Глава 17

В тот же день Селена выбралась из дома собирать полевые цветы вдоль дороги, ведущей на плантацию Доминика. В ее корзине уже лежал пестрый букет из орхидей, олеандра и гибискуса. Тюльпановые деревья цвели восхитительными цветами. Картина радовала глаз, и она вдыхала изумительные ароматы. Но от некоторых деревьев она старалась держаться подальше. Как ей сказали: под ними ни в коем случае нельзя прятаться от дождя, — их сок, смешавшись с дождевой водой, оставляет ожоги на коже.

Но сегодня день был теплым и солнечным, и она не боялась окружавшей ее природы. К тому же, как она знала, опасных животных, кроме двух разновидностей гадюк, на острове нет. Но и на них можно наткнуться в зарослях.

Правда, под ноги она все же смотрела, опасаясь наступить на паука, хотя и знала, что они не ядовитые, но жутко перепугалась, проснувшись недавно от того, что один из них забрался ей в постель. Она уже понимала, что единственно, кого нужно опасаться на Мартинике, — людей.

Остановившись возле бананового дерева, она подобрала спелый плод, очистила и с удовольствием съела. Забросила кожуру в кусты и пошла дальше. Остров был настолько хорош, что если бы не Густав, этой поездкой она бы просто наслаждалась.

Она шла по уходившей вправо дороге, и вскоре дом скрылся за поворотом. Селена облегченно вздохнула. Теперь ее не видно. Густав был занят на своих плантациях сахарного тростника. Джой Мари, Джон и Джимми осваивали новый самокат. Она сказала постоянно ходившему за ней охраннику, что будет просто собирать поблизости цветы. Ему явно не хотелось никуда идти, и он отпустил ее одну.

Неожиданно из кустов появилась девочка-мулатка.

Селена удивленно остановилась.

— Ты Селена Морган?

— Да.

— Я — Жозефина. Меня назвали так в честь французской императрицы. Она тоже с Мартиники.

Селена улыбнулась. Ей понравился забавный акцент девочки.

— Я слышала о тебе.

— Это хорошо. Я должна отвести тебя к монсеньору Дэлтону. Ты можешь пойти прямо сейчас?

— Об этом Дрэйк меня не предупреждал, — осторожно сказала Селена.

— Мне можешь доверять. Я — правнучка старейшей. Мы — потомки карибцев, живших тут до французов. Тогда еще наш остров назывался Мадинайна. — Она улыбнулась. — Долгие годы мы боролись с французскими солдатами. Мы их убивали. Они называли нас амазонками. Теперь нас осталось уже немного, но мы по-прежнему сильны, и французы нас по-прежнему боятся. Со временем я займу место старейшей острова Мадинайна. — Она гордо выпрямилась. — Даю слово, что не сделаю тебе ничего плохого.

От этих слов Селена просто остолбенела. Девочка девяти-десяти лет клялась, что не сделает ей ничего плохого. Знала ли она вообще, что такое амазонка? Были ли карибские женщины воинами? Сейчас, конечно, это не имело значения, но она вдруг вспомнила о Джимми — был ли он по-прежнему ребенком?

— Я смотрю, ты очень серьезная девочка.

— У меня нет времени быть маленькой. Моя прабабушка очень стара. Она должна передать мне свои знания, иначе они навеки будут потеряны.

Селена не нашлась, что ответить. Жозефина была полна достоинства, словно императрица. Очевидно, с самого детства ее готовили к тому высокому положению, которое она займет на острове в будущем. Но сейчас это тоже не имело значения. Довериться ей или нет? Вот в чем вопрос.

— Пойдешь со мной прямо сейчас? — Жозефина слегка склонила голову.

Селена колебалась, разглядывая карие глаза девочки, ее гладкую смуглую кожу, широкие скулы и заостренный подбородок. Девочка была красива и умна. Но на решение Селены повлияла не красота, а спокойный и уверенный взгляд Жозефины.

— Да, — ответила она.

— Тогда иди за мной. Только смотри, не отставай. — Жозефина тут же скрылась в кустах.

Селена поспешила за ней, жалея, что не надела чего-нибудь более подходящего для путешествия по каменистой земле через джунгли. На ней были светло-зеленое хлопковое платье, корсет, нижняя юбка и гольфы, и ей было отнюдь не холодно.

