Кристина незамедлительно последовала его совету и охнула при виде собственного отражения:

— О Боже! Это не я! Какой кошмар! Жаль, что нельзя отделать кнутом того ублюдка, который избил меня!

— Черт возьми. Тина, почему ты все время ругаешься? Вряд ли леди употребляют подобные выражения.

— Леди?! Взгляни на мое лицо, Филип! Неужели эта распухшая, покрытая синяками маска принадлежит леди?! К леди пальцем никто не прикоснется, а меня избили!

— Теперь, по зрелом размышлении, я вижу, что у тебя не только речь, но и внешность, неподобающая леди, особенно в этом бурнусе и шароварах, - хмыкнул Филип.

— Ты слишком далеко заходишь! Вместо того чтобы оскорблять мою внешность, взгляни лучше на себя! надменно ответила Кристина, бросая ему зеркальце. - А теперь скажи, кто из нас уродливее!

— Прямо в цель, дорогая! Ничего не поделаешь, готов признать, этот раунд за тобой! Почему бы тебе не вымыться, чтобы мы могли прекратить этот глупый спор и наконец отдохнуть?

— Как скажешь. Но поскольку я больше не выгляжу как леди, не вижу причин продолжать вести себя как таковая.

Кристина развязала бурнус и уронила его на пол. За ним медленно последовала остальная одежда.

— Какого дьявола должно означать это заявление? - осведомился Филип.

— О, ничего особенного, - весело отозвалась Кристина и начала намыливаться, прекрасно понимая, что Филип не сводит с нее глаз. И удивительнее всего, это ничуть ее не тревожило. Раньше она стеснялась раздеваться перед Филипом, но теперь наслаждалась муками, которые тот должен испытывать при виде ее обнаженного тела.

— Кристина, может, тебе лучше помыться в другой комнате? - раздраженно бросил Филип, но девушка только улыбнулась.

— Почему же? - с невинным видом спросила она. - Я почти закончила, и, кроме того, ты всегда можешь закрыть глаза, если не в состоянии вынести моего вида.

Она услышала тихий стон и неожиданно рассердилась на себя за то, что так немилосердно дразнила Филипа. Месяц назад, даже всего неделю, ей доставило бы удовольствие мучить его. Но теперь…, теперь Кристина лишь хотела, чтобы он скорее поправился, мечтала вновь почувствовать силу его объятий.

Вытершись досуха, Кристина распустила волосы и наспех расчесала, прежде чем лечь в постель.

— Кристина, подожди. Думаю, будет лучше, если я несколько ночей проведу на диване…, пока проклятая боль не утихнет.

Кристину словно ударили ножом в сердце, но уже через несколько мгновений в ее глазах сверкнула решимость.

— Ты не сделаешь ничего подобного. Если кому-то и придется спать на диване, то не тебе, а мне. Нет смысла вставать, когда ты так удобно устроился.

— Кристина, я не позволю тебе спать там одной!

— Ты не в том состоянии, чтобы спорить! - Натянув бурнус, она подпоясалась и начала закатывать длинные рукава. - Теперь успокойся и постарайся выспаться. Я приду утром.

— Правда придешь?

Обернувшись, она нежно взглянула на Филипа:

— Так тебя именно это волнует? Боишься, что ночью я попытаюсь сбежать? Стыдись, Филип! Вряд ли с моей стороны порядочно скрыться именно сейчас, когда ты едва можешь двигаться, а кроме того, я не доверяю твоей проклятой пустыне. Даю слово, что по-прежнему буду здесь утром.

— И это честное слово? Твердое?

— О, ты просто невозможен! Придется тебе подождать до завтра, чтобы узнать ответ! А теперь спокойной ночи. - Улыбнувшись, Кристина вышла из спальни и свернулась клубочком на диване. Что ж, по крайней мере здесь довольно удобно…, но, черт возьми, она хотела спать в кровати, с Филипом! Конечно, он прав, во сне Кристина могла задеть его, причинить боль, а уж это совершенно ни к чему. Необходимо как можно скорее поднять его на ноги.

Теперь, когда она знала, что любит Филипа, все изменилось. Больше Кристина не сможет бороться с ним или отказывать ему в чем бы то ни было. Но как можно объяснить столь внезапную перемену без того, чтобы признаться ему в любви? Возможно, Филип посчитает это благодарностью за ее спасение. Да, именно так он скорее всего и подумает. А вероятнее всего, просто не станет гадать.

