Всё тело Ноэля закололо, как будто он одновременно отлежал себе и руки, и ноги. Нарушив запрет, он приоткрыл глаза и увидел, что по нему ползают тысячи ложноскорпионов.

— Закрой глаза! — приказал паук, вскарабкавшись на его щёку. Ноэль поспешно зажмурился. — Ты человек, ведь так?

— Так, — подтвердил Ноэль.

— Мне нравятся люди. Вы строите прекрасные дома, наполненные бумагой.

— Наполненные бумагой? — растерянно спросил Ноэль и почувствовал, что покалывание и зуд усилились. — Ты имеешь в виду библиотеки?

— Понятия не имею, как это у вас называется, — ответил ложноскорпион. — Для нас это Rxxhåy¿mnmnsç¿jâ. Один мой двоюродный брат там живёт.

— Там так много пылевых клещей. Ням-ням! — мечтательно произнёс другой паук.

— Давно я не навещал своего братца, надо бы к нему зайти, — заметил первый голос.

— Непременно, — сказал Ноэль. — А зачем вы вообще снимаете с нас мерки?

— Хватит болтать, — возмутился третий ложноскорпион. — Сосредоточьтесь на работе. Каждый нанометр имеет значение, иначе проблем не оберёшься.

3

На снятие мерок с Ноэля ушло больше времени, чем с Гвендолин, но и ростом он был повыше. Однако спустя четверть часа и ему разрешили встать.

Настал черёд Тайсона. Павиан жутко боялся щекотки и на протяжении всей процедуры дико визжал.

Последней вызвали Хлою.

— Спокойно, — сказала миссис Шаттертон. Её мысленный голос звучал сдавленно, ведь скунс источала такой едкий запах, что у всех присутствующих закружилась голова. — Не бойся, ложноскорпионы не причинят тебе вреда.

— Я до смерти боюсь пауков, — призналась Хлоя.

Сидевший рядом с Ноэлем Тайсон закрыл лицо громадными ладонями. Хлоя его раздражала. Но ложноскорпионы все же измерили её и исчезли так же быстро и бесшумно, как и появились.

Наступил полдень. Участники тренинга укрылись в тени скал и пообедали. Пока их измеряли, два орлана принесли наверх несколько пакетов со съестными припасами.

Ноэль жевал бутерброд и разглядывал поверхность расстилавшегося перед ним моря, залитого ярким полуденным солнцем. Отсюда были видны три из шести островов Интерната злых животных. Слева располагался Остров целителей, покрытый высокими отвесными скалами с заснеженными пиками.

Рядом с ним виднелся Главный остров. Там на возвышенности стояло массивное здание с золотистым куполом. В нём находились залы для собраний, актовый зал и кабинет директора. Остальные административные здания и медпункт также располагались на Первом острове.

Справа от него Ноэль разглядел Пятый остров, самый загадочный из Таинственных островов. Днём ученики могли свободно перемещаться по территории всего Интерната, однако для доступа на этот остров требовалось особое разрешение. Здесь жили и учились шпионы.

Ноэль смотрел на густые джунгли на поверхности острова, и его грудь болезненно сжалась. Живущую там Катокве он не видел уже целую вечность.

— Её арест скоро закончится, — заметил сидевший рядом с ним Тайо. Друг, как всегда, угадал и озвучил его мысли.

Они оба дружили с красавицей-шпионкой, и Ноэль знал, что Тайо, как и он сам, испытывает к ней не только дружеские чувства.

Катокве и не думала отдавать кому-то из них предпочтение. Наверное, оно и к лучшему. Ноэль бы тоже не смог выбрать между ней и лучшим другом.

Ноэль и Тайо не могли навещать Катокве, но ей разрешалось покидать свой остров, когда захочется. Обычно она появлялась на Четвёртом острове каждые выходные, чтобы повидаться с Ноэлем, Тайо и Тайсоном. А иногда наведывалась к ним и среди недели.

