— Вы планируете завершать свою деятельность? — спросил репортер у Тони.

— Да хоть завтра, — ответил Тони. — Но если я не буду ловить хулиганов, кто же будет их ловить?

Скотт рассмеялся:

— Рассказывай им сказки, Тони, рассказывай. — И выключил телевизор.

Скотт постучал в дверь Кэсси:

— Через десять минут в постель.

Потом он лег на свою складную кровать. Квартира была маленькая, даже по меркам Нью-Йорка. Жилье просторнее он пока не мог себе позволить. К тому же Скотт привык жить в маленькой квартире.

Скотт лежал в постели и читал книгу «100 причин, почему ваша дочь-подросток не любит вас». Он задремал с открытой книгой на груди и проснулся в испуге от резкого звонка в дверь.

Скотт посмотрел время на телефоне — 00:14. Он проспал около часа. Но кто же это мог быть так поздно? Может, это были подвыпившие ребята или кто-то ошибся адресом.

Снова прозвенел звонок, в этот раз чуть дольше. Скотт подошел к домофону и спросил:

— Кто?

— Скотт Лэнг? — Мужской голос звучал официально и серьезно.

Скотт понял, что это не проделки хулиганов.

— Возможно, — ответил Скотт. — Что вам надо?

— ФБР, — ответил мужчина. — У нас к вам срочный разговор.

Глава 4

БЫЛО в жизни Скотта время, когда при виде агентов ФБР на пороге собственной квартиры, он бы, охваченный ужасом, сбежал прямо по пожарной лестнице на крышу. Даже сейчас инстинктивно хотелось бежать и сопротивляться. Но паника утихла, когда он напомнил себе, что не сделал ничего плохого, не нарушил закон — по крайней мере, в недавнем прошлом — и бояться нечего.

— Подождите внизу, — произнес Скотт.

Надев джинсы, футболку и сланцы, он спустился вниз. Скотт мог бы пригласить незваных гостей к себе, но где гарантии, что они действительно из ФБР? Безопасность Кэсси — на первом месте. В вестибюле ожидали двое мужчин. Один — высокий, широкоплечий, коротко стриженный, в темном костюме. У него на лбу было написано, что он агент ФБР. Второй мужчина — жилистый, лысый и в очках — больше походил на бухгалтера.

Когда Скотт открыл внутреннюю дверь, один из парней показал значок ФБР. Настоящий. Скотт знал, как он выглядит…

— Меня зовут агент Уоррен, а его — агент Джеймс. Мы поднимемся? Это важно, — настаивал мужчина.

Скотт успел устать от всей этой ситуации: неужели агенты ФБР хотят обсудить нечто важное? Ничем хорошим это не кончится.

— Середина ночи. Моя дочь спит.

— Прошу прощения, но нам необходимо обсудить все наверху, если вы не против.

Ну, как минимум права зачитаны не были. Агенты предварительно не позвонили. Это как-то связано с ограблением винного погреба? Или с его личностью Человека-Муравья? Как бы хотелось, чтобы это был сон.

Он пригласил агентов подняться. Разложенная кровать занимала много места, поэтому агентам пришлось протиснуться к столу в уголке, который Скотт называл столовой. Там было всего два стула, и хозяину досталась только табуретка.

— Что ж, я люблю сюрпризы, — начал Скотт. — Но этот сюрприз уж слишком затянулся.

Агенты оставались серьезными.

— Вы и члены твоей семьи можете оказаться в серьезной опасности, — произнес Уоррен.

Скотт чего угодно мог ожидать от агентов ФБР, но не этого.

— Так, — заинтересовался Скотт, — и в какой же?

— Несколько месяцев назад из тюрьмы сбежал Вилли Дуган.

Скотт не удивился. Когда-то давно они с Дуганом были соратниками. Совершили несколько ограблений, но затем разбежались.

— Я слышал об этом, — вымолвил Скотт. — И что дальше?

Скотта заставили свидетельствовать против Дугана на суде девять лет назад.

— Вы же были друзьями, не так ли? — спросил Джеймс.

— Я бы не сказал, что друзьями, — ответил Скотт. — Так, знакомыми. И если вы думаете, что мне известно, где он прячется, то глубоко ошибаетесь. Я уже отвечал на этот вопрос очень много раз.

— У нас появились новые факты, — продолжил Уоррен.

— Вы нашли его? — задал вопрос Скотт.

— К сожалению, нет, — покачал головой Джеймс.

— Тогда я не понимаю, — пожал плечами Скотт. — Почему мне и моей семье грозит опасность?

— Вы знакомы с Никки Сото? — поинтересовался Джеймс.

Никки также был членом банды Дугана.

— Да, знаю такого, — Скотт сделал паузу. — Знал.

— А с Мигелем Сантана? — задал очередной вопрос Джеймс.

— Да, — утвердительно ответил Скотт.

— С Робертом Биллингсом? — Теперь вопрос задал Уоррен.

— Нет, не помню такого, — сказал Скотт.

— У него кликуха была «Доллар», — уточнил Джеймс.

— А, с ним… — Скотт слышал множество историй о нем, но не знал его лично. — В чем все-таки дело? Ответьте мне! — потребовал он.