Но если Кристина будет отдаваться ему по доброй воле, он может скоро устать от нее, только потому что оказался победителем! Нет-нет, Филип не такой! Он, должно быть, все-таки питает к ней какие-то чувства, иначе не вырвал бы из лап похитителей. Кристина не вынесет разлуки! Теперь ей все равно, женаты они или нет. Единственное, что ей нужно, - всегда быть рядом с Филипом.

Может быть, у них родятся дети. И это свяжет их навсегда. Ребенок…, сын! Рождение малыша сразу решит все проблемы. Филип не сможет прогнать мать своего сына, и тогда их жизнь ничто больше не омрачит!

Глава 18

Кристине казалось, что она бежит уже целую вечность. Миля пролетала за милей, но она никак не могла добраться до цели. И повсюду, насколько хватал глаз, был песок, только песок и безжалостное солнце, сжигавшее ее. Но за спиной маячила смерть, и нужно было спасаться. Ноги ужасно болели и словно стали чужими. Грудь разрывало от каждого вздоха, но смерть гналась за ней по пятам. Необходимо бежать быстрее, ускользнуть!

Кристина услышала, как смерть окликает ее по имени. Оглянувшись, она на мгновение замерла от страха - скелет с косой подбирался все ближе. Холодный пот выступил на лбу. Смерть все звала Кристину, но та продолжала лететь вперед, молясь о чуде спасения. Мужской голос становился громче и громче и продолжал выкрикивать ее имя. Девушка снова оглянулась. О Боже! Скелет уже за спиной и протягивает к ней костлявые руки, и тут Кристина увидела его лицо…, не череп, а настоящее лицо, и это оказался тот негодяй, что избил ее и вот теперь собирается прикончить. Филип! Где ты?!

— Кристина!

Внезапно она села, широко открыв испуганные глаза, и тут же успокоилась, поняв, что находится в безопасности.

Сон! Всего лишь глупый сон! Она рассмеялась.

Она вытерла пот с лица. Черт возьми, сегодня опять будет слишком жарко!

— Ты безмозглый глупец. Как можно было ей доверять?!

Кристина удивилась. С кем может говорить Филип? Неужели кто-то прошел в спальню незамеченным?

Быстро поднявшись, она направилась в спальню и, раздвинув занавеси, увидела сидевшего на кровати Филипа. Тот безуспешно пытался натянуть шаровары.

— Какого черта ты вытворяешь, Филип? Тебе не следует вставать! - упрекнула его Кристина и пристально огляделась. Никого.

— И с кем это ты, спрашивается, разговаривал только сейчас?

Филип, онемев от изумления, уставился на нее. Но лицо его тут же исказилось от гнева.

— Где ты была, черт возьми?!

— Что?

— Где ты была, черт возьми? Я зову тебя уже двадцатый раз! Где ты была?! - взорвался Филип.

— Так, значит, ты просто разговаривал сам с собой? Ну что ж, ты действительно безмозглый глупец, если не можешь найти в сердце хоть немного доверия ко мне! Я спала на диване. По-моему, вчера тебе было сказано, что я никуда не сбегу, а мое слово ничуть не хуже твоего.

— Но почему ты не отвечала?!

— Мне снился кошмарный сон. За мной гнался по пустыне тот человек, который избил меня. Сон был таким ярким… И он окликал меня по имени. А проснувшись, я услышала, как ты что-то бормочешь.

— Хорошо, извини, я был несправедлив, и мне очень жаль.

Филип осторожно привстал и попытался завязать шаровары.

— Но, Филип, тебе нельзя вставать! - охнула Кристина, заметив гримасу боли.

— Я останусь в постели. Тина, просто в этом проклятом шатре слишком жарко, чтобы лежать под тяжелым покрывалом. Но нельзя же валяться голым! Хотя бы из приличия нужно что-то натянуть.

Кристина помогла ему завязать шаровары и снова лечь.

— Принести тебе завтрак, Филип?

— Именно за этим я и звал тебя. Просто умираю от голода!

Кристина хотела было выйти, но обернулась.

— Когда я накормлю тебя, ты расскажешь, откуда у тебя такие ужасные ожоги?

