Глава 8

— Приветствую вас, земные коты! — произнёс я самым торжественным голосом. — Добро пожаловать в военную академию Цап-Царапа! Здесь вы постигнете древнюю философию схватки, попрактикуетесь в разработке оружия, научитесь искусно притворяться, но самое главное — овладеете самым сокрушительным из боевых искусств, мяу-джитсу!

Мои ученики тупо уставились на меня. На их мордочках не отражалось ни капли интеллекта. Хоть бы мыслишка промелькнула!

Я подошёл к рыжей кошечке.

— Начнём с тебя, — сказал я и обнажил когти. — Считай, что это тест на профпригодность.

Считывание сознания поможет мне быстрее разобраться в её мыслях.

Стоило прикоснуться к её голове, как меня ослепили картинки с кошачьей едой, розовыми игрушками и плюшевыми ковриками. Какая дребедень у неё в голове!

Я обернулся на Пуфика-Фуфика, который вылизывал себе…

— ПРЕКРАТИ СЕЙЧАС ЖЕ, ГЛУПОЕ ЗЕМНОЕ ЖИВОТНОЕ! — закричал я.

В сознание этого толстяка ни за что не полезу! Себе дороже.

Видимо, тренировки займут больше времени, чем я предполагал. В итоге я решил начать с основ, которые любой котёнок должен усвоить к тому моменту, как у него вырастут усы: теория относительности, электромагнетизм и биохимия. С этим-то у них проблем не должно возникнуть.

Я набросал простейшие уравнения, которые должны быть известны всем, но, обернувшись, увидел, что Фуфик вовсю дрыхнет, а кошечка уставилась на меня удивлёнными глазами, склонив голову набок. Неужели она впервые видит эти формулы? Куда только смотрела её мать?

— Мяу?

— Сейчас не до разговоров! — отрезал я. — Сосредоточься!

Большой лист картона, из которого люди строили коробки (одно из лучших земных изобретений), я решил использовать вместо классной доски и нацарапал на нём совершенный алфавит Лоттка. Пусть выучат хотя бы первые 1392 символа.

Закончив, я потребовал, чтобы Рыжая сама что-нибудь написала. Она с воодушевлением принялась за дело. Да она вундеркинд! Схватывает всё на лету. Ошмётки картона разлетались в разные стороны.

Вот теперь мы можем общаться. Сделаю из неё своего заместителя, пусть она наберёт воинов среди земных котов.

Когда кошечка закончила, я внимательно изучил, что она написала.

Бессмысленные каракули!

— Мяу? — спросила Рыжая.

Пуфик-Фуфик приоткрыл один глаз и тоже спросил:

— Мяу?

Я негодующе расхаживал по подвалу. У земных котов пусто в головах! Придётся разработать новый план. И я уже начинаю догадываться, каким он будет.

Глава 9

Хотя я так и остался голодным, настроение у меня улучшилось. Впереди был последний урок.

В таинственной лаборатории РБТ Сойка и Стив заняли мне место. Только я сел за парту, как кто-то хлопнул меня по спине.

— Здорово, недотёпа!

Как же я мог забыть про Скорпиона, задиру из лесного лагеря! Он уже примерялся, чтобы стукнуть меня во второй раз — наверняка метил в голову. Но в этот момент в класс вошла учительница.

А может, и не учительница. Разве бывают педагоги с татуировками на руках и гроздью колец в ушах? Кончики её длинных тёмных волос были выкрашены в красный цвет.

— Займите свои места, — сказала она, в упор глядя на Скорпиона и Ящерку, которая хотела что-то сказать мне, но прикусила язык.

И тут произошло то, чего я совсем не ожидал. Рядом оставалось свободное место и два ученика устремились прямо к нему — чтобы сесть за одну парту со мной!

— Эй, можно я сяду сюда? — спросил Макс.

— Размечтался, — вмешался Броди. — Рядом с Бруклином буду сидеть я.

К счастью, учительница вовремя пришла на помощь.

— Гранитогрызы, вы не на вечеринке! — строго проговорила она. — Садитесь оба за свободную парту. Итак, позвольте представиться. Меня зовут мисс Наташа, и я буду вести у вас робототехнику.

Робототехника? Круто! Мне начинает нравиться эта школа!

Мисс Наташа скрестила руки на груди и посмотрела на нас.

— Кто скажет, что общего у фермера, дантиста и интернет-магазина? — спросила она.

Сойка подняла руку:

— Может, все они пользуются роботами?

— Верно! — кивнула мисс Наташа. — Фермеры используют роботов, чтобы собирать урожай. Робот-дантист совсем недавно имплантировал два новых зуба пациенту, а роботы на складах собирают товар с полок, как только получат интернет-заказ. — Она приподняла бровь. — Разве это не круто?

Это круче, чем просто круто! Роботы — самое лучшее, что есть на свете. С восьми лет я ходил в кружок робототехники, где и познакомился с Камероном. Мы стали закадычными друзьями и оставались ими до тех пор, пока не превратились в заклятых врагов.