На Жозефине же были белая хлопковая юбка и блузка с короткими рукавами и вышивкой на груди. Розовая атласная лента, украшавшая вышивку, отлично сочеталась с верхней юбкой в зеленую и розовую полоску. Волосы девочки были аккуратно повязаны платком, также полосатым. В ушах — серебряные сережки в форме обруча, обычные для креолок, на шее — серебряная цепочка.

Эта одежда была на Мартинике традиционной, и сейчас Селена завидовала девочке, которой в этой одежде было удобно и не жарко. Она бы и сама с удовольствием рассталась со своим корсетом и надела бы то же самое, но боялась, что Джой Мари и Густав будут этим шокированы.

Вдруг ей на лицо попала паутина. Отступив, она огляделась, ожидая увидеть громадного паука. К счастью, ничего похожего не обнаружилось. Жозефина уже ушла далеко вперед. Она поспешила за девочкой.

Они шли на север в направлении вулкана Пеле, и Селена снова восхитилась красотой острова. Вокруг она видела огромные папоротники и бамбук, разнообразные по виду и размеру пальмы, красные и каучуковые деревья и еще какие-то цветы, кустарники и ползучие растения, которым она даже не знала названия. Проходя по каменному лесу, где о возрасте острова свидетельствовали многочисленные окаменевшие стволы деревьев, она подняла с земли камешек и положила его в корзинку.

Ее сердце учащенно билось от предвкушения встречи с Дрэйком. Относиться к нему как к чужому, как к случайному в ее жизни человеку, она уже не могла. Теперь их судьбы переплелись, и сейчас она должна считать его лучшим другом. И все же она понимала, насколько он для нее опасен.

Жозефина скрылась за лежащим у тропинки огромным валуном. Селена поспешила за ней, но тут же остановилась, восхищаясь открывшимся перед ней пейзажем. Ничего подобного она не видела ни разу в жизни.

Из ущелья падал белый пенящийся водопад. Вода омывала отполированную за многие и многие годы скалу. С обеих сторон арками выгнулись над водопадом высокие деревья, на ярком солнце кроны казались темно-зелеными, в их тени яркими искрами сверкали брызги.

— Он там, — указала Жозефина в тень под деревьями.

Показался Дрэйк, и Селена вернулась к действительности. Ее сердце забилось еще сильнее. Жозефина посмотрела на Селену взрослым понимающим взглядом.

— Иди к своему мужчине, — сказав это, она скрылась в джунглях.

«Иди к своему мужчине». Селена хотела возразить, но эти слова, как нельзя более точные, тронули ее сердце. Но как ребенок об этом узнал? Она пошла к водопаду навстречу Дрэйку.

— Красиво! — Она смотрела на падающую с высоты воду, чувствуя на лице долетавшие и сюда мелкие брызги.

— Очень!

Она повернулась к нему и поняла, что он вовсе и не смотрит на водопад.

— Я о пейзаже, Дрэйк. — Она указала вдаль. — Деревья, цветы…

Он притянул ее к себе.

— Ничто не может быть прекраснее тебя и Техаса.

Она рассмеялась.

— Сравнение с Техасом — это комплимент?

— Конечно. — Он даже не улыбнулся.

— А в Техасе есть такие водопады? — Она снова указала на поток. — Или так много цветов? Или столько фруктов на деревьях, которые так и просятся в рот? Здесь просто рай!

Наконец и Дрэйк посмотрел вокруг.

— В Техасе вполне достаточно пищи и воды, чтобы выжить и людям и животным. На Мартинике все это слишком просто.

— Просто? — Она удивленно покачала головой.

— Да. — Он нахмурился. — Здесь слишком легкая жизнь. Люди здесь забывают, что жизнь — это битва. Они здесь забывают: если хочешь что-нибудь получить, за это надо бороться.

— Дрэйк, это слишком примитивно.

— Моя жизнь не легка, я стал грубым. — Он поднес к губам ее руки и поцеловал каждый палец. — Но с тобой я буду нежным.

Она закусила губу. И почему он всегда говорит правильные вещи? С ним она становилась мягкой, хотя должна быть сильной. Но говоря о жизни, он, возможно, прав. Или хотя бы отчасти прав. В послевоенные годы ее бабушке приходилось бороться за выживание, и сама Селена всегда делала все, чтобы помочь друзьям. Но она устала, очень устала.

