Она отпустила мою тунику.
— Ты, должно быть, лжешь мне.
— Клянусь памятью моей матери — я не лгу, — я коснулся пальцем подбородка Тессы и наклонился к ней.
Внезапно сон рассеялся, и перед глазами возникли мои покои в Дубносе. Тесса и лес исчезли. Нахмурившись, я поднялся с кресла и приоткрыл дверь, чтобы посмотреть, не звал ли меня кто-нибудь, но в коридоре не было ничего, кроме танцующих теней от факелов, установленных вдоль стен.
Я закрыл дверь как раз в тот момент, когда услышал, как Тесса снова зовет меня.
Мгновение спустя я вернулся в ее сон. Но на этот раз мы стояли в туманах недалеко от внушительного замка из оникса в Итчене. Пейзаж был размыт тенями, которые тянулись от земли до самого неба и скрывали звезды. Волосы Тессы развевались на ночном ветру. Она нахмурилась, как только увидела меня.
— Куда ты ушел? — она стояла одна в ледяной темноте. — Почему мы сейчас здесь?
— Я не знаю. Сон прекратился и для меня тоже, — дрожь пробежала по моей шее. Что-то было не так. — И я не выбирал место встречи. Должно быть, это сделала ты.
— Это последнее место, где я бы хотела оказаться, — Тесса покачала головой, сжав челюсти.
— Возьми меня за руку, — крикнул я в ветер. Нам нужно было пойти куда-нибудь еще. Было бы слишком сложно продолжать наш разговор здесь. — Давай вернемся к…
Мой голос оборвался, как только я увидел его. Каштановые волосы обрамляли морщинистое лицо с налитыми кровью глазами и россыпью ожогов на правой щеке. Он мчался сквозь туманы к ониксовому замку, его изодранные ботинки скользили по песку.
Холод пронзил тело, как будто меня внезапно окунули в замерзшее озеро, а лед сомкнулся над головой. Я не мог дышать. Я не мог пошевелиться. Пока не вспомнил, что Тесса стоит прямо здесь.
Я встал перед ней, но было слишком поздно. Она заметила его.
Она сделала два медленных шага, прежде чем перейти на бег.
— Отец!
— Нет, — я схватил ее за руки и оттащил назад. — Ты не захочешь этого видеть.
— Отпусти меня, — она сопротивлялась.
Я закрыл глаза и отвернулся от этого зрелища. Мне нужно было вмешаться. Я должен был получить контроль над этим сном, но ядро моей силы, казалось, ускользало сквозь пальцы, как песок, который, гонимый ветром, вздымался вокруг нас.
— Кален, пусти!
— Это воспоминание, которое ты не хочешь видеть, — сказал я ей на ухо. — Просто поверь мне. Ты не хочешь этого видеть, а я не могу это контролировать, иначе я бы перенес нас подальше отсюда.
Она замерла, сжимая мою руку, когда вдалеке раздался знакомый голос. Мой голос:
— Тебе нельзя туда входить.
Тесса выдохнула:
— Позволь взглянуть.
— Пожалуйста, ты не…
— Мне нужно это увидеть, Кален.
Это было последнее, чего я хотел. Я ведь не специально привел ее сюда, не так ли? В глубине души я понимал, что ей нужно узнать правду о своем отце. Но не таким же образом! Она не должна была увидеть тот момент, когда жизнь погасла в его глазах. Глаза, которые она любила, которым доверяла. Что бы он ни сделал, я не хотел, чтобы она пережила такую тяжелую потерю.
Но это было ее решение, не мое. И тогда я отпустил ее. Она, спотыкаясь, пошла прочь от меня, к замку. Я последовал за ней, сердце скручивала запутанная лента вины. Тесса остановилась как раз в тот момент, когда ее отец и еще один мужчина подошли к стражнику у ворот замка. Я — тот я из прошлого — намеренно шагал позади них с мечом в руке. Мое лицо было жестким, напряженным и безжалостным. Теперь и я видел правду. Я был похож на Короля Тумана.
Стражник пошевелился, хмуро глядя на отца Тессы.
— Вам нельзя входить внутрь.
Нэш Бэрен подошел прямо к стражнику, безоружный, в то время как его спутник держался позади. Стражник прищурился. Это был фейри, и потому он не воспринимал людей как угрозу. Прежний я предупреждающе вскрикнул, но слова заглушил ветер. Нэш положил руки на шею фейри, а затем дернул его голову с силой, которой не должен был обладать. Тело ударилось о землю.
Тесса вскрикнула и вскинула руки к горлу. Отшатнувшись, она врезалась в меня спиной. Я придержал ее за руки, но не заставил отвернуться. Если ей нужно было это увидеть, так тому и быть.
— Что он только что сделал? — выдохнула она. — Как он…
Прежний я сократил дистанцию и подошел сзади к дрожащему отцу Тессы.
— Я не могу позволить тебе войти туда. Я знаю, с какой силой ты играешь, и я не позволю тебе выпустить ее.
Нэш повернулся ко мне со злобным блеском в глазах. Тесса вздрогнула.
— Ты не можешь остановить меня. Я просто убью и тебя тоже.
В воспоминаниях я сделал широкий шаг назад:
— Как твое имя?
