Глава 34

За пять сотен и обещание получить еще надсмотрщик с удовольствием согласился пронести фото Элисон в камеру Волчары Вильямса. Я передал ему деньги и фото на парковке за заведением, и после этого мы с Элисон отправились наконец в Даллас.

— Но ведь я не позировала в голом виде, — недоуменно сказала Элисон.

— Важно, чтобы Волчара думал по-другому, — ответил я.

— И все-таки я ничего не понимаю. Он получит это фото, потрет его… и что дальше?

— Фотография находится в пластике, потому что покрыта змеиным ядом. Кроме того, в этом покрытии находятся миллионы микроскопических, но очень острых кристалликов. Когда Волчара начнет тереть фото, он поранит пальцы и, таким образом, откроет яду доступ в кровоток.

— Ты псих, — сказала женщина.

— Возможно, — согласился я.

— И что, вся моя жизнь теперь зависит от этого идиотского плана? — в изнеможении спросила она меня.

— Поверь, он умрет через пятнадцать минут после того, как получит фото.

— Ты что, уже проделывал это раньше?

— Да.

— Что же это за человек такой, который способен за два часа покрыть фото смесью из змеиного яда и режущих осколков?

— Догадайся с трех раз.

— Что?

— Радуйся, что ты на моей стороне.

— Крид, у тебя действительно очень серьезные проблемы с головой, — покачала головой Элисон.

— А ты слишком шумишь в постели.

— Ты что, о вчерашней ночи? — Она подозрительно посмотрела на меня. — Так вот, к твоему сведению, все это было наигранно.

Я промолчал.

— Ты что думаешь, что я действительно хотела тебя?

Я опять ничего не ответил.

— Кто-то, по-видимому, слишком много о себе воображает.

Я глубоко вздохнул.

— Если хочешь знать, когда я тебя вчера трогала, то у меня от отвращения мурашки по телу бегали, — заметила она, и это было только начало нашей беседы.

Дорога до Далласа была неблизкая.

Глава 35

Всю свою сознательную жизнь я живу по так называемой теории телефонного звонка. По этой теории вы можете быть плохим, хорошим или держаться где-то посерединке. Вы можете быть богатым, бедным или относиться к среднему классу. Победитель или лузер, создатель или разрушитель, щедрый или прижимистый — все это не имеет никакого значения: все мы находимся на расстоянии одного телефонного звонка от события, которое может полностью изменить нашу жизнь.

Я наблюдал это тысячи раз. Вы можете совсем не следить за собой или посвящать этому все свое время, вы можете быть самым благородным, любящим и честным человеком на Земле или совсем наоборот. Вы можете заранее планировать всю свою жизнь или положиться на чистый случай, можете быть бандитом, а можете дружить с королями — не важно. Мы все заложники телефонного звонка. И если в жизни можно во что-то верить, так это в то, что рано или поздно этот звонок в вашей жизни прозвучит.

Как, например, у Рональда Голдмана [Любовник Николь Симпсон, жены О. Джей Симпсона, который, по версии следствия, убил их обоих именно 12 июня 1994 г.], официанта в ресторане «Меццалуна», Лос-Анджелес, он прозвучал 12 июня 1994 года: ему сообщили, что Джудита, мать Николь Симпсон, забыла свои очки в ресторане.

И этот звонок изменил его жизнь.

Но такие звонки не обязательно бывают плохими.

Например, Герберт Плант, бывший бездомный в Уорчестере, Англия: ему позвонили и сообщили, что он выиграл пять миллионов долларов в лотерею.

И это случается с кем-то ежедневно. Парень, у которого прекрасная, устоявшаяся жизнь, получает звонок, и ему сообщают, что количество белых кровяных телец у него зашкаливает. Женщина, у которой прекрасная семья, узнает по телефону, что муж давно изменяет ей. Или о том, что он только что погиб в автомобильной катастрофе.

Вам очень хочется жить так, как я? Но каждый раз, когда снимаю телефонную трубку, я всегда жду — разрушит ли этот звонок мою жизнь или спасет ее. Поймите, я не утверждаю, что мою жизнь надо обязательно спасать. Я просто рассказываю.

И вот я сижу в далласском аэропорту и ожидаю самолета на Нэшвилл, когда раздается звонок моего мобильного телефона. Я смотрю на дисплей и понимаю, что со мной пытается связаться Кэтлин.

— Когда приземляется твой самолет? — спрашивает она.

— Мой самолет?

— Только не говори мне, что ты все еще в Далласе.

— Прости, — отвечаю я и задумываюсь, а что еще она ожидала от меня услышать.

— Но ведь ты прилетишь хотя бы к обеду, правда? — Кэтлин тяжело вздыхает.

— В Нью-Йорк? К обеду?

— Боже мой, Донован… Умоляю тебе, скажи мне, что ты не забыл, — кажется, что Кэтлин совсем убита горем.

Естественно, что я забыл. В последние дни моя жизнь неслась со скоростью света. Ведь до того, как раздался ее звонок, я планировал лететь в Нэшвилл, где должен был убить Триш и Роба, чтобы выполнить условия ужасного социального эксперимента Виктора, а потом направиться в Бостон на поиски Тары Сигель, чтобы уговорить ее отказаться от девушки Калли как от своего двойника.

