Глава 3

Бабушка крепко обняла меня:

— Рада тебя видеть! Как ты вырос! — Она повернулась к собаке: — Тявкинс, это мой Моммага. В Карнатаке, откуда я родом, так называют внуков.

Тявкинс ростом не доходил мне даже до колена, зато шерсти у него было столько, что не было видно глаз. И ещё он лаял как ненормальный.

— Аджи, ты знала, что у нас теперь есть кот? — спросил я бабушку.

— О, это замечательно! — ответила та. — Вот и выясним, любит ли Тявкинс котов.

Вряд ли косматый пёс подружится с моим Кошмаром, котом-диктатором из космоса. По крайней мере, Кошмар будет не в восторге от появления в доме Тявкинса.

Я обернулся и увидел, что Кошмар застыл в дальнем углу гостиной, выгнув спину. Вытаращив глаза, он вздыбил шерсть, как будто его ударило током.

Ясно. Ничего хорошего не предвидится.

— АММА! — воскликнула мама. — Ты обещала, что оставишь всех своих питомцев в Нью-Джерси!

— Я и оставила! Это приблудный пёсик. Не могла же я его бросить, когда он только-только привык ко мне. Тявкинс бы очень страдал!

Кошмар медленно крался в сторону пса. Теперь страдать придётся всем нам.

— Так, а где Аппа? — спросила мама. — Я же купила два билета.

— А Тявкинс, по-твоему, как должен был лететь? — сказала Аджи, наклоняясь, чтобы погладить пса, который по-прежнему лаял. — Радж, к сожалению, твой дедушка не приехал. Он не мог бросить работу, в отличие от некоторых. — Она кивнула на папу.

— Аджи, вообще-то, это не развлекательная поездка, — возразил тот. — Я еду работать. Как иначе я узнаю о новинках в области стильных брекетов?

Аджи закатила глаза, и папа пожал плечами:

— Давай я помогу тебе с твоей гигантской сумкой.

— В такси ещё две таких же.

Как только папа вышел, чтобы разобраться с багажом бабушки, Тявкинс внезапно заметил Кошмара и, перестав гавкать, склонил голову набок.

Я посмотрел на Кошмара, потом снова на Тявкинса. Послышалось грозное рычание, но кто его издал — кот или пёс — было непонятно.

— По-моему, они друг другу не понравились, — заметил я.

— Пусть сами разберутся, — улыбнулась Аджи.

Теперь стало ясно, что рычал именно Кошмар. Он сделал ещё один шаг навстречу собаке.

Неожиданно пёс начал рычать и гавкать прямо на Кошмара. Кот тут же развернулся и бросился на кухню, где забрался на холодильник. Тявкинс с лаем помчался за ним. Кошмар громко огрызался.

— Как странно он мяукает, — заметила Аджи.

В дом, пыхтя под весом чемоданов бабушки, вернулся папа.

— Аджи, ты не говорила, что собираешься перебраться сюда насовсем, — сказал он с опаской.

Я услышал сигнал снаружи — это подъехало такси родителей.

Мама чмокнула меня в щёку:

— Будь хорошим мальчиком — слушайся бабушку.

— И поздравляю тебя с почти наступившим днём рождения, — сказал папа, обнимая меня.

Мама обернулась у самой двери и улыбнулась мне:

— Если кое-кто поднимется к себе в спальню, то обнаружит нечто особенное. Пока-пока, сынок.

Глава 4

Я сидел в безопасности на холодильнике и мрачно смотрел на исходившую слюной псину, которая по-прежнему воинственно завывала: «Уфф, уфф, уфф!»

Как же нелепо выглядит этот земной пёс!

Правда, у него наблюдались зачатки разума, потому что в отличие от людей он ходил на четырёх ногах. К тому же у него имелись шерсть, хвост, усы и лапы. Но эта вытянутая, как клюв, морда не впечатляла, а короткие жиденькие усики были чем угодно, но только не сверхчувствительным органом. Вместо аккуратных треугольных ушек у него на голове висели какие-то лопухи.

В древних книгах о собаках много чего написано. Давным-давно коты и собаки жили на одной планете под названием Мургав. Эта эпоха закончилась во втором веке нашей эры, когда какая-то псина забралась на кошачью территорию и пометила её. Видите ли, она решила, что теперь это их территория!

Была грандиозная схватка между представителями наших видов, после которой планета Мургав стала почти непригодной для жизни (так же, как и Земля). Счастливый случай позволил нам захватить просторную и великолепную планету под названием Лотток. А собакам предоставили целую солнечную систему с несколькими разноцветными планетками, которые получили название Созвездие псов.

Собаки навсегда остались заклятыми врагами кошек. Наши предки понимали, что псы бесстрашные и сильные. Они были единственными, кто мог противостоять нам, котам.

Но разве вот это угрожающее мне недоразумение из их числа? Стоило посмотреть на его глупую морду, как становилось ясно: разумеется, нет!

Гав-гав-гав-гав-гав-гав-гав!

И словарный запас у него скудный.

