Глава 4

Я всё никак не мог наурчаться своей замечательной идее о собственной военной академии. И почему я не додумался до этого раньше?

Вместо того чтобы прозябать на этой унылой бесполезной планетке, я мог бы уже давно заняться подготовкой воинов! Если бы в прошлый раз вместе со мной на Лотток прибыли мои преданные солдаты, они бы точно не предали меня.

Ну, с Пухыпрахом я ещё разберусь. Его ошибки не сойдут ему с лап. Но в первую очередь я расквитаюсь с Остроклыком, котом, который предал меня и сослал на эту мерзкую планетку! Вот кто мой главный враг, а Пухыпрах просто мелкая сошка.

Я никак не мог забыть предательство Остроклыка. Ведь я сам, собственнолапно, вырастил из хилого приютского котёнка коварного военного генерала. Преданность никогда не была добродетелью котов, но то, что сделал этот негодяй, уж слишком!

Я громко урчал, представляя все унижения, через которые ему обязательно придётся пройти!

Во-первых, я обрею ему хвост.

Во-вторых, оборву все усы.

В-третьих, окуну его в воду. Пять раз!

Я слез с места, на котором грелся, и, подперев голову лапой, стал обдумывать самую главную часть моего плана: где набрать бойцов.

Не стоит и говорить, что на людей я не рассчитывал — это слишком примитивная форма жизни. Солдат я буду набирать среди земных котов.

Глава 5

Я заблудился, пока искал кабинет математики, и зашёл в класс позже всех. Пришлось сесть на заднюю парту, наверное, за километр от Сойки. Школьная доска была так далеко, что мне бы не помешал полевой бинокль.

Чтобы найти кабинет естественных наук, мне пришлось долго петлять по коридорам. До кабинета, где проходил английский, я добирался ещё дольше и, конечно же, снова опоздал, поэтому сесть со Стивом не получилось. Мне вообще не досталось места. Прекрасная школа, где ученикам не хватает стульев!

Я думал, что умру от голода, пока сидел на обществознании. Да и пить хотелось страшно, потому что питьевые фонтанчики не работали. В полуобморочном состоянии я добрался до спортзала и чуть не свалился замертво во время игры в волейбол.

Когда прозвенел звонок, я пулей бросился к столовой. Туда точно нельзя опаздывать. Не хватало ещё есть стоя!

Добежав до столовой, я выдохнул с облегчением: большинство столов были свободны. Но потом я увидел ОЧЕРЕДЬ! Человек семьдесят, не меньше, и я был последним. Один за другим ребята отходили от кассы с полными подносами и занимали свободные места.

Наконец и я добрался до раздачи. За это время я так разволновался, что больше не чувствовал голода. Может, это и к лучшему, потому что из вегетарианских блюд в столовой был только морковный салат (далеко не первой свежести).

Оглядевшись, я понял, что осталось последнее свободное место — и хуже его быть не могло. Оно было за столом, где сидели крутые ученики.

Глава 6

Раньше я ни во что не ставил земных котов, но потом понял, что не такие уж они глупые, какими кажутся на первый взгляд.

Где-то в глубинах подсознания местных представителей кошачьих ещё сохранились крохи древней мудрости. Не зря же они приручили монстров и превратили их в слуг. Коты устраивали демонстративные голодовки, чтобы заставить людей кормить их изысканными деликатесами, или мяукали до победного, пока монстры не откроют им дверь.

Самое замечательное, что хорошо выдрессированный человек готов гладить, вычёсывать и задабривать своего кота всего лишь за простое мурчание. А ведь каждый котёнок знает, что «мур» — возглас окончательной победы над поверженным противником. Потомки древних ссыльных презирали своих монстров, даже когда те им прислуживали.

Муррр!

Благодаря этим земным приёмчикам я смог быстро выдрессировать своих людей и теперь царапал их лишь время от времени, чтобы не забывали, кто тут хозяин. Правда, маму-монстра я никогда не трогал. Самое опасное на этой планете — это мамы-монстры.

Поиски местных котов, которые могли бы стать моими первыми подопечными, долго не затянулись. Стоило выглянуть в окно — и пожалуйста.

Пуфик-Фуфик.

Я перебежал через улицу и проскользнул под приоткрытой дверью гаража.

Толстяк дрых, развалившись на подоконнике. Как только он увидел меня, тут же затрепетал от ужаса и смылся.

Нет уж, мой жирненький, от меня не убежишь!

С Фуфиком я справился одной левой. Заарканил его примитивным приспособлением, которое люди называют «поводком», силком перетащил через улицу и впихнул в подвал. Он тут же забился под кресло и наотрез отказался выходить.

