Наконец Дрэйк и второй всадник въехали во двор. У Дрэйка на голове была окровавленная повязка. Кровь заливала ему лицо и стекала на рубашку, но он по-прежнему сидел на коне. Остановив жеребца рядом с Селеной, он попытался улыбнуться, но в этот момент потерял сознание и повалился к ее ногам.

Глава 26

— Кладите Дрэйка на стол. — Селена заставила себя оставаться спокойной.

Ковбои осторожно положили его на накрытый простыней длинный кухонный стол.

Селена не замечала раньше, какой он большой, пока его вот так не положили перед ней на спину. Нет, он не мертв. Он просто без сознания.

— Спасибо. Не могли бы встать у дверей и никого не пускать в дом? Если будут спрашивать, скажите, что здесь происходит. Потом мы обязательно все всем расскажем.

Ковбои кивнули и вышли за дверь. Селена взглянула на Дрэйка, не желая верить в то, что видела. В кухне царила необычная тишина, нарушаемая лишь неровным дыханием Дрэйка. Она не хотела к нему притрагиваться, боясь того, что может увидеть.

— Селена. — Голос Джой Мари был тихим и дрожал. — Как он?

— Ничего хорошего. Как и у Джо, ранение головы.

К ним подошла Шарлотта, сложив руки на груди.

— У нас есть вода, у нас есть чистые тряпки. Я знаю, где найти свежий мох и паутину, чтобы с их помощью очистить рану.

— Спасибо. — Селена взяла у Джой Мари свой ридикюль и поставила его на стол у головы Дрэйка.

— Надеюсь, вы не считаете, что это произошло из-за меня. — Джой Мари вертела в руках тряпку. — Я пыталась его остановить, но…

Селена дотронулась до плеча Джой Мари.

— Прекрати себя мучить. В этом нет твоей вины. Кто-то в него выстрелил. Мы найдем, кто это сделал. Ведь так?

Джой Мари, похоже, немного успокоилась. Селена вымыла руки с мылом и подняла их. Повернувшись к Дрэйку, она прикоснулась к повязке у него на голове. От засохшей крови она стала твердой. Селена была рада обнаружить, что кровь из раны больше не течет. Но он потерял много крови. Она пыталась развязать узел, но он был завязан слишком туго, к тому же повязка прилипла. Она подняла глаза.

— Мне нужна смоченная в горячей воде тряпка. Шарлотта поспешила выполнить приказание.

Селена повернулась и взяла специальный нож, доставшийся ей от бабушки. Он был узким, острым, специально для хирургических операций. Сначала она разрезала узел на повязке. Шарлотта протянула ей две мокрые тряпки.

Одну из них Селена положила на повязку, чтобы она отмокла, а другой принялась осторожно вытирать Дрэйку лицо от крови и пыли. Он был очень бледен, но она радовалась, что он по крайней мере дышит.

Она посмотрела его руки и ноги, проверяя, все ли в порядке. Потом прослушала сердце и легкие, расстегнула рубашку, проверяя, нет ли других ранений. С облегчением увидев, что, кроме раны на голове, других повреждений не было, она снова запахнула рубашку. Сейчас все внимание она должна сосредоточить на ране.

Если бы пуля застряла в голове или прошла навылет, задев мозг, он вряд ли был бы до сих пор жив, и тем более не смог бы самостоятельно вернуться верхом. При этой мысли она немного приободрилась, хотя невозможно предсказать, как эта рана скажется на его памяти и рассудке. Она ненавидела ранения головы, поскольку исцелить их было практически невозможно.

Она сняла у него с головы мокрую ткань, изменившую цвет от крови. Джой Мари тут же убрала окровавленную тряпку. Шарлотта принесла еще тряпок, а Селена полностью сняла повязку и бросила ее в противень. Покончив с этим, она принялась промывать рану, приближаясь к центру и одновременно ее изучая.

Шарлотта, ты не принесешь сюда виски? Рану нужно промыть.

Шарлотта принесла бутылку. Селена смочила в виски ткань и стала медленно промывать рану. Он потерял много крови, но рана была чистой, пуля сидела неглубоко, и, что самое главное, не проломила череп насквозь. Ему повезло.

Она с, облегчением улыбнулась и посмотрела на Шарлотту и Джой Мари.

— С ним все будет в порядке?

— Если нам удастся удержать его в постели до тех пор, пока он полностью не поправится. Сейчас я зашью рану, а потом его нужно будет отнести на кровать.

