал. Ведь это же он нарисовал ту самую картинку.

— Давай, — шепнул он. — Выбирай из книжки пункт — и за дело.

— Что, прямо так сразу? — шепотом переспросил я.

— Ну да, а что? Чего ты ждешь? — спросил он.

Я-то знал, чего я жду: двух тонн решимости. В общем, я застыл на месте, так что Лео распахнул у меня перед носом книжку и не глядя ткнул пальцем в первую попавшуюся строчку. Когда я увидел, на что он показывает, у меня чуть не случился разрыв сердца.

— Ты что! Я не могу! — шепнул я. — А если кто-нибудь пострадает?

— Да никто не пострадает, — отмахнулся Лео. — Только ты сам, и то не наверняка.

От его слов мне почему-то лучше не стало.

— Слушай, — настаивал Лео, — таким, как эти, тебе все равно не быть, — и он обвел рукой всех кандидатов в школьный совет, и спортсменов, и чирлидеров, которые расселись по принесенным в зал стульям. — А вот это, — и он постучал ручкой по книжке, — это тебе вполне по силам.

— Ну, не знаю… — слабо сопротивлялся я.

— Ну, — сказал Лео, — если хочешь, можешь и дальше жить как сейчас, и все дни будут как сегодняшний. — Он пожал плечами. — А что, тоже неплохо. Всего сто восемьдесят дней — и каникулы.

И я решился.

— Ладно, ладно, — сказал я, хотя сердце у меня выбивало кавалерийский марш. Я встал и подошел к двери зала, где стоял кто-то из тюремной стражи (то есть, простите, учителей).

— Дайте пропуск, мне нужно в туалет, — сказал я.

— Попозже, — ответила учительница.

— Раздел восьмой! — рявкнула в микрофон Стрикерша. — Осталось меньше половины!

— Ну пожалуйста! — взмолился я, всем своим видом давая понять, что еще полминуты, и мне придется выжимать штаны.

Учительница тяжело вздохнула с таким видом, будто ужасно жалела, что пошла в педагоги.

— Ладно, иди, у тебя пять минут, — сказала она.

Пяти минут было предостаточно. Я вышел в холл — учительница внимательно следила, куда я пошел, — и зашел в мужской туалет. Там сосчитал до десяти и выглянул наружу.

Вокруг не было никого. Ну да, всех школьников же собрали в зале. Сейчас или никогда!

Я промчался по коридору, заложил дугу подальше от учительской, пересек еще один коридор, пробежал через столовую и оказался на пустой лестнице в задней части здания. К тому времени, как я нашел то, что искал, у меня оставалось в запасе еще минуты три-четыре.

Я замер, не сводя глаз с небольшой красной коробочки на стене.

Голос Лео прозвучал как наяву. Не думай! Делай!

Я подцепил защелку, открыл проволочную дверку, и пальцы легли на маленький белый переключатель. Настала, как говорится, точка невозврата. Если я выполню свою миссию, если приму свой долг и… ну и все такое.

Я что — с ума сошел? Это же надо быть сумасшедшим, чтобы подумать, будто я могу включить сигнализацию.

Да, сказал я себе. Да, я сумасшедший.

Ну ладно, подумал я в ответ. Я просто так спросил.

И я потянул за переключатель.

Глава 7

Хаос

Уж не знаю, как там сирена прозвучала в спортзале, но на лестнице она выдала тысяч десять децибел, не меньше: ууа-АА! ууа-АА! ууа-АА! Я заткнул уши и помчался обратно в туалет.

Я должен добраться туда прежде, чем учителя всех построят и выведут наружу. Тогда я просто притворюсь, что сделал свои дела, выбегу и смешаюсь с толпой.

Только оказалось, что никакой план мне не нужен. Уже на дальних подступах к спортзалу все носились туда-сюда, разбегались в разные стороны. Видно, миссис Стрикер не дошла до той части, где говорилось, что надо делать при пожарной тревоге (раздел 11). Мне отсюда было слышно, как она кричит в микрофон:

— Сохраняйте спокойствие! Постройтесь в ряд за своим учителем и организованно проследуйте к ближайшему выходу.