— Одно я могу сказать тебе прямо сейчас: тебе незачем бояться этого человека, и страдать от кошмаров - он умер.

— Умер? Но как?! - охнула она.

— Я убил его.

— Филип! Но почему ты сделал это? Из-за меня?

— Мне казалось, ты хотела, чтобы он умер!

— Я сказала, что не мешало бы его выпороть, но не убить! - Кристину едва не тошнило при мысли о том, что из-за нее он убил человека.

— Это тот, кто стрелял в Ахмада, и я обещал Сайду, что он заплатит. Поверь, мне не очень нравится то, что я сделал, но его все равно казнили бы за неподчинение приказу. Он ожидал наказания, когда я появился в лагере. По крайней мере, Тина, я победил его в честном бою - мы оба были вооружены.

— Но почему именно тебе пришлось сделать это?

— Черт возьми. Тина! Я едва не сошел с ума от ярости, когда увидел твое лицо. А узнав, что это он ранил Ахмада…, я решил сделать это! Негодяй и без того сдох бы…, у него не было ни единого шанса. Кроме того, мне уже объявили, что я умру медленной смертью, так что если бы он вышел победителем, избавил бы меня от мук.

— Значит, тебя собирались умертвить? Именно поэтому ты так обгорел? Тебя должны были заживо поджарить на солнце?

— Да.

— Но почему?

— Как я уже говорил прошлой ночью. Тина, это долгая история. Не могу ли я сначала позавтракать?

Кристина, молча кивнув, скользнула за занавески, но идти далеко не пришлось. На столе стоял большой поднос с едой. Милая Эмина, она всегда готова помочь!

Кристина, улыбаясь при мысли о подруге, принесла еду в спальню и настояла на том, чтобы покормить Филипа, зная, что ему больно двигать руками.

Она тоже поела, ожидая, когда Филип сможет начать рассказ. Сколько вопросов, требующих ответа, накопилось у нее! Почему кому-то понадобилось убивать Филипа? И как мог целый день выпасть из ее памяти?

После завтрака Кристина отнесла поднос и, вернувшись, поспешно надела юбку с блузой. Филип молча наблюдал за ней.

Наспех причесавшись, девушка села на кровать. - Ну, сейчас ты готов? - сносила она. Филип рассказал обо всем, что произошло. Сначала Кристина рассердилась, узнав, что ее использовали для того, чтобы заманить Филипа на верную смерть, но потом неожиданно пожалела Хейяза, последние годы которого были отравлены черной ненавистью. Пожалуй, лучше, что ее одурманили! Кристина не вынесла бы вида страданий Филипа.

Когда он рассказал о побеге, девушка мысленно поблагодарила Омера, нашедшего в себе мужество помочь ему. Кристина знала, что Филип умолчал о муках, которые он выдержал под палящим солнцем. Но самое ужасное то, что она даже не может поблагодарить его за спасение - это означало бы признать, что она предпочла бы остаться с ним: ведь похитители собирались отвезти ее к Джону. И как сказать ему о своей любви? Ведь Филип не любит ее!

Кристина с невыразимой нежностью взглянула на Филипа. Он так много перенес ради ее спасения! Может…, может, он все-таки неравнодушен к ней?

— Филип, приехал за мной? - тихо спросила она, - почему ты.

— Ты моя, Тина. Никто не отнимет того, что принадлежит мне.

Кристина застыла от похожих на удар слов и, встав, медленно побрела из спальни. Значит, вот кто она для него! Вещь, собственность, которой пользуются, пока не надоест, но до того никто не смеет притронуться к ней! Какой дурой она была! И чего ожидала? Что он пришел, потому что любит? Что не может жить без нее?

Но тут девушка неожиданно остановилась. Какое право она имеет злиться? Слишком многого хочет! По крайней мере Филип признал, что она принадлежит ему, и именно этого она хотела. Необходимо только время, время, чтобы он понял, как любит ее, время, пока появится ребенок, который навсегда их свяжет.

Почувствовав, как необходимо сейчас отвлечься, Кристина направилась к поставцу и, вынув несколько книг, уселась на диван и начала читать. Через минуту в шатре появился Рашид и, увидев Кристину, раскрыл рот от изумления. Кристина тоже удивилась, поскольку Рашид обычно не входил в их шатер без приглашения, особенно после того, как Филип предупредил его.