— Да поможет нам Бог и Майал. — Шарлотта вытерла глаза фартуком и отвернулась.

— Клянусь, мы найдем того, кто в него стреляя. — Голубые глаза Джой Мари сейчас сверкали от злости.

— Ты не дашь мне бритву Дрэйка? Ему нужно сбрить вокруг раны волосы.

Джой Мари поспешила из комнаты и вскоре вернулась.

— Она наточена. Я проверила.

— Спасибо. — Селена вынула из ридикюля инструменты и вдела в иглу нитку, промыла инструменты виски и, мягко коснувшись его головы, выбрила узкую полоску. Наконец, она стала стягивать края раны. — Слава богу, что он без сознания. Это очень больно, а он и так уже натерпелся. — Она заметила, что дрожит от напряжения и закусила губу, чтобы унять дрожь.

— Все будет хорошо. — Джой Мари не могла на это смотреть, и поэтому занялась уборкой. — Тебе не нужны еще тряпки?

— Сейчас. — Селена работала молча, пока наконец все не было готово. — Вот так! Давай чистую тряпку. Шарлотта, ты не дашь немного моха для повязки?

— Si. — Шарлотта поспешно удалилась. Селена смочила чистую тряпку в виски, протерла рану и крепко перебинтовала ему голову.

Покончив с этим, она вдруг почувствовала ужасную слабость и прислонилась к столу.

Джой Мари налила в стакан виски и протянула ей.

— Выпей, не спорь.

Селена не собиралась спорить и с благодарностью взяла виски. Огненная жидкость обожгла ей желудок, но она сразу почувствовала себя лучше. Однако она еще не закончила. Вымыв руки, принялась подбирать травы для специального чая. Она решила сделать его покрепче, неважно, что он выйдет горьким. Она боялась какой-нибудь инфекции.

— Селена, сядь и отдохни. — Джой Мари уже Начинала за нее беспокоиться.

— Я хочу, чтобы его отнесли на его постель.

— Подожди, сейчас вернется Шарлотта. — Джой Мари села за стол у головы Дрэйка.

Селена убрала травы и инструменты и села рядом с Джой Мари.

— Я тобой просто восхищаюсь. — Джой Мари сжала Селене руку. — Ты очень хороший врач.

— Я была бы очень хорошим врачом, если бы могла спасти каждого больного.

— Ты сама знаешь, что это невозможно. Ты сделала намного больше, чем могла бы сделать, скажем, я. Я не переношу вида крови. — Джой Мари посмотрела на Дрэйка. — А у Шарлотты опыт есть, но она все равно просто поражена. В самом деле, такой доктор, как ты, многим здесь нужен.

Селена еще раз осмотрела Дрэйка, потом взглянула на Джой Мари.

— А разве здесь доктора нет?

— Доктора приезжают и уезжают. А некоторые из них такие, что лучше бы их вообще не было. А у тебя большой опыт. Селена. К тому же ты разбираешься в травах. Надеюсь, ты подумаешь о том, чтобы остаться на Дэлтон-ранчо или по крайней мере переехать в какой-нибудь город неподалеку. Ты нам здесь нужна.

— Но мой дом в Новом Орлеане и…

— Черт возьми, вы что, не закрыли дверь в хлеву? — Голос Дрэйка был слабым, но злым. — У меня такое чувство, словно бегут коровы, и каждая наступает мне на голову.

Селена и Джой Мари вскочили.

— Как ты себя чувствуешь? — Селена дотронулась до его лица. Сейчас оно уже было не таким бледным.

Он кашлянул и поморщился от боли.

— Я только что сказал об этом. Черт возьми, Селена. Что ты со мной сделала?

Она закрыла глаза и глубоко вздохнула, почувствовав облегчение.

— Ты разрешил себя продырявить, а я тебя зашила.

Он покосился на нее, потом закрыл глаза.

— Черт побери. Почему здесь такой яркий свет? Селена положила ему на глаза чистую тряпку. — Так тебе будет лучше, Дрэйк. Больше тебя никуда не ранили? Ты ничего себе не сломал?

— По-моему, я упал с коня. Было такое?

— Да, прямо к моим ногам.

— Не правда ли, я знаю, где приземлиться?

— Да, это точно. — Джой Мари положила ладонь Дрэйку на руку. — А сейчас тебе нужно отдохнуть. И во всем слушайся Селену.

