Исана вздохнула:

— Остановись. Ни один из нас не хочет, чтобы ты говорил о подробностях, Тави. — Она покрутила чашку в ладонях. — Все это может оказаться… очень сложным. Мне бы следовало поговорить с тобой раньше.

— Ну, — пробормотал Тави. Возможно, он и стал взрослым мужчиной, но Исана хорошо знала это виноватое выражение лица. Так он всегда себя вел, когда попадался на какой-то провинности. — Нам совсем не обязательно говорить. Я многое понял, когда мне было десять. Тогда я уже присматривал за овцами и все…

Исана встряхнула головой и неожиданно для себя рассмеялась.

— Нет, разговор пойдет о другом, — сказала она. — Ты не понял…

Ее прервал звук открывающейся двери, она обернулась и увидела в дверном проеме Арариса.

— Командир, — сказал он, нахмурившись. — Мы только что получили донесение. Доверенные лица сенатора Арноса хотят с вами встретиться.

Тави вздернул подбородок:

— Зачем?

Арарис пожал плечами:

— Пока подробности неизвестны. Они уже у входной двери.

— Сейчас самое подходящее время, чтобы обсудить с Максимусом и Крассом расписание тренировок на следующую неделю. Пошли за ними.

Арарис отсалютовал и ушел. Тави прикусил губу и оглядел свой маленький кабинет. Потом открыл дверь за письменным столом и сказал:

— Тетушка, ты можешь подождать в моей спальне? Я бы не хотел объяснять приспешникам сенатора, что ты здесь делаешь.

— Конечно, — сказала Исана и встала.

Она быстро вошла в распахнутую дверь. В соседней комнате было темно и так же пусто, как в кабинете, если не считать смятой двуспальной постели. Что ж, этому его научил легион. Не говоря уже обо всем остальном. Всякий, кто сумел убедить Тави поддерживать в своей спальне порядок, заслуживал уважения.

Тави прикрыл дверь, приложив на всякий случай палец к губам, и вернулся в кабинет. Исана слышала, как он возвращает стулья на прежние места, а чашки на полку. Его тень промелькнула мимо узкой щели между дверью и косяком, когда он уселся обратно за письменный стол. Зашуршала бумага. Через несколько минут дверь распахнулась, Исана услышала звук тяжелых шагов, в кабинет вошли несколько человек.

— Оставь поднос с завтраком на полке, — рассеянно сказал Тави. — И не нужно ничего говорить. Я поем, когда у меня будет время.

Наступило короткое молчание, наполненное скрипом пера по бумаге.

— Прошу меня простить, — раздался женский голос.

Женщина говорила тихо, как человек, привыкший к шепоту, но Исана уловила такую жуткую злобу и с трудом сдерживаемую ярость, что невольно отшатнулась.

— О, — сказал Тави, — так вы не служанка.

— Нет, — послышался женский голос. — Я…

— Быть может, слуга прислал с вами поднос для меня? — Голос Тави звучал вполне невинно и дружелюбно. — Я ужасно голоден.

— Вовсе нет, — последовал холодный ответ.

— А я уверен, что у него были такие намерения, — сказал Тави. — Вы не могли бы крикнуть, чтобы услышал кто-то на лестнице, может быть…

Раздался громкий хлопок — по письменному столу Тави ударила ладонь, решила Исана. Аккуратная стопка бумаг соскользнула и с шелестом упала на пол.

— Это не смешно, — сказал холодный голос. — И я перережу тебе горло, но не стану это терпеть. Ты меня понял?

Исана слегка переместилась. Она не могла разглядеть женщину, с которой разговаривал Тави, но видела его лицо в профиль. Он сидел на стуле, положив руки на поверхность письменного стола, и спокойно смотрел на женщину. Исана не заметила насмешки. Она вообще ничего не заметила, если не считать того, что его жизни угрожали, и ей стало не по себе из-за холодного спокойствия на его лице. Тави казался расслабленным и уверенным, и она никак не могла уловить его истинных эмоций.

— Я понимаю, — ответил Тави, — что, если ты будешь демонстрировать неуважение, которое непозволительно для солдата, если ты и дальше станешь игнорировать элементарные нормы вежливости военных — не будешь стучать в дверь старшего офицера перед тем, как войти, и позволишь себе говорить со мной таким тоном, — я привяжу тебя к столбу для наказаний, и ты будешь там стоять, пока муравьи не доберутся по волосам до твоих глаз.

Снова наступила пауза.

— Так ты не знаешь, кто я такая? — спросил женский голос.

— Не знаю, и мне все равно, — ответил Тави.

— Меня зовут Наварис, — сказала она.

Выражение лица Тави не изменилось, но на этот раз Исана почувствовала его удивление и ручеек тщательно контролируемого страха.

Тави наклонился вперед.