Не знаю, кому она это говорила. Похоже было, что все школьники давно уже были здесь, в коридоре. И еще на парковке. На футбольном поле. И на баскетбольном.

И все это сделал я. Не может быть! Мне было немного стыдно и одновременно как-то… здорово. А если честно, то в основном здорово. Я понимал, что мне должно быть стыдно, но по-настоящему стыдно мне не было.

Пожарная сирена знай орала:

А я слышал в ее звуках:

Когда я выбрался из школы и нашел Лео, он звонко шлепнул меня по обеим ладоням.

— Один раз — за исполнение, а один — за идею, — пояснил он.

— Не скромничай, — сказал я. — Идея-то наполовину твоя.

— Точно, — согласился он и дал пять самому себе. А потом снова показал мне свой рисунок. — Вот, смотри. Я тут кое-что поменял.

Я открыл свой экземпляр «Устава» и перелистал до раздела 11. Правило номер три гласило: «Ученикам категорически запрещается производить задымление или включать пожарную сигнализацию».

Я взял у Лео ручку и перечеркнул правило. Это было приятно. Минус одно правило… а сколько еще надо нарушить!

Глава 8

Домашняя страничка

В автобусе по дороге домой только и разговоров было об учебной пожарной тревоге, которую я устроил. Здорово было сидеть, слушать и знать, что все это сделал я.

К сожалению, все хорошее когда-нибудь кончается. Скоро я вылез из автобуса и побрел к дверям своего дома.

Знакомьтесь: мой будущий отчим, он же самое худшее в моей жизни. Его имя Карл, но мы зовем его Медведь. Два года назад он был простым посетителем в кафе, где работает моя мама. А теперь у мамы кольцо на пальце, а Медведь живет с нами.

А это Тайсон, недоразумение, которое Медведь называет сторожевой собакой. Тайсон отлично знает команду «фас», но понятия не имеет ни о «лежать», ни о «назад». Когда я прихожу из школы, он обычно пытается откусить мне нос.

Я вошел в дом.

— Лежать, Тайсон! Лежать! — скомандовал Медведь, выйдя из спячки.

Медведь оттащил от меня Тайсона, а потом плюхнулся обратно на кушетку, подушки которой давно уже приняли форму его медвежьей спины.

— Здорово, доходяга. Ну, как школа?

(Он зовет меня доходягой. Впрочем, как будто без пояснений неясно.)

— Школа просто супер, — сказал я. — Я там познакомился с одной классной девчонкой, а потом включил пожарную сирену во время собрания…

Ладно, ладно, на самом деле я ничего такого не сказал, но если бы и сказал — какая разница? Медведь все равно никого никогда не слушает.

— Гм, — неопределенно сказал он и потянулся (это у него вместо физкультуры). — В команду по футболу уже записался?

— Не-а, — ответил я, достал из холодильника пару стаканчиков с пудингом и пошел к себе.

— Какого черта? — заорал он мне вслед. — У тебя все равно ничего, кроме футбола, не получается!

— Не волнуйся, я помню, что я лузер! Лузер! — ответил я и вылетел в коридор.

— Это ты меня назвал лузером? — взревел мне вслед Медведь.

— Нет, я себя так назвал, — ответил я и хлопнул дверью. — Лузер!

Говорю же — худшее в моей жизни.

Этим летом, четвертого июля, Медведь с мамой обручились. И тогда Медведь к нам переехал. Прежде чем это произошло, мама спросила нас с Джорджией, что мы на этот счет думаем, но мыто что могли сказать? «Человек, с которым ты собираешься обручиться, — просто слизняк» — так, что ли? Да она бы нас и не послушала.

А теперь мама работает в кафе в две смены, и мы едва сводим концы с концами, а Медведь девяносто девять процентов времени лежит на диване и если куда-то ходит, то только в туалет или за своим дурацким пособием по безработице.

А какой вывод? Моя мама слишком хороша для этого типа, но, к сожалению, ни он, ни она этого не понимают.