Может, она так думала, потому что Густав показал ей легкую жизнь. В созданном им мире не было ни работы, ни борьбы, ни лишений. Она живет в роскошном доме, у нее отличная одежда, восхитительная еда и прекрасное общество. А если забыть о тех, кто работает на его полях и живет в хижинах, можно сполна насладиться жизнью, которую обещал ей француз.

Сейчас же хотелось прекратить борьбу, расслабиться, предоставив кому-нибудь другому принимать за нее все решения. Тогда ее ни в чем не будут винить и она сможет наслаждаться роскошью, которую ей создадут другие. Взамен от нее лишь потребуется отдать Густаву Доминику свое тело, а может быть, и душу.

— У тебя все в порядке?

— Да. Сегодня утром вернулся Густав.

— Я знаю.

— Привез подарки. Дрэйк хмыкнул.

— Он считает, что сможет купить на них преданность и любовь?

— Возможно. Подарки прекрасны. Джимми он подарил самокат и солдатиков.

— Самокат! — фыркнул Дрэйк. — Лучше бы он поучил его ездить верхом. Селена улыбнулась:

— Или ходить под парусами.

— Если уж он стал таким добрым, то…

— Я понимаю, что ты хочешь сказать. — Селена замялась. — Но вроде Джимми счастлив.

— По-моему, быть счастливым по-настоящему и быть счастливым от того, что это тебе внушили, — не одно и то же.

Она подняла бровь.

— Думаешь, он внушил это им обоим?

— Да. И подумай, не попала ли и ты под его влияние?

Сейчас ей показалось, что это уже давно тревожит ее саму. И прошлый раз, и вот сейчас, ей было очень хорошо с Дрэйком, словно в это время она и в самом деле освобождалась от какого-то влияния. Она отвела взгляд. Теперь водопад почему-то уже не казался ей таким прекрасным.

— Дрэйк, я не хочу быть ни под чьим влиянием, и под твоим в том числе.

— А я и не хочу никак на тебя влиять. Но и тебе не позволю мной руководить. И все же мы найдем золотую середину.

Она взглянула на него. Его глаза были полны решимости. И страсти.

— А что, если не получится?

— Ты хочешь сказать, твои любовные снадобья не действуют?

Улыбнувшись, он осторожно коснулся пальцами ее губ, потом припал к ним ртом. Но не успел он заключить ее в объятия, как она отступила.

— Они действуют, но сколько времени это продлится, я не знаю.

— Селена, ты мне нужна. А я нужен тебе. Мы должны быть вместе.

— В Техасе.

— Правильно.

Она направилась к водопаду. Затем, обернувшись, она спросила:

— И при этом я должна покончить со своим образом жизни?

— Нет. — Он подошел и взял ее за руку. — Я не прошу тебя ничем жертвовать. Я хочу, чтобы мы вместе строили жизнь.

Покачав головой, она опустилась на камень.

— В Новом Орлеане?

— Нет, черт побери! — Он пнул какой-то камешек, и тот улетел в воду. — Взгляни сначала на Техас. Если тебе не понравится, тогда…

— Тогда что? — Она сняла туфли и начала стягивать гольф. Дрэйк наблюдал. Она взглянула на него. — Что, ответить нечего?

— Когда мы окажемся в Техасе, у меня будут ответы на все твои вопросы. А сейчас, черт возьми, я не могу думать ни о чем, кроме тебя.

Опустившись рядом на колени, он потянулся к ней, чтобы обнять. Но движением руки она его остановила.

— Нет, я не могу нормально соображать в твоих объятиях.

— А я уже совсем перестал соображать. Она встала и задрала до колен юбку. Дрэйк тяжело задышал и, не отрываясь, смотрел на нее. Селена решила подойти к водопаду поближе.

Но едва она ступила в воду, нога скользнула по скользкому дну, и она упала, схватившись за камень.

— Селена, — Дрэйк бросился к ней. — С тобой все в порядке?

— Кажется, да. Осторожно, здесь скользко.

— Дай, я тебе помогу. — Стоя на берегу, он наклонился и протянул ей руку.

Схватившись за нее, она совсем уже было поднялась, но снова потеряла равновесие и повалилась назад, увлекая за собой Дрэйка. С громким всплеском они упали в воду.

— Прости, Дрэйк. — Она смеялась и не могла ничего с собой поделать. Они оба были мокрыми до нитки.