Теперь дело за той рыжей кошечкой, что живёт на соседней улице. На эту надежд больше. На Лоттке рыжие кошки — редкость. И никто, ни на нашей планете, ни здесь, не поспорит с тем, что кошки такого окраса самые своенравные и дикие.

Рыжая сама охотно пошла за мною в бункер. Похоже, она готова подчиняться моим приказам.

Победы была почти у меня в лапах!

Их податливый интеллект с лёгкостью усвоит все приёмы, которым я их обучу. И они почувствуют вкус настоящей кошачьей жизни. Уже к концу недели эти земные коты проникнутся духом истинных воинов!

Глава 7

Набравшись смелости, я занял последнее свободное место за столом. Правда, присел на самый краешек, чтобы не задеть парня рядом. Может, всё обойдётся и меня просто не заметят?

Парень ничего не сказал, только бросил на меня свирепый взгляд и откусил здоровенный кусок гамбургера.

Его друг, розовощёкий блондин в огромных модных очках, который сидел напротив меня, перегнулся через стол и посмотрел на мой поднос.

— Решил сегодня сэкономить на обеде? — спросил он. — Ты точно не кролик?

Ну вот опять! Почему никто не может придумать ничего оригинальнее?

— Я вегетарианец, — объяснил я.

— Приятно познакомиться, а я Макс, — ответил он, внимательно меня рассматривая. — Что-то я тебя не помню. Ты учился в нашей начальной школе?

— Нет. Я только летом сюда переехал, — ответил я и добавил: — Из Бруклина, Нью-Йорк.

— Ты шутишь? Его ещё называют Большим яблоком? Город, который никогда не спит?

Я кивнул:

— Ага. Правда, у нас его так никто не называет.

— Вот это круто! — протянул Макс.

Теперь и другие ребята за столом показались мне более приветливыми, даже парень с гамбургером. Они заговорили хором:

...

— Из самого Бруклина!

Это же там, где Бруклинский мост?

И Кони-Айленд?

Всегда хотел побывать в Нью-Йорке!

А трава у вас там растёт?

Как выглядит Таймс-сквер?

А ты кого-нибудь грабил? Опасное дело, должно быть?

Там, наверное, на каждом углу можно встретить знаменитость.

А ты знаешь кого-нибудь из них?

Раньше мною никто особо не интересовался. Тем более столько людей сразу.

Макс повторил последний вопрос:

— Ты знаком с кем-нибудь из знаменитостей?

Я задумался и ответил:

— Я знаю одну известную писательницу.

Мальчик-бургер, которого на самом деле звали Броди, засмеялся:

— Скажешь тоже. Разве писателей можно считать знаменитостями?

— Её зовут Зои Адамс, — сказал я. Ребята за столом вдруг перестали жевать и уставились на меня. — Она написала комикс о Человеке Америке.

— Ты думаешь, мы не знаем, кто такая Зои Адамс?! — воскликнул Макс, а Броди уставился на меня круглыми глазами.

В следующую секунду все раскрыли рюкзаки и достали комиксы о Человеке Америке. У некоторых было даже по два.

— Ты правда с ней знаком? — скептично спросил Броди.

Пришлось подумать, прежде чем ответить.

— Ну, её сын Камерон — мой лучший друг. Там, в Бруклине, я безвылазно торчал в их доме.

Если честно, я несколько приврал. Камерон не был моим лучшим другом. По крайней мере, теперь. Но объяснять это было долго. К тому же они никогда не узнают правду, ведь Камерон живёт за тысячи миль отсюда.

— В одном из выпусков было напечатано интервью с автором. Зои Адамс сказала, что часто списывает своих персонажей со знакомых, — сказал Макс. — Может, и ты стал прототипом какого-нибудь героя?

— Да, — поддержал его Броди, — что насчёт тебя?

Мне даже врать не пришлось. Я и так знал ответ.

— Помните, когда напарник Человека Америки, Звездиньо Полосини, спасает мальчика, которого чуть не сбила злобная самоуправляемая тачка по имени Качок? Так вот, этот мальчик — я.

Броди наморщил лоб, припоминая.

— Точно! Это было в шестом выпуске!

Потянувшись через стол, он забрал у Макса комикс и быстро нашёл нужную страницу. На ней был изображён мальчик, который благодарит Звездиньо Полосини за спасение своей жизни.

— Хочешь сказать, что это ты? — не поверил Броди.

Я кивнул.

— Похож! — кивнула одна из девочек за столом.

— Ух ты! — Макс даже захлопал в ладоши. — Круто у вас там, в Бруклине.

И тут все остальные заговорили наперебой. ВСЕМ хотелось поболтать со мной, кое-кто даже попросил у меня автограф.

А тут не так уж плохо, в этой средней школе!