— Правда, что в будущем роботы будут всё делать за нас? — поинтересовался Макс.

— Некоторые даже уверены, что когда-нибудь роботы захватят весь мир, — ответила мисс Наташа.

— Поскорей бы! — выкрикнул Скорпион.

— Робот, будь это пылесос или космический корабль, всего лишь инструмент, — продолжала учительница. — Каким он будет — плохим или хорошим, — зависит от человека, который его сконструировал. — Она улыбнулась. — Надеюсь, не нужно объяснять, что мы будем создавать только правильных роботов. В этой четверти вас ждёт особое задание: придумать робота, который пригодится в школе. Команда, поразившая администрацию больше всего, получит возможность продемонстрировать своё творение на празднике урожая «Сытый червяк».

— Где продемонстрировать? — шёпотом спросил я Сойку. Моя подруга почти впала в транс от восторга и раскачивалась из стороны в сторону.

— На празднике урожая! — прошептала она в ответ. — Это как сельская ярмарка, только проходит у нас в школе.

Стив, наоборот, был здорово напуган. В глазах у него отразился ужас.

— Она сказала, что роботы могут захватить мир?!

Сойка похлопала его по широкому плечу:

— Не волнуйся, если это и произойдёт, мы всё равно не доживём.

Странно, но Стива это ободрило.

— Вы разделитесь на команды. Вместе с соседями по парте у вас будет возможность создать своё творение из того, что вы найдёте здесь. — Сказав это, мисс Наташа отодвинула створку, за которой скрывалась лаборантская комната. Там на полках лежали всевозможные детали.

— Ух ты-ы! — хором выдохнул весь класс.

— Вместе вы должны решить, каким будет ваш робот. Будет он летать, передвигаться на колёсах или стоять на месте. Здесь вы можете выбрать любые дополнительные детали — манипуляторы, лампочки, громкоговорители и так далее. Помните: ваш робот должен приносить пользу окружающим. Может, он будет точить карандаши или мыть доску. Может, станет спутником для застенчивого ребёнка. Баллы будут начисляться за оригинальность идеи и качество исполнения. Вы получите бонусы, если найдёте в своей работе применение сломанным устройствам. А теперь за дело! Не разменивайтесь по мелочам, гранитогрызы!

— Мы придумаем что-нибудь особенное! — воскликнула Сойка.

Вот такие занятия в школе мне нравятся!

Глава 10

Было уже поздно по земным меркам, когда мальчишка вернулся из школы и нашёл меня в подземном бункере. Пуфика-Фуфика вместе с Рыжей я давно спровадил по домам.

— Ну что, тебя научили есть? — поддел его я.

Но Радж даже не заметил моего сарказма, только трепался о том, что завёл много друзей. Понятия не имею, что это значит.

А ещё он рассказал, что их будут учить строить роботов. Можно подумать, люди способны создать что-нибудь стоящее! Однако, судя по всему, они не совсем зря тратили время в школе.

Чему там учат мелких монстров, меня, в общем-то, не волнует. Да и мальчишка мне не нужен. На самом деле я хотел узнать совсем о другом.

О КОТЯТАХ.

Мне надоело притворяться, что я интересуюсь, о чём болтает этот зануда.

— А где можно достать котёнка? — перебил я его. — Лучше парочку.

— Котёнка? Это совсем просто, — сказал мелкий монстр. — В Интернете полно объявлений с просьбой приютить котят.

— Приютить! То, что надо! Какие процедуры надо для этого пройти?

— Посмотри сам, — сказал Радж и раскрыл ноутбук — плоскую штуковину, с помощью которой он изучал киберпростанство. Он ввёл запрос через допотопное устройство. И когда люди освоят телепатию?!

Спустя невыносимо долгих «пару секунд» он нашёл киберстраницу под названием «Хвостики». На экране высветились сотни фотографий котят. Неужели этих несчастных малышей оторвали от матери и собратьев и обрекли на страдания в семьях монстров? С другой стороны, это же целый легион потенциальных воинов, которых я могу подчинить себе!

— Наверное, эти котята дорого стоят? — спросил я.

— Вовсе нет, — ответил мальчишка. — Обычно их вообще отдают бесплатно.

Бесплатно?! Это немыслимо! Даже людям платят за часы, проведённые на работе. А жизнь котов просто бесценна! Надо же, эти монстры её ни во что не ставят!

— Ты только посмотри на этих трёх милашек! — сказал монстр, тыча в экран. — Они живут как раз на нашей улице.

Мой хвост подрагивал, когда я увидел на экране двух игривых серых малышей. Внезапно в кадре появилась трёхцветная кошечка и с радостным воплем принялась мутузить своих братьев.

— А зачем тебе котята, Кошмар? — спросил Радж. — Ты чувствуешь себя одиноким?