Покушение на Сицилии Джейн Кристи читать онлайн бесплатно

Джейн Кристи

Покушение на Сицилии

Глава первая

Если бы это не произошло с ней самой, а произошло бы с кем-то другим, Наташа бы ни за что не поверила в правдивость этой истории. Судите сами, в апреле совершенно неожиданно ее коллеге Кэтти позвонила богатая немолодая подруга миссис Мариам Кингсмит и пригласила к себе в гости на виллу в Сицилию. Но в этом приглашении не все было так просто: у состоятельной Мариам были свои причуды.

Дело в том, что она несколько лет назад переехала из Англии в Италию и не успела обзавестись близкими друзьями. Большую часть времени она откровенно скучала. А теперь еще в конце апреля к ней обещал приехать молодой пасынок с девушкой. Но ведь он приедет не для того, чтобы проводить время с любимой мачехой! На это Мариам не смела надеяться. А ловить на себе жалостливые взгляды его или его девушки она не собиралась, как это было в прошлые разы. Что-то в ней изменилось, появилась какая-то решимость.

Быть может, она устала все время выглядеть так, как будто она уже отжила свое. Она была еще молода, красива, жила в райском месте, одевалась в великолепные вещи, так зачем же было хоронить себя? Поэтому Мариам срочно нужна была большая компания, с которой она смогла бы устроить настоящий девичник, показав пасынку, что она вполне себе самодостаточная личность.

Оттого-то приглашение, которая она озвучила Кэтти, звучало столь странно и категорично: молодая женщина должна была взять с собой пять подруг. Если она откажется, то Мариам пригласит другую свою знакомую, у которой не возникнет сложностей с поиском приятельниц. Чем больше людей, тем веселее — так рассуждала Мариам. В конце концов, раз уж она решила выйти из зоны комфорта и совершить что-то, что было не похоже на нее, то нужно было бросаться в эту пучину с головой, не раздумывая.

Но Кэтти, некрасивая, с тонной косметики на лице, была к тому же завистливой и едкой на язычок, оттого близких подруг у нее и в родном Лондоне не было! Тем не менее, она страстно желала слетать в Сицилию за счет богатейки Мариам. Вот и пришлось разыскивать «подруг». Кто же мог поехать с ней, невзирая на ее характер? Действительно, кто? Коллега Алекс был мужчиной, начальник Виргенс тоже. Луиза была на третьем месяце беременности. Оставались Джейн и Наташа — они были молоды и почти одиноки. Наташа встречалась с инспектором, но отношения у них были не столь длительные. Кроме того, у этих молодых женщин был легкий нрав, они могли терпеть ее колкости и не обижаться на нее. Значит, с ними не будет ссор и прочих трудностей.

В обеденный перерыв Кэтти подошла к ним и все рассказала. Молодые женщины переглянулись. Джейн поправила рыжие кудри, выбившиеся из прически, улыбнулась и сказала:

— Я думаю, мы согласны. Правда, Наташа?

Темноволосая Наташа покачала головой.

— Мне нужно обсудить это с Биттерфилдом. Ты же знаешь, какой он… властный. Если отпустит, полечу! Если нет — увольте.

— Ты себя слышишь? — Едко спросила Кэтти. — Вы встречаетесь всего три месяца, а он каждый твой шаг контролирует! Поставь его перед фактом, и все!

— Я не могу так. И потом, поездка в другую страну, еще и на курорт — это не пустяк.

Кэтти презрительно усмехнулась. Взгляд ее так и говорил: ты позволяешь мужчине управлять собой, как это было в древние времена, когда женщины ни на что не влияли!

— У тебя есть неделя на обдумывание. Джейн, будь другом, помоги найти еще двух подруг. — Взмолилась Кэтти. — Ты ведь со всеми так хорошо ладишь.

И действительно, миролюбивая рыжеволосая красавица когда-то работала секретарем, ее знала все компания, и все любили ее. Даже когда в их отделе совершались страшные ошибки, и случался скандал, даже тогда только Джейн никто старался не трогать, не жаловаться на нее.

— Я постараюсь. — Джейн была и без того загружена работой по уши, письма и запросы летели к ней ежеминутно. Но что делать? Она действительно хотела отправиться на Сицилию.

А вот Наташе предстоял очень сложный разговор дома. Она еще не отказалась от своей съемной квартиры, но по факту почти всегда жила у Биттерфилда, ведь он просил ее каждый вечер ехать прямо к нему, минуя свой собственный дом. Так постепенно она перевезла все свои вещи к нему для удобства. Он нервничал, если она задерживалась на работе, переживал, если встречалась в пабе с подругами.

Поначалу она находила его властность романтичной, в его манерах ей чудилась страсть такой редкой силы. Как будто Наташа не надоедала ему, как будто он не привыкал к ней, а все время боготворил, как в первые дни их отношений.