Он сел в воде рядом с ней.

— Это вовсе не смешно. Мы могли себе что-нибудь сломать.

Она снова рассмеялась и легла на спину на гладкий и скользкий камень. Со всех сторон плескалась прохладная вода.

— Раз уж я все равно намокла, нужно этим воспользоваться и искупаться. — Она стала раздеваться.

Какой-то миг Дрэйк смотрел на нее.

— А это уже не смешно совсем. — Его карие глаза заблестели. — Если ты думаешь, что я стану смотреть, как ты будешь плескаться голой… А что, если сюда кто-нибудь придет?

— Но ведь ты защитишь меня, правда? — Она бросила на берег блузку, затем швырнула туда же юбку, Наконец он улыбнулся:

— Может быть, ты и права. — Стащив с себя одежду, он тоже зашвырнул ее на берег.

Ей было трудно справиться с намокшими застежками, но наконец она сняла и корсет и забросила его как можно дальше. Теперь она была лишь в зеленом шелковом бюстгальтере и штанишках. Она понимала, что находиться рядом с Дрэйком абсолютно раздетой было вовсе небезопасно.

К тому же здесь мог появиться и кто-нибудь еще, хотя они были далеко в джунглях и вряд ли кого-нибудь встретят.

Пока Дрэйк снимал ботинки, она встала и осторожно пошла к водопаду. Ее намокшее белье стало почти прозрачным, но она выбросила это из головы. Она просто хотела насладиться чистой прозрачной водой, позабыв обо всем, кроме окружавшей ее красоты.

У подножия водопада среди скал образовалось небольшое озерцо. Сев на краешек, она свесила ноги в воду. Тело обдавала водяная пыль, и она стала болтать ногами, поднимая в воздух новые брызги. Радость переполняла ее, она чувствовала, как уходят ее печали и на душе становилось легко.

Вдруг ей на плечи легли сильные горячие руки, и он прижал ее к себе. Запрокинув голову, она заглянула в горящие глаза Дрэйка. Ее охватило желание, Дрэйк мгновенно это понял и страстно поцеловал ее в губы. Она застонала.

— Селена, — хрипло произнес он и еще крепче притянул ее к себе. Она снова застонала и обхватила его за плечи. Он осторожно положил ее на гладкий камень. По ее телу струилась вода, в воздухе висел водяной туман, но ей все равно было жарко.

— Дрэйк, пожалуйста. Я не могу.

— Из-за детей? Она кивнула:

— И…

Он быстро и страстно поцеловал ее в губы.

— Не тревожься, все будет хорошо. Задрожав, она провела рукой по его плечам. Наклоняясь все ниже, он коснулся губами мокрой ткани, скрывавшей ее упругие соски, рывком снял с нее штанишки и отбросил их в сторону.

— Не надо, Дрэйк.

— Все будет хорошо.

Раздвинув ей ноги, он опустился на колени и слегка приподнял ее бедра. Когда он прижался губами к ее самому интимному месту, она вскрикнула и даже попыталась от него вырваться.

— Доверься мне. Селена.

Страсть взяла верх над здравым смыслом, и она более не сопротивлялась.

Когда она пришла в себя, он, нежно поцеловав, взял ее за руки.

— Тебе хорошо?

— Да. — Она покраснела. — Но Дрэйк, я никогда не думала…

— И не думай.

В его взгляде она вновь увидела желание обладать ею.

— И все равно это не значит, что мы едем в Техас.

Он рассмеялся.

— С тобой не так просто, Селена. Но думаю, если ты все-таки отдашь мужчине свое сердце, то это будет навечно.

Чтобы он замолчал, она плеснула ему в лицо водой. Сейчас ей не хотелось говорить о будущем. Тут она обнаружила, что он возбужден. Хотя то, что он сделал, было очень приятно, ей захотелось, чтобы он оказался в ней. Но нельзя. Сейчас нельзя, хотя это несправедливо. Он не получил того удовольствия, которое доставил ей.

Прикоснувшись к нему, она заколебалась, но он, быстро схватив ее руку, плотно прижал ее к себе.

— Я хочу, чтобы тебе тоже было хорошо. Но я не знаю?.. — Она вопросительно взглянула на него.

— Я покажу.

Он стал водить ее рукой, обучая ее. Видя, как это на него действует, она почувствовала, что может доставить ему радость и так.

