Джон Френч

Талларн

Посвящается Дэвиду Френчу. Спасибо за все истории, пап.

...

Это легендарное время.

Галактика в огне. Грандиозные замыслы Императора о будущем человечества рухнули. Его возлюбленный сын Хорус отвернулся от отцовского света и обратился к Хаосу. Армии могучих и грозных космических десантников Императора схлестнулись в безжалостной братоубийственной войне. Некогда эти непобедимые воины, как братья, сражались плечом к плечу во имя покорения Галактики и приведения человечества к свету Императора. Ныне их раздирает вражда. Одни остались верны Императору, другие же присоединились к Воителю. Величайшие из космических десантников, командиры многотысячных легионов — примархи. Величественные сверхчеловеческие существа, они — венец генной инженерии Императора. И теперь, когда воины сошлись в бою, никому не известно, кто станет победителем.

Миры полыхают. На Исстване V предательским ударом Хорус практически уничтожил три верных Императору легиона. Так начался конфликт, ввергнувший человечество в пламя гражданской войны. На смену чести и благородству пришли измена и коварство. В тенях поджидают убийцы. Собираются армии. Каждому предстоит принять чью-либо сторону или же сгинуть навек.

Хорус создает армаду, и цель его — сама Терра. Император ожидает возвращения блудного сына. Но его настоящий враг — Хаос, изначальная сила, которая жаждет подчинить человечество своим изменчивым прихотям. Крикам невинных и мольбам праведных вторит жестокий смех Темных богов. Если Император проиграет войну, человечеству уготованы страдания и вечное проклятие.

Эпоха разума и прогресса миновала. Наступила эпоха Тьмы.

Действующие лица

ИМПЕРСКИЕ ПЕРСОНАЖИ

Деллазарий — военный губернатор Талларна

Сусада Син — назначенный преемник Деллазария

Акиль Сулан — крупный оптовый торговец из Города Сапфиров

Сабир — префект, государственная администрация Талларна

Гатт — подсобный рабочий, государственная администрация Талларна

Кулак — горожанин

Тахира — лейтенант, командир первого взвода Амарантовой роты 701-го Юрнийского полка

Лахлан — башенный стрелок, танк № 111 «Фонарь» модели «Палач»

Макис — водитель, танк № 111 «Фонарь» модели «Палач»

Вайл — заряжающий, танк № 111 «Фонарь» модели «Палач»

Удо — стрелок орудия спонсона, танк № 111 «Фонарь» модели «Палач»

Гэндзи — стрелок орудия спонсона, танк № 111 «Фонарь» модели «Палач»

Гектор — капрал, командир танка, танк № 112 «Свет смерти» модели «Палач»

Брель — сержант, командир танка, танк № 113 «Тишина» модели «Покоритель» (прикомандирован)

Яллиника — стрелок, танк № 113 «Тишина» модели «Покоритель» (прикомандирован)

Калсуриз — водитель, танк № 113 «Тишина» модели «Покоритель» (прикомандирован)

Селк — заряжающий, танк № 113 «Тишина» модели «Покоритель» (прикомандирован)

Рашне — стрелок и сигнальщик, разведмашина № 114 «Коготь»

Сайлас Корд — полковник, командующий 71-м Талларнским полком, штурмовой танк № 001 «Наковальня войны» типа «Малкадор»

Мори — водитель, штурмовой танк № 001 «Наковальня войны» типа «Малкадор»

Зейд — 1-й башенный стрелок, штурмовой танк № 001 «Наковальня войны» типа «Малкадор»

Саха — 1-й заряжающий, штурмовой танк № 001 «Наковальня войны» типа «Малкадор»

Саул — стрелок переднего орудия, штурмовой танк № 001 «Наковальня войны» типа «Малкадор»

Когэцу — стрелок орудия спонсона, штурмовой танк № 001 «Наковальня войны» типа «Малкадор»

Шорнал — стрелок орудия спонсона, штурмовой танк № 001 «Наковальня войны» типа «Малкадор»

Аббас — лейтенант, танк № 111 «Плакальщик» модели «Покоритель», командир 1-го взвода, 71-й Талларнский полк

Зекенилла — лейтенант, танк № 211 «Полуденная звезда» модели «Палач», командир 2-го взвода, 71-й Талларнский полк

Ориго — лейтенант, передовая разведмашина «Бритва», 71-й Талларнский полк

Август Фаск — полковник, штаб убежища Полумесяца

Эло Суссабарка — отборный бригадир, комендант крепости Рахав

АДЕПТУС АСТРА ТЕЛЕПАТИКА

Провидий — метатрон

Халаким — астропат

ТЕМНЫЕ МЕХАНИКУМ

Сота-Нул — последователь Кельбор-Хала

ОФИЦИО АССАСИНОРУМ

Иэо — свободный инфоцит, классификация «Омега», круг Ванус

НАВИС НОБИЛИТЕ

Хес-Тал — навигатор Черного Ока

IV ЛЕГИОН, ЖЕЛЕЗНЫЕ ВОИНЫ

Пертурабо — примарх Железных Воинов

Форрикс (Разрушитель) — первый капитан, триарх

Гренд (Броненосец) — дредноут типа «Контемптор», командир бронетанковой штурмовой группы «Киллар»

Ярвак — командир, танк «78/5» типа «Сикариец», лейтенант группы «Киллар»

Орун — дредноут типа «Кастраферрум» модификации «Мор-тис», группа «Киллар»

Гортун — дредноут типа «Контемптор», группа «Киллар»