Ноэль и Тайо так переживали за свою подругу, что уговорили Кумо ей позвонить. Но шпионка не ответила на звонки, общение по телефону не входило в число её сильных сторон.

Тогда Кумо попробовал дозвониться до Корацон, животного-спутника Катокве. Змея сообщила, что Катокве нарушила правила и ей запретили покидать пределы острова. За что её наказали и как долго продлится её арест — Корацон не пояснила.

— Итак. — Миссис Шаттертон вскочила на лапы и по-кошачьи выгнула спину. — Доедайте спокойно, а я пойду немного отдохну перед началом ночного курса.

— Я тоже ночное животное, — капризным тоном произнесла Хлоя. — Меня должны были распределить на другой тренинг, но там уже не было мест, и меня запихнули на дневной курс. Вот подстава.

— На сегодня мы закончили, — успокоила скунса миссис Шаттертон. — Можешь теперь полдня отдыхать.

Ноэль видел, что Тайсона так и подмывает съязвить. Но прежде чем павиан успел произнести хоть слово, Ноэль пнул его ногой.

— Ай! — вскричал Тайсон. — Ты чего?

— Просто проглоти, — тихо произнёс Ноэль.

— В завершение я бы хотела вам кое-что показать. — Огромные глаза миссис Шаттертон смотрели на Ноэля и его друга.

Ноэль поспешно кивнул. Учительница встала на задние лапки, а передние протянула к небу. Ученики заметили, что её лапки соединены тонкой кожей. Она окружала туловище миссис Шаттертон как прямоугольный экран.

— Это мой лётный костюм, — объяснила она. — Я с ним родилась, и сейчас вы убедитесь, что он отлично функционирует.

— И такой кофтюм будет и у наф? — поинтересовался Мирко. — Для этого наф ифмеряли?

— Именно так. — Миссис Шаттертон опустилась на все четыре лапы.

— Я понял, что вы задумали! — взволнованно вскричал Тайо. — Нас ждут полёты с вингсьютом, так называемым костюмом-крылом. Я видел такое на YouTube. Люди прыгают с высоких скал и летят прямо в ущелье.

— А где находится этот YouTube? — осведомилась миссис Шаттертон. — Я там ни разу не была. Но в Австралии есть люди, которые делают вид, будто умеют летать. Однако это довольно глупо, извините за откровенность. Они даже не успевают приземлиться без парашюта. Мы выполняем прыжки более профессионально.

Ноэль и Тайо быстро переглянулись. Мысль о том, что завтра им придётся броситься со скалы в лётном костюме, сшитом пауками, пугала. Но и приятно волновала.

— А теперь всем молчать! — строго произнесла миссис Шаттертон, хотя никто из группы не промолвил ни слова. — Я уже заканчиваю! — Взгляд её чёрных глазок устремился на учеников. — Простите. Ни минуты покоя с этими детьми. Пора их укладывать спать.

— Какими детьми? — в замешательстве спросил Ноэль.

— Вот этими, какими же ещё. — Миссис Шаттертон нежно похлопала по своему мешку. — Мальчик и две девочки. Им по семь недель. Трудно работать и воспитывать детей. Но что делать? Кормить-то их нужно!

Ноэлю очень хотелось взглянуть на детей учительницы, но это был не самый подходящий момент. Миссис Шаттертон уже стояла на краю скалы.

— Встречаемся завтра ровно в шесть утра. Здесь, наверху. Чтобы быть в форме, ложитесь сегодня спать пораньше. И советую возвращаться другим путём — не таким, как я.

Она захихикала, спрыгнула в пропасть и исчезла. Вся группа поспешила к краю обрыва.

Ноэль успел рассмотреть, как сумчатая летяга расправила лапки и полетела, исполнив в воздухе элегантную петлю.

Через пару минут миссис Шаттертон приземлилась на пляже и, взмахнув напоследок пушистым хвостом, скрылась за скалами.