— Что…, что ты здесь делаешь? - пробормотал он после затянувшегося молчания.

— Живу, что же еще? - рассмеялась Кристина.

— Но ты была…, как ты попала сюда?

— Что с тобой, Рашид? Неужели никто не рассказал тебе, что случилось? Меня похитили, и твой дядя едва не убил Филипа, но ему удалось сбежать и привезти меня обратно.

— Он тоже здесь?

— Конечно! Ты очень странно ведешь себя, Рашид! Может, тебе нехорошо?

— Рашид! - окликнул Филип.

— Ну вот видишь? - сказала Кристина, поскольку, неизвестно отчего, чувствовала, что Рашид не верит ей. - Лучше войди туда, Филип не может подняться.

— Что это с ним?

— Сильно обгорел, поэтому ему лучше несколько дней полежать, - объяснила Кристина.

Немного поколебавшись, Рашид все же направился в спальню. Кристина пошла за ним и села на кровать рядом с Филипом.

— Где ты был, Рашид? - спокойно спросил Филип.

— Ну…, я разыскивал в пустыне Кристину. Я вернулся в ту ночь, когда ее похитили, и Сайд рассказал, что произошло.

— Но разве Кристина не объяснила тебе, что случилось потом?

— Только упомянула про моего дядю.

— Скажи-ка, Рашид, разве ты не знал о ненависти, которую питал к отцу Али Хейяз?

— Да, но мой дядя - старый человек, и я не думал, что он осмелится отомстить, - слишком поспешно ответил Рашид.

— Рассказав Али Хейязу о смерти отца, ты тем самым направил его ненависть на меня!

— Но я не знал об этом, - прошептал Рашид.

— Из-за твоего болтливого языка Кристину использовали, чтобы заманить меня в лагерь твоего дяди. Ее избили, и Али Хейяз едва не прикончил меня.

Филип помедлил, пристально разглядывая сводного брата.

— На будущее, Рашид, я буду тебе признателен, если ты воздержишься от упоминания моего имени и всего, что меня касается, в присутствии твоего дяди или кого-либо другого. Если из-за тебя со мной опять произойдет какая-нибудь неприятность, ты так легко не отделаешься. Ясно?

— Да, - нервно ответил Рашид.

— Тогда можешь идти. Мне нужно отдохнуть. Кристина, поглядев в спину уходящему Рашиду, спросила:

— Не кажется ли тебе, что ты был слишком строг к нему? Ведь он не так уж и виноват.

— Почему ты всегда защищаешь Рашида?! Вина лежит на многих - на Омере, который освободил меня, но сначала помог тебя похитить, на его отце, согласившемся на это, на Хейязе, ненавидевшем Ясира, а потом и меня, на Рашиде, проболтавшемся о нас с тобой и о смерти отца. Пусть все остается как есть, главное, чтобы враги опять не попытались разрушить нашу жизнь. Ты не согласна, Тина?

— Согласна, - покорно улыбнулась девушка.

— Прекрасно, и давай больше не будем говорить об этом. Ну а теперь не будешь ли так добра принести мне два меха с вином? После того как я впаду в пьяное оцепенение, ты сможешь оказать мне большую услугу, сняв этот проклятый жир.

— Но мазь нужна, чтобы облегчить боль!

— Мне многое нужно, но только не этот жир! Боль не так уж сильна, но этот запах сводит меня с ума!

— Ну что ж, если хочешь, рада помочь, - с невинным видом ответила девушка.

— Нет! Сначала я выпью вино! Боль притупилась, но еще не прошла.

— Да, повелитель, как прикажете, повелитель, - поддразнила Кристина и быстро вышла из комнаты. Ну что ж, по крайней мере хоть настроение у него немного улучшилось!

Глава 19

Прошло десять дней с тех пор, как Филип привез Кристину в лагерь. Десять дней боли, непрестанных жалоб и раздражения. Десять отвратительных ночей в одинокой постели. Боль окончательно прошла, а темно-коричневая кожа через несколько дней начнет шелушиться. Скоро он снова станет похож на себя. А сегодня…, сегодня заманит Кристину в постель. Наконец он возьмет ее, после того как пришлось ждать так долго.