Отец Тессы облизнул губы:
— Нэш Бэрен из Тейна. Спаситель нашей деревни. Как только я высвобожу силу бога, я использую ее против Оберона. И против тебя, если ты не оставишь меня в покое.
— Отойди от двери, Нэш. Ты и твой друг — уходите и никогда не возвращайтесь в это место, — мягко сказал я. — Я не хочу убивать тебя, но я это сделаю, если ты откажешься уйти. Возвращайся в свой дом в Тейне. Возвращайся к своей семье.
— Да, Нэш. Отступись. Лучше уйти, пока можем, — сказал другой мужчина, его голос был тихим и полным страха.
— Ты не можешь остановить это, — прошипел Нэш. — Даже если ты убьешь меня, моя дочь последует по моим стопам. Она и я, мы одинаковы.
— Отойди от двери. Сейчас же.
Но отец Тессы только рассмеялся и повернулся к воротам. Когда он коснулся их, Тесса вздрогнула. Я закрыл глаза, морщась от звука моего меча, рассекающего плоть. Грудь Тессы сотряслась от беззвучных рыданий: неистовых, полных тоски и боли. А затем мир под моими ногами исчез.
Мы приземлились во внутреннем дворе замка в Дубносе, я все еще сжимал руки Тессы. Она отпрянула, открыла рот, чтобы, вероятно, проехаться по мне за то, что я сделал. Но я едва ли расслышал ее упреки. Как завороженный, я разглядывая себя двадцативосьмилетнего, в окружении сводного брата и сестры.
Образ меня в молодости резко контрастировал с возвышающимся, жестоким королем фейри, которого мы только что видели. В этом воспоминании я был напуган — лицо бледное, глаза полны страха. Рианнон была одета в тот красивый бледно-голубой наряд… Она плакала, спрятав лицо в дрожащих ладонях. Ухмылка Энисиена разрывала мне сердце.
— Нет, — я упал на колени. — Я не могу на это смотреть.
— Что происходит? — Тесса приблизилась ко мне, но ответить я не мог. Это было невыносимо.
Я отвернулся, сжав челюсти, напряжение сковало тело. Сновидения воплотили худший момент в моей жизни. Но напоминания были излишни. Каждая секунда этого кошмара навсегда выжжена в моей памяти.
— Отойди, — крикнул прежний я Энисиену. — Я не позволю тебе убить ее.
— Кален, что происходит? — повторила Тесса.
Но мои губы были плотно сжаты. Я склонился над землей, зарывшись пальцами в грязь, и сжал кулаки, зная слова, которые последуют дальше.
— Корона будет моей, — сказала Энисиен. — Наш отец сказал, что род Рианнон положит конец всем нам. Я не позволю этому случиться.
Энисиен бросился вперед и сталь запела. Прежний я взревел, теряя контроль над своей силой. Она взорвалась лавиной тумана и жестокой боли. Энисиен ударился о землю, и Тесса судорожно вздохнула. Вскоре последовал второй тяжелый удар, и крик эхом пронесся по Дубносу, когда прежний я увидел изуродованное тело Рианнон на земле.
— Нет! — я из воспоминаний застонал, упав на колени. Притянул безжизненное тело сестры к себе на колени и завыл, обратив лицо к звездам. Слезы текли по моему лицу. — Я не хотел этого, я не хотел. Я пытался спасти тебя!
Тесса закричала навстречу ветру, когда, провалившись в новый сон, мы оказались в небе над Дубносом. Под нами встала стена замка, в которую мы, падая, тяжело врезались.
Мато, красный от злости, держал над краем стены юную версию меня. Кален из прошлого безвольно висел в руках отца, слушая проклятия.
— Ты убил его, ублюдок, — шипел Мато, брызгая слюной. — Я не позволю тебе прибрать к рукам этот гребанный трон!
Я опустился на колени, охваченный оцепенением. Я больше не мог этого выносить. Но каждый раз, когда пытался дотянуться до своей магии, она ускользала, как листья на ветру.
Рука Тессы сжала мое плечо.
— Кален, что происходит? Почему мы проносимся через твои воспоминания?
Я просто покачал головой. Голос покинул меня.
— Отпусти его, — раздался в тишине спокойный, отчетливый голос моей матери.
Отец нахмурился, но оттащил прежнего меня обратно на стену и бросил к своим ногам.
— Он, черт возьми, убил Энисиена. Я оторву ему голову.
Мать подошла вплотную к своему мужу и перерезала ему горло.
Еще одна вспышка. Еще одно воспоминание. Даже открыть глаза было невыносимо. Я точно знал, что увижу здесь. Близилась кульминационная часть моей трагедии. Правда, которую я так упорно пытался игнорировать все эти годы.
Мы были в Большом Зале, моя мать и я, сидели за столом одни. Вокруг нас пустовали еще три кресла. Как будто я переживал все это заново, тревожащее одиночество в сочетании с глубоко укоренившимся горем давило на мои плечи.
— Я получила несколько тревожных новостей из других королевств, — сказала мама, скребя вилкой по тарелке. — Они слышали о наших… проблемах. Я полагаю, Оберон намерен прекратить торговлю с нами.