Фольк — командир крепости Незримый Лабиринт, Центральный район I, повелитель 786-го гранд-звена армады

Талдак — воин элиты 17-го гранд-батальона

VII ЛЕГИОН, ИМПЕРСКИЕ КУЛАКИ

Ликус — маршал, командир «Света Инвита»

X ЛЕГИОН. ЖЕЛЕЗНЫЕ РУКИ

Менотий — командир. танк «Кретатогран» типа «Хищник»

XVI ЛЕГИОН, СЫНЫ ХОРУСА

Аргонис (Неуязвимый) — эмиссар магистра войны, вождь Звена Изиды

XX ЛЕГИОН, АЛЬФА-ЛЕГИОН

Тетакрон — командир группы вспарывания «Аркад»

ДРУГИЕ

Ялен

ОЧЕВИДЕЦ

Через 394 дня

после гибели Талларна

Забвение — это сострадание истории к правде минувшего.

Отборный генерал Геликад,
из 51-го письма к Совету Терры

Последний титан, оставшийся на Талларне, вез новых властителей этого мира через пылевые равнины. Братья и сестры одинокого бога ждали в небесах, где укрывались в трюмах кораблей, исцеляясь и вооружаясь для следующей битвы. Исполнив свое последнее задание, божественная машина должна была присоединиться к ним, но до тех пор она шагала вперед, будто усталый раненый солдат. Ветер хлестал ее изъязвленную серую шкуру и укутывал бронированные плечи оболочкой из праха. Каждые несколько сотен метров титан останавливался и дрожал, лязгая поврежденными шестернями и забитыми пылью поршнями.

Над головой титана раскинулось чистое голубое небо.

Сусада Син, назначенный военным губернатором Талларна, взирал из очей богомашины на безводную землю внизу.

«Моя земля», — подумал он и кашлянул.

Рана на левой стороне груди вспыхнула болью. Он моргнул, но не позволил недомоганию отразиться на лице. По крайней мере, надеялся, что этого не случилось.

Рядом с ним неподвижно возвышался Каликгол. Взор Белого Шрама был прикован к картине, явленной за иллюминаторами мостика. За другим плечом Сусады стоял генерал Горн, чье изможденное лицо над застегнутым воротником защитного костюма не выражало никаких эмоций.

Сусада провел рукой по шейным застежкам собственного скафандра. Вирусы, погубившие Талларн, все еще оставались в воздухе и почве. Должны были пройти сотни — а возможно, и тысячи — лет, прежде чем люди вновь смогли бы дышать здесь свободно.

Он не предполагал, что вернется домой таким образом, но разве можно было это предугадать? За все десятилетия войн среди звезд он утратил надежду когда-нибудь снова увидеть мир, в котором родился. На Вессосе и Тагии-Прим в пору Великого крестового похода, на Кальдрине после измены магистра войны и на дюжине меньших фронтов он всегда был уверен, что смерть утащит его в холодное забытье. Но Сусада Син выжил, вернулся домой и обнаружил, что его Талларна больше нет.

Палуба качнулась у него под ногами, и богомашина остановилась.

Сусада взглянул на застывшие фигуры принцепса и двух модератов. Все трое были подключены к своим тронам, а лица их скрывались за черными хрустальными щитками — видимо, чтобы прятать глаза от чужих взглядов. Губернатор никогда не замечал такого обычая в других легионах титанов. Ему это не нравилось, хотя он и не понимал отчего.

— Что такое? — спросил губернатор спустя несколько секунд. — Почему мы остановились?

Из командных консолей неспешно разматывались катушки перфорированного пергамента.

— Смотрите, — подал голос Каликгол.

Воин Белых Шрамов устремил взгляд через бронестекло «глаза» титана. Его собственные зрачки казались черными точками в серых радужках. Сусада проследил за взором космодесантника — и увидел.

Над участком земли рассеялась облачная завеса, отброшенная порывом ветра.

Из желтой мглы проступили какие-то силуэты. На мгновение губернатору почудились спины морских тварей, вынырнувших на поверхность океана. А затем он осознал, на что смотрит.

Корпус ближайшего танка покрывали завитки коррозии, змеящиеся по изъеденному металлу. Гусеницы боевой машины валялись рядом и позади нее, оторванные в последние секунды перед уничтожением. Покатую лобовую броню изуродовала зазубренная дыра. Башенный люк оставался закрытым, но ствол главного орудия превратился в расколотый прут почерневшего металла. Пыль заполнила выпотрошенное нутро машины, открытое смертоносным стихиям.

Из отступающего облака показался еще один танк; очертания его корпуса исказило кислотным распадом. Подле этой машины была другая, поменьше: на первый взгляд ничем не примечательная, за исключением гладкого отверстия, проходящего навылет сквозь башню, — словно аккуратная пулевая рана в черепе казненного. Затем появились новые развалины, сгрудившиеся вместе либо лежащие в скоплении собственных останков. Сусада с первого взгляда узнавал десятки вариантов, но видел и много доселе незнакомых. Рядом с остовами легионных «Хищников» и тяжеловозов-«Палачей» покоились огромные неуклюжие корпуса «Грозовых молотов». Среди этих обломков распростерлись смятые формы боевых автоматонов в переплетении механических конечностей. Один из наиболее крупных шагателей выглядел почти целым. На обгорелом панцире не имелось опознавательных знаков, а кулаки с поршневыми захватами навечно вцепились в разбитый корпус «Сикарийца», как будто застыли, разрывая мертвый танк на части.