— Ну конечно, я ничего не забыл. Как тебе такое вообще могло прийти в голову? — Я начинаю тянуть время, а мой мозг начинает судорожную работу.

— Слава Господу, а то на какую-то минуту я здорово испугалась.

Сегодня с Кэтлин должно было произойти что-то значительное, и мне совершенно необходимо вспомнить, что же это такое.

— Подожди секунду, — говорю я в телефон, — мне надо дать кредитку девушке за стойкой.

Я прикрываю микрофон рукой и мысленно начинаю отматывать ленту времени назад. Накануне Элисон и я ездили в Лофтон, где я встретился с Волчарой в тюрьме. Позже, в тот же день, я подкупил его надсмотрщика, чтобы тот передал Волчаре смертельную фотографию. Потом мы вернулись в Даллас, и я помог Элисон устроиться в гостинице, а потом за четыре часа умудрился прочитать ей краткий курс о том, что надо делать, чтобы помочь Дарвину захватить террористов. Афайя должен связаться с нею в ближайшее время. А до того момента она должна была сидеть в Далласе и проводить аудит местного отделения своей компании, как будто ничего не произошло за последние два дня. Тело Волчары Вильямса было обнаружено в тот же день, и Огастес Куинн взял Элисон под свою охрану до тех пор, пока мне не удастся договориться с тем, кто займет место Волчары во главе «Техасского синдиката». Дарвин сообщит мне, когда это произойдет, и устроит мне встречу с этим новым боссом.

— А у тебя есть какие-то мысли о том, кто может им оказаться? — спросил я Дарвина.

— С полдесятка человек, — ответил он. — А может быть, на этот раз им окажется кто-то со стороны.

— А не знаешь, сколько у нас есть времени?

— Нет, но ты же знаешь, что дерьмо всегда держится на поверхности.

Такие воспоминания явно не помогали. Может быть, стоит сосредоточиться на том, что связано непосредственно с Кэтлин?

«Посмотрим, — подумал я. — Кэтлин планировала переехать в Вирджинию, чтобы быть вместе с Эдди, поближе ко мне. Что-то связанное с переездом? Что-то связанное… О, черт побери! Как же я мог забыть?!»

— Сегодня Эдди переезжает к тебе насовсем, — сказал наконец я. — Естественно, что я буду.

— К тому моменту, когда я буду ее забирать, или к обеду?

— Где-то посерединке, — ответил я, посмотрев на часы. — Если повезет, то я буду у тебя дома перед тем, как вы приедете.

— Мне бы хотелось, чтобы ты уже был здесь. Немного эмоциональной поддержки мне бы не помешало.

— Знаю, детка, и мне очень жаль.

— Я знаю, что это все твоя работа, — вздохнула Кэтлин. — Может быть, стоит подумать о том, чтобы сменить ее? А то мы слишком редко бываем вместе.

На это я ничего не ответил. Но я начал понимать, почему такая девушка, как Кэтлин, все еще не замужем. За те несколько месяцев, что мы с ней встречаемся, она умудрилась добавить в наши романтические отношения приемного ребенка, спланировать свой переезд поближе ко мне, высказать недовольство моими частыми отлучками и заговорить о смене работы.

— Я помню о праздничном обеде в «Серендипити» [Легендарный нью-йоркский ресторан, знаменитый своими десертами из горячего шоколада.] сегодня вечером, — сказал я. — А ты хочешь, чтобы я организовал что-то на после обеда?

— Я уже об этом позаботилась. После обеда мы вернемся домой и проведем вечер во Всемирной паутине, занимаясь поисками дома, до того момента, как Эдди будет пора укладываться спать.

— Прекрасный план! — произнес я, надеясь, что в моем голосе достаточно энтузиазма.

— Ты все еще хочешь всего этого, да? — спросила Кэтлин.

— Ну конечно.

— Я не хочу ни к чему тебя принуждать. Я просто хочу, чтобы ты хотел всего этого так же сильно, как я и Эдди.

— А я и хочу, — ответил я и подумал, так ли уж я честен.

— Уверен?

— Ну конечно, — я все еще не мог этого понять.

— Обещаешь?

«Господи боже, — подумал я, — разве так разговаривают друг с другом нормальные люди? Неудивительно, что в наших спальных районах так много наркоманов».

— Донован?

— А? Да-да, я слушаю. Конечно, гарантирую, что я уверен. — Надеюсь, что именно это она ожидала от меня услышать.

Кэтлин поцеловала меня в трубке и захихикала, когда я не ответил тем же.

— В чем дело?

— Ты всегда стараешься выглядеть таким крутым парнем. Это просто очаровательно.

Надо не забыть сказать об этом Куинну.

После того как мы разъединились, я остался сидеть около ворот, где должна была начаться посадка на Нэшвилл. Теперь мне придется вернуться в главный терминал, отменить полет на Нэшвилл и купить билет на рейс на Нью-Йорк в двенадцать пятнадцать — кстати, посадка на него будет прямо напротив посадки на Нэшвилл. Единственным преимуществом было то, что у меня не было никакого багажа. Тот портфель для драгоценностей, который был у меня раньше, уже давно где-то потерялся.