Филип чувствовал себя ребенком, ожидающим Сочельника. Собственно говоря, до Рождества осталось всего несколько дней. Но он получит подарок сегодня, и предвкушение становилось почти невыносимым. Он мог бы овладеть Кристиной утром, но хотел, чтобы все было по правилам и у нее не осталось бы предлога ускользнуть.

Сегодняшний день Филип провел совсем как раньше и первым делом пошел с Кристиной к пруду. Видеть ее обнаженной в прозрачной воде оказалось тяжелым испытанием для его воли! Но теперь наконец-то настал вечер.

Кристина, уютно устроившись на диване, шила маленький бурнус для Сайда, сына Эмины, но мыслями была далеко. Она никак не могла понять, что случилось с Филипом. Он совсем поправился, но Кристина по-прежнему спала на диване, и неприятные раздумья то и дело возвращались: что, если Филип больше не хочет ее?

Ну что ж, скоро она узнает. Сегодня Кристина была полна решимости лечь в его постель.

— Филип, я иду спать, - сказала она и, поднявшись, направилась в спальню, как во все предыдущие дни - снять одежду и накинуть бурнус Филипа, чтобы не замерзнуть холодной ночью. Только сегодня Кристина не собиралась ничего надевать и уходить в другую комнату.

Она как раз успела скинуть блузу и положить ее на сундук, как почувствовала обнаженной спиной дуновение сквозняка - занавеси слегка раздвинулись. Но девушка, не оборачиваясь, начала расплетать косу. Она делала это медленно, потому что ее пальцы дрожали.

Именно этого момента она ждала. Филип здесь, в одной комнате с ней, но что он собирается делать? Просто лечь в постель, ничего не требуя от нее, или… О Господи, пусть он подойдет к ней, пусть подойдет!

Неожиданно она почувствовала, что Филип совсем близко, и медленно повернулась к нему лицом. Ее глаза сияли нежным светом любви, в его же взгляде горело страстное желание.

— Кристина…

Кристина шагнула к Филипу и обвила руками его шею, притягивая его губы к своим, задыхаясь в его сокрушительных объятиях. Когда он положил ее на постель, она подумала: “А буду ли я когда-нибудь еще так счастлива, как в этот миг?"

Они долго любили друг друга, а потом Кристина, положив голову на плечо Филипа, медленно обводила пальцами завитки на его груди. Теперь она твердо знала - Филип по-прежнему хочет ее. И пока его желание неизменно, он не прогонит Кристину, не отошлет ее прочь.

Кристина была слишком счастлива, чтобы спать. Она удивилась, что не испытывает угрызений совести оттого, что отдалась Филипу по доброй воле. Но почему, собственно, она должна чувствовать себя виноватой? Она любит Филипа и, естественно, желает видеть его счастливым, хочет подарить любимому свое тело, душу и сердце. И потом…, она не может отрицать, что Филип в ответ дает ей ослепительное наслаждение.

А брак? Что это, как не подписанная обеими сторонами бумажка, на которой так настаивает цивилизованное общество? Здесь ее некому осудить, и она не собирается возвращаться в цивилизованный мир.

Но Кристина должна подумать о Джоне.

— Филип, ты спишь?

— Как я могу уснуть, когда твои пальцы не дают мне покоя? - шутливо пробормотал Филип. Сев в постели, Кристина повернулась к нему:

— Филип, пожалуйста, нельзя ли мне написать брату и дать знать, что я жива и здорова?

— Тебе это доставит удовольствие?

— Конечно!

— Тогда напиши. Я прикажу Саади отвезти письмо, только прошу, милая, не говори Джону, где ты находишься. Мне не хотелось бы, чтобы вся британская армия атаковала эту гору.

— О, Филип, спасибо! - воскликнула Кристина и, наклонившись, нежно поцеловала его. Но Филип притянул ее к себе и ни за что не желал отпустить.

— Знай я, что получу такую благодарность, разрешил бы тебе написать Джону гораздо раньше, - хмыкнул он, подминая Кристину под себя, и все мысли мгновенно исчезли.

***

На следующее утро Кристина проснулась, твердо сознавая, что должна сделать нечто очень важное. И тут она вспомнила, что собиралась написать брату. Разволновавшись, она собралась встать, но почувствовала в ложбинке между грудями руку Филипа, и ее охватило совсем иное возбуждение.