— Сото, Сантана и Биллингс — все были убиты за последние несколько месяцев, — объяснил Уоррен. — И мы думаем, что вы следующий в списке Дугана.

— Эй, стоп! — выпалил Скотт. — Убиты? Кем?

— Мы подозреваем, что Дуганом. Или его сообщниками.

— Вы подозреваете? — осведомился Скотт.

— Это почерк Дугана, — заметил Джеймс. — Он наш главный подозреваемый. У нас есть свидетель одного из убийств и улики, собранные по другим убийствам. Они доказывают, что Дуган к этому причастен.

— И я думаю, не стоит объяснять, что все три жертвы в какой-то степени имели отношение к Дугану, — сказал Уоррен.

— Двое из них свидетельствовали против, — отметил Джеймс. — С третьим — Биллингсом — у Дугана были личные счеты. Из-за женщины.

— Не могу поверить, что Никки и Мигель убиты, — произнес Скотт. — Мы много лет не виделись. Я знал, что они совершали ошибки, но они пытались встать на правильный путь. — Скотт сделал паузу. — Но я понимаю, к чему вы клоните. Позвольте угадать. Вы думаете, что я следующий в списке жертв Дугана, потому что я дал показания против него? Так?

Агенты молчали.

— Что ж, вы ошибаетесь, — закончил Скотт.

— Почему вы так думаете? — спросил Джеймс.

— Потому что я знаю Вилли и уверен в том, что он этого не делал.

— Вы же сказали, что не знаете его, — заметил Уоррен.

— Я не общался с ним уже несколько лет, — ответил Скотт. — Но я знаю его и знаю ход его мыслей.

— У нас есть информация, доказывающая, что вы не правы. Вы его следующая жертва.

Скотту очень хотелось верить, что он не ошибается. Он думал, что знает Дугана, но они не общались с ним почти десять лет, с момента их последнего дела. Вероятно, Дуган изменился. Тюремная жизнь меняет людей — как правило, в худшую сторону.

— Какая информация? — поинтересовался Скотт.

— Неважно, — ответил Уоррен.

— Это важно для меня, — возразил Скотт.

— Мы допросили свидетеля, который знал о планах Дугана. Так вот, ваше имя всплыло во время разговора, — рассказал Джеймс.

— А конкретней? — полюбопытствовал Скотт.

— Прости, но мы не можем вам все сейчас рассказать, — ответил Уоррен. — Для вашей же безопасности. Мы будем сообщать вам обо всем, что вы должны знать. И на этом пока все.

— Что насчет моей дочери и бывшей жены? — спросил Скотт. — Почему вы думаете, что они могут быть в опасности?

— Перед тем как Сантана был убит, его семья получила анонимные угрозы, — произнес Джеймс.

— И к этим угрозам Дуган или его сообщники могут иметь отношение, — добавил Уоррен.

— Так, погодите секунду, — проговорил Скотт. — Дуган сбежал из тюрьмы около года назад, так? Людей, которые дали показания против него или как-то перешли ему дорогу, находят мертвыми. И все это время вы пытались расставить точки над «и»?

— Жертвы жили в разных частях страны, — пояснил Уоррен. — Калифорния, Техас, Флорида.

— В современном мире есть базы данных, — возразил Скотт. — Это называется «технологии».

Агентам, особенно Уоррену, не доставляло удовольствия слушать, как Скотт их поучает.

— Послушайте, мы здесь не для того, чтобы оправдываться, — сказал Уоррен. — Мы здесь для того, чтобы защитить вас и вашу семью.

— Спасибо. Но я и сам в состоянии защитить свою семью.

В эту минуту Скотт просто мечтал крикнуть:

«Я Человек-Муравей, придурки! Мне не нужна ваша защита». Но он должен был держать это в секрете, преимущественно для безопасности Кэсси. Как и у любого супергероя, у Скотта имелся большой список врагов, жаждущих мести. По иронии, Кэсси — одна из тех, кому была известна его тайна. Он доверял ей.

— Я боюсь, у вас нет выбора, — сказал Уоррен.

— Нет выбора? — удивился Скотт. — Вы меня заставите?

— Конечно же да, — ответил Уоррен.

— Получен приказ защищать вас и членов вашей семьи, пока угроза не исчезнет, — произнес Джеймс.

Скотт рассмеялся, словно был уверен в том, что его просто разводят.

— Вы издеваетесь?

«Приказ защищать супергероя?» — подумал он. Тони Старк со своей бандой очень долго глумился бы над ним. Бесспорно, он хотел защитить Кэсси, но что, если угрозы нет? Этот приказ сильно изменит ее жизнь, и ему не хотелось бы вовлекать дочь во все это, не удостоверившись в правдивости происходящего.

— Откуда вы знаете, что Дуган в Нью-Йорке? — поинтересовался он. — И если вы знаете, что он здесь, почему не поймаете его?

— Приказ защищать вас уже приведен в исполнение. — Уоррен встал.

Скотт тоже поднялся со своего места.

— Вы просто хотите прикрыть свои задницы, не так ли? Вы, парни, облажались, не сумев расставить все точки над «и». Несколько парней, связанных с прошлым Дугана, убиты. Теперь же, предоставив мне эти нелепые факты, хотите, чтобы я и моя семья приняли вашу защиту?