— Я и так слушаюсь. — Он попробовал сесть, но застонал и снова упал на спину. Глубоко задышав, поморщился от боли. — Я, по-моему, и так разрешаю себя зашивать, словно тряпичную куклу.

— Ты уже доказал, что можешь, как и раньше, думать и говорить, а теперь уймись. — Голос Селены звучал твердо. — Тебе надо отдыхать. Я позову двух ковбоев, и они отнесут тебя на твою кровать.

— Да будь я проклят, если они это сделают. — На этот раз сесть ему все-таки удалось.

— Дрэйк, — Селена схватила его за руку.

— Если хочешь мне помочь, то отведи меня на кровать.

— Давай скорее. Селена. — Джой Мари взяла Дрэйка за другую руку. — Он никогда не позволял своим людям видеть его немощным. Почему, как ты думаешь, он ехал обратно сам?

— Ох, уж эти мужчины! — Селена крепче взяла Дрэйка за руку, и они помогли ему подняться.

Поддерживая, они помогли ему дойти через кухню, в его спальню.

Рухнув на кровать, он закрыл глаза и затих.

— С ним все будет хорошо? — Джой Мари стояла около кровати.

— Да, если он сам себя не убьет. — Голос Селены звучал раздраженно, лицо выражало беспокойство. — Подожди, пожалуйста, на кухне и расскажи обо всем Шарлотте, когда она вернется. Я не хочу, чтобы она беспокоилась.

— Хорошо. Позови меня, если понадоблюсь. Когда Джой Мари ушла. Селена закрыла дверь и задернула занавески на окне. Наконец она уселась на краешек кровати и взяла Дрэйка за руки.

— Знаешь, тебе повезло.

— Знаю. — Его голос был слаб. — И я ошибался.

— Ошибался?

— Насчет Джой Мари.

— Тогда я этого еще не понимала, но теперь знаю, что к ее предостережениям нужно прислушиваться.

— Селена? — Он положил ладонь ей на руку. — Ведь ты присмотришь за всем, пока я не встану на ноги?

— Да, не беспокойся. Я не спущу глаз с Джимми и Джой Мари. Я уже послала людей туда, где на тебя напали. Я расскажу тебе, что они там найдут.

— Хорошо. Пусть они выставят посты и днем и ночью охраняют дом и конюшню. Пусть всегда кто-нибудь из них будет поблизости. Это сделал не простой бандит.

— Хорошо. Но сейчас я хочу, чтобы ты отдохнул. Только в этом случае ты поправишься.

— Со мной все в порядке?

— Да, но тебе нужно набираться сил.

— Да, мэм. Вы ведь доктор.

— Вот и хорошо. А я будут поить тебя омерзительным на вкус пойлом и не потерплю никаких возражений. — Она коснулась его повязки.

— Могу я получить за это поцелуй?

Она нежно поцеловала его в губы и поднялась.

— А теперь спи. Я тебя разбужу, когда будет пора принимать лекарства.

Поздно вечером Селена сменила Дрэйку повязку, которая, впрочем, была чистой: кровь не сочилась. Он недовольно ворчал, но лишних хлопот это ей не доставило. Она потрогала чайник и, решив, что чай по-прежнему достаточно горячий, налила Дрэйку еще. Он с отвращением посмотрел на протянутую ему чашку.

— По-моему, этой дрянью ты хочешь загнать меня в могилу. Дай мне лучше немного виски. Это быстрее поставит меня на ноги.

Селена погрозила ему пальцем.

— Пей, Дрэйк. Ты обещал быть послушным пациентом.

— Это было до того, как я попробовал это дьявольское зелье. Что это такое? Неужели такое может вырасти? — Но он все-таки взял чашку. Мрачно посмотрев на напиток, зажмурился и залпом выпил. Поморщившись, он протянул ей пустую чашку.

— Надеюсь, когда-нибудь это кончится.

— От этого тебе становится лучше.

— Инстинкт самосохранения говорит мне, что это не так. А что все-таки ты делаешь в этой качалке? — Сбросив одеяло, он потянулся к ней.

— Нет, Дрэйк. Ты слишком слаб. Я сижу здесь просто на всякий случай. Кто знает, что может случиться?

— Я знаю, что может случиться. Она улыбнулась.

— Тебе нужно беречь силы.

— Ты можешь сразу же меня исцелить. Она наконец рассмеялась.

— Я рада, что тебе намного лучше.