— Возможно, игра в доверенное лицо сенатора не принесла вам славы, на которую вы рассчитывали. Я никогда о вас не слышал, — очень тихо проговорил Тави и несколько мгновений спокойно на нее смотрел. — Ну, Наварис, когда вы в первый раз сюда пришли, я решил, что вы здесь для того, чтобы украсить нашу компанию и придать ей очарования, но теперь вижу, что у вас на уме что-то другое.

— Да, — последовал ответ.

— Как это возбуждает. Быть может, у вас даже есть особая причина для визита.

— Да, — прорычала Наварис.

Он посмотрел мимо нее:

— И эти четверо. Они здесь, чтобы помочь.

— Да.

Тави вздохнул и откинулся на спинку стула.

— Наварис, вы потратите гораздо меньше времени, если нам не придется играть в загадки. — Его голос стал жестким. — Скажите, что вам нужно.

Вновь наступило долгое молчание, и Исана вдруг с ужасом поняла: когда Тави откинулся на спинку стула, его рука скользнула назад и пальцы сомкнулись на рукояти кинжала, прикрепленного к спинке сзади.

Голос Наварис изменился, он стал ниже, казалось, она пьяна.

— Сенатор прислал меня для того, чтобы собрать донесения разведчиков о событиях, происходящих на захваченных территориях. Ты должен передать мне все, что у тебя есть, чтобы сенатор мог ознакомиться с этой информацией.

Тави пожал плечами:

— Боюсь, я ничем не смогу вам помочь.

— Это приказ, — сказала Наварис. — И если ты откажешься его выполнить, речь пойдет об измене.

— А измена наказывается смертью, — сказал Тави. — Смутно припоминаю, что я где-то об этом читал.

— Передай мне бумаги, — сказала она. — Или ты под арестом.

Сердце Исаны отчаянно колотилось в груди.

— Я так не думаю, — сказал Тави. — Дело в том, Наварис, что у вас нет на это оснований, если говорить о законе. Вы доверенное лицо. Но не офицер. И уж точно не мой старший офицер. Более того, вы не имеете ни малейшего отношения к моей цепочке командования.

— Таков приказ сенатора, — процедила Наварис сквозь стиснутые зубы.

— О! — Тави кивнул, словно услышал настоящее откровение. — Значит, он у вас в письменном виде. Разрешите на него взглянуть, и бумаги будут вам тут же переданы. — Он приподнял брови. — Ведь у вас есть такой приказ?

— Вы все видели, — сказала Наварис после короткой паузы. — Он оказал сопротивление аресту.

Послышалось невнятное бормотание мужских голосов.

— Уберите руки от мечей, — сказал Тави, и его голос стал жестким, точно удар бича. — Если вы обнажите клинки, вам не жить.

Послышался шорох — мечи начали покидать ножны, и Исана, охваченная ужасом, вскочила на ноги.

— На вашем месте я бы последовал его совету, — послышался спокойный голос Арариса.

— Или нет, — раздался грубоватый, жизнерадостный голос, пронизанный жаждой насилия, — Антиллар Максимус. — Если вы все хотите потанцевать, я в деле.

— Никто из них не успел обнажить сталь раньше нас, — сказал третий молодой голос, который Исана не узнала. — Если все начнется сейчас, они даже не успеют вынуть мечи из ножен. Это кажется несправедливым.

— Ты совершенно прав, Красс, — сказал Макс. — Прав, как всегда.

Исана почувствовала, как в комнате полыхнула ярость, исходящая от Наварис, тут сомнений быть не могло. Обжигающий гнев, полный такой злобы и ненависти, что он казался живым существом, иррациональным, безумным, жаждущим крови чудовищем, — Исана сталкивалась с такими лишь дважды в жизни.

На мгновение ей показалось, что Наварис будет атаковать в любом случае. Однако пылающая ненависть внезапно погасла, словно горящая свеча, упавшая в пруд.

— Ты думаешь, тебе удалось чего-то здесь добиться, — спокойно сказала Наварис. — Ты со временем поймешь, что ошибаешься.

Тави посмотрел на нее так, словно не слышал последних слов.

— Пожалуйста, передайте сенатору мои извинения — я не могу действовать, не получив подтверждения его приказу. Иногда инструкции бывают неудобными, но именно они составляют суть легиона. Благодарю вас за визит.

— Глупец, — сказала Наварис.

— Командир Глупец, — ответил Тави. — Доброго вам дня, доверенное лицо. Арарис, Красс, проводите наших гостей до двери.

Мгновение ничего не происходило, потом послышались шаги, дверь захлопнулась, наступила тишина.

Исана прислонилась к стене и закрыла глаза, ее сердце билось в ускоренном ритме, от облегчения слегка кружилась голова, она не могла забыть страсти, которые кипели в маленьком кабинете Тави всего несколько мгновений назад.

— Проклятие, — выдохнул Максимус. — Это была та, о ком я подумал?

— Фригиар Наварис, — кивнул Тави.

— Что она здесь делала? — спросил Макс.

— Главным образом подвергалась унижению. Особенно в конце.