Если отравляющая атмосфера Земли за тысячелетия пагубно воздействовала на великолепный мозг котов, то про мозг этих созданий и говорить не приходится. Интересно, другие сильные качества собак тоже пострадали?

Надо проверить.

Глава 5

Мне подарили экшен-камеру Okto 4K! С креплением на голове! Именно о ней я и мечтал!

Я нацепил её на голову и снимал, как мои родители уезжают. В этот момент Аджи позвала меня на кухню, чтобы помочь ей распаковаться.

— Ты не хочешь разобрать чемоданы в комнате для гостей? — удивился я.

— С одеждой я уж как-нибудь сама справлюсь, — сказала Аджи. — Мне нужно разобраться с припасами. — Она достала круглые подносы — тали — из своего огромного чемодана. — Пришлось взять с собой казан и, конечно, мельницу для специй! В вашем Орегоне не сыщешь таких овощей и фруктов! — Бабушка вытащила несколько кокосов и зелёную фасоль размером с мою руку.

— Вообще-то, у нас тут есть магазины, — заметил я, хотя не был уверен, что в них найдутся метровые бобовые.

Бабушка открыла шкафчик и нашла в нём гарам масала, смесь специй, которую использует моя мама.

— Магазины, в которых продают уже готовые смеси? Перемолотые машиной? — покачала головой Аджи. — Твоя бабушка предпочитает всё делать по старинке.

Я расстегнул второй чемодан. В нём было всё для Тявкинса: еда, косточки, игрушки, одежда, штук двадцать теннисных мячиков и коробка с надписью «Надувной матрасик для собак».

— Ух ты, да у него больше вещей, чем у меня!

Кстати, пёс всё ещё лаял на Кошмара, который сидел на холодильнике.

— Он когда-нибудь угомонится? — спросил я.

— Дай им время познакомиться поближе, — сказала Аджи и стала скидывать все мамины запасы в коробки.

Вот бы мама обрадовалась…

— Можешь надуть матрасик для Тявкинса? — спросила бабушка. — Электрический насос не уместился.

Поднеся матрас ко рту, я набрал в лёгкие столько воздуха, сколько смог. Уголок матраса всколыхнулся, приподнялся — и снова сдулся. Так мы и продолжали: я надувал матрас, пёс лаял, кот рычал.

Я лишь надеялся, что Кошмар не станет нападать на Тявкинса. Он, конечно, любит выпендриваться, но у него всё-таки есть чувство самосохранения. Не зря же он забрался на холодильник. Вот только почему он тогда застыл в такой позе, будто собирается прыгнуть?

Глава 6

Прыжок!

Я прицелился и метнулся вниз.

Ещё немного — и жуткая псина схватила бы меня клацающими зубами. Но я увернулся и, грациозно приземлившись, тут же метнулся в гостиную. Мохнатое чудище побежало следом за мной!

Я был в смертельной опасности.

Чуть помедлю — и всё, конец моей жизни.

Какое восхитительное чувство!

Я запрыгнул на высокую спинку кресла, столкнув по пути одно из растений папы-монстра. Сюда пёс со своими неуклюжими лапами не мог забраться. Поэтому он носился вокруг и завывал.

Я не смог удержаться от победоносного мява!

— Тявкинс, прекрати терроризировать милого котика! — крикнула древняя женщина из кухни.

МИЛОГО КОТИКА?! Это она обо мне?!

Но невежество врага нужно использовать себе на пользу.

Лёгким движением лапы я столкнул устройство для освещения с подставки. Оно грохнулось на пол.

— Нет! Только не лампу! — завопил мальчишка.

Радж примчался к нам в гостиную. На его голове была прикреплена какая-то штуковина — наверное, чтобы стимулировать работу его крошечного мозга. Так он выглядел ещё безумнее, чем обычно. Но сейчас мне было не до него. Я запустил в собаку подушкой и попал ей прямо в морду.

Дальше случилось то, что я и представить не мог. Пёс начал нападать на подушку! Как будто он внезапно забыл, что рядом есть живой враг.

Да, с мозгами у этой псины явно дефицит. Скорее их вообще нет. Мохнатое чудище вгрызалось в ткань зубами и трясло подушкой из стороны в сторону. В считаные секунды растерзав воображаемого врага, пёс по-прежнему лаял и рычал.

— Тявкинс, прекрати! — кричал мальчишка. — Это же мамина любимая подушка!

ЧЁРТ С НЕЙ, С ПОДУШКОЙ! ГЛАВНОЕ — Я ЦЕЛ!

И тут на поле битвы появилась древняя.

— Плохой пёсик! — сказала она. — Сидеть!

Дальше произошло нечто необъяснимое.

Пёс прекратил грызть подушку, выплюнул остатки и сел, виновато уставившись на старушенцию.

Я с трудом мог в это поверить. На морде собаки отразилось самое глупое человеческое чувство: раскаяние.

— Ты не должен задирать котика, — строго проговорила древняя. — А теперь ко мне!

Пёс покорно посеменил к ней.