— Я чувствую себя просто ужасно. Голова раскалывается, во рту как в хлеву, и все тело болит. — Он провел взглядом по ее платью. — Но в твоих силах сделать так, чтобы я тут же почувствовал себя лучше.

Она снова рассмеялась.

— Когда болен, ты невыносим.

— Ненавижу, когда я беспомощен.

— Ты не беспомощен. Но тебе не помешает несколько дней побыть в постели.

— Несколько дней! — Он сел, застонал и снова откинулся на подушки.

— Если мне придется привязать тебя к кровати, я это сделаю. — Она постаралась сказать это как «можно тверже. — Ты должен держать голову на подушке, Дрэйк. Я не хочу, чтобы у тебя были осложнения.

— Говори тише. У меня раскалывается голова.

— Я и так говорю тихо. А голова у тебя раскалывается от того, что ты сел.

— Выходит, я сам во всем виноват. Она нагнулась к нему и взяла его за руку. Проведя пальцами по грубой ладони, она задумчиво посмотрела на него.

— Я очень хотела, чтобы ковбои нашли в кустах, откуда в тебя стреляли, не только винчестер, а что-нибудь еще. Но там не было никаких следов, даже таких, которые должен был бы оставить тот, что тебя ждал. Я так волнуюсь. У тебя есть враги, Дрэйк?

— У любого человека есть враги. Но здесь рассчитанное, спланированное нападение. Не понимаю, кому это понадобилось.

— Я тоже. Мы все должны быть очень осторожны, пока не выясним, кто это сделал.

— Это как-то связано с пропажами моего скота.

— Но зачем понадобилось в тебя стрелять? — Селена встала и прошла по комнате. Отодвинув занавеску, она увидела разговаривавших у конюшни ковбоев. Около дома стоял еще один. Как она поняла, ковбои уже охраняли ранчо. Позже она передаст им приказ Дрэйка о том, что надо расставить посты. Но будет ли этого достаточно? Она думала, что после отъезда с Мартиники кончатся все неприятности, но теперь боялась, что на всей земле для них не окажется безопасного места.

Она осмотрела комнату Дрэйка, подмечая каждый штрих. На комоде лежала потертая уздечка, которую он чинил. На глинке стула висели приготовленные для починки порванные джинсы. На комоде рядом с уздечкой стояла выцветшая фотография, в белой металлической рамке. Она ее взяла и поднесла к лампе, чтобы получше рассмотреть.

— Мои родители. Это их свадебная фотография. Они были очень красиво одеты, но сейчас уж этого не видно. — Он замялся, видимо, вспоминая. — Они друг друга очень любили. И в хорошие времена, и в трудные.

— Я очень этому рада. Я понимаю, что их смерть была для тебя большой утратой. — Она поставила фотографию на место и вернулась в качалку.

— Да, но за мной присматривал Рэй. Потом он женился на Джой Мари, у них родился Джоуи. У нас снова была настоящая семья, пока…

— У вас хорошее кладбище.

— Его устроила мама. Она очень серьезно относилась к подобным вещам. — Дрэйк провел пальцем по простыне. — Жизнь здесь трудна и порой скоротечна, Селена. — Наверное, мне не стоило тебя сюда привозить.

У Селены перехватило горло.

— Моя жизнь тоже была не простой. Своих родителей я почти не помню. Они погибли во время войны. Казалось, у нас есть все, но во время войны мы все потеряли. Бабушка увезла меня в Новый Орлеан, и мы помогали друг другу выжить. Иногда было очень трудно. Но мы могли положиться друг на друга. Любовь и дружба всесильны, Дрэйк. И никогда не надо об этом забывать.

Он протянул к ней руку.

Она взяла ее, чувствуя, что вот-вот расплачется.

— Ты не подойдешь к комоду? Открой верхний ящик и посмотри в правом ближнем углу. Там лежит замшевый мешочек. Достань его.

Она удивилась, посмотрела в замешательстве на него и подошла к комоду. Снова взглянув на свадебную фотографию, она выдвинула ящик. Он был битком набит одеждой. Не обращая на нее внимания, она взяла маленький кожаный мешочек. Повернувшись, подошла и протянула его Дрэйку.

— Нет. Открой.

Она села, развязала шнурок и вытряхнула содержимое на ладонь. В свете лампы засверкало кольцо с рубином. Затаив дыхание, она коснулась его пальцем. Камень в золотой витиеватой оправе был большим круглым и чистым. Она посмотрела на Дрэйка.