…Когда его страсть утихла, он поцеловал ее руки. Улыбнувшись, он прижал ее к себе, и они скатились с гладкого камня в глубокое чистое озерцо.

Вынырнув в тумане водяной пыли, они, держась за руки, поплыли к берегу.

— Ты права, здесь замечательно.

— Но в Техасе лучше?

Он рассмеялся, потом их губы снова слились в поцелуе.

Глава 18

Селена вовсе не была смущена, что снова поддалась своей страсти.

Сидя на берегу в ожидании, пока на ней высохнет белье, она наблюдала за плескавшимся под водопадом Дрэйком. Нет, в том, что произошло, она никак не могла винить Дрэйка Дэлтона из Техаса. Уже в который раз она списывала все на любовные снадобья.

Роза ее предупреждала, но она ее не послушалась. Вспомнив о своей подруге и помощнице, она улыбнулась. Только сегодня утром, перед тем, как уйти на прогулку, она получила от Розы письмо. Никто из их друзей не исчезал больше из Нового Орлеана, дела в «Любовных снадобьях» шли хорошо, Роза нашла себе временную помощницу, а Альфред готовился к отъезду в Нью-Йорк.

Читая между строк, Селена поняла, что Роза очень переживает предстоящую разлуку с Альфредом. Как исцелить разбитое сердце? Правда, если у нее самой все будет идти так, как сейчас, ей придется всерьез об этом задуматься.

Мокрый, Дрэйк подошел к ней и, сев рядом, улыбнулся и взял ее за руку.

Она не могла отвести глаз от его сильной бронзовой груди. Одного легкого его прикосновения было достаточно, чтобы ее снова охватило желание, и она подалась к нему.

Закрыв глаза, она потрясла головой, чтобы в ней немного прояснилось.

— Дрэйк, надень что-нибудь, пожалуйста. Он подался к ней.

— Мы можем доставить друг другу еще большее удовольствие.

Она чувствовала на лице его теплое дыхание. Ее снова охватила страсть. Она закусила губу, надеясь, что от боли желание исчезнет.

— Мне нужно возвращаться, Дрэйк. Охранник или сам Густав могут начать меня искать. Да и Джой Мари будет волноваться.

Он убрал упавшую ей на лицо мокрую прядь волос.

— Здесь они нас не найдут. — Он нежно коснулся ее щеки. — Когда еще нам удастся вот так встретиться. — Он осторожно поцеловал ее в губы.

— Не надо, Дрэйк. — Оттолкнув его, она вскочила.

— Разве это плохо?

— Ты и сам все понимаешь. — Она торопливо направилась к одежде.

Он догнал ее и повернул к себе.

— Селена, скажи мне все честно. Взглянув в его карие глаза, она почувствовала, как тает ее решимость.

— Я… Я хочу тебя. Ты доволен? Он улыбнулся.

— Очень. Очень доволен!

— Но я не позволю тебе меня отвлекать. Мне столько нужно сделать. Мы должны поговорить, но не о нас. Нам надо наметить план. — Она замолчала, чувствуя на своих плечах его теплые руки. — Помоги мне.

— Черт возьми, Селена. Мне так не хочется тебя отпускать.

— Ну, пожалуйста.

Он провел по ее мокрым волосам.

— Хорошо. — Еще раз поцеловав ее, он подошел к своей одежде и натянул брюки. — Так лучше?

— Да, Спасибо. Я тоже оденусь.

— Тебе помочь? Она оглянулась.

— Не надо, я сама.

— Хорошо. — Надев рубашку, он присел на камень и стал обуваться. — Так что мы будем делать с Густавом Домиником?

Одеваясь, Селена чувствовала на себе его взгляд. Вдруг она поняла, что это ей приятно. С появлением Дрэйка в ее жизни она словно заново увидела мир, на который прежде не обращала внимания. Все теперь доставляло ей радость.

Первый раз за все время она не только поняла умом, но и прочувствовала сердцем ту жертву, которую Роза принесла Альфреду, когда во имя любимого поступилась своим счастьем. Но действительно ли для него лучше выиграть в деньгах и потерять Розу?

Дрэйк вынул из ботинка нож и попробовал его лезвие большим пальцем. — Ты должна сделать так, чтобы Доминик вышел из дома без охраны. Я неожиданно на него нападу, изобью до полусмерти и добьюсь обещания, что он всех отпустит.