Но с течением недель она начала сомневаться в том, что поведение Биттерфилда подогревало романтику. Ей начало казаться, что она устает от этих отношений, накладывающих на нее тяжкое бремя ответственности. Поездка на Сицилию представилась Наташе отличной возможностью уединиться и все хорошенько обдумать.

Разумеется, Биттерфилд был против!

— Пять молодых женщин прилетают к богатой немолодой англичанке на Сицилию. — Сказал он вечером за ужином, который сам приготовил. — Как это звучит?

— Вполне себе миролюбиво. — Пожала плечами Наташа.

— Нет, это звучит вполне себе развратно.

— Перестань! Это нелепо.

— Зачем, ты думаешь, она вас зовет? Чтобы вы познакомились с туристами и привели их к ней в дом. Девичник она хочет самый настоящий!

— Нельзя так низко думать о людях. Если бы она этого хотела, сама бы привела в дом мужчин. С ее деньгами это было бы нетрудно. Да и вообще… — Наташа засмеялась. — Это и без денег не трудно для женщины. Тем более в Италии. По крайней мере, мне так кажется.

Но Биттерфилд не оценил ее шутки, лицо его покраснело. Наташа тяжело вздохнула:

— Ты знаешь меня. Знаешь, что я кремень. Так чего бунтуешь?

Биттерфилд долго смотрел на нее, буровя вязким взглядом. Затем он наконец сказал:

— Прости! Не знаю, что на меня нашло. Просто не хочу расставаться с тобой на целых две недели.

Наташа улыбнулась, и он оттаял.

— Неужели тебе совсем не хочется отдохнуть от меня? Обычно мужчины боятся так быстро ввязываться в серьезные отношения. Или это стереотип? Во всяком случае, ты как будто совсем не боишься обязательств. Для тебя чем больше обязательств и чем прочнее узы, тем лучше. Так или не так?

— Что за нелепый стереотип! — Биттерфилд в этот момент накладывал спагетти ей на тарелку. Он замер, наклонился и поцеловал ее в губы. — Я нисколько не хочу отдыхать от тебя. Наоборот, я хочу все свое свободное время проводить только с тобой. Зачем юлить, зачем обманывать, делать вид, что любишь меньше, когда любишь, наоборот, намного больше, чем когда-либо? Зачем вранье, позерство? Жизнь слишком скоротечна, чтобы представляться тем, кем ты не являешься на самом деле.

— Это так мило. — Сказала она и уже готова была простить ему его недовольство и нелепые подозрения.

Она летела на Сицилию! А Джейн всю неделю уговаривала знакомых из самых разных отделов поехать с ними. Между тем билеты на нужный рейс быстро раскупались. Вот наконец менеджер по продажам Энн согласилась поехать, и ей даже купили билет. Но больше никто не соглашался! Кэтти кусала губы от досады, Джейн с силой закручивала рыжие кудри на указательный палец. Они сидели за столом Кэтти и все обсуждали, как быть. Вдруг их за спинами раздался беззаботный голос:

— Я слышала, у вас проблема?

Женщины обернулись. К ним подошла Луиза. Было почти незаметно, что она ждала ребенка: она была стройной, свежей, красивой, веселой. Казалось, ее не мучила тошнота по утрам, и вообще никаких симптомов беременности у нее не было.

— Могу вас выручить.

— В смысле? — Спросила Кэтти.

— Поехать с вами, глупая!

— Но ты же…

— Ха! Беременность не болезнь!

— Не знаю… — Пробормотала Джейн и посмотрела пристально на Кэтти.

Луиза была всем известной пофигисткой, делавшей массу ошибок в работе. Сколько бы ее ни ругали, она не хотела учиться, не хотела быть дотошной, не хотела все делать безукоризненно. Казалось, Луиза всегда витала в облаках. Когда-то директор департамента Лиз Перкинс, женщина прескверного характера, подружилась с Луизой и вытянула ее наверх из простого ассистента, сделала ее продакт-менеджером.

Но после этого они с Перкинс разругались, и теперь Луиза пользовалась плодами старой дружбы — имела неплохую должность при низком качестве работы. Лиз могла бы разделаться со старой подругой, уволить ее или понизить в должности, но беременность спасла Луизу от этих репрессивных мер. Если прежде она была просто беззаботной, то теперь, когда наконец наступила долгожданная беременность, Луиза вся сияла от счастья и постоянно улыбалась.

Она была на восемь лет старше Кэтти и Джейн, но выглядела потрясающе. Совсем недавно она чуть не развелась с мужем, когда он узнал о ее романе с итальянцем. Однако итальянец бросил Луизу, она умудрилась забеременеть от него спустя долгие годы бесплодия, а затем муж простил жену и теперь радовался будущему ребенку как своему собственному. Тем более, итальянец трагически погиб и уже не мог омрачить их счастье.

— Я просто соскучилась по Италии. — Сказала Луиза и пожала плечами. — Когда я еще поеду туда? Италия… она ведь… необыкновенная!