— Это принадлежало моей бабушке, потом матери. Теперь я хочу, чтобы его носила ты. Она прикрыла кольцо ладонью.

— Я не могу, Дрэйк. Это семейная реликвия.

— Я дарю его тебе на нашу помолвку.

— Но никому не известно, что мы говорили о…

— Ты можешь его носить на шнурке, повесив на шею. — Он оглядел комнату. — Где-то здесь было что-то подходящее.

— Я могу его потерять.

— Селена, мы говорили о дружбе, о любви и о семье. — Его глаза тревожно заблестели. — Сегодня я чуть не погиб. Что бы тогда было с Дэлтон-ранчо, с Джой Мари, с Джимми, с Шарлоттой и Джорджем?

— Но какое отношение имеет все это ко мне и к кольцу?

— Ты сильная и в случае чего справишься. Она встала, прошла по комнате и снова повернулась к нему.

— Сейчас мы уже говорим о ранчо в Техасе. Я не верю своим ушам. Ты перескакиваешь от разговора о кольце к разговору о ранчо. ТЫ меня пугаешь.

— Прости. Я сам испугался этой пули. Она села на качалку и устало посмотрела на него.

— Тебе нужно отдохнуть.

— Я не хочу спать. Сейчас у меня в голове слишком много всяких мыслей. Я не хотел тебе об этом говорить, но для тех, кто разводит скот, сейчас трудные времена. На севере тайфун погубил десятки тысяч голов скота. В Канзасе одно ранчо потеряло больше одиннадцати тысяч, другое — больше пяти тысяч.

Селена испуганно смотрела на него.

— Это был самый большой тайфун, который только приходилось видеть фермерам. Он начался в последний день декабря 1885 года, пришел с севера и двигался на юг. Скот смыло от Дакоты до Техаса. Ковбои знали, что это произойдет, и многие из них ушли вместе со своими стадами, пытаясь спасти коров, хотя и понимали, что это им не удастся. Большинство этих людей потом нашли замерзшими возле их лошадей в небольших ущельях, где они прятались от ветра.

— Это ужасно.

— Да, хотя это всего лишь рассказ о том, что было. Эта новость моментально облетела весь юг. Я же еще раньше повел свое стадо на север на продажу и поэтому не попал в тайфун. Возвращаясь назад, Селена, я увидел, что произошло. Я видел смерть. Много смерти. И никогда этого не забуду.

— Я представляю.

— Нет, не представляешь, хотя, наверное, стараешься. — Он тяжело вздохнул. — После этого тайфуна мы поняли вот что: еще одна суровая зима — и фермеры, потерявшие много скота, просто не выживут. И я понял, что многие из них отправятся на юг Техаса, где остались стада, чтобы компенсировать потери и спасти свои ранчо.

— Они так и сделали?

— Они уже купили у нас скот, но, конечно, не десятки тысяч голов.

— И ты думаешь, кто-то из них хочет тебя убить, чтобы завладеть Дэлтон-ранчо?

— Доведенные до отчаяния фермеры собрались в большие банды и сейчас орудуют в окрестностях.

— Так что же ты хочешь от меня? — Она вертела в руке кольцо.

— Джой Мари еще не окончательно поправилась, и пока не может управляться с ранчо. Джимми слишком мал. Шарлотта и Джордж заняты по хозяйству. Ковбоями нужно руководить.

— Но у любого из них намного больше опыта, чем у меня.

— У них не такое большое сердце, как у тебя, Селена. И они не привыкли думать о других, как ты.

— Но ты поправишься! Я совершенно не вижу смысла в этом разговоре. — Она смотрела на сверкающий, словно свежая кровь, рубин.

Он потянулся к ней и взял ее за руку.

— Носи это кольцо. Если со мной что-нибудь случится, обещай вести дела на Дэлтон-ранчо до тех пор, пока этим не смогут заняться Джой Мари или Джимми. Как моя невеста, ты будешь иметь на это право.

У нее по щекам потекли слезы.

— Дрэйк, ты так о многом меня просишь. Я не знаю, смогу ли это сделать, если даже пообещаю. У меня есть аптека, я лечу людей. Но как управлять ранчо, я не знаю. Как ты можешь просить меня об этом?

— Дело в том, Селена Морган, что ты сможешь справиться с любым делом, за которое возьмешься. Кроме того, болеют ли люди, болеют ли коровы